慈宁宫内，端坐在主位的女子即使年过半百，依然风韵犹存。
她身着如意云纹段裳，额间一点梅花朱砂印；长发高高挽起，金凤镂花长簪斜插在九鬟仙髻上。流苏随着她的动作轻晃，贵气之余又平添了几分灵动。
忽地，一阵寒气涌入温暖的殿内，熟悉的身影进入视野——看着面颊被冻得泛红的孙儿，她无奈摇了摇头，又心疼又好笑。
“怀瑾，你来这里是有什么急事么？”
“方才孙儿才去了毓秀宫，同妹妹提了一嘴您明日要过去的事。她担心自己身上的药味呛着您，希望能在养好身体后亲自来慈宁宫与祖母小聚。”
“妤儿总是这般懂事，教人心疼，可惜，却偏偏摊上了这回事。”
这几个小辈中，太后最为偏爱的就是萧妤。在宫里，极少能养出像她这般古灵精怪的小孩，但这场无妄之灾过后，恐怕也不会同之前一样了。
萧怀瑾沉默不语，只是幅度极小地颔首。
毕竟在这次的事件中，虽然祖母不提，但在大部分人看来，自己也是一位有很大嫌疑的施害者。
“怀瑾，哀家相信你。你是个好孩子。”大概是看出他的情绪低落，太后叹了口气，“既然妤儿都这么说了，那便顺了她的意罢。”
言罢，她忙唤宫女把东西呈上来，亲自拿起绸缎和衣物递给萧怀瑾：
“哀家年纪大了，不知道如今她这般年纪的小姑娘喜欢什么。等哪天来了慈宁宫，再问问也不迟……这些就先送过去吧，都是精挑细选出来的，料子不错，正好给妤儿作春衣。”
“祖母的心意，妹妹一定能感受到的。”萧怀瑾接过它们，点了点头，“只是她如今精神不佳，很是容易疲累。等午时过后，孤再过去。”
“你们都是好孩子。”太后摆摆手，示意他不必多礼，“今日你也累了，要注意休息。”
“是。”
*
“哎，这个好看，温家的月华锦。若五年前温家……”贵妃自觉失言，轻咳一声，生硬地转移话茬，“没想到，太后娘娘竟然骗了本宫这么久。当初本宫问娘娘讨要时，她怎么都不肯承认自己还留了些。”
“月华锦……这个名字真好听。”
尖尖玉笋般的手指落到锦缎上，轻轻捻了捻——细腻温软，确实为上好的佳品。
被她勾起了好奇心，江黎歪了歪脑袋，“它有什么特别之处吗？”
“月光照在月华锦上，它会泛起微弱的银光，像月光下的水波。”
贵妃陷入了回忆，把尘封已久的旧事重提，
“十几年前，那些高门显贵家的小姑娘，总在正月十五前吵吵着要买到月华锦，好在节日当晚穿上它——和闺中密友结伴逛花灯的时候，就往往会能成为人群中的焦点……不过如今，它已经成了有市无价的珍品。这天下除了皇家，恐怕极少有人能拿出这么一大块的料子。”
“温家发生什么事了？”江黎很快就抓住了话语中的关键信息，步步紧逼，“是家道中落，还是……”
“妤儿，你年纪还小，更何况身子还没有恢复。”贵妃脸上的笑意渐渐淡了下去，“这种劳神伤脑的事，就不要刨根问底了。”
“可是……”
“妹妹！”大殿门口处，忽听得一道男声。
看到屋内衣装华贵的另一人，萧焕游停下脚步，有些不自在地摸了摸鼻子，“原来贵妃娘娘也在。我倒是来得不巧。”
“既然焕游来了，本宫便不打搅你们年轻人。”贵妃施施然起身，冲两人笑了笑，“不用送了。”
心底虽然有些遗憾，但毕竟贵妃都开了口，江黎也只好和她道别。
“二哥怎么来了？”她有些疑惑，“几个时辰前，不是才来过么？”
“咳咳，午时的时候，我便听说太后娘娘特意为你备了礼，托大哥送过来。”
“所以……”
江黎上下打量了他一番，意思很明显：两手空空着来，又怎么敢在这里大谈送礼一事？
萧焕游被她看得无地自容，脸红得像熟透了的番茄。刚想鼓起勇气说清楚事情的缘由，又听得背后响起了沉稳的脚步声——
不用回头确认他都知道，是萧怀瑾来了。
“看起来，孤的礼物送的有些迟了，实在抱歉。”
萧怀瑾吩咐人把东西搬进来，待对方能够看清楚，才介绍道，
“这块石头，是去年生辰时，国师送给孤的。他老人家一向很有本事，想必石头也是极有灵性的。三天前，孤听说你的情况好转，便吩咐人把它雕刻成珊瑚的模样。只是没想到，今日未时才堪堪完成，竟比皇祖母的礼还送得晚些。”
婴孩般身体大小的鸡血石通体鲜红，几乎没有一点杂质，被细细地雕刻成珊瑚的模样，连纹路的走向都能看得一清二楚——想必是匠人们熬大夜雕刻出来的作品。
见过无数奇珍异宝的江黎礼貌的道了谢——她对γ星系了解的程度不深，对这块石头的价值实在没什么概念。
