“顾昔潮，你唤我什么？”
沈今鸾如堕幻梦，颤栗地吐出一句。
男人似是昏了过去，再没开口，只有越发沉重的血腥气在周遭弥漫。
大地忽然一阵震动。
地面一阵飞沙走石，密集的箭雨自崖顶袭来，每一寸寒芒都带着致死的杀机。
军士们紧紧贴着岩壁作为掩体，透过石缝之间举目凝望着十余丈高的崖顶，辨别着敌人的动静。
月黑风高，原本空无一物的黢黑崖边，乍现几道火光，人影幢幢。
漫天箭雨就从那重重光晕里袭来，尖啸声惊破夜空。
流矢零落的间隙，一道黑影迅雷之速穿过纷急的流矢，如暗夜里的一道孤星，横扫箭雨。
弹指之间，敌人射落数支箭矢已被挽在他的弓弦之上。
“是将军……”众人惊叹。
跌落悬崖的顾昔潮突然只身站了起来，收刀在侧，劲臂挽起身后长弓，张弓搭弦，五指勒紧。
黑暗之中，众人屏息，只能听到弓弦一寸一寸绷紧的声息。
“嗖嗖嗖——”
数道利箭在他手中如流星穿破云雾，从底下直直射向崖边高处的那团火光。
火光登时灭了一处。
箭无虚发，一击即中，光晕里的人影倒地，崖顶传来几声怒骂。
紧接着，像是领头之人中了箭，阵阵箭雨便渐渐弱了下来，为底下的人赢得了一丝喘息之机。
顾昔潮放下了长弓，又缓缓地后倚在岩壁支撑着身体，沉声道：
“那几人曾在我军中号令弓箭营。他们中了箭，暂时不会再进攻了。”
他瘦削的下颔绷紧如弦，面色沉定冷静，一声令下：
“你们，先走……”
男人双眸垂着，气息越来越微弱：
“我，再歇片刻……”
话音刚落，他眼帘一阖，在所有人的视线里，如一座高山一般，直直地倒了下去。
顾昔潮像是拼尽了仅剩的力气，为自己的亲兵杀出了一条生机血路。
“将军！”众军士冲过去搀扶浑身是血的将军。
“将军在发热！这般死战使得气血上涌，毒性发作更快了。”
“方才将军拔刀帮我挡了不少箭，是我太没用了，没能随将军突围……”
骆雄等人面色沉痛，只恨自己技不如人，若能和将军一般悍勇就好了。
顾昔潮摇摇头，薄唇紧抿：
“若我撑不住了，你们便自己去找出路。性命可贵，不可、不可轻言放弃……”
唇色发青，语如梦呓，再度陷入了昏迷。
众军士们面面相觑，起先没有人动，后来不知不觉散了开去。
听着男人沉沉的呼吸，沈今鸾极力平复下心绪，恍惚之感才渐渐消去。
无论是生前与他斗得你死我活的时候，还是北疆再逢他落魄得大不如前，在她眼里顾昔潮就算是只剩一把断刀，也能所向披靡，战无不胜。
他的身躯像是生铁浇铸，因为冷漠而坚硬无比，无法被摧毁。当年相斗，她时常嘲讽他是一个没有心的死人。
可她从未见过如此强大的顾昔潮这般模样。
即便死前恨毒了顾昔潮，也曾无数次想过亲手将他千刀万剐，可此时此刻，她却希望他不要就这样毒发死在这里。
至少，不是在这里。
沈今鸾攥紧了手，魂魄因意念大动，使得纸人近乎站了起来。她平视四处，忽然看到一块岩石底下压着一条眼熟的红绸。
沿着蜿蜒的红绸望向不远处，她又看到一抬坍塌的喜轿，杠上残留的白幡迎风飘扬。珠帘背后，十余个嫁衣纸人横斜其中，身体碎烂坍塌，空洞的眉眼阴气森森。
冥冥之中，不知是机缘还是巧合，这处竟然就是喜丧队伍最后坠落崤山的那处崖底。
粉身碎骨的棺椁和喜轿之间，落满烧了一半的金元宝和纸钱。此地无风，却传来窸窸窣窣的响动。
像是树叶婆娑的沙沙响声，更像是老鼠啃噬谷仓的细声。
同时，她嗅到几丝异样的气息。
“谁在那里！”
到底是做了多年皇后，沈今鸾即便心中惧怕，仍然声色端严。
喜轿的珠帘被她的阴风拂开，露出一截打颤的枯骨。
四个正在偷食纸钱的小鬼，听到声音，绿幽幽的目光向她望去。
他们的身形乃是一具瘦小的干柴骷髅，气息却是一缕青绿色的魂烟。一个断手一个断脚，一个伛偻着背，一个歪着头颈，正呆滞地望着她。
沈今鸾念头一转，计上心来，故作震怒道：
“大胆小鬼，竟敢偷拿本宫的冥钱？”
小鬼见了那纸人说话皆是一惊，壮着胆气抗辩道：
“这冥钱撒在这里好久了，怎么会是你的？”
“就是啊，你说这纸钱是你的，你叫一声，它们会应你么？”
沈今鸾冷笑不语，袖下轻轻一挥。
一刹那，阴风大作，喜绸白幡狂卷不止，地上瘫倒的十余个纸人为她所驱动，在风中突然直立了起来，缓缓地向四个小鬼围拢，逼近。
小鬼们哪里见过这种阵仗，连滚带爬，骷髅喀嚓直响，抱头痛哭道：
“呜呜呜，娘子别打散我。我们四个都是四岁时失足摔死在这里，只能靠捡点纸钱吃饱……”
