“她是圣百合修道院的副院长特蕾莎，墨菲斯的朋友。她和墨菲斯一样，向希尔维娅寻求力量，杀死了一只无辜的鹦鹉咖啡师，只因鹦鹉无意得知他们的亲密关系。”
听到这里，罗格垂下了脑袋，为自己过去萌生的某个念头感到羞愧。
“在我们最后一次见面时，墨菲斯向我提起过这只……与他关系匪浅的兔子，他希望她能以他美丽的妻子身份见我，然而最终我见到的却是一堆可怕的尸块。这只兔子帮助他给出了足够吸引希尔维娅的报酬，大概这份筹码就是她在教会的地位。”查尔斯停顿了一会，“出于同样的原因，特蕾莎的死恐怕也不能与墨菲斯联系到一起。它可以变成一桩交通意外。”
“特蕾莎是我的同乡。你还记得黑加仑屯三岔口的兔子洞商店吗？特蕾莎就生在那个勤劳但贫困的家庭，她拥有25个兄弟姐妹，因为通过了密涅瓦文法学校的入学考试才得以来到翡翠城。”
在她提到密涅瓦文法学校的时候，查尔斯的胡子动了动。
“你应该能猜到，她是一名慈善学生。但她在密涅瓦的经历同墨菲斯在马尔斯如出一辙，那是他们成为朋友的原因之一。”
“我知道你去过密涅瓦，也知道你想暗示什么。”查尔斯说，“我母亲去年秋天才就任密涅瓦的校长，在之前，她是教育部门的高级官员。很遗憾，就像我们无法消灭犯罪一样，教师也无法消弭校园欺凌。”
“‘很遗憾，可我们什么都做不了。’查尔斯，你真是一个比平克斯更加糟糕的搭档，一个懦夫，但我觉得你能当上警察局长。”弗洛伦斯站起身，冷冷地说，“我给你最后一个你能做到的建议，去门口在那些记者面前诚恳地向莉莉和艾米莉道歉。在那之后，你或许能够获得科林的埋葬地。”
查尔斯也从座位上跳了起来，试图挡在办公室门口。他气愤得浑身毛发竖起，像一团膨大的红色毛球。他举起双手：
“弗洛伦斯，你根本不明白——”
“噢，我当然明白。”弗洛伦斯伸手将小熊猫一把抱了起来，在办公桌上放下，接着打开门，径直走出了办公室。没有动物追出来，因为查尔斯晕厥了过去，从桌面一头栽进扶手椅里，而罗格慌忙在柜子里翻找嗅盐。
她来到位于一楼的监区，没在原来的牢房内看到艾米莉和莉莉，水豚丹尼尔却出现在了里面。
弗洛伦斯朝水豚走过去，对方抱着双膝坐在角落里，低低地埋着头。她敲了敲栏杆吸引他的注意：“怎么回事，莫妮卡的父母送你进来的吗？”
丹尼尔看到她，眼中显露出惊讶，但他的姿势和表情仍保持着原样。
“不，他们没有来找过我。”水豚重新垂下脑袋，“是我自己选择过来的，我向警察说明了我的所作所为。警察告诉我，我可能面临三年的刑期，不过这样使我感到很高兴。小Y离开后，我真的不知道生活要怎样继续下去。我从来都没有朋友，我的生活完全由点亮街灯、熄灭街灯和小Y组成，退休之后前两件事就消失了，现在连最后一件事也失去了。我不知道……我想我自己也许能够在监狱找到做的事。”
弗洛伦斯看着他，不再出言劝阻。这时负责看守的灰猫警员从办公室出来了，他向弗洛伦斯表示她的两位同伴正待在这间办公室内。灰猫警员正用茶和咖啡接待她们。
她快步走了过去。一看到她，艾米莉就跳起来，给了她一个紧紧的拥抱。
“弗洛拉，罗格跟我们讲述了昨晚的战斗，看到你安然无恙我真是太高兴了。以后我会把这些事作为我未来的写作素材！”
灰猫警员向她解释她们的释放还需要查尔斯亲自决定，但他有些疑惑查尔斯怎么没跟她一起过来。
“他还有些复杂的抉择要做，可能要等一会。”
“弗洛拉，罗格说杰森不见了，你一定知道他去哪儿了吧？”艾米莉问。
灰猫警员见状转身离开了房间，并且给她们关上门。
弗洛伦斯先转向莉莉，她端着茶杯，眼神空洞，仿佛处于游离之中。她问：“莉莉，你还怨恨杰森吗？”
