孟临溪第一次将母亲的样子完整画于纸上时，看着父亲动容的样子，“我于绘画这一事上确实是有些天赋的。”她想。这一世她比上一世画的更好，细节更甚，然而这天赋当然还是没能阻挡父亲续娶继室。
当姑母宣她进宫告知此事时，云游在外的祖母突然的关心、父亲一次次试探……一切都明了了。她知道，该来的还是要来了。
“小溪，你父亲他毕竟需要一个女人来照顾。”姑母本以为她有些难以接受，谁知她淡定得很。
其实她挺喜欢继母王灿阳的。王灿阳是京城御史王辛柏家的女儿，祖籍益州。益州同孟王妃故乡江州一样，口味喜吃辣；且她因身体不好一直养在道观里，道家多洒脱，肯定是比从小在京中耳濡目染王御史那样的老迂腐强。虽说是耽误了出嫁年龄大了些，现年也才二十有二，能与小溪玩到一处。
她记得很多王灿阳的好，记得她对自己说孟王府还没惨到卖女儿的程度；记得自己在她面前赤脚，她什么也没说，只默默起身用裙子盖住继女的脚；记得她向来放心自己独自和继弟相处。
不过上一世得知这个消息以后，她浑浑噩噩走到东宫哭得翻天覆地，由此在高映淮心里埋下了一颗她想入画学和不想回家的种子，日后才拿捏住了她的心思诱惑她入宫，将他兄长的身份转变成了丈夫的身份。
那时高映徵和高映淮在门外的交谈她都听到了：
“你惯是没心没肺的。” 怕吵醒孟临溪，高映淮走出书房合上门，两兄弟在门口叙话，高映淮压低声音骂道。
“兄长冤枉我了，碧螺一和我说小溪哭得惊天地泣鬼神，我就立马给她母家江州季家去了信。季老太爷去年告老还乡后赋闲在家，如此说不定会提出将小溪接过去承欢膝下。如今这个局面，给小溪换个环境也好。”可以听出高映徵的声音有些苦闷。
“她还是年岁小了些，现在无法接受，硬想倒是也能想通，不过对于她这个岁数残忍了些。无妨，送她去江州避开冲突也好，再长大些个中道理自会明白。我的妹妹不需要吃苦。”高映淮沉吟道。
当时孟临溪十分感动，自觉认了两个好哥哥，回家后和父亲确认续娶已经是板上钉钉的事情后，再也没和他说过一句话，江州一去就是三年。
高映淮说的没错，个中道理如今过去了快十年，她早已明白。只是现在不能表现得太轻易答应，自己还是个孩子，可以同父亲撒撒娇、发发脾气，没人会苛责她。
东宫是绝对不能去了，她跑回府抱着孟嘉德的大腿哭去了。
果然，这一世刚装了没几天，父亲的愧疚感就与日俱增，恨不得将天上的星星摘给她。姑母也派了宫里的姑姑出来，清点了先王妃的嫁妆，落锁后悉数交予孟临溪手中，并入她以后的嫁妆。孟临溪觉得差不多了，一日和父亲出门下馆子，她问道：“听说后母是益州人，爹爹点几个盐帮菜吧，先熟悉熟悉味道。”
孟嘉德猛地抬头看向她，她嘟着小嘴，脸上是不属于她这个年纪的成熟：“我总要离开父亲的，父亲有个人陪也好。我将母亲放在心里就是了。她若对我不好，我就离家出走再也不回来了。”
“怎会？怎会！”孟嘉德不想说些类似“只是多个人爱你”的话，毕竟还未在一起生活，未来如何他也不知道，他只能保证女儿永远是他心中排在第一位的人，孟临溪点点头，吃着菜问婚期定了吗？
“十月初九。”孟临溪听了心里一动，她记得很清楚上一世父亲的婚期是腊月初五，自己为了不受那刺激，婚期之前开跋，赶在春节前一天到了江州。如今婚期变了，不会王灿阳也变了吧。
她有些后悔自己留下来参加喜宴了。
因为王灿阳是未婚之身，所以礼制参照头婚，包括了纳采、问名、纳吉、纳币、请期、亲迎六个步骤，是为六礼。又因为孟嘉德是续弦，所以礼制又加了两点：妇见叔伯姑、婿见岳父母。
孟临溪在妇见叔伯姑这一环节，躲在孟澜漪殿内的屏风后遥遥看了一眼，见还是王灿阳，还是那股超凡脱俗的劲儿，放下心来，可人却有些不放心地看向她。
上一世孟临溪同王灿阳的关系完全靠继弟孟竞往破冰，她那样冷淡的人，偏偏在王灿阳这里十分拧巴，忽远忽近、忽冷忽热的，想是不由自主想要相信继母，突然惊醒后又远离，再不由自主亲近，如此循环往复。她很担心自家姑娘又陷入这样的泥沼中。
王灿阳的嫁妆中有一盒子东西没在嫁妆单子上写明是什么。她嫁进孟王府，这里既无公婆又无叔伯，唯一的小姑子还在宫里，无人在意她的嫁妆多少、有些什么。
不过她嫁进来的第二天，这盒东西便真相大白了。
孟临溪看着桌上的枣磨、人马转轮、磨喝乐，尤其是各色八宝纹格纸，有厚厚一大叠子，上面所画八宝各不相同，都是全国大画坊出的纹格纸。上一世自己第一次与这位继母相见已经是从江州回来了，她对自己极好。后来高映淮同自己表白，说是他怕她及笄后又回江州，年年送绿菊去孟王府提点着，还让王灿阳用小世子的血缘之情栓住她。她在嫁入宫中之前和王灿阳谈心时谈过这一段，王灿阳却说自己是真心喜欢她。如今她想看看，继母对自己的喜爱到底是出自本心还是高映淮的提点。
