两人一起开车离开，季辞突然问了一句：
“叶希木，你要来老屋住几天吗？”
叶希木转过头望着季辞，像是没听清她在说什么似的。
季辞说：“你一个人在家，吃饭不方便。来老屋住，和我还有家婆能相互有个照应。”又说，“老屋这边清静，你要是心情不好，可以去散散心。”
叶希木问：“可以吗？”
“家婆肯定希望你来。她虽然一个人住惯了，其实还是喜欢热闹的。”季辞说，“但肯定会有些流言蜚语，看你介不介意。”
“不介意。”他几乎是立即说。
他脸上的神情又轻快几分。
于是季辞先送他回家拿换洗衣服和日用品。他很快下楼，身上就背了一个不大的行李包，看上去东西也不多。他把自行车推了出来，和季辞一起卡在奔驰车的后面。
季辞问他水电燃气都关好没，他点头说都关好了，又问他有没有带上妈妈的照片，他说放进了玻璃橱柜里。
“她会更想留在家里。”他说，看着车窗外夜色中的长江。
季辞听他说过，他母亲的骨灰洒进了长江里，只要有长江在的地方，就有母亲与他相伴。
回到老屋，家婆已经睡了。两个人去厨房热了点饭菜吃，吃着吃着忽然觉得安静了好多，原来是没有金背在桌子底下钻来钻去地摇尾觅食。
又有一些难过的情绪泛上心头。
季辞想化解一下这样的氛围，于是问：“你当初为什么给它取名金背？”
叶希木说：“当时正在做英语题目，看到卷子上的单词Jingle Bells（铃儿响叮当），就取了这个名字。”
季辞愣住，一想到这样一个欢快的名字，最后却是那样凄然的下场，好像更难过了。只是她和叶希木这样对望着，却又都笑了出来。就好像是经历过许多痛苦的事情之后，看清这世间荒诞，反而变得豁达起来。
第二天，季辞睡到中午才起，叶希木一直睡到下午，像是要把这高中三年早起错过的睡眠全都补回来似的。
叶希木起来后，看到季辞在工作室画画，画一张女性的人像，面部轮廓和头发都已经完成，五官除了眼睛初见雏形，眼睛却只有一个描线定位。
叶希木坐在季辞后面的椅子上，吃一个黄澄澄的高粱浆粑粑。这种浆粑粑，是用鲜嫩的新玉米打磨成浆，再用芭蕉叶包成三角形，用土灶大铁锅炕出来的。今年的玉米长势很好，家婆扳下包谷，做了整整一锅。
“好吃吗？”季辞问。
叶希木点头：“非常好吃。”
他的认真强调让季辞笑了一下，“你以前吃得多吗？”
叶希木说：“我妈说我小时候吃过我家婆做的，但可能我太小了，已经没什么印象了。”
“你们家不是和家公家婆关系不好吗？”季辞有一点好奇。
“家婆心疼我妈，经常偷偷给她送吃的。”叶希木说，“但是家婆走得早，我三岁的时候，她就不在了。”
“为什么？那时候不应该还很年轻吗？”
“那年长江发大洪水，龙王庙组织很多渔民去抢险，她在那时候被冲走了。”
就不该问。季辞心想，一问一个心绞痛的故事，但其实想一想，平民百姓的家族故事，哪一家的不是满目疮痍呢？她自己家的又何尝不是。平安的年代太短，富足的时代才刚刚开始，但新生的人类总是容易忘记平平安安顺生到老，在人类过往的千年历史里本来就是少见的事情。
“其实不应该的。”叶希木说，“我家公家婆一家人水性都特别好。尤其是家公家婆，经历过很多次洪水，知道怎么自保。”
“那怎么会……”
叶希木说：“龙王庙的人都说她是被水鬼缠上了。”
“哪来的水鬼……”话虽这么说，季辞却清楚江水情况复杂，尤其是大洪水，不可预测的危险太多了。
叶希木摇摇头：“没人知道。她是下水救人被冲走的，也许被救的那个人拖累了，也许在水里被电打了，也许遇到了涡流，什么都有可能。”
季辞望着笔下的这幅画。季颖，到底怎么死的，还有人知道吗？
叶希木问她：“为什么不画眼睛？”
季辞坦陈：“不会画。”
不停地和各种认识母亲的人见面，对母亲的了解越来越多，她得以补充这张肖像画上的更多细节。可是对母亲身上最灵魂的那双眼睛，她却总也无法画出。
季辞对叶希木说：“等你吃饱，我们就去一趟派出所。”
*
去派出所报案。
季辞和叶希木商量过，虽然叶希木的耳伤没有达到40分贝，构不成轻伤级别，判不了对方故意伤害罪，但无论如何也要让那两个行凶作恶的歹徒被拘留个上十天，增加一份案底。
两个歹徒光天化日来季家老屋药狗，无缘无故殴打他人，已经构成寻衅滋事。一切过程都被监控视频记录，清晰可辨，证据确凿。班主任璐妈和年级主任饶世敬也赶来派出所，证实两个歹徒虽然只致叶希木轻微伤，却对他高考造成了严重影响。
