顾明宣从府衙回来，聂氏迎上来，又是递上冰湃的果子，又是打扇递水。
“这大热天的，老夫人顶着毒太阳出门，当心伤了身子！幸臣那孩子从小没人教导，性子野得很，说不定是自己溜出去玩了，玩够了自然就回来了。”
聂氏道，“寻人固然要紧，老夫人也要保重自己才是。”
顾明宣不想听废话，让她去请顾恩平来。
聂氏：“舅舅过寿，表哥是最忙的，咱们何必为这点子小事去烦他？不如再派些人出去找就是了——”
她说到这里掩住了口，因为顾明宣已经拿起了鹿头杖，重重一顿：“听不见我的话吗？！”
聂氏脸色一白，这才出去。
顾明宣知道自己又OOC了。
但聂氏的言行真的很讨厌。
如果不是她拦着不让小荷回禀，也许还可以在第一时间去找人，何至于像现在这样全无头绪。
而且聂氏当时还说：“可见人真的生来就有命数，这孩子命中注定就是庸常一生，突然间得了老夫人疼爱，竟是无福消受。老夫人也不必忧愁，他自有他的命数。”
顾明宣头一回听人把“管他去死”四个字说得如此清新脱俗，当场就想给她一拐杖。
原著中聂氏可是以聪明著称，难道就看不出来现在的老夫人对傅幸臣有多重视？怎么连个最基本的见风使舵都不懂，还跟个犟驴似地，一门心思讨厌傅幸臣？
关键人家傅幸臣一个小孩子，哪里得罪她了，怎么这么大恶意？
永宁侯不理俗务，就算是过寿时亲友来了，也是顾恩平招呼。因此顾恩平确实是忙，过了好一会儿才来，恭恭敬敬地垂手侍立：
“姑母有何吩咐？”
“恩平，你可认得什么江湖上的能人异士？或是你父亲军中帐下得力的干将？”
顾明宣觉得这“偷孩子的妖怪”有几分古怪，光靠这些普通喽啰们恐怕是解决不了问题。
“侯府是勋贵世家，怎会去与江湖草莽交接？至于得力将士……”
顾恩平说着，微微苦笑了一下，“父亲征战多年，麾下确有不少异士。只是父亲从不让我过问军中之事，多年来我只不过是个打理侯府的管家罢了，实在是说不上来，姑母或许可以去问父亲。”
顾明宣无奈。永宁侯就算是过寿也不忘修炼，这会儿只怕是已经回到塔中。那塔顶下有家人守着，不放人出入。
外面有管事的来寻顾恩平回事情，顾恩平向顾明宣告辞，转身之际，衣袖因风飘扬，姿态十分优雅。
顾明宣视线掠过他的袖角，心里忽然一动。
她唤道：“恩平，你的袖子上是不是沾上了什么东西？”
顾恩平抬袖看了一眼，袖子上干干净净。
“嗐，人老了，眼都花了，方才瞧着黑乎乎的，还以为是什么脏东西。”
顾恩平含笑说了几句姑妈还年轻的话，这才退出去。
顾明宣看着他背影，想起了她刚穿来那天的事。
那天傅幸臣骗顾恩平袖口有东西，顾恩平当时脸上有一瞬的僵硬，甚至下意识掩了掩衣袖。
当时她满脑子都是解剖时的肌肉与血液，此时被忽略的细节骤然清晰。
是的，一个人听到自己衣袖上有东西，正常反应就是像方才顾恩平一样，抬起袖子看一看，而不是掩饰。
除非是心虚。
……该不会，那猫真是顾恩平毒死的？
所以，也许真没玉虚什么事，是顾恩平以为傅幸臣真看见了什么，所以把傅幸臣找了个地方关起来？然后确认傅幸臣当时确实什么也没看到，就把傅幸臣放出来了？
否则且不说以傅幸臣的聪明很难把自己走失，就算是真的走失，满府满城这么多人，总该有人见过傅幸臣。
除非，这世上当真有偷孩子的妖怪。
*
顾明宣没有再往外跑，她仿佛尽完了寻人的职责，开始听天由命，继续参加接下来的寿宴。
这是寿宴的第三天。
也是最后一天。
聂氏显然是认为顾明宣已经回心转意，不再把傅幸臣当回事，她心情很不错，为顾明宣布菜的时候，笑吟吟同顾明宣聊天：“老夫人说给侯爷带了一份大礼，还一直卖关子不肯告诉人，这会儿大礼送出去了吧？总能说了吧？”
顾明宣哪知道什么大礼，她的注意力全在顾恩平身上。
顾恩平是那种所有父母都会引以为傲的儿子，长相不俗，仪表堂堂，能力不弱，将侯府打理得井井有条，而且长袖善舞，八面玲珑，让每一位客人都宾至如归。
但不知道为什么却不讨永宁侯喜欢，永宁侯跟他说话的时候，神情始终淡淡的，口吻同吩咐下人没什么分别。
顾恩平才是侯府最忙的人。一天下来，只有午后一点空档可以稍稍歇息。
炎夏永昼，天气又热，不论是主人家还是客人，在这个时候都要歇上一个午觉。笙歌乐舞与喧闹声暂停，整个永宁侯府陷入一片安静之中。
寿宴第三天的中午，顾恩平一个随从也没带，独自出门，进了一间茶楼。
