宋微知不知道发生了什么，一觉睡醒，有人叩门，是通知她过两日就摆宴挪院，还拿了张凤峙所居的“崧岳园”给她们选住所。
她吓了一跳，只疑还在梦中，回去看温狸还睡在榻上，整个身体蜷在被子里，只露出一点漆黑发顶。
她平日不到四更天就会起来练舞，今日怎的这样安静。
宋微知攘了攘她：“昨夜看贼看到天明啦？告诉你个好消息你听不听。”
温狸却一动也不动。
宋微知察觉有异，掀开她的被子，只见她双眸紧闭，面上飞着两团病色的红，附上去一试，烫得炙手。唬得宋微知跳起来，当即要叫人，手却被握住了，温狸半睁着眼，对她缓缓摇头。
“温娘，不行。你都烧成这样了，定要叫大夫的。”
温狸轻声说：“他昨晚才答应让我搬过去……”
宋微知恍然大悟，原来昨夜不是进了贼，而是公子真被曲子引来了，难怪一早就有好消息，出去有望，喜不自禁。“好温娘，真有你的。”见温狸此时的模样，她稍通人事，联想到二人似有私情的关系，立时尴尬得手不知该往哪儿放，心里本对温狸的身份有些遐想和芥蒂，但此时见她冷汗遍体，花容委顿，立刻站她那侧，同仇敌忾抱怨道：“平时看着神君似的一个人，怎么就不知怜香惜玉呢？”
温狸精力不济，懒与她辩解，紧紧抓她手：“你也想出去，就帮我瞒着。”
宋微知想一想就明白过来了，如果知道她病着，郦夫人为了怕病气过给公子，一定会将这件事拖下来。
夜长梦多，哪日公子大婚，情势更未可知。
宋微知自然想瞒，但看着温狸的模样又不免担忧，一整日坐立不安，不断浸湿巾帕替她消热，喂她喝水，又要应付外面的人，便将门紧掩，手探温狸额上，想说点话逗她开心，悄悄地问。
“娘子，崧岳园让你选屋子呢，你是喜欢菖蒲、木樨，还是梅花？”
温狸烧得混混沌沌，脑中似有滚汤在沸，随口说：“梅花。”
宋微知出去片刻，又进来，门吱吱呀呀响个不停，每次响动，就像耳边裂开一道口，突突跳疼。
温狸缩在绫被里，出了满身的汗，湿透衾褥，到后来虚的不断发颤，宋微知似乎又对她说了很多话，她听不清，也睁不开眼睛，只是点头。
她鲜少得病，冬天落水、薄衫练舞、食不果腹、寒粥菜菹、冷泉浸身、漏风陋室……都没有病，一朝高床软枕，精膏细粱，才夜里吹了点风，竟然病了。
好似有一根一直牵着自己往前走的线，她所有的意志、精力都凝注其上，压了太多物事，将它绷得紧紧的，稍稍松弛些许，就有摧枯拉朽崩塌之势。
温狸在睡梦中不断用指尖掐进手臂的皮肤，告诉自己，还不到倒下的时候。
但身体反馈不来什么痛觉，她也不知在睡还是在昏迷，浑浑噩噩中做了许多梦，一时梦到还在寿春，所有人都在往城外跑，她挤在人群之中呼吸不得，城头赤底“张”字旌旗蔽日，所有人都在呼喊大叫，她被人潮裹着，听见婴儿哭嚎声、女子啜泣声，还有更多庞杂错乱的声音。
她挤出人群，却不知自己要去哪儿，好像突然从拥挤人群里，来到阴森暗道中，一路曲径幽折，灰云挡日月，伸手不见五指。
隐约看见对面山头有人家，还有犬吠鸡鸣之声，窗里灯光暖融融，仿佛是一家人聚在一起说笑，笑声偶飘过来一些，她不由得心生向往，加快脚步，却怎么走也走不到。
走着走着，天地之间只剩下她一个人，前后都是她的影子，她感到害怕，快速奔跑起来，眼角草木竹林唰唰而过。
不知怎么，忽又奔到了一艘船上，船剧烈颠簸，雪浪汹涌咆哮，好似水里藏着一只蛟龙，掀起雨点，唰唰地打在甲板间。
她手执一盏灯，走在不见天日的船舱里，脚底下木板咔嚓地响动，向上弯曲，好像有什么要顶破，她心跳如擂鼓。
恍惚中有个男子跟在身后缠着她，要她缝补衣裳，她将针尖插进了他的咽喉，猩红温热的血顺着手臂流下来，定晴一看，这男子却是张凤峙，手中握的却是竹簪。