但萧焕游明显大吃一惊，忍不住咋舌：“真是好大的手笔！前几日大哥向我打听刻石匠时，还以为是要用于布置东宫……”
“二弟也是来送礼的么？孤听说你在用完膳后便立即出了宫。”萧怀瑾看向他，客套地夸了几句，“能让你如此上心的东西不多，想必是份令人惊喜的礼物。”
话音落下，屋内的两人都罕见地沉默了。
“你……”
心中暗暗咒骂了一句卖家不守信，萧焕游磕磕巴巴地解释：“他这次的价格开得很高，是以往的两倍多。买回来让秘书监的人帮忙看了看，却被告知是个……赝品。”
“……”
这回，又换成另两人沉默了。
“德妃娘娘早就因为你买了许多大家画作的赝品而颇为不满，但她往往睁一只眼闭一只眼——毕竟这都是些无关紧要小事。”萧怀瑾叹了一口气，压抑着怒火，“但这回不一样，你怎么偏偏在这种事上出纰漏？”
萧焕游眼神闪躲，小声地解释：“那人说，这回的画，是何清先生的 《金丝牡丹图》。在众多花卉中，妹妹是最喜欢牡丹的，所以才……”
“再怎么说，这也是哥哥的一片好心——错的人不是他，而是那位卖画人。”眼看两人就要吵起来，江黎连忙开口劝架，
“画的真假不重要，心意收到便足够了。哥哥把那幅画给我吧，否则，如果德妃娘娘听闻此事，恐怕你这一个月都过不安生。”
“妤儿你……”
萧怀瑾无奈地点了点头，看向萧焕游，“既然妹妹原谅你了，那孤也没资格再说道。还是趁早把画拿过来吧。”
*
等萧焕游把画送到，偌大的毓秀宫只剩下江黎一人。
“大哥走了？”
“是啊。”江黎点点头——萧怀瑾那时大概还在生着气，待萧焕游回去拿画的时候，便起身告辞了。
宫里长大的孩子都不简单，即使江黎没有解释，萧焕游也能猜得出他离开的原因。
空气里的草药味比起之前淡了许多，再过半个时辰，太医就要来这里给江黎换一次膏药。
他的目光不由自主地落到江黎的脖颈处，尽管厚厚的纱布遮挡了狰狞的伤口，但他依然感到十分刺目。
“你在看什么？”
接触到妹妹纯净的、如同山间清泉般的视线，他睫毛微微颤动，垂下头解释：“是有些累，在发呆罢了。”
“哦。”她似乎对所有人的说辞都极易相信，摆了摆手，“那你早些回去罢。”
萧焕游慢慢往回走，在即将跨出大殿的那一刻，鬼使神差般，他停下了脚步：“妹妹，这次是我对不起你。以后你想要的，二哥都帮你带回来。”
“啊？”大概是距离有些远，少女似乎并没有听清，不过，还是慢吞吞地点了点头。
这副呆呆的模样，不由得让萧焕游想起了自己幼时养的小猫——它有着柔软的毛发和琥珀般的眼眸。只不过，母妃似乎并不喜欢它；而自己的童年，大概也是随着它的失踪而告终的。
他的心里有些发苦，但接触到女孩的视线时，还是扬起一个微笑，用力挥手：“走了。”
*
此次任务的执行与先前大为不同——为了保证对γ-735行星的影响达到最小，系统作为每次执行任务过程中的重要辅助手段，并不能随着江黎的精神力一同降落。
也就是说，这一次，完全需要靠江黎自己寻找突破口；系统只不过是作为精神投影的媒介而已。
为了及时应对预期之外的突发情况，每隔七天，空间站将会对江黎的脑部进行一次扫描，读取出她的急需要求。
而今日，正是首个关键的第七日。
空间站比往常似乎更加繁忙，身着白大褂的研究员来来往往。这种难以言说的焦灼几乎划为实质，包围着空间站中部的那间精神投影室。
“准备扫描。”
“是，仪器已准备到位。”
“扫描键启动，开始读取。”冰冷的电子音从机械上方传出。
“精神投影是否会促成该世界人类的分化？γ星系出现ABO三种性别的人类是正常的吗？”这行字一出，几乎每个看到的人都是一怔，在内心掀起了惊涛骇浪。
“江队，请注意查收——”项目负责人环视一周，示意大家安静后，才冷静地打字回复，
“γ星系从未出现过这三种性别。”
“而按照当前所知，精神投影在理论上并不会加速人类进化进程。但既然出现了此等问题，空间站建议两方非必要不沟通，以减少电波对该星系人类的影响。”
“江队意下如何？”
她下意识抿了抿唇：“可以。”
“鉴于之前并没有出现过此等案例，研究人员更倾向于以下原因——那个世界，在过去或是现在，一定存在着β星系及以上的、其他高维世界的人类。”
“江队，祝你好运。”
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