姑母带柏抵达市区边缘的一家裁衣店。
这里街景宽敞，与市中心相比少了许多高楼大厦，绿意盎然的草坪上零星点缀着几家商铺，但来往车辆显示这里的顾客大多身份不凡。
姑母带柏走进店门，轻车熟路在侍者的指引下上了二楼，与伏在桌面上、正潜心钻研设计稿的店铺老板打招呼。
店铺老板留着一头很具有艺术气息的波浪长发，闻言抬头看了一眼，熟稔笑道：“贵客。”
姑母将柏领上前向老板致意：“这是我的表侄，安路易斯·柏，需要一套参加晚宴的男士正装，时间紧迫，最好是成衣，样式典雅低调一些。”
店铺老板打量了柏一眼，与姑母眼神交汇：“晚宴？什么规格？”
姑母：“最高规格，但是私人聚会。”
店铺老板立刻会意，打了个响指让侍者上前帮忙量尺寸。
姑母低声对柏道：“这是纽宾区贵族圈子里最有经验的裁缝，有他为你挑选正装，绝不会出错。”
柏面无表情，冷淡地随侍者让他转身抬手的动作摆弄。
待量完尺寸，两人坐在休憩室等，休憩室前有一面巨大的落地窗，正对着外面的街景。
柏透过窗子向外看，见对面不远处有一家私人医院，占地面积广阔，守备森严，门头镶着一个花纹繁复、头戴金色王冠的飞鹰logo，logo旁写着“阿斯加尔医疗中心”几个大字。
金冠飞鹰是王室的象征，普通门面用不得。
柏猜测这家医院多半是王室出资，专门接待一些王公贵族。
正这样想着，一辆黑色轿车停在了医疗中心门前，守卫的警员看了眼车牌号，立刻恭敬地开门放行。
柏不经意间瞥了一眼，发现车牌号末尾是一串显眼的“999”。
他眼皮立刻跳了一下。
这是席宸的车子，周五放学时他见过。
席宸……怎么会去皇家医院？
柏忽然猜测起席宸的身份——对方军校出身，和自己一样住路德院，态度嚣张又狂妄，隔三差五挑战护校结界，而且居然没被开除……嘶，这家伙该不会是那个传说中的王储吧？
呸！呸呸呸！
一想到这种可能，柏整个人都不好了，差点被手里的茶水呛到。
姑母看了他一眼：“怎么了？”
柏：“没……没事。”
他再次向落地窗外看去，那辆车早已没了踪影。
柏心神不宁，自我劝服地想：不可能，席宸这家伙哪有一点王储的样子？进皇家医院代表不了什么，也没准儿是哪个世家贵族，况且他与女王严谨自持的性格截然不同……至于路德院，又不是只有他俩住那儿！
绝不可能会是席宸！
柏抿了口茶，将这个令人心烦意乱的念头扔出去。
大约一个多小时后，店家将裁剪好的成衣送过来。
那是一套深蓝色复古双排扣西装，配一条银色真丝领带和银质胸针，简约而又典雅。
店铺老板看着换上礼服的柏，略感欣赏道：“他很适合蓝色。”
姑母满意付了账。
带柏回家时，天色已近黄昏，温斯公爵容不得拖沓，很快收拾整备出发。
*
女王定下的地点是一处皇家庄园，位于隐蔽的郊区，离姑父家有一段距离。
知道温斯公爵不会开车，女王特意派了司机过来。
车厢上，柏跟外公没有说一句话，温斯公爵几次欲言又止，都被自己的外孙一脸冷漠地挡了回去。
直到下了车，温斯公爵不得不将手搭上柏的肩膀，有意缓和气氛道：“柏，事情不是你想的那样。”
柏怒气未消，气恨外公居然将这种事瞒自己这么久，冷冰冰讽刺道：“那是怎样？姑父姑母说要我成为Omega，与塔利亚家族联姻，这些都是假的吗？”
外公：“这……只是……”
柏转过头盯住温斯公爵：“如果不是的话，那我没什么跟你好说的。”
外公：“……”
说一不二、令行禁止了一辈子，温斯公爵在自己外孙这里吃了憋。
他无可奈何，收回搭在柏肩上的手，轻叹一声，跟他一同进了女王的庄园。
*
侍者将他们领到了一间四面无窗的餐厅。
餐厅很小，女王早已在其间等候。
柏打量着这座略显怪异的屋子，四面墙都做了隔音处理，显然是为了保密用。
他心里“咯噔”一声，想起姑母说的，这场联姻背后的目的并不简单。
柏在女王示意下坐下来——安路易斯家族向来与王室关系密切，柏以前见过女王几次，在她面前并不十分拘谨。
女王今年五十多岁，穿着一件湖蓝色的正装裙子，脸上化了淡妆，见到柏，便露出一副标准而亲切的笑容。