“这些冥钱，本宫皆可赏赐于你们，”沈今鸾收了阴风，微微一笑道，“但本宫不养闲人，收了我的钱，便是与我结了契，就得为我所用。”
四个小鬼听了她的要求，愁眉苦脸道：
“我们连饭都吃不饱，还没靠近人就会被灼伤。只有那种冤死的厉鬼，最是厉害了。若正好让他们找到仇家，杀人都不在话下。”
冤死的厉鬼……沈今鸾沉吟片刻，想起了赵氏祖宅那一排灵位里的鬼娘子们。
今日围袭顾昔潮的敌人，正是假借鬼相公之名逃出关外，害得那么多女子魂魄流离失所的仇人。
虽为孤魂，力量微茫，但她从不是孤身一人。
沈今鸾在纸人里站直了身，魂魄抬头，仰面向着四面八方，一字字地道：
“仇人在此，请娘子们前来。”
天地之间，静默了一刻，然后隐约传来幽怨的风声。渐渐地，四处风声陡然更烈。
沈今鸾面色苍白，凝神定气，平静的眸光如暗潮汹涌，杀意初显：
“请娘子们现身！”
声音喑哑，掀起喜绸席卷，万千白幡大动，十余个残破的纸人迎风直立，每一个，都是一个冤死女子的幻影。
孤魂所召，万里鬼哭。
如有嘈杂人语，如有嫣然笑声，又似阵雷轰隆隆地滚过，响彻天地之间。
“阴兵借道，诸鬼避让——”
四个小鬼吆喝一声，抬起喜轿，枯骨离地，灵活地攀岩飘动，大红喜轿在暗夜中化为猩红的一点，往那至高处的崖顶飞去。
黑雾之中，沈今鸾端坐喜轿里，最后望了一眼底下垂死顽抗的军士们，还有昏迷的顾昔潮。
纸人纤薄的唇瓣翕动，朝那男人轻声道了一句。
……
只一句，声如雷音轰鸣。
顾昔潮从短暂的昏迷中骤然惊醒，动魄惊心。
“将军醒了！”
身旁传来骆雄等人喜极而泣的呼声。
“你们都没走……”顾昔潮目光微动，一个一个望过身边追随自己多年的亲卫。
骆雄扬臂抹去面上汗水，道：
“箭都用完了，带的水粮只够一两日。说不好，这次就要交代在这里了，是我们拖累了将军……我们，与将军同生共死！”
敌军此时占据崖边高地，就算不再以箭矢相迫，只等他们苟延残喘，将他们困死在崖底，一网打尽。
一声轻笑传来。
“顾昔潮，你若是死了，你在乎的这些人都只能困死在这里，不会有一点活路。”
声音空蒙，不知何处传来。而身边众人却如若未闻。
像是幻觉，却清晰如在他耳边。
顾昔潮神色一顿，缓慢地支起了身子：
“我既带你们出了关，便一定会把你们活着带回去……”
“活着，带回去……”
他喃喃自语，像是想起了什么，拄刀强撑着从地上站了起来。
“既如此……”
他黯淡的目光扫过殊死搏斗的一众亲卫，陡然变得凛冽如霜：
“我此生所执之事未成，绝不会死在此地。再战便是！”
“诸位与我出生入死，今日若信得过我，我尚有最后一计，定不会让诸位丧命于此。”
闻言，本是颓丧的众将士双眼发亮，慷慨激昂，好像只要是将军所言，每一个字都能作数。
顾昔潮收刀入鞘，挽起长弓，照常往身边望去。
空空如也。
掀开身下氅衣之时，他神色一凛，懵怔之中带有一丝慌乱。
“人呢？”
一声平静的，却压抑着怒意的低问。
“什么人？”众军士四望，自从将军一举击落了那几个弓箭手，他们躲避掩体之中，再无伤亡，他在找的又是谁呢。
气氛陷入凝滞，顾昔潮目带血色，鹰视狼顾，声音犹如从喉底发出：
“纸人去了何处？”
方才，他惊醒前，他分明听到她对他说了些什么。
“纸人……纸人刚才还在你身上的啊。”众人茫然无措，声色惊恐。纸人身不能动口不能言，怎么能被将军说成“去了何处”？
顾昔潮疾步四巡，猝然立住。
他闭了闭眼，眉头紧皱，抬手扶住了额头，竭力地在回忆。
死一般的寂静中，良久良久，他一动不动凝视着深渊，沉黑的眸底血色浓烈，渐渐暗燃出一丝光亮来。
终于想起，那一句足以让他从昏迷中惊醒的话。
每一个字，都像是一只突如其来的大掌，深入他尘封已久的心脏，一把捏个粉碎。
钝痛之中，他却犹然生出一股荒谬的快意来。
熟悉的语调，与十年前于金銮殿上分毫不差——
“顾昔潮，你可别死在这里，当年的血海深仇，我还要找你一一算来。”
【注释】小鬼抬轿，出自民俗典故，是指运用秘术（具体派别不详）召唤四个小鬼，达到一种代步的目的。需要与小鬼结契，招鬼施压达成。
作者有话说
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第18章 惊觉
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