“我喜好这些小玩意儿，长到17、8时还爱买来收藏，我母亲说我心智不成熟，我便说是买来送给友人孩子的。长到双十年华还未婚配，我便知未来是个继室的命了，更肆无忌惮购买这些，以娱继子继女，不知你喜不喜欢。”她将自己的心头好悉数送给孟临溪。
“后母进门第二日就对我这样好，不怕自己的主母威严立不住吗？”孟临溪问。
王灿阳闻言并没有觉得被冒犯，反而一拍大腿：“进门前打听了郡主是坦率之人，往来也无奸佞，所以我决定将自己的真心所想端给你看。今日一看，果然是明人不说暗话，更值得我这份坦白了！”她其实不知道，孟临溪这一辈子与人交往的坦率态度，正是从上一世她那里学的。
“郡主可知我为什么二十有二才嫁人？我不是从小身体就不好的，小时候在家长到10岁，家中出了宠妾灭妻的丑事，我也被害的中了毒，舅舅拼尽全力才保我一条命，我一气之下搬去了上清观一边修持精神强身健体，一边眼不见心不烦，本想如此一辈子，但一日在观中见一小童与他娘亲昵，突然感觉大道孤寂，恰巧此时老夫人同我父亲提了我的婚事，孟王府不像我家错综复杂，我就同意了这门婚事，只想过门后好好料理这个家，享受人伦。”此言与上辈子她同自己说的话一样，看来真是王灿阳久居道观隔绝红尘，性格直白，虽然学了如何管理家事，但依旧掩盖不住澄澈的底色。
“我本是那样家庭出来的人，怎么会不知道苛待女儿的后母有多可恨，又怎么会成为那样的人。”王灿阳情真意切的样子倒不似有假，“我想与你交好，疼你爱你，却不知道怎么表达。”
孟临溪叹了口气，决定不演了，说道：“有时候倒也羡慕你，碰上了我这顶顶好的便宜女儿。”王灿阳听了大笑，孟临溪也跟着笑起来。二人在一处说话，说到孟嘉德下朝回家还有说不尽的话。他见二人和睦，心里也是开心，不禁想起去岁过年贴春联时元嘉帝说的家和万事兴。
回了院子，怡人一边伺候孟临溪洗漱一边问道：“姑娘，就这样轻易相信王妃了？若以后王妃有了自己的孩子，会不会变了？”
“她确实会有自己的孩子，只不过是个男孩。五年内还没有人能取代你家姑娘，放心吧。”孟临溪洗漱完坐在榻上说。
她有更重要的事情需要盘算，算算日子，若是再不走，就赶不上同杨居采相遇了。虽然杨荃也说过杨居采可能要来画学，但她等不及和他见面了，带着学生努力后想得到老师认可的憧憬，与他相见。
——
上一世端王听说了孟临溪在宫中崩溃，所以去信江州季家，季老太爷派人来接她过去的。今时不同往日，她与继母融洽的很，所以想要回江州万没有私自去信的道理，得求了父亲去信才是。
这理由她想了好几日，总觉得不稳妥。找高映淮商量，他一听她要去母家，下意识问：“怎么，王妃对你不好？”
“你看，你第一个念头也是这样！”孟临溪叹气，“我就是想不出什么好理由能不引人猜忌，但我确实想出京看看。吴道子能对着嘉陵作画，我却只能对着假山作画，我不甘心啊兄长。”
高映淮问她：“这事你和高映徵说了吗？”见她摇头，又说：“这事儿你问他才是问对了人，他绝对会让你直说。”
“但是兄长比哥哥足智多谋！”孟临溪抬头说道。
“但我熟悉的是君臣之礼，平常百姓家的父子关系还是他更明白。”这一世的高映淮在孟临溪安全感的浇灌下，好像确实少了占有欲，还能主动提议她去找高映徵。
“可是问兄长，这不也一样得到答案了吗！”她眨眨眼睛，“你可别太想我，想我了就给我寄《宣和画谱》后几卷！要是嫌麻烦，把我师傅寄给我也行！”她一直把高映淮烦得将她往外赶了才住口。
回府路上。“可人你有话就说，不要一直唉声叹气的。”孟临溪坐在马车里见她欲言又止，没了以往的活分劲儿让人有些不习惯。
“姑娘还要去江州？姑娘要和杨公子再续前缘？”可人想的很简单，如果两个人不曾相遇，就不会有之后那么多的交集了，“姑娘也爱杨公子吗？”
“嗯？什么是爱呢？我到现在还不知道爱一个人是什么样的，只是临死前看到他为我画了那么多幅画，是震撼的。”孟临溪将她死前在缚望阁看到的一切告诉可人，“你不信我吗？你不相信我可以摆脱入宫的命运吗？”
“不是的，但……”可人似乎还是不放心。
“可人，若你现在知道你能回到裴旻将军少年时，陪他一起长大……”她还没说完，可人就懂了：“那我无怨无悔！”
孟临溪笑了，是啊，这样精才卓绝的人，谁会想要错过呢。
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