“错！是因他交通外臣，暗结人心！
“陛下视我为心腹，委以北司重任，若我与外廷官员有私交，他会作何想？泄漏机务！走透狱情！到时我会有什么下场？你又会有什么下场？陛下要的北镇抚使是孤臣，是一柄悬在百官头顶上的刀。学宪大人，”她抬头望着他，“趁早把你那些不该有的心思收一收，东厂若察，你我皆是死路一条。”
在她言语的缝隙里，谢攸唇角微动，似想说什么，但终归没有说出来。直至她最后一字敲定，他眼底炽烈的潮涌便已褪尽，只余一片荒芜。
裴泠捕捉他的情绪，又道：“学宪年少登科，三元及第，是朝野公认的栋梁之材。十年寒窗，步步走来岂是容易？你我如今能在朝中有立足之地，各自付出几何，心中应当明了，不要因一时冲动，枉送了锦绣前程。”
谢攸闻言，垂着脑袋忽地笑了笑，那笑声显得格外空荡。
沉默多时，他终是极轻地点了一下头，再抬起脸时，眼尾已有些泛红。
“我知道了。”
言毕断然转身开门出去，身影旋即被涌入的晨光吞没。
裴泠怔看半日，而后缓缓低下头，就这般坐着，一动不动地坐了很久。
*
那天之后，两人似乎有了某种默契，默契地不说话，默契地各自忙碌。
谢攸勉力维持着人前的体面，背地里则是食难下咽，夜不能寐。
他原以为，自己对这段无望之情早有准备，不过是独茧抽丝，自缚自解，但真的无疾而终了，才发现自己远没有那般洒脱。
浑浑噩噩过了几日，直至一通彻底的宿醉，令他骤然清醒。
有什么的，他想，李太白说过：弃我去者，昨日之日不可留，乱我心者，今日之日多烦忧。苏东坡也说过：万事到头都是梦。
那么就权作梦一场！
从前种种，譬如昨日死！从后种种，譬如今日生！
休休！放下执念！
道理是通了，头脑也是清醒了，可……可这颗心怎么还是不听使唤？怎么还是很难过？
那就难过！
他告诉自己，谢攸，你已经足够坚强，也做得足够好了，请容许自己难过。
反正她不日便将离去，所有情愫终会被时间封存、淡化，直至了无痕迹。
原以为也就这样了，这出哑戏会一直唱到她离开南京为止，谁知——
“你是说裴镇抚使来监考？”谢攸执笔的手微微一顿。
高教授诧异道：“学宪竟是不知吗？锦衣卫监督考场乃是旧制。”
“这我知道，但我记得殿试才是由锦衣卫堂上官充巡绰官。”
高教授点点头：“学宪说得不错，锦衣卫毕竟只有南北直隶有。鉴于我们南京也有锦衣卫指挥司，故而凡科考与乡试也皆由锦衣卫坐场监督。”
“那也是差拨官校看守就行了，怎么会？”怎么会是她来呢？
高教授亦是好奇：“唉呀，这说来也是怪，许是裴镇抚使近日得闲？这个……顺道过来监考一下？”
谢攸发着呆没有接话，连墨滴坠纸，润开一片狼藉，也未察觉。
高教授见他神情恍惚，关切道：“学宪近来身子可好？连日操持科考一事，着实辛劳，瞧这面色……明日寅初便要开考，不若此刻先回府歇息？”
谢攸恍然回神，摇了摇头：“不必了，仍有许多尚未处理完，我没事的。”
高教授遂不再劝，作一揖：“学宪大人保重身子，下官先行告退。”
待其掩门而去，谢攸方将笔轻轻搁在青玉笔山上，而后垂眸看着那团墨痕，五指慢慢收拢，把染污的宣纸攥作一团，扔进渣斗。
这夜，谢攸没有回去。
他也已经很多夜都没有回去了。
*
次日寅时，南京下江考棚。
因南京国子监诸生例得免试，径赴秋闱，故而此刻聚于考棚者，尽是应天府生员。
但闻考棚门前击鼓三声，诸生按序排在甬道上，解衣露足，左手执笔砚，右手持布袜，听胥吏唱名。
谢攸本可安坐堂上，为速验诸生，特择甬道尽头临检。两侧站着搜检军士，每有生员近前，便有二卒上前细查，自鬓发至足踝，乃至胸腹间皆不遗漏。