莉莉抬起眼眸，语气虚弱：“这是一个……很难做出的决定。我一直在想，假如科林没有离开翡翠城，仍是一个烈焰长尾帮的混混，而我只是一名普通的话剧演员，科林会在帮派内和杰森成为朋友，我从而认识艾米莉——这样是否才是完美的局面。”
房间内沉默了一阵，艾米莉抱住莉莉的脖子，用头去蹭她的肩膀，还用尾巴轻扫她的后背。
“我知道那只是假设，一场美丽的梦。”莉莉继续说，“但是我失去了所有亲属，失去了科林，现在只有艾米莉——我绝不能再失去她。”
弗洛伦斯这才解释：“我将他送去了一间诊所，还有狍子彼得。杰森的脸伤得很重，恐怕恢复之后连熟识的朋友也认不出他的容貌来了。他恢复一些体力后将会带着彼得离开翡翠城，至于去哪里，只有他自己决定。艾米莉，你可能在很久之后收到他的来信。”
艾米莉显得很忧愁：“唉，他原本可是一只帅气的猞猁呀。还有，我接下来要搬离苜蓿公寓，他要怎么得知我的新地址呢……”
“或许，他会同时往‘狼窝’寄一封信。”弗洛伦斯说。
“但愿他能想到这一点，事实上，我一直觉得他是只挺傻的猞猁。”
房间的门被猛然打开，弗洛伦斯回过头，查尔斯站在门口。他似乎换了一身衣服，将警徽别在了外套上，擦得锃亮，甚至还将毛发打理了一遍。
“请跟我走吧，女士们。”查尔斯说，“我会在公众面前讲述案件经过，澄清你们的嫌疑，并且向你们道歉。”
莉莉的亮相引起了巨大的轰动，就连槲寄生大街的游行花车都被听到消息、向警局门口狂奔的市民打乱了。几乎没有动物在意查尔斯说了些什么，他们为莉莉、为仲夏节、为不知道发生了什么而欢呼。弗洛伦斯站在群众边上，像一位路过的普通老太太。
随后，警局不得不派出几名警员将莉莉护送回勿忘我酒店，动物们也紧跟在他们身后朝酒店行进——就连艾米莉都无法靠近莉莉。街上的花车队伍彻底乱套，但警局前即刻变得清静起来。查尔斯站在警局门口，沉浸在某种思绪之中。
弗洛伦斯则朝与勿忘我酒店相反的方向走去。几十分钟后，她抵达了密涅瓦文法学校。
学校在仲夏节保持开放，学生们大多回家或者跑去校外享受节日氛围，她独自在静谧的校园中悠然漫步。在经过那间大型玻璃温室时，她想要进去看一看，然而温室的门被锁上了，她往周围看了看，没找到管理员或校工的身影，只好作罢。
她沿着温室门口的路来到湖边，沿着湖畔步行。不一会，她察觉到有谁在跟着自己，不动声色地向后瞄了一眼，原来是个10岁左右的小学生。她是一只小白狮，正亦步亦趋地跟在她身后，刻意与她保持刚好五十米的距离，还自以为她没发现。
密涅瓦的小学阶段只招收上流阶层的孩子，所以她极有可能是白狮市长的亲属。像仲夏节这样的假期应该与亲属共度，这只小白狮却奇怪地被落在学校了。
弗洛伦斯停住脚步，小白狮也停了下来。她赶忙躲到一块石头背后，收起尾巴，然而却忘了藏起耳朵。
“你在这里做什么？”
小白狮突然听到弗洛伦斯的声音在自己身后响起，浑身打了个哆嗦，但随后在转身面对她时仍装作一副无所畏惧的样子。
“我还想问你！你不是学生，不是老师，看上去也不像城里动物，你到我们学校做什么，不会是个小偷吧！”
“今天是校园开放日，所有动物都可以进来游玩，不是吗？”弗洛伦斯说，“倒是你，怎么没回家和亲属一起过节？”
“是我自己不想和叔叔一起过节。”小白狮挺了挺胸膛，“他是市长，所以每次仲夏节都要在家宴请一大堆陌生动物，我讨厌那样的环境。我还讨厌跟我的堂哥待在一块，他最大的本事就是跟雌性动物睡觉，还有打牌和耍轮盘赌。但是我觉得，他能不停地换漂亮女朋友根本不是凭借他那张丑脸的魅力，而是因为我叔叔是市长。”
“你跟叔叔生活，那么你的父母呢？”