猩红的血点子，飞溅他面上，淌过他鼻梁，汇一注血线流过他的下巴和脖颈，洇红大片白衣。
她张开嘴，来不及说什么，浪就掀翻了船，白练似的千万道波浪打进来，木舱被击得粉碎，她也被席卷到了浪里。
温狸在梦里感到困极了，看着自己，像看一只飘飘遥遥下坠的纸鸢，当她被一双臂膀接住时，惊醒过来。
她正裹着衣袍，被人抱着走出花月斋，这双臂膀在水里抱过她一次，她认得是谁的。
她努力掀开结了许多细密汗珠的沉重眼皮，咸涩汗水蜇进眼里，模糊了视线。歪过头只能看见一节修长如玉的脖颈，她抬指描摹血脉汇聚的脆弱处，感受到隔着层薄薄皮肤奔涌的生机，经她手指一探，那处皮肤倏然起层粟粒，皮下不住翻滚，似藏着一段轻微的波澜。
她感到惋惜，这么好的机会，自己却病得抬不动手，使不上劲。
“你认错人了。”从顶上砸下的声音硬邦邦的：“我不是他。”
温狸不知他在说什么，想开口问，但唇里像含了口沙，半个字也说不出。
外头风和日丽，鸟鸣蝉噪，但勿论多暖多软的风吹在身上，都让她感到针扎一样的痛楚，不禁蹙着眉低下头去。
柳阴之下，一池相隔，穿着一身道袍的郦藻与三两仆婢正立在湖心山石边上。
她分花拂柳，双目一错不错，看着张凤峙从花月斋将温狸抱出来，放入石子道上覆了厚厚青帷挡风的通幰车。
他动作轻柔，像抱的是一尊稍不注意就会碰坏的玉人。
玉人依旧是那个美艳模样，被困了一个月，美色不见半点消减，病中枯萎，更添了些难描难画、惹人怜爱的姿态。
郦藻饶有兴味，转动手中的玉柄塵尾，问身侧人：“病了？病了不来找我，却去找夫郎。啧啧啧……我可曾有薄待她，难道是惧了我？”
侍婢道：“我们的确没收到消息，崧岳园来了车马才知道，我听说是宋微知直接去找的公子，她现在主意是有些大了。”
郦藻笑了声：“我倒好奇，温狸怎么搭上线的？昙奴不住在容园，又不知道她进府了。”
“看园子的老嬷嬷说，昨晚上有人在院子里吹笛，笛声四面八方都听得见……但并没有给她笛子，这‘伎乐天’莫非会妖法？”
郦藻恍然大悟：“我说昨夜怎么有一段佛音，清幽高妙，如闻仙乐，我还疑是长景寺的，原来是她。”
侍婢看她一脸事不关己，只双手抱袖，立在此看热闹，忍不住问：“女郎……不、不拦着吗？”
“拦着作什么？”郦藻不解：“本来就是要给他的。我瞧温狸很好，长得美，舞跳得好，如此倾国倾城的美人，给他作妾，反倒委屈人家了。”
“那为何……”
“是我阿翁不准，他怕触怒公主，又怕吴坚拿着作筏。”冷笑道：“小老头子，一辈子畏天畏地，谨小慎微，恐怕行差踏错了一点。需知能尚公主，便妾室成群也能尚；吴坚要拦，便是缩在家里作忘八也能找到理由拦。昙奴自己把人带走也好，他自己去挨顿打就行了，抱得美人归的又不是我，我才不替他挨这冤枉打。”
侍婢听得出了一身冷汗。
原来底下人揣测心意，都以为是郦藻不喜欢妖冶不端正的女子，故意将温狸无名无分囚在这里，多有慢待，却不知是这重原因。
“可那日……女郎不是对我们说，她舍黄金不要，一意入府来，必定别有所图，心术不正吗？”
郦藻仰起头望了望天，沉吟良久，喟然长叹。
“我如今也是这样想的。但我是我，昙奴是昙奴。但你看这正午日照之下，石有坳坎，草有隐隙……万物都有自己的影子，单从一个方向，是看不清的。我不愿用我的判断影响昙奴的判断，倘若他自己昏昧看不清，我多说也无用。况且，如果连一个小小女子都不能明辨，我生此儿又有何用？出门五步，可都是荆棘啊……”
作者有话说
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第13章 都是荆棘
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