快到二月又上学堂的日子前，曹瑛跟朱锦提议说，让孩子们去搞大扫除，自己打扫的学堂会更爱护和珍惜，朱锦十分同意。
开学前，师生齐聚小院里，曹瑛也带着自己的女儿来了，曹瑛女儿姓梁，名沛怡，过了新年就十五岁。朱锦好奇问过这名字的由来，曹瑛说出生时算的，孩子五行缺水，怡是家中排行，她有自己的解读，愿女儿丰盈充实又平安顺遂。
朱锦说：“瑛姐，智者也。”
朱缃几个闺阁小姐那懂得怎么做洒扫之类的事情，却又信誓旦旦要做，于是整个洒扫过程变成了焦小妹几个带着朱缃几个一对一小组，边教边做。有负责厅堂的，有负责园子的，有给张娘子搭手的，有帮张氏布置新课堂的。大家热情似火，做到一半时，朱缃几个已经有模有样了。
二月初一不上课，二月二龙抬头的日子，大家又约好去朱锦郊外的一个庄子上踏青郊游，在学堂汇合，一起乘车前往。在朱锦看来，这也是上课的一种，这大好春光、广阔天地，走走玩玩有益身心。
游玩时看见桃花初绽，朱锦还当场教起了《桃夭》。
到了初三，算是正式上课了。
张氏的医理课，让孩子们很期待，朱缃和梁沛怡加入之后，成了人数最多的一堂课，足足有九个学生。
焦祝等五个姑娘既有朱锦的识字算术课，又有曹瑛的的律条课，还有张氏的医理课。大家都很喜欢，经常是上午背诗，下午辩论案例，当晚回家辨认人体穴位，乐在其中。
这天，朱锦问完她们在家算账的学习成果后，就又教起了《诗经》里的内容，一来认字练字，二来读诗陶冶情操。
今天教的是《氓》，当解读结束之后朱锦让大家提问讨论，又不懂的她继续解释，有感想见解的也说说。
李蓝蓝：“我现在就特别记得‘于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。’”
元彩儿：“我也是，身为女子真的很难，这诗是1000年前的诗了，可我们现在看见的也没什么不同。”
焦小妹：“但现在可以和离呀，风气还是比较宽容的，《诗经》那会儿估计没有和离。”
祝菁：“终归还是男子薄情寡义，成亲前花言巧语，成亲后就‘老使我怨’了。”
关月：“哼，就是不能信，大不了不成亲就是了，就算成亲了，过得不开心就去和离嘛，和离不了就去告官。总能有办法摆脱的，我们总不能在一个男子身上空耗一辈子呢。”
大家都习惯了关月的“大胆直言”。
“月儿，那你想过不成亲的话，以后怎么养活自己呢？”焦小妹转头问她。
“我想跟我爹爹跑马队，看看大江南北，每次听我爹和大哥讲他们见过的风景，真的很想去看看。”
朱锦看着关月，少女脸上满是向往和好强，她说：“月儿，如果你能去，要做很多准备，女子本就不易，若要这样风餐露宿、日夜兼程就更不容易了。”
“我前年就在跟我大哥学些招式功夫了，但是他说姑娘家最差的还是力气，还有就是最好别让人认出是女孩子，危险太多，这也是他们一直不愿带我去的原因，怕遇上歹徒匪人护不住我。”关月脸上转为失落。
元彩儿：“照我看，我们若是不想像诗里说的那样，最好就是要有安身立命的本事，能护住自己能赚钱，自己不管是不成亲还是和离，都不怕的。”
焦小妹：“你说的对，可这世道给咱们的活路真的不多，看那些男子什么都能做，咱们呢，如果不是遇上掌教，咱们连识字都难。”
李蓝蓝：“所以我一定要好好学，学堂多学些东西，就算不为着以后活不活路赚不赚钱的，咱总不至于大字不识一个吧。”
祝菁：“嗯没错，我觉得我们至少得学会人身体上哪里最致命，以后若有遇到坏人，也知道拔出簪子捅哪最有用。”