小白狮瞪大了双眼，尖声说：“当然是死了，这不是显而易见的吗？我们的老宅经历了一场大火，他们都被烧死了，我当时在城里的鹈鹕博士幼儿学校里，所以还活着。不对，我凭什么要告诉你这些？可恶的白狼，你是不是打算从我这骗钱？我叔叔总是叮嘱我提防身边的动物，因为我成年后会继承很大一笔财产，这导致我很容易吸引坏家伙的注意。”
弗洛伦斯注视着她。
“那场火——是什么时候的事？”
小白狮别过头：“坏白狼，我才不告诉你呢。”
“七年前？”
小白狮顿时被吓了一跳：“你怎么知道？噢，我知道了，你肯定为了接近我提前做了调查。我就知道你是一头图谋不轨的邪恶白狼，我要叫管理员来把你赶走！”话是这样说，可她似乎并不敢撒腿从她面前跑开。
“白狮市长三年前上任，但那并不是他第一次参选。”
“没错，叔叔参加了三次选举才当上市长。我因此认为他是一头坚韧的狮子，我向来很钦佩他，不过他的儿子是只坏狮子，他应该去死。”
“我猜火灾发生在第二次选举前。”
“好像是吧？我记不得选举日期。意外一发生，叔叔就把我接到了他家去住。我很高兴能够离开鹈鹕博士幼儿学校，因为鹈鹕博士认为让幼儿保持饥饿对他们的身体更好，他竟然还说服了我父母接受这种荒谬的理论，我在那每天都非常饿。虽然我到了叔叔家得面对讨厌的堂哥，他喜欢捉弄我，但是在吃不饱饭和对付堂哥中间，我还是愿意留在叔叔家。幸好我很快就到了能在密涅瓦上学的年纪，在这里想吃什么吃什么，想吃多少吃多少，还没有堂哥。我爱密涅瓦。”
“其他动物知道你是白狮市长的侄女吗？”
小白狮盯着自己的身体，原地转了一圈：“这很容易看出来的吧？你怎么老是问这种显而易见的问题，白狼，你真笨呀。”
弗洛伦斯只是笑了笑：“你跟米歇尔女士联系得多吗？”
“原来你认识我们的校长，我还真以为你是乡下来的小偷呢。”小白狮惊讶地说，“米歇尔女士这学年才来到我们学校，她每天都很忙。我们只聊过一次，这学期开学的时候，她说我的上学期期末成绩很不错，希望我这学期也能取得好成果，然后会面就结束了。咦，你看——她连仲夏节都在忙。”
弗洛伦斯顺着她指出的方向看去。在教学楼附近，小熊猫校长正领着一队比小白狮略大一点的孩子们参观校园。从他们的衣着打扮来看，他们可能就是新一届的慈善学生。在未来，是否会有另一个特蕾莎出现呢？她暗自思忖。
“他们中的大多数毕业后都会进入教会工作。”小白狮说，“其实我也想去教会工作，做一名修女，我的叔叔也很支持我为造物主奉献自我。但是我有的时候又试试想干别的，比如说开一间餐厅。”
“可是要想成为一名修女，你需要先放弃所有财产。那样你就没法继承遗产了。”弗洛伦斯说。
“我知道。”小白狮若有所思地说，“我不介意让叔叔继承我的遗产，可是我不想给堂哥一枚铜币——要是堂哥提前死掉，我就会毫不犹豫地把遗产都给叔叔。你说，有这种可能吗？”
弗洛伦斯暂时没有回答，她看见另一只小熊猫从校门口走了进来。查尔斯或许是来见墨菲斯的妹妹，不过这只小熊猫很快就敏锐地察觉到了她的存在，调转方向朝她们走来。
“那是谁，你的同伙吗？”小白狮的声音里透着紧张。
“他是米歇尔女士的儿子，一名警探。”
“哇，我从没想过米歇尔女士有儿子。不过，他们长得的确很相似。”
查尔斯走到了她们跟前。他目不转睛地盯着小白狮看，以至于忘记了向她们打招呼。
小白狮被他的锐利目光吓得不轻，但她壮起胆子，大声对他说：“你好呀，米歇尔女士的儿子！”
“你是市长的——”查尔斯迟疑了一下。
“侄女。”弗洛伦斯说，“我在她身上发现了一些有趣的情况。她的父母在家被意外烧死，留下巨额遗产，时间正逢市长第二次参加竞选。”