关何两个歹徒没去医院，找了个小诊所包扎治疗了一番。民警去拘拿他们的时候，他们抗辩称被叶希木打成重伤，就算叶希木算正当防卫，也是防卫过当，大闹说要告叶希木故意伤害罪。民警拿视频给他们看，真正造成伤害的其实都是金背，两个人本就是胡搅蛮缠，也就无话可说了。何况他们蹲局子早已经是家常便饭，完全不当回事。
出了派出所回到老屋，和家婆一起吃晚饭,季辞深恨不能把那两人送进监狱蹲上个十年八年。家婆听着他们讲这件事，一直没有说话，直到季辞在那儿生气，才说：“恶有恶报，洄龙神不会放过他们的。”
突然又听到“洄龙神”这三个字，季辞讶异道：“家婆，你不是不信洄龙神吗？”
家婆道：“我什么时候说过不信？”
季辞说：“你信它啥？你不是说它啥也保佑不了吗？”又想起什么，问，“你那次去找洄龙神，到底是求什么啊？一直不说。”
家婆装听不见，说：“吃你的饭。”
季辞：“行吧，家里俩聋子，都只听自己想听的，不想听的啥也听不到。”
叶希木一脸不解：“什么？”
季辞：“吃你的饭。”
就好像是故意不让他们闲下来似的，吃完晚饭不久，叶希木接到邢育芬的电话，说迟万生马上就要走了，问他要不要来送迟老师最后一程。
季辞记得上一次迟万生说要见她，是6月1号，那时候就已经是弥留之际，没想到油尽灯枯，竟一直熬到今天。谁能不相信，他就是在等着高考呢。可是最终没有等到高考成绩出来。
叶希木担心季辞过去心情不好，打算自己骑自行车过去，季辞说等你骑车过去人早没了。季辞换了一身肃穆且朴素的衣服，开车送叶希木去医院。
两人一同进了住院部，很快找到迟万生的病房。是特护病房，里面只有一张病床，迟万生躺在上面，身体已经恶病质，消瘦得近乎一尊骷髅。病房里围了不少人，有一半季辞不认得，应该是迟万生的亲人，还有一些衣着正式的教育局干部。另一半季辞都有印象，都是实验二中有资历的老师，校长、年级主任都来了。
叶希木走了进去，其他人立即给他让开，让他走到迟万生病床前。季辞没有进去，她戴着口罩，站在病房窗外看着，没有人注意她。
迟万生还吊着一口气，嘴张得大大的，像濒临死亡的鱼。
邢育芬俯身在迟万生耳边说：“叶希木来看你了。”叶希木半跪在床边，握住了迟万生瘦得有如鹰爪一般的手。
迟万生喉中发出一阵咯咯的声响，随即长长吐出一口气，去了。
病房里响起一阵低沉压抑的哀声。
纵然季辞对迟万生有着无数怨恨，此一刻看到他溘然长逝，此情此景，依然难免喟然感伤。她真正无法释怀的是，迟万生说她是祸根，可是若不是他逼她断绝和叶希木的联系，叶希木又怎么会亲自跑去老屋，最后影响考试？
他一心盼着实二的学生里能出个省状元，他的执念比谁都深。可就是这份执念，拨转了命运的方向。
要说祸根，谁才是真正的祸根？
但迟万生已经走了。也说不清命运这样的安排，究竟是对他的惩罚还是戏弄。
季辞望着病房里的叶希木，几个老师正在和他说话，还有那几个衣着正式的人。叶希木的表情很沉着，偶尔说几句话。最后他点了点头，实二的校长拍了拍他的肩膀，他走出了病房。
叶希木在电梯口看到了季辞，伸手去抓她的手。季辞躲了一下，没想到叫他给拉住了。电梯里还有人，倒不是季辞怕别人非议什么的，她向来就是叛逆妄为的人，到如今别人越是给脸色，她越是要对着干。再说了，来医院的哪个不是泥菩萨过江自身难保，谁有那个闲情管他们。
只是大庭广众之下突然被这么一小她六岁的小孩以这种姿势拿捏住，她心里头还没调适过来。
我说了要跟你谈了吗？她在心里想，但人多，她没说出来。
她问叶希木，那些老师们最后跟他说了些什么，叶希木说主要是明天的安排，明天有迟老师的追悼会，老师们希望他能作为在校学生代表写一份悼词。还有教育局的老师们了解了一下他的报考意向，专业选择之类。
“你想报什么？”季辞问。
“我对专业没有特别的偏好。”叶希木说，他看着季辞，说：“因为将来我想回来工作。”
“你说什么？”这次轮到季辞听不见了。
“我想回来工作，回省里，峡江市，回江城。”
作者有话说
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第84章 （一更）不听
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