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清吟骑马跟在后头，远远看见井村出现在一片森林之中。
她此前来过几次，知道这里与漠白城生活习俗大多相同。村民大多热情，早已习惯城里的来客。
村头旌旗飘飘，屋舍已清晰可见。
奇怪。
清吟眯了眯眼。
是她看错了吗，为什么村子里一个人也没有？
日头已攀上高空，阳光将此地照得敞亮。偌大的村庄，屋舍林立，但街道上却空空荡荡。寻常的烟火气息此刻消失无踪，屋里屋外瞧不见一点生气。苏梦晓在前头停住。贺龄骑马上前。两人交流了几句。
贺龄朝后招了招手。
清吟与其他两名侍卫策马上前，跟随贺掌事先行进入村庄。
村子里一片寂静。房舍门窗紧闭。不用说也能看得出来，村子里有古怪。
贺龄四下打量一遍，道：“你们分成两队去探查一下，若有发现，鸣哨为号。”
“是。”四人齐声道。
清吟心里的弦开始绷紧。她和萧望一起往左边的道路走去。
马蹄踏在石头路上，发出清脆的响声，这个声音回荡在空无一人的街道上，显得格外刺耳。
萧望目光凝重，一路观察着四周。他比她大两岁，一身藏青色的长衫，手臂上扎着牛皮护腕，身上没有多余的饰品，马鞍上挂着一把裹着黑牛皮的长剑。他这个人就和他的外表一样，看起来冷酷、镇定、坚强。清吟与他相识七年，似乎还从未看见他笑过。
一旁的门板突然动了一下。
清吟立刻握住马鞍上的剑，但随即发现只是一只老鼠从里头跑出来。
“我们进屋看看。”萧望说。
清吟看着鳞次栉比的房屋，知道这样走下去也看不出什么名堂。她下了马，和萧望一道走到一间没有锁门的屋子前。他们一左一右躲在门侧，萧望冲她点点头，然后伸手迅速推开了门。
屋子里摆放着桌椅，桌上有茶壶和面碗，油灯已经燃尽，只剩下烧得漆黑的陶碗放在正中。
萧望率先走进去。屋内的情景与他们在外看见的差不多，只是里头还有一张床。
房间里没有人。
清吟看着桌上吃剩了一半的饭，有些疑惑。
这个人吃饭的时候遇到了什么事情，竟然连饭也没吃完就离开了？
萧望正在翻看放在一旁篮子里的衣服，但是没有收获。两人走出屋子，打算去另一户人家里查看。这时，突然听到不远处传来一声尖锐的哨子声。
两人对视一眼，立刻上马，往发出声音的地方而去。
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清吟看见少爷和掌事站在一户人家的院子里，陆斜和夏蘅蹲在中间，四个人围在一起不知正在看什么。
清吟下了马，走上前。
陆斜和夏蘅在用木头拨弄着土地。苏梦晓背对着她，贺龄一脸严肃。
“有了。”陆斜道。
他挖出一个东西。
清吟凑上去一看，发现是一只人手。
这只手血肉模糊，只剩下些许皮肉粘连在上面，骨头开裂变形。
她只看了一眼，就感觉胃里一阵恶心。
苏梦晓脸上依然保持着平静无波的样子，只是眉头微蹙。
清吟忍下恶心。
她不是第一次出外差，但这种恶心的场面还是第一次看见。她觉得这只手看起来像是被什么东西压扁了，而且在压扁之前，肉已经给啃食过。
陆斜挖出来的坑不深，泥土上只有些许血迹，周围则没有其他痕迹。看样子它是被什么东西踩进了泥土。可是为什么只有一只手被留下，身体的其他部分在哪？
苏梦晓结了个印，手悬在断手上空，突然，一丝青色的气息自断手升起，迅速朝一个方向飞去。苏梦晓一句话也没说，立刻跟着这道气息而去。
清吟和其他人一同跟上。
苏梦晓穿行在大街小巷之中，他的御风术极为轻巧，飞行在屋宇间仿佛不需借助任何力量。最后，他停留在不远处的一户人家前。
屋子的大门被撞碎，地面上血迹斑斑。
贺龄率先走进屋子，苏梦晓不等他查明情况就走了进去。
清吟跟在后头，看见院子的地面上有些许宽大的印记。她走到中央，想要仔细看清楚，但是就听到夏蘅在前头喊她。她指着一个角落。清吟一看，那是半个被撕烂的脚掌。
这里究竟发生了什么？
她走进屋内。
苏梦晓正站在当中，一手捏诀，一边闭目，一道金光笼罩在他身上。她走进去就感到一股温暖的感觉触及到她，仿佛被某种力量包裹，让她感到心安。
如果不是因为现场太过凄惨，她或许会好好欣赏少爷施法的情景。苏梦晓的法术乃祭司秘传之法，要看见可不太容易。
可是，地面上、桌子上、床榻上处处都是血迹。桌椅床铺、杯盘碗盏被砸得粉碎。屋顶上破了一个大洞，不知是有东西从上面落下或从里面离开时造成的。整个场面看起来正如同一个突然被猛兽闯入后下场凄惨的人家，她从未见过这样的惨相，一时之间，目光和注意力都被这个场面吸引住。
“去看看有没有其他残肢，所有的线索都不要放过。”贺龄说。
清吟与其他人领命。
她在邻居家同样看见了一片狼藉，但没有发现残肢，只有血迹。
她心里已有猜测，这样的场面只可能是某种力量强大之物闯入后造成的，可是这里可是漠白城外，什么妖魔鬼怪敢在这里作怪？