与她在电视机里向帝国公民们致以问候的模样并没有太多不同。
相较于女王赫赫有名的父亲路德皇帝，当世众人对塔利亚·安娜的评价更多是“保守”——倒并非政见上的，而是女王从不像路德皇帝那样，喜欢在媒体面前抛头露面。
事实上，她对王室的要求近乎苛刻，从不允许任何王室成员接受外界采访，对王室内部的消息也把守的十分严密。
女王看着打量周围环境的柏，也不做寒暄，直接开门见山道：“如你所见，这是一间密室，因为接下来我要跟你说的话，涉及到王室和帝国最高的机密。”
说着，她微微俯身看向柏：“你知道这意味着什么吗？”
当女王这样将身体向前略倾下来时，不可避免地会给人一种十分强烈的压迫感，柏想起帝国民众们对她的另一个评价：独断。
柏点头：“我明白。”
一旦将这间屋子里的对话传出去，他面临的将是叛国罪。
女王点点头，吩咐侍者上菜。
待所有菜上齐，侍者们全部退出去，便有人从外面将门关上，房间里立刻安静下来。
最先发话的是女王，她先是略含歉意地看了温斯公爵一眼，随即将目光投到柏身上：“你能来这里，想必该知道的都已经知道了。我很抱歉你姐姐的死，但……我能给你的答案是，你必须跟塔利亚家族联姻，而且必须成为一个Omega，为塔利亚家族生一个孩子。”
柏睁大眼睛看着女王，对对方如此直白的话语感到吃惊。
他张口要说什么。
但女王抬手下压，示意柏先别急着说话：“我知道你是来向我询问原因的。今天你外公也在这儿，我们就把话说明白——尽管我并不觉得把真相这么早告诉你是一件好事，但既然……罢了，这件事情要从很久之前说起。”
*
时光回溯到数十年前。
那是路德皇帝的时期，西魔法帝国最动荡也最辉煌的一段岁月。
西魔法帝国历来的统治者一向只以“王”冠称，只有创造过传奇功勋的人，才会被尊为皇帝，而路德皇帝无疑是近代史上最传奇的一位。
他完成了世人眼中几乎不可能的黑白魔法双修，有着令所有圣法师都望尘莫及的实力，在上世纪风起云涌的革命浪潮中，路德皇帝凭借一己之力，平衡了诸多阶级之间的冲突，确保帝国在激变时代的平稳过渡，铸就了如今的繁荣。
彼时科技飞速发展，麻瓜们通过基因改造技术大规模觉醒魔法血脉，以平民为代表的觉醒魔法师阶层与魔法世家为代表的旧贵族之间产生了难以调和的矛盾，并由此诞生了一个极端保守组织——猫头鹰教会。
猫头鹰教会的领袖最初就是一位魔法世家贵族，与路德皇帝有着很大的政见出入，他认为魔法是贵族世家的特权，致力于恢复“帝国往日的秩序”，对觉醒魔法师深恶痛绝，并反对一切扶持麻瓜科技的举措，策划出了一系列恐怖事件。
路德皇帝最初试图谈判，无果后下令剥夺该贵族的爵位和特权，并对所有参与其中的人进行了强势清洗，以堪称残酷的手腕，使猫头鹰教会一度濒临覆灭。
后来，走投无路的那位贵族教首因对路德皇帝恨之入骨，不惜以自身灵魂为献祭，召唤出了传说中被封印在冬境森林中的邪恶圣法师约撒。
约撒是一位诞生在上古魔法中兴时期的圣法师，终生致力于研究禁忌魔法，传说他通过血腥的祭礼召唤来自地狱的魔鬼，与其做交易，又通过献祭自己的灵魂与魔鬼融为一体，获得了不死之身，而后发明了无从破解的“诅咒契约”——以人的灵魂为契，施放一切不可违逆的诅咒。
约撒原本被当时的诸多圣法师们联手封印在了冬境森林，除非得到外界召唤，否则无法突破封印，而千百年来，世人几乎早已遗忘了他。
谁也不知道那个贵族教首究竟从哪里得到了召唤约撒的方法。约撒突破封印，接受了猫头鹰教会教首的献祭，并以契约之名，依照这位教首的遗愿，对赶来围剿他的路德皇帝下了诅咒：路德皇帝日后必死于自己至亲骨血手中。
“之所以下这个诅咒，是因为我父亲在围剿猫头鹰教会时，曾下令诛杀过那个教首的妻儿……”女王塔利亚·安娜说，而后忽然看向柏，淡淡道，“而这个诅咒中所提到那个将会杀死我父亲的至亲骨血，就是我。”
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