大家都笑了。
朱锦补充道：“学医首先要紧的是治病救人，但能从中习得保护自己也一大益事，学医不同识字算术，你们可要更上心才是。”
众人一齐：“是，谨遵掌教教诲。”
过了几日的课上，曹瑛来替祝菁告假，说病了。
姑娘们说方便的话能不能去看望看望，曹瑛说她病着不想见人了，多谢大家挂念了，等她好了就来学堂。
朱锦心存疑虑，午歇时找到独处的机会问：“瑛姐，祝菁是怎么回事？前几日都好好的，怎么今天就病了。”
曹瑛眉眼间都是愁难之意，叹气开口：“唉，这孩子的事也太离奇了。你还记得我同你们说过的，我是怎么把她救下来的吧。”
“我记得，在姑苏的妓院门口，救回来后请大夫医治，她母亲不行了，留下她一个孤女。”
“是啊，问她家中还有没有亲人，说都没有了，父亲早几年也没了。可她，可她前日跟着我府里的人上街才买做些杂货，就赶上了荆家嫁女，嫁的就是当日被榜下捉婿的那位，后来殿试第八的天子门生。她在路边看着新郎倌红装大马、招摇过市，当下就懵了，还是府里的人拖着她回来的。一到府里就晕了过去，大家忙活一番又是掐人中，又是找大夫的。好在她醒了过来，整个人木木的，一言不发。当天夜里她忽然大发噩梦，大嚷大哭的，可她毕竟不是奴籍，也算不得我府里正儿八经的人，手底下的人不敢对她怎样，人是我带回来的，只好半夜把我叫醒。”曹瑛灌下一口浓茶，接着说。
“我把她带我院子里去，问她到底怎么了，好好的怎么发起噩梦来，是不是今天出去遇见什么坏事了。她先是大哭一场，后来才说出来。她说她看着那位荆家的乘龙快婿，是她爹！”
“啊？不是说她爹早没了吗？这才家道落魄无助的。”朱锦吓了一跳。
“是啊，我也吓一跳，还问她是不是思念双亲过度，有几分相像就错认了，回来胡言乱语。可她信誓旦旦，那就是她爹，她说她都看着颈后的胎记了，绝对是她爹，没错。她又惊又惧，又想到了母亲和那时的遭遇，一下就病倒了。”
“那瑛姐你们有没有想法子打听过？”朱锦想这么一来必有蹊跷。
“我听了之后，天一亮就派人去打听了。祝菁是我在姑苏救下的，家中世代都是建州人士，这位进士却是晋州人，办喜事时还是从晋州会馆出发的。两地相隔千里之远，按理说不会有何牵连的。”曹瑛夫家时做生意的，认识人多、路子也广，一日的功夫还真打听出些东西来。
曹瑛派去了好几拨人，去荆家附近逛逛聊聊，去会馆走走，去的人打听回来说，那位新科进士姓章，名益全，年32，前几年妻子因病去世，没有孩子，他一心科考，无心成家。这些都大差不差的，但有一句曹瑛起了疑心，说这位章益全平日里寡言少语，但听过他说话的人都觉得他没有什么晋州口音。
听到这，朱锦也皱眉了，晋州人士怎么会没有晋州口音，她再问：“那祝菁还有说更多关于她父亲的细节吗？”
“她说是两年多以前，父亲进京赶考，可后来传来的不是金榜题名的好消息，却是失足落水身故的噩耗，至此，族中欺她们孤儿寡母，把仅有的一点家产也瓜分了，外祖家也无法投靠，最后才落的那般境地。”
“瑛姐，这事我记下了，你安顿好祝菁，最近也先别让她来上学了，好好养病。”
朱锦想用家里的关系查一查这个章益全。
一开始是出于同情和对学生的责任，而后还有一种正义感，如果真有这种抛妻弃女的衣冠禽兽，还能如此风光做天子门生、名利双收，世道岂有此理。
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