腊月初三，大雪纷纷，覆盖了整个朝歌城。
吕舒荣站在昭和宫的阁楼上，望着皇宫南边的城门。
青衣少年骑着烈马，踏雪而来。
“报！”一个侍卫冲到了正阳殿外的台阶上，单膝跪下，“平南将军回宫了！已经到正阳门下！”
“快宣！”皇帝喜笑颜开，前些日子，他已接到书信，搅扰多年的南方匪患已平，皇城队伍班师回京。没想到这么快就到了。
南宫樱踩着坚实的步子走进正阳殿，百官无不回头一观。众人都知，这南方匪患困扰朝堂多年，若是治了，便是大功一件。可是这匪患猖獗之地，实在山高路远，去了便是九死一生。所以一年前，谁也不敢接手这棘手的差事。没想到最后派去的，竟是一个小侍卫。而这小侍卫，如今还平安回来了。
看来这朝堂上的风云，又要变幻了。
“禀皇上！南峻山相连的二十三个山头，十七个悍匪窝点，南擎山相连的十九个山头，十五个悍匪窝点，均已歼灭。悍匪死者三百零七人，伤者七百三十二人，降者一万五千三百六十八人。我军死者三人，伤者四十五人，出军三千人，回朝两万零三百一十八人。现已安置在西门外的军营。”
“好！好！好！房爱卿果然是少年英武！孤没有看错人！今日孤就封你为一品镇南大将军！赏黄金三千两，宅邸一处，良田百亩！”
百官听见这个赏赐，微微皱了一下眉。
“多谢皇上！”南宫樱说道，他心里念着吕舒荣，哪里管得上是什么赏赐，是个赏赐就行。
“爱卿，可还有什么想要的？”
南宫樱话到嘴边，说道：“暂时没有了，等臣想到，再禀明陛下。”
散朝后，百官纷纷议论，皇上这是什么意思啊？
南宫樱一句也没听到，他已经飞奔到了内官处，正在等着拿进后宫的牌子。现在的他是朝中大臣，不能再像以前做侍卫时一样进出后宫了。
南宫樱站在雪里，从小门往里面望去，不想却看到了珍珠正朝他走来。
“珍珠姐姐！”南宫樱朝她招招手。
珍珠走上前来，站在门边说道：“哎呦，我的大将军，快别等了！快去报名吧！”
“报什么名啊？”
“比武招亲！皇上要给公主比武招亲！今天是最后一天报名了！在东门外的演武场！快去！午时二刻就截止了！”
午时二刻？那不就是现在？
南宫樱赶紧跑到东门，那些登记的人正在收拾东西。
“我要报名！”南宫樱说道。
“报什么名啊！你看看地上的香！早就燃过了！过时间了，过时间了！”那人不耐烦地说道，“这么多天了不来，现在才来。”他一边收东西一边嘀咕。
南宫樱看看地上的香，确实燃过了他身后突然响起一个声音：“将军！你怎么在这里，让我好找！”
是随他一起去南方剿匪的张泛，上次听说南宫樱被选为平南将军，他这个侍卫长好说歹说也让南宫樱把他带上，说自己脑子够用，一定能帮上忙。这一年来，倒确实为南宫樱出了不少谋划。
登记听见张泛这么一说，抬头看了一眼。这皇城的将军，他可都认得，不记得有一位这么年轻的啊？
张泛看了周围一眼，继续说道：“将军若想娶公主，直接禀明陛下便是。哪里用得着来这里？我可听说了，皇上在朝上问你想要什么？依我看，你就说，想要公主！”
他说着看了登记的人一眼，继续道：“这朝歌城，谁不知道将军和公主的关系啊！依我看，这几个月的登记，没有将军在上面，再多人，都作不得数。”
那登记的人一听，原来面前这位就是最近朝歌传得沸沸扬扬的那位少年将军！
那不就是可能成为当朝新贵的人！他突然笑着说道：“原来是房将军！小的有眼不识泰山！这时间刚刚好，刚刚好！”他又将纸笔拿了出来。
“这香，不是燃完了吗？”张泛说道。
“哪里哪里，火星未灭。”那人一脸的笑。
南宫樱不仅顺利报上了名，还顺利见到了吕舒荣。
昭和宫院子里的桃树已经落光了叶子，南宫樱站在门口，一切好似如昨，又好似不同。他正出着神，一个雪球冷不丁地砸到了脸上。
一阵笑声从耳边传来。
“珍珠，你看看他，怎么还是这么呆呆的！”吕舒荣站在雪地里。
“哎呦，公主，你怎么又去团雪了！”珍珠从房檐下跑出来，手里拿着一个厚厚的披风。
“我这不是听说，今天有人要来看我吗？于是在这里看着，果然让我发现一只呆鹅。”
珍珠把披风给吕舒荣系在身上。
南宫樱满心的欢喜，可看着眼前的人，却突然说不出话来。他擦了一把脸上的雪，说道：“阿舒，我回来了。”
吕舒荣低头一笑，“不瀛哥哥，你可算回来了。”
“公主快去屋里吧，外边太凉了。”