不一会儿，戴斗笠、穿粗布衣裳的顾明宣拄着根木头拐杖进了茶楼。
老实讲，大热天跟踪的活真不适合一个老太太，顾明宣累得直喘气。
这茶楼十分雅致，消费水平显然不低。
小二倚门站着没动，打量顾明宣的衣着，撇了撇嘴：“老太太，前面再走两步才是你歇脚的地方，那儿的茶水便宜。”
“胡说些什么？”掌柜从里头殷勤地迎出来，“老夫人里面请。”
顾明宣在小二震惊的目光中搁下一块五两重的银锭：“方才那位客人进了哪里？”
掌柜越发殷勤：“就在二楼雅间。”
“我要隔壁那间。”
“是是是。”掌柜连忙带路，顾明宣做了个噤声的手势，他便也跟着蹑手蹑脚，半句话都没有多问。
怎么说呢？活该他挣钱。
进了雅间，顾明宣便把耳朵贴在墙壁上。
傅幸臣失踪的时间已经接近三十个小时，无论是下人还是衙役都没有带回任何消息，顾明宣不愿坐等，便过来盯梢。
隔壁的人很谨慎，声音压得很低。顾明宣听了半天，只模糊捕捉到几个字眼。
东宫……派人……太久……不老药……绝不可……
顾明宣自行组装一下——东宫想要不老药，等了太久，不想再等？
这时候的东宫，就是后来的皇帝。
这人就是古代版查尔斯，当了几十年的太子才熬死父皇登上帝位。
所以现在的情况是，皇帝想找永宁侯要不老药，皇帝的儿子想问永宁侯的儿子要不老药？
父子俩各有各的甲方？
果然有问题。
只是听半天也没有听他们提到傅幸臣，不久之后那边便结束交谈，门“吱呀”一声打开，隔壁的人下楼。
顾明宣将身子贴在二楼窗口边，只见顾恩平恭送一人上马车，那人身形削瘦，鼻梁边有颗黑痣。
顾恩平忽然抬起头，不知是看天色还是怎么，朝这边看了一眼。
顾明宣心里一跳，迅速闪避。
过了一会儿再探出半边脑袋过去，下面长街在阳光下泛白，已经没有人影了。
顾明宣这才松了一口气，喝了口茶压压惊，戴上斗笠，推开门。
然后顿住。
顾恩平就站在门前，方才迎接顾明宣进门的掌柜毕恭毕敬地站在顾恩平的身后。
“姑母是不是忘了这是我们侯府自家的生意，不需要这么大的赏钱。”顾恩平掂着那五两重的银子。
顾明宣：“……”
“这怎么能忘？”
这个时候绝不能慌，稳住！顾明宣努力笑道，“我就是想堵上他的嘴，别让你发现我在偷听。谁知这人忒老实了，真不是个挣钱的料。”
顾恩平脸上的笑容不变：“姑母跟着我偷听？”
“是啊，我本想微服私访，在外面问问那些被丢了孩子的人家是什么个情形，刚好在附近看见你，我就在想，这孩子是不是听我的话，帮我找到能人异士帮忙了？于是就想上来瞧瞧。”
哪怕手已经在袖子里开始发抖了，顾明宣也依然坚强地含笑，“我总不好直接推门进去，所以就在旁边听听看。谁知道人老了耳朵是真的不好，什么也听不清。好孩子，快说说，你请到了什么高手？”
顾恩平挥挥手，掌柜退下。
他走向顾明宣，目光意味深长。
顾明宣告诉自己要撑住，可惜她实在不是活了几十年的顾氏，而是一个清澈愚蠢的大四毕业生。
实在不争气，在顾恩平的逼进下，退了一步。
这步一退，气势顿时弱了。
此时顾恩平已经不再是平时那副温文尔雅的模样，他的目光锐利：“表妹跟我说，姑母近日好像是中了邪，被什么东西夺了舍，变得和以往大不一样，我还当她是神神叨叨，没想到还真有这么回事。”
顾明宣干巴巴道：“你、你这孩子，说什么傻话？什么中邪夺舍的，有这么跟姑母说话的吗？”
“姑母以前可从来不跟我说话的。”顾恩平凉凉道，“毕竟我只是个陪家丫头生的庶子，只配给顾家当管家奴才使。”
“……”顾明宣试图挣扎，强行表演，“孩子，我老了，时日无多，许多以前看不透的事，现在都看透了。无论如何，你都是我的侄子，我们身上流的都是顾家的血……”
“哈，”顾恩平短促地笑了一下，“等到不老药大成，姑母与父亲皆长命百岁，还有好几十年要活呢。”
表演失败。
顾恩平上前一步：“姑母如此心疼孩子，侄儿怎能让姑母失望？放心吧，我这就带姑母去找他。”
顾明宣下意识问：“你这么好？”
这是她说的最后一句话。
哪怕看起来再像书生文士，顾恩平依旧是武将之子，他抬手的时候顾明宣只够后退一下，根本反应不过来。
顾恩平一手切在她的后颈，她的眼前一黑，失去意识。
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