窗外云卷云舒,鸟儿站在树干鸣叫。
谢昱行坐在书桌前,日光透过窗纸照在他手下的宣纸上,他执笔,垂颈,一篇词采俱佳的折子由他手中写出,其中利弊更是清晰,娓娓道来。
他停笔,取出上奏专用的印章,在折子的左下角盖上,最后合上,交给一旁待命的书礼,“派人送往京师,不得有误。”
书礼郑重接过,低着头但没有立即去办,显然有话要说。
“你想说什么?”
“这折子交上去,陛下会答应吗?就算答应了,乔大人爱女心切,必然要责怪大人先斩后奏。”
谢昱行看着折子,又看向窗外的远方,只说,“我一直搞错了一件事情,现在到了时候了。”
书礼没来得及问这个时候指的是什么时候,谢昱行朝他挥了挥手,“派人去送奏折吧。”
谢昱行想起了赵鹏毅这几日对待乔怀潇的态度,抬脚朝外走去。
乔宅里,乔高湛正在亲自给乔怀潇的黑马梳毛,他撩起衣袖,拿着毛梳利落的一下一下梳着,黑骏马身上的毛发油亮无比,显示出绸缎般的质感。
马儿倨傲的从鼻腔里喷出热气,乔高湛也不恼,手上动作不停,嘴里念叨着:“还好我没头发你吹不着我。”“吃草吃草,吃了草才有力气驮潇儿。”
谢昱行走入马厩时看见的就是这样一副情景,他走上前,接过乔高湛拿起的草料,放入马槽。
“夫子,这就是赵总督送给怀潇的马?”
“是了,你看看,这身形这高度,俊不俊?”
“这是曹河马吧,说一句万里挑一都不为过,就这样送给怀潇了?”
“怎么,你觉得潇儿配不上这马?”乔高湛动作一顿,“有话直说。”
“怀潇的事情,夫子是不是告诉赵总督了,否则他不会送这马给怀潇,昨天更不会同意让云边村村民进城声援她。”
“是,他当然得知道,这样他行事才会有分寸。”
乔高湛话音刚落,谢昱行便撩开衣摆,直直的在他面前跪下,乔高湛吓了一跳,伸手去扶他,“你这是做什么?”
谢昱行抬头,“怀潇和我有相同的想法,云边村屠村之事不能就此作罢,迟彻更是有意搅乱外疆局势,我已经启奏陛下,请陛下准我和怀潇一起出使波利。”
“你说什么?!”乔高湛手指着他,气得不轻,“你既然知道局势波云诡谲,为什么要拉着潇儿和你一起冒险,你!”
谢昱行骤然开口,“夫子可曾想过,赵总督都能知道真相,为什么乔怀潇不行?”
“她的人生凭什么要被蒙在鼓里。”谢昱行眼中滑过暗色,“当年的事情,我们都以为是为她好,但是我现在才发现我们错的离谱,我会告诉她当年的真相。”
阳光斜斜的照来,投下黑骏马优越身形的影子,它不耐的甩起马尾,犹如一条长鞭打在跪着的谢昱行瘦削挺拔的身上,角度两相重合,让乔高湛想起当年跪在长门街的少年郎。
曾经眼中的少年郎此刻已具棱角,谢昱行站起来起身离去,“天地广阔,她有自由翱翔的能力,没有人可以再拦着她。”
乔高湛惊骇的久久不能言语,直到谢昱行的身影消失,他才忿然甩开手中的鬃毛梳。
另一边,乔怀潇浑然不觉她被隐瞒了什么,她在家中醒来,正对着菱花窗发呆,正感到心中空落落的,一个熟悉的身影进入她的视线。
谢昱行隔着窗笑着和她对望,眼光洒在他的身上,金灿灿明澄澄的,乔怀潇一怔,随后“哐嘡”一下,把窗户给关上了。
“昨日喝了那么多酒,小心今天头疼。”隔着窗户,谢昱行的声音传来。
乔怀潇听着,正踟蹰着开口,谢昱行清朗的嗓音又响起,“那你好好休息,我先走了。”
乔怀潇抿唇,过了一会儿,推开窗,外面果然没了谢昱行的影子。
乔怀潇心中便越发别扭起来了,她干脆开门追了出去。
但谢昱行的身影已经寻觅不见了。
街道上行人如织,在身旁穿梭,乔怀潇刚要回头,被一个大力扯得身形踉跄。
“快躲起来。”刘明明拽着她躲到角落。
乔怀潇反应过来,“是你。”
“这话应该我来说才是吧,你一个越狱的人,也敢这么大摇大摆的在路上乱晃。”刘明明走在前头,引着乔怀潇沿着小巷走去,“这边,跟我走。”
乔怀潇没来得及解释,不过这时候有了机会好好打量起这位“狱友”,他穿一身粗布衣裳,腰间挂着锦囊和铜钱串子,个子十分的高。
他们所走的小巷两旁有人家院子里伸出来的树枝,乔怀潇在长平这么久,却也不知道这条小路,她开玩笑道:“哦,你又是怎么出狱的,难不成和我一样越狱出来的?”
她没说完,刘明明就伸指抵在唇上,朝她“嘘”了一声。
“哥哥,你回来啦。”一个小女孩推开了院门,睁大着眼睛看着他们。
刘明明蹲下去和她说话,“小悦儿乖,这两天在家都做了什么?”