他坐的位置恰是穿堂风口，检视持续一个时辰有余。虽值夏初，然夜风拂面依然生寒，兼之连日少眠，喉间渐生燥痒，不时以拳抵唇低咳一声。
近卯正，晨光熹微，府学两百余位生员检视完毕，依次于考棚入座，谢攸高坐台上，东西立着瞭高军四名。
稍顷，忽闻铁靴踏地，声如闷雷。
谢攸抬首时，目光便定住了。
但见甬道尽头身影飒沓，带头的裴泠乌纱压眉，朱蟒灼灼，左手按刀，信步而出。
其后跟着两列肃装锦衣校尉，入场后便分作两翼散开，转瞬将考场围成铁桶。
而裴泠则穿过林林青衿，径直朝台上行去。
待人走上前，诸生便望见了她官服上的纹样，从他们的方向看，蟒身蜿蜒过肩绕背，怒张的鳞甲顺势而下，在双袖上铺陈开来，行止间，但见膝襕处蟒尾倏然翻卷，恰如潜龙破浪。
赐服之首，自是华丽非常，威慑非常。
不过一个地方科考，竟由锦衣堂官充巡绰官，此次应天府学的生员也是享受到了殿试的待遇。
全场屏息垂首，针落可闻。
行至台前目光相触，裴泠先错开了眼，提步上阶，而后旋身在他右侧那张紫檀圈椅落座。
两人已有多日未见。
谢攸目视前方，一切如常，时辰一到，便按照流程，起手道：“公布考题。”
东侧两名瞭高军应声出列，抬出檀木考题架，随即拉开卷幅。
满场考生霎时颈项皆仰。
俄见应天府学陆训导行出，宣读考题一遍，继而八名胥吏各执朱漆题牌而出，题牌高擎过顶，巡行全场。
其后，科考正式开始。
供茶吏躬身奉盘走上台来，谢攸拂了拂袖，示意不用。
裴泠则取了一盏茶。
两人离得很近，衣袍相距不及一臂，然而目光刻意避开，言语彻底略去，显得很是生疏，仿佛一切都是公事。
是了，一切也确是公事。
可这一切，真的仅仅只是公事而已吗？
明明，她可以不来的。
她为何要来？
自那日说破后，便该是个了断——不，已然是个了断了。他们理应退回到各自的位置，让一切在疏远中淡去。
但……真的可以就此淡去吗？
对他而言，那些未解的情愫也真的消散了吗？还是沉入了更深处，在无人得见的暗地里，正无声地酝酿、发酵……
*
按科考规定，在考场喝水，卷首要加盖“疑弊”朱印，再优秀的文章也要降等，是以考生由是唇焦舌燥，也无人敢贸然要水。
直至下晌，谢攸始终滴水未进。
裴泠自是知道为何，不就是想陪考生一起吃苦吗，为人师表要以身作则是罢？
真是没苦硬吃。
间有压抑的咳嗽声传来，她忍了忍，终是忍不住侧首望去——
但见他面色苍白，唇间干燥，整个人显得脆弱又执拗。
这人，是非要当个苦行僧？
裴泠蹙眉，一把端起案上茶盏，仰头一饮而尽。
日影西移，酉时三刻，一声沉浑的锣响贯穿了下江考棚——科考结束了。
满场考生应声搁笔，在胥吏收卷的悉索声中，依序退场。
谢攸始终埋首于案前，心无旁骛地整理着考卷，仿佛周遭所有皆与他无关。
裴泠静坐原地，她自己也不明白，为何还要在此滞留。
又枯坐了片刻，不知自己究竟在等什么，末了，起手挥了挥，示意侍立的锦衣校尉收队。
就在她旋身走下高台的几乎同一瞬，谢攸翻动考卷的手顿住了。
他抬起头，目光追随着她，看着她一步步走下高台，走向甬道，直至衣角最后在甬道尽头一闪，彻底消失。
科考参考《中国科举制度通史·明代卷》
《了凡四训·立命之学》：从前种种，譬如昨日死；从后种种，譬如今日生。
李白《宣州谢朓楼饯别校书叔云》：弃我去者，昨日之日不可留；乱我心者，今日之日多烦忧。
苏轼《南乡子·重九涵辉楼呈徐君猷》：万事到头都是梦，休休。
作者有话说
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第81章 第 81 章
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