查尔斯轻轻点头：“参加市长竞选需要很大一笔钱。”
“市长还鼓励她将来成为一名修女。”弗洛伦斯说。
“我觉得修女是光荣的职业。”小白狮说，“呃，厨师当然也是。它们一个从精神上哺育动物，一个填饱动物们的肚子。”
查尔斯露出微笑：“这两种都是很不错的职业，孩子。你现在可以帮我一个忙吗？去见米歇尔女士，告诉她我来了，然后直到我过来找你们之前，你都要待在她身边。结束之后，我可以答应你一个条件。”
小白狮的眼睛转了转：“这很简单。那个条件我想到了，你要吃一顿我亲手做的食物，并写下1000字的感受和意见。”
“可以。”查尔斯说，“以及我比较喜欢吃苹果和竹叶。”
“不，我做什么，你吃什么。”小白狮说。
“行。”查尔斯说。
小白狮欢呼雀跃般朝教学楼跑去。
查尔斯抬头看着弗洛伦斯：“谢谢你，帮我找到了一条非常有力的突破口。”
“我只希望你这次能够做点什么。”弗洛伦斯说，“还有，对付那只白头海雕恐怕不会比对付市长更难吧？山羊霍伯特和鹦鹉小Y，你不在意这两只动物的死亡，但是他们对我来说就像是朋友一样。如果我再年轻一点，肯定靠自己就能把希尔维娅的罪证揪出来，可惜我已经成了一头老狼，特蕾莎的事……让我需要回黑加仑屯好好休息一段时间。”
“那只兔子到底做了什么，你还有事瞒着我吗？”
“没有，她就是墨菲斯的同伙，是杀害鹦鹉小Y的主谋。也许她在晋升之路上还作过什么恶，你得去找教会调查了。但这一切……并不完全是她自己的错。”弗洛伦斯望着远处的学校主楼，“因为我好像曾有许多次机会改变这个结局，然而我全都错过了，这才让我有一种无能为力的难过感。”
过了一会，查尔斯才开口回答：“我以为你会很熟悉这种感觉。”
“她与我过去遇到的所有罪犯都不一样。我真的可以改变她的命运，但我没做到。她太孤独了，只需要我在黑加仑屯朝她搭个话，伸个手，借给她一本书，她就绝不会走向绝境，可是我什么也没做。我在黑加仑屯隐居，与村民们隔绝，我其实瞧不上他们。我从小就觉得他们蠢得无药可救，大革命无法改变他们思想观念，火车无法改变他们的生活方式。我的傲慢导致我从没在意过哈里家的大女儿是一只怎样的兔子，我以为那些兔崽子都一个样。”
“别自责，谁也没有预知的能力。就像我同样未料到墨菲斯背着我干了那么多坏事，他甚至还朝我开枪——”
“请原谅，查尔斯，那是因为你实际上挺蠢的。墨菲斯的危险性很容易就能注意到，他父亲的挥霍无度和糟糕的经商能力给他带来贫瘠的童年，但他又必须假扮光鲜亮丽地生活在一群真正富裕的孩子们中间。这种经历彻底摧毁了他在未来完美扮演慈善家的能力，他的贪婪和**在眼眸中一览无余。说实话，你们的相识可能就是一个圈套，是他从身边的动物中挑中了你作为朋友，而不是你们成了朋友。你仔细想想，你认识他之后，你身边还存在其他好朋友吗？”
“我将感到非常难过，弗洛伦斯。”
“可我也才知道自己同样很愚蠢。我一度以为我和我父亲是完全不同的狼——他确实是混血狼狗，当然我不是指血统。他来自翡翠城底层，拥有极高的数学天赋，他选择用这份天赋去赌博。结果你也知道，他被赌场设局陷害入狱，我觉得他是活该，因为他出狱之后依旧没改掉那种天真的贪婪妄想。即使他已经在乡村定居，和一位乡绅小姐结婚生子，过去的朋友们只需拿着金镑在他鼻子底下晃一晃，他立马就跟了上去，重新回到赌桌上。结局重蹈覆辙，因为赌博压根就不是数学。