她巡视了一遍，没有收获，便返回屋子。
贺龄站在几个放在地面上的残肢前，显然这些都是在周围屋子里找到的。
“我们的车队一向宿在哪里？”苏梦晓问。
贺龄带路来到一处场院中。不用走近，清吟就知道这里也遭到了变故。
场院内，车子被砸得粉碎。屋子的门板和窗户七零八落，一眼就能看见屋内的场面。屋内，鲜血溅得满墙都是。床铺上乱作一团，仿佛是曾经睡在上面的人逃命时所致。屋顶的一角有一个大洞，仿佛是被蛮力撞断。
屋内的地面上散落着许多珍珠和布匹，正是南海上供来的珍品。
清吟随同进入屋内，看着地面滚落的珍珠，不少已经被踩碎，但仍有不少落在角落里，上面沾满鲜血。
血腥气弥漫在空气中。
不知是不是错觉，清吟觉得好像有人在往她的脖子里吹气。她不由紧了紧衣裳，握紧了手里的剑。
“少爷，你看……”贺掌事道。
“我们今天就在这个村子里留宿。”苏梦晓道。
清吟看过去。
其他人面面相觑。
她心里疑惑，难道少爷想留在这里守株待兔？
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他们找了一个最完整的屋子住了进去。萧望和陆斜去寻找食材，清吟和夏蘅则留在屋子里准备晚饭。
清吟透过窗户看着在屋内与贺龄商量事情，心里不安。
这个地方显然已经成了一片凶地，少爷虽然法术强大，但是到底也是凡人之躯，在这个地方停留着实危险。何况，他们也不知道作乱的是什么东西，若是妖魔他们几人尚且可以用兵器抵挡，但若是鬼怪一类，他们不会法术，又如何能帮得上忙？她觉得，与其独自在这里冒险，还不如与大祭司商议后再一起前来。
“水烧开了。”夏蘅说。
她穿着樱粉的衣裳，袖子拢到了手肘，水滴似的珍珠耳坠随着她的动作而轻轻摇晃着。她平时在府里就不甚做这些粗活，对做饭斟茶一类的事并不熟悉。
“你说，这饭是要煮多久？”她对着已经烧开的饭锅皱眉。
清吟看了一眼，说：“待水将近没有的时候，就把它放到一边，让它自己焖熟。”
一旁的水壶烧开了。清吟见少爷只是枯坐着，手边连一杯水也没有，找了两个赶紧的杯子，装了一壶水送进去。
这里没有茶叶，她也不好拿村民的普通茶叶给少爷喝。
她端着水走进去。苏梦晓看了她一眼，目光没有在她脸上停留。
“……有许多妖，但大多都不会如此作恶，想来是外来之物。若贸然行事，恐怕会不妥。”贺龄正在说话。
清吟走上前给两人倒水。
“此物已危害深远，若再放任不管，不知还要害死多少性命。”苏梦晓道，“祭司呈命需要时日，倒不如我直接处置。”
“少爷，”贺掌事道，“大祭司既然已经知晓，必定不会置之不理，你又何必冒这个风险？”
清吟放下水后往外走去。
“祭司便是保护人民之职，我怎能坐视不管？”苏梦晓道。
“漠白城已十几年未曾有妖魔敢接近，此次事故诡异，若处置不当，恐怕会影响您日后的声誉。”贺龄道。
出门时，她听见苏梦晓说：“浮名于我只是身外之物，若因我置之不理而再生事端，我才会真的后悔。”
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夜凉如水，繁星璀璨。
想到少爷就在一瓦之隔的地方，清吟就不免有种想要去悄悄看他一眼的冲动。可是又想到周围不知道哪里还藏着害人的妖精，顿时又泄了气。
晚饭后，清吟就坐在屋顶看星星。贺掌事和陆斜已出去巡视。夏蘅和萧望在院子里画格子下棋玩。苏梦晓独自在屋内，不知在做什么。不过她猜他应该正在进行每日的修炼。像他这样肩负祭司之责的人，修炼不能停歇。
她叹了口气。
名为警戒，实际上她也看不见什么东西。周围都是阴森森的房屋。没了村民居住，到处都是一片漆黑，只有这一个院子里亮着灯，活像旷野中的鬼火。真希望那个家伙今晚出来，若不然他们也不知得在这里等多久。
她余光瞥见不远处的井口似乎有点动静。
村子得名的古井就在不到十余丈处，井有瓦缸大小，井边高出地面半人距离。今日取水时她已经去看过，水井很干净，并没有受到破坏或污染的痕迹。
可是，此时她却发现井口出似乎有个东西。
清吟视力不太好，这样看着也不知是不是自己看错了。她冲下面招招手，夏蘅看见了，但是没有理她。她只好下去。
“我好像看见那边有东西。”清吟走到他们身边小声说。
“什么地方？”萧望问。
“井边。”清吟道。
“会不会是你看错了？”夏蘅问。
清吟有点犹豫，“你们要不要去看看？我也不确定。”
萧望和夏蘅对视一眼。
“那你在这里守着，我们去看看。”萧望说。
他们两人结伴离开。清吟待在院子里，不久，两人回来。
“什么也没有。”夏蘅说，“你是看见水桶了吧？”
清吟迷惑，但是无话可说。
她再次回到屋顶上，但方才看见的景象浮现在她脑海里。
真的是她看错了吗？
那个黑乎乎的东西，真的只是水桶？
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