秋冬意渐寒，内廷和中书不断传出好几道令人捉摸不定的旨意。
魏寅亲自拟旨为二公主魏韵和骁骑营统领龙景之子龙书扬赐婚，公主十八岁生辰礼上受封韵安公主，列二品，钦天监算定吉日腊月初九完婚，工部督造公主府。
吏部上呈京地三换的官员名单，经魏寅亲阅、中书省重拟，加入了陆实和英王世子魏淇。陆实换往建州，平安公主随行简居，一应事宜配置参舒宁、鸳宁等长公主前例；魏淇前往晋州，家眷随行，依同郡王外出前例。
兵部上奏，换防事宜已近尾声，秩序井然，前方奏报随折奉上；帝阅，后发门下省审核转呈中书，嘉奖此次换防有功人员，龙老将军领一品衔回京告老恩养。
魏寅在一个深秋的晴朗上午，请了他德高望重的姑母敏慧大长公主进宫。
“请姑母过目，此次换防的奏报是朱绍主笔，详略得当，文笔劲道，文风流畅，广卿说他一字未改啊。”
魏敏翻看了两页，心中也很欣慰朱绍的进步，但嘴上仍保持着谦逊：“陛下和慕将军都过奖了，孩子家家的，不过仗着识得几个字，胡乱拽了几句骈文，是陛下关怀我老太婆哄我开心呢吧。”
“姑母，侄儿可就要驳您了，孩子们做得好，就该夸。还有修史馆呈上来的近两年的史书略志是朱维所写。依朕看这俩孩子青出于蓝而胜于蓝，胜于两位表兄弟啊。”
“能为朝廷效力，得陛下夸奖，得各位前辈赏识，是他们之幸。老身也会督促他们不可骄傲，还需跟着各位大人将军多多学习历练才是。”
“姑母家教严谨，朕也该多多学习才是。”
客套得差不多了，魏敏知道自己这侄子不会只是为了夸一下她的孙子们就召她进宫的，等着魏寅开口说正题。
魏寅话风直转：“朕的家教还是不如姑母啊，以前朕太过骄纵平儿，以至于纵得她还敢来干预政事。”
陆实进了京地三换的名单，魏平当天就急吼吼进宫求见魏寅，求情不想夫婿出京，自己更不想离京。
惹得魏寅当即召来皇后和容妃，请皇后令谕训导公主——行祖宗家法后发回公主府闭门思过，召回其教养嬷嬷罚俸三月，另派一位宫中教养嬷嬷会同舒宁、清宁两位长公主入府教导十日；负有抚养之责的容妃领罚前往郊外祖庙侍香十五日。
容相、陆家接连上折请罪，被魏寅愿折发回，一切照旧，并未祸及前朝。
其中最令人瞩目的便是清宁长公主入府教导——别的公主塞外大漠都去得，你不过是随夫出京，去的还是富贵江南，还有何怨言？
魏敏斟酌了一番说道：“大公主虽说成婚了，但也还是孩子心性，一下子远离父母亲族，有些胡闹。陛下和皇后娘娘好好教导，大公主定能明白君父苦心的。”
“姑母心疼后辈，替她说好话。此次出京，望她能多多体味民间百态，去去她的娇骄二气。”
“陛下说的是。”
魏寅忽然敛去嫌女儿胡闹不争气的神色，踱步过来扶着魏敏走到暖阁里并排坐下，撑着中间的小几倾将身过几分问道：“姑母，您看朕的几个儿子里哪个可堪大任的？”
似是斟酌，又似询问，仿佛自己都拿不准主意此时该不该立储。
魏敏闻言抬眉一惊，眼里满是担忧的神色，魏寅读懂了她的意思，立即说：“姑母安心，朕的身子无恙。”
一句话打消了魏敏最大的担忧，她直言不讳地问：“陛下何故考虑起了立储一事？”
魏寅转过头盯着不远处的火盆放松了神情：“姑母阅尽史册、亲历三朝，不是不知立储和继位之难。高祖皇帝一代雄主，却撇下父皇年幼即位，幸得姑母一力辅佐；景王之乱犹在眼前，为了祖宗江山和黎民百姓，朕不得不考虑啊。”