“看书,画画,我想去找哥哥,婶婶不让,哥哥,这些天你去哪儿了?”
刘明明的神色有丝为难,站在小女孩身边的妇人开口了,“悦儿,你哥哥这些天在外面赚钱呢,刚刚画的画那么漂亮,你去拿来给哥哥看看好不好?”
“我这就去。”小女孩高兴的飞奔回房。
杜大婶这才看向刘明明,“悦儿最近又咳嗽了,你注意不要让她吹到了风。”
“我会注意的,这些天又麻烦婶子照顾小悦儿了。”刘明明取出些铜板递了过去。
都是相熟的邻居,杜大婶知道刘明明孤身带个孩子的不便,便时不时替他搭把手,她也不和刘明明推脱,收下钱,“小悦儿可爱的紧,带她我也高兴,不过你就算急着赚钱,也不能急昏了头。”
杜大婶看一眼乔怀潇,嘱咐了这么一句,走了。
乔怀潇环顾了一圈这简朴的院子,心下大抵对刘明明为什么会出现在监狱里有了数。
刘明明和她对上目光,笑笑,“让你见笑了。”
但他的脸色又在一瞬间变了,他几乎是心电感应般,立刻就冲进了屋子,“小悦儿?”
乔怀潇跟着走进屋子,刘悦此时脸色煞白,捂着心脏半靠在桌子边。
“我想去够柜子上的画,够不到,哥哥,我就是没缓过气来,没事的,你别担心。”
刘明明把她抱到床上坐着,回身从一旁的矮桌上拿起一瓶药丸子,“快把药吃了,睡一会儿。”
瓶子里最后一颗药丸用尽,乔怀潇注意到刘明明攥紧着瓶子的手。
“小悦儿乖,睡一会儿,哥哥去给你倒水。”刘明明把小悦儿哄睡着了,走到外间去忙活起来。
乔怀潇环顾四周,屋子里仅有的家具柜子里,摆着的多是《八字合冲》《姻缘论定》《卜卦》一类的书,那日狱卒的话在心中打了个转。
乔怀潇跟在刘明明的身后,说道:“你是因为钱下的狱?”
刘明明怔了怔,肩膀垮了下来,“是,我给人算命赚点钱,有人说我骗钱,就这样。”
乔怀潇的眼神变了变,刘明明赶紧道:“我承认,我是想做你的生意,但你放心,我绝对不是骗子。”
“有些事还真是神奇。”乔怀潇笑了,看着刘明明越发紧张的神色,她解释道,“我的意思是你缺钱,而我正好有的是钱。”
“你妹妹的药还差多少钱?”
刘明明呆呆的答道:“九……九两银子。”
“跟我取钱去。”乔怀潇朝外走去。
刘明明这才回过神来,回头看了一眼,确保刘悦安稳的睡着了,才赶紧跟上乔怀潇的步伐。
刘明明是土生土长的长平人,他认出乔怀潇要去的方向是归宁驿站的方位。
但和往日络绎不绝的繁华样子比,归宁驿站此时要冷清不少。
乔怀潇自然也发现了,她走到柜台前,叩了叩桌面,对掌柜的说:“郭掌柜,取九两银子来。”
郭全讶异的看向乔怀潇,他朝小厮挥挥手,差人进账房支钱去。
他搓了搓手,从柜台里走出来,“小帮主,你怎么来了?”
“随便看看。”乔怀潇的语气里听不出喜怒,“账本拿来我看看,就是迟彻取空了钱的那本。”
郭全抿了抿唇,“好,小帮主稍等,我这就去亲自取过来。”
刘明明看着郭全捧着账本去而复返,和他一同前来的还有账房管账的先生,小厮也都等在一边看着这边的情况。
他不禁有些好奇,抬头瞄了一眼被乔怀潇拿在手里的账册,但待目光触及到上面惊人的数字,他心中大惊。
再将目光看向乔怀潇,她却还是波澜不惊的模样,只是轻轻将账册放在桌上,扫过归宁驿站的众人,“迟彻取钱说要开辟新商队,你们就连禀告我都不曾,就把钱支给他了?”
郭全一哆嗦,“小帮主恕罪,我们也没想到迟大帮主是故意把钱取走的,但是……”
“其实说到底,雁帮的钱也有他的一半,他这么做也怪不得你们。”
郭全愣住了,随后紧绷的脸慢慢卸下,他擦擦头上的汗,“是,小帮主不怪罪就好。”
“对了,这是小帮主要的银子。”郭全摆摆手,身后的小厮把包好的银子递到刘明明的手上,他弓了弓身,“小帮主宽宏大量,小的无以为报,商队里正好有新鲜的香蕈,不若留下用个便饭?”
“好啊。”乔怀潇看向刘明明,“刘兄弟一起吧。”
“这笔银子已经是我承了姑娘的大恩了,日后我必将奉还,只是此时小妹还在家中……”刘明明本想拒绝。
此时一阵穿堂风吹过,刘明明被吹得一个激灵,他这才发现墙壁上点着红烛,抬眼看去,一尊怪模怪样的神像被供奉在上。
刘明明稍顿,“若是姑娘不嫌弃,可否准我把小妹一起带来?”
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