魏琛静立一旁，将裴文轩眼中那毫不掩饰的惊艳、赞叹、探究，乃至一丝不易察觉的、男人对美好事物本能产生的怜惜与占有欲尽收眼底。
他袖中的手微微蜷紧，面上却依旧波澜不惊，甚至顺着裴文轩的话淡淡道：“裴兄有所不知，家嫂双目虽不便，然心有所感，手有所触，便能化心中丘壑于掌上。后山寻常黏土，经他手，便是山水人物，花鸟虫鱼，皆有灵韵。”
裴文轩看着魏琛自然地走上前，替林清晏将一缕被风吹乱的发丝拢到耳后，而林清晏对此毫无防备，甚至微微偏头配合。两人之间那种经年累月形成的、外人难以介入的默契，像一道无形的墙，将他隔绝在外。
他心中顿时涌起一股复杂的情绪，翻江倒海般难以平息。有对明珠蒙尘、美玉陷于泥淖的深切惋惜，有对魏琛能日夜相对、近水楼台的微妙嫉妒。
“魏兄说得是。”裴文轩勉强笑了笑，将泥猫小心递还给林清晏，目光却依旧流连在他清绝的侧脸上，“嫂嫂有此天赋，困守于此实在是可惜了。家母素来喜爱这些精巧之物，若嫂嫂不弃，文轩或可代为引荐……”
“不劳裴公子费心。”林清晏微微颔首，唇角带着浅淡而疏离的弧度，打断了他的话，声音依旧温和，却带着明确的界限，“一些小玩意，登不得大雅之堂，怕是难入夫人的眼。”
魏琛适时转向林清晏，语气瞬间柔和下来，带着一种裴文轩从未听过的、几乎可以称之为温存的低哑，“嫂嫂，风大了，站久了小心着凉，回屋去吧。”
林清晏顺从地点点头，对裴文轩的方向再次微一颔首，便摸索着转身，掀帘进了里屋。
魏琛的目光从门帘收回，如同淬了冰的刀锋，落在裴文轩尚未完全收回的、带着痴迷与失落的脸上，眸色深沉如无边暗夜，涌动着压抑的暴戾。
“裴兄，”他淡淡开口，声音里听不出情绪，却无端让人脊背发寒，“茶凉了。”他指了指石桌上早已冷透的粗陶茶杯，“若要论文章，我们便继续。若论其他……”他顿了顿，语气里带上了一丝清晰可辨的、毫不客气的冰冷与警告，“则非你我当下所宜，亦非你我可论。”
裴文轩悚然一惊，对上魏琛那双看似平静，实则暗藏锐利的眼睛。
“是……是文轩失态了。”裴文轩深吸一口气，压下心头的悸动，重新拿起书稿。
裴文轩又坐了一刻钟，终究心神不宁，魂不守舍，便寻了个借口起身告辞。
魏琛将他送至院门，看着他一步三回头、怅然离去的背影，眸中的冰层寸寸碎裂，露出底下炽热翻涌的岩浆。
院内，秋风再起，卷起落叶打着旋儿。
石桌上，《漕运河道图》墨迹已干，精细的线条勾勒出未来的通途。
魏琛转身回到屋里，看见林清晏正坐在桌边，单薄的衣衫衬得身形愈发清瘦，指尖泛着凉意。
“冷么？”魏琛走近，声音低沉。
“还好。”林清晏轻声应着，却不由自主地缩了缩肩。
魏琛沉默地转身，走向里屋那只旧樟木箱。
箱盖掀开，陈年木香混着一丝极淡的冷香幽幽散出——那是独属于林清晏的味道，早已刻进他的骨血里。箱中整齐叠着几件衣裳，料子普通，颜色素净，虽已是他中秀才后能置办的最好，却仍与“体面”二字相去甚远。
他伸手抚过那已洗得松软的布料，心头涩意翻涌。
将衣衫轻拢至鼻端，那缕冷香愈发明显。
他闭目深吸，任由这熟悉的气息沁入肺腑，眼中情绪暗涌，似要将这片刻温存牢牢锁入心底。
一段记忆，不合时宜地浮上心头。
那是去年冬天，雪下得最大的时候，他们刚把父母下葬不久。
他夜里总不放心，悄悄去看，总能看见林清晏在睡梦中蜷成一团，被冻得瑟瑟发-抖。
可连办两场丧事已耗尽家底，他只得挤出最后几钱银子，扯了上好的棉布和厚实的棉花，决定亲手为他做一件新袄。
少年人身量见长，他怕新做的衣裳过一季便小了，便说是想看看他身子骨是否长进了些，要为他量量尺寸。
竹尺触碰到林清晏的身体，是从左肩量起的。
隔着一层旧衣，他能清晰地感受到那削瘦的、蝶翼般的肩胛骨。指尖不经意擦过后颈，那细腻肌肤竟烫得他心口一颤。
而后便是那个算不得拥抱的拥抱。
林清晏那时累极了，冻得发紫的膝盖只草草用药油揉过，留下贫寒的印记。
他只是虚虚用双臂环绕，却足以在往后无数深夜反复回味。
魏琛凝望着桌边总是温柔浅笑的林清晏，心中因裴文轩而起的暴戾渐渐沉下，化作更为坚执的念头——
若能将这人护在羽翼之下，免他惊，免他苦，予他金玉锦绣，这一生便算没有虚度。
他走上前，蹲在林清晏面前，将他冰凉的指尖拢入温热的掌心：“嫂嫂，前几日，我已在云锦阁订了两身冬衣，过两日就能送来。”
林清晏愣了一下，下意识地想抽回手：“何必破费，我的衣服还够穿……”
“够不够，我说了算。”魏琛打断他，语气不容置喙，却又在下一刻软了声音，“前些日子，我在漕运码头的‘合盛行’帮他们理了半年旧账，酬劳颇丰。”
——那处的账目水深，牵涉私盐往来，寻常账房不敢沾手。周勉借整顿漕运盐务之名暗中清查，正需他这般心思缜密、出身寒微不易惹眼的人参与核账。
他轻揉着林清晏微凉的指尖，轻声道：“用的是今秋新到的松江棉布，厚实软和。宝蓝那件绣了暗云纹，天水碧的滚了银丝边，都是你喜欢的……再过些时日，天就该冷透了。”
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