魏敏瞧着她这侄子今日比往日还要多了几分真诚，身为魏家人，她当然希望每一代都可平稳交接、顺利过渡。
“那陛下心中的计较如何？”
“朕虽不才，践祚近二十年，也敢说一句不愧列祖列宗和天下万民，更想为后世选出一位明君乃至圣主。不瞒姑母讲，朕愁的就是现下的几个小子啊，还真看不出谁有这本事。所以想问问姑母。”
魏敏哪里能表现出什么偏向，她的态度和和立场一旦传出去一定会掀起波浪，就算魏寅不说，也会在魏寅心里留下站队的印象。
“那就再看看吧，陛下正当盛年，立储不急于一时。”
“姑母多年不问政事，可这是家事，还请姑母畅所欲言才好。”
魏敏其实也没有偏向，她所求的是真正有利于江山社稷的储君，能够选出优秀的储君也当是一位君主的职责和能力。
魏敏往身后的垫子靠了靠，闲聊一般地说：“当年高祖皇帝病入膏肓最后一次清醒时，唯有我一人服侍于塌前。他老人家也曾问过我哪位弟弟可当大任，我说贤能兼备者，当属三弟。先皇病重时，有感自己时日无多，后悔没有早些立储，引得你们兄弟剑拔弩张，也问了我一样的问题。”
魏寅被魏敏三言两语引得入神，正想听魏敏继续说下去，魏敏戛然而止。
魏寅苦笑着催她快说。
魏敏好整以暇地看了他好一会儿，才说：“我说，陛下想想自己比照一个明主还有什么欠缺吗？他最后选择了你。”
魏寅听后一愣，那一夜他奉急召入宫，是朱成松和慕鼎仁亲自护送的。入宫后在先皇的病榻前听朱成松念出立位诏书，先皇用尽最后一丝力气把他的手交到魏敏手中后溘然长逝……
他未曾想过在自己进宫前他的父亲与姑母是这样一番对话。
“姑母…推荐的人是我吗？”谈及往事，他似乎又回到了还未长大时声声唤姑母的少年时期。
魏敏语重心长地说：“我没有说你们兄弟任何一个人的名字。先皇贤德，到底还是优柔寡断了些。我反问他这一句时，也没有自己的答案，也不知道他会想到谁。但是他最后选择了你，当是想你能够比照他弥补不足。”
“高祖皇帝问我时，我说出了具体的答案，因为那是我身为长女长姐的职责。先皇问我时，我没有答案，因为那是他为君为父的职责。如今，这也是陛下您为君为父的职责。您当年入崇文阁和演武堂时，曾问我为何要学那么多东西，折腾得人如此疲累，您可还记得我怎么说的？”
“您说，这是我作为皇子的功课。”
“立储，也是您的功课。培养教导儿女，考察品行，考校文武，衡量利弊，都是您的功课，无人可替。”
魏寅站起行礼：“侄儿深谢姑母教诲。”
话到这里，立储的话题在姑侄俩之间算是点透了。
魏寅转而聊起了闲事：“您家里的几位孙辈婚事如何打算？一个个的也到年纪了。”
魏敏听着魏寅的语气轻松，心知他没有什么别的意思，轻轻饮下一口茶方说：“随他们去吧，儿孙自有儿孙福。正如刚刚与陛下所说的，他们也有他们的功课。缘分来了的挡也挡不住，缘分未到的也各有各的潇洒。婚姻之事，无碍人生。”
“姑母豁达，朕望尘莫及。”
魏敏也曾和儿女们聊过孙辈们的婚事，也不知是怎么，一个比一个通透，爱嫁不嫁爱娶不娶。
朱锦最后总结陈词：“各有人生，春意自盛，”
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