“他欠了很多钱，而他自己没有挣钱能力——他出狱后搞了假身份，去乡村当家庭教师，直接同他的学生，我母亲坠入爱河。鉴于我母亲是独生女，我的外公外婆不得不接受我父亲成为女婿，过了几年，还要替他支付那笔巨额欠债。这次我父亲终于感到愧疚，他选择了结束自己的生命，但自杀这种事在黑加仑屯那样一个虔诚的村庄，堪比诅咒一样令村民们闻风丧胆。我母亲随后不久也病逝了，这是可预见的，你知道我那伟大的母族——长期充斥着□□、血亲诅咒、手足相残，暴虐、疯癫和癔症如影随形，这也是为什么王国时代最终落幕了。我的母亲，我的外公外婆，他们都不正常。我小的时候和特蕾莎一样孤独，不过那时我父亲会教我数学，所以我并不感到孤单。我还认识了艾米莉，虽然她只会抱怨黑加仑屯的无聊，然后每天和我一起去采花，聊一些城里的趣事——我后面意识到那些都是她随口编的故事。
“我父亲在遗书中告诉我，他在翡翠文理学校图书馆里给我留下一份礼物。我耐心等到成年，通过入学考试，得以进入图书馆，才发现他所谓的礼物是一份赌博笔记，一大堆无效公式。就这样，我离开了翡翠谷地，或许我是自沃尔夫公爵受封翡翠谷地之后唯一做出这样决定的白狼。我想要利用自己的智慧帮助其他动物，所以我帮助动物们找回丢失的财宝，发掘亲友死亡的真相，做了许多对我来说相当具有价值和意义的事。后来，我不满足这些成就，我妄想找到世界的究极奥妙——动物们的智慧从哪里来。我和之前的先行者一样，将视线放在了围绕在方舟岛外的迷雾上。我搭上一艘探险船，不出所料，我们和先前的所有探险船一样，遭遇了灾难。在迷雾里，指南针失去了作用，天空中寻不到一颗星星，连日夜都无法分辨，等船上食物、饮水殆尽，船员们开始相互啃食。我侥幸靠一个酒桶回到了方舟岛，从那之后，我不知道接下来该去哪里。我待在珍珠海湾，在码头干些杂活，直到律师带来我所继承的东西，我认为自己该回家了。
“然而我现在意识到，我的前半生可谓一事无成，我只是在罪恶成型之后才做出反应，那些伤害已经造成了，无法挽回。特蕾莎……她应该是造物主给我的最后考验，可我完成得糟透了。”
听完，小熊猫将手按在胸口处的警徽上，注视着她，神情庄严地说：“弗洛伦斯，我知道我没有什么话能安慰你。我只能向你做出承诺，我会抓住希尔维娅，即便需要付出相当的代价。”
弗洛伦斯没吭声，她的目光越过查尔斯，望向校园以外，那片被雾霭笼罩的城市。
几天后，弗洛伦斯即将乘火车回黑加仑屯。艾米莉和莉莉将她送到车站，她们在站台上告别。查尔斯给她赠送了头等车厢车票，不过他并没有前来送行。罗格带着实习鉴定回学校完成毕业典礼去了，他即将成为一名正式警员，却选择放弃留在翡翠城总警局工作，准备跟另一位同样来自铃兰镇的警探回家乡建设铃兰镇警察局。
头等车厢前的站台上旅客相对少一些。莉莉可以摘下面纱，拥抱弗洛伦斯，并亲吻她的脸颊。随后艾米莉也拥抱了她。
“等莉莉的继承程序完成后，我们会来黑加仑屯探望你的，亲爱的弗洛拉。”艾米莉说，“在这期间，我要写一本情节跌宕起伏的小说。我会让你在第一时间看到她。”
依照弗洛伦斯的亲身经历，她推测她们的重逢会在两年后。
车头传来开动前的提醒铃声，弗洛伦斯转身登上列车。她找到自己的包厢，在窗边坐下，艾米莉和莉莉也随之移动到了这扇窗外。
列车开始行驶，弗洛伦斯看着她们的身影消失在雾气中。一栋栋灰褐色的楼房从旁边掠过，窗外的景象开始变成原野和森林。弗洛伦斯将头靠在墙上，逐渐阖上了眼皮。
【全文完】
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 尘埃落定，悲剧仍在上演
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读