两人一起走去屋里，在火炉旁的塌上坐了下来。
“听说不瀛哥哥以少敌多，平定南方匪患，父王大悦。真是恭喜！”吕舒荣说道。
“阿舒如何与我说这见外话，这去南方的机会还是你当初帮我争取到的！”
“都是不瀛哥哥自己血汗挣来的功劳！哪里有阿舒什么事，不瀛哥哥这一年的来信我都有收到，实是父王对我们的管教越发严格，没有机会给哥哥回信。”
“无妨。如今能在找个见到你，平安无事，我也就放心了。”
“去年年关，听说哥哥被埋在雪山里，杳无信息，可是担心死我了。”
“那回确实凶险，好在最后被兄弟们找到了。说来也多亏了这群弟兄！”
南宫樱又和吕舒荣说了一会子话，便被催着走了。他是外臣，不可久留。
走到门外时，珍珠追出来，说道：“将军，有件事，我要多嘴说一句。”
“姐姐请讲。”
“其实去年底，皇上是决意将公主许配给寒凉地的皇子的，但是公主坚持要从天下的好男儿当中选，这才有了今日的比武招亲。公主的意思，外人不明白，我却看得很清楚。她是在等一个人回来，她也相信这个人，一定不会辜负她的期待。”
“我明白了，姐姐放心，让阿舒也放心。”
五日后的比武中，南宫樱与寒凉地的皇子寒天止打了个平手。负责选驸马的官员不得不另外安排时间让两位再比一场。
一个侍卫拿着圣旨来到将军府中，南宫樱本以为是来宣读比武日期的，没想到讲的却是成亲前的祭礼。
那侍卫宣读道：“朝歌王女舒荣，贤良淑德，上古箴源，结亲之龄，甚可喜之。然箴源族有定，反所结亲者，需禀心以告祖灵，祭心以彰赤勇。异议者，箴源亦不予矣。钦此。”
南宫樱单膝跪地：“臣，接旨。”
侍卫将圣旨放在南宫樱的手中，有些担忧地说道：“将军可要好好考虑啊，这祭心这礼，若是稍有差池，可就没了性命。”
“多谢提醒。”南宫樱说道。
南宫樱拿着圣旨，又仔细看了看那几行字。他周围围了一圈一起从南方回来的弟兄。
“这‘祭心’是啥意思啊？”一脸络腮胡子的樊大问道，他不知道圣旨上写的是什么，只听见了这两个字。
“啥意思？反正难不倒咱将军！”刘一刀说道，他头上有一个伤疤，所以大家习惯叫他刘一刀，也不知道他原来的名字是什么。
“你说的这不是屁话吗？啥能难倒咱将军！”樊大说道。
张泛锁着眉头，看着那圣旨上的字，没有说话。这“祭心”，他倒是听说过，便是行成亲礼之前，新婚夫妇将心放在祭坛上，请天地诸神鉴。
他一直以为只是人界的远古传说而已，没想到出现在了皇族之中。
“小事而已，诸位快散去吧！今日都操练了吗？”南宫樱收起手中的圣旨，看着周围的人。众人一哄而散了。
“我就说是小事吧！”刘一刀边走边说道。
南宫樱一人回到房中，看着窗外的雪，皱起了眉头。
张泛敲门进来，“将军，我这话虽然有些不当讲，但我走了一圈儿，还是觉得应该讲。”
“你说。”
“我觉着这事儿有些危险，要不咱就算了吧。”他的脸又哭又笑的，十分尴尬，“就将军您现在这身份，整个朝歌城，除了舒荣公主，那是随便挑。依我看，也不一定就要舒荣公主，朝歌城的好女儿也是很多的。”
“这‘祭心’，你了解？”
“知道一些，但是不多。”张泛说道，“刚才那侍卫的意思，我看也跟我一样，觉着危险。而且吧，这里面还有一层，我不知道将军是不是考虑到了？”
“你说说看。”南宫樱看着张泛，目光冷峻。
“依我看，这是皇上的意思。这天下谁不知道寒凉地是与天界相通的地方，人界最好的修仙师、修妖师，都在那里。寒氏皇族历年来也很注重皇子公主的灵力栽培。所以，这祭心，对他们来说，是轻而易举的事情。可是将军您不过是略通灵力的百姓而已，如何与他们去拼。万一这献祭过程中有什么三长两短的，那可就不划算了！”
张泛见南宫樱没有说话，继续道：“将军您想想，皇上在这个时间下这个旨意，为的是什么？不就是让人知难而退吗？”
“我知道了，你下去吧。”南宫樱平淡地说道。
张泛一脚迈出房门，还不忘回头对南宫樱叮嘱道：“将军三思！”
窗外的雪簌簌地下，没有侍卫前来通报最后比武的时间，南宫樱在房中躺了好几天。困扰他的倒不是到底要不要去参加比武，也不是祭心礼的危险，而是这祭心礼所要准备的东西，他并没有。
他并没有心。
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