周樱由下人引着到自己的住所。她始终低着头，眼睛却斜倪着偷偷观察着这院子的周遭。虽然此时是冬季，园中景致大打折扣，但是这园子的宏大与气派，却是她从未见识过的。
这院子地面残雪斑驳，裸露着新翻的地皮。屋子里虽然已经生了暖炉，但是长年积蓄的霉味却挥散不去。看来这院子是刚收拾腾出来的。
周樱小心地坐在一张桃木椅上，眼神飘忽不定地看着屋里的陈设。她看着屋子里四五个丫鬟小厮忙上忙下在收拾添置家具。自己坐着竟有些不好意思，便走到床前替一丫鬟整理床铺。
“姑娘放着，我来就是了。”
这丫鬟手不停地整理着床铺，声音沙哑干促，正是秋啼。
话说秋啼自被安排在厨房之后，便形同杂役，只因她初入府中，也不伺候小姐少爷，便受人冷眼，年纪也不大，被人随意地呼来喝去，心力交瘁，。近日她听说府上新来了一位小姐，听下人们议论，这是替周家大小姐顶难托福的，便想着自己本就是买下来伺候周大小姐的，如今周大小姐已然北往，自己也理应来这位小姐身边伺候，管她是真是假，是亲是疏。若是能当个小姐少爷身边的丫鬟，且不说吃穿用度，那地位都是不一般的。
听说今日周樱入府，便偷偷来此打下手，她原本想着文夫人和周老爷会一起前来，到时候露个脸，趁机提一下，便有可能留下，那不过是一句话而已。可是却没想到，夫人和老爷都没有，只有周樱一个人。
秋啼感觉周樱的目光总盯着自己，便转头问：“姑娘为何一直看我？”
“姐姐叫什么？”
秋啼愣了一下，回复说：“丫鬟名叫秋啼，是大少爷起的。”
“秋啼姐姐，我怎么总觉得在哪里见过你？”
秋啼笑着说：“姑娘说笑了，奴婢是第一次见姑娘的。”
“奇了，总觉得在哪见过，只是想不起来。”
秋啼对她报之一笑，不想再与她多说便准备离去，碰巧遇到了厨房管事的吴嫂子来献殷勤，吴嫂子端来烧鸡糕点让周樱来吃。那吴嫂子本一脸谄媚的笑容看到秋啼便立马变了脸色，一边对着周樱讨笑，一遍揪着秋啼的耳朵将她拉出门去了。
出了门，吴嫂子对着秋啼便是劈头盖脸得臭骂：“好你个懒骨油皮，敢跟我耍滑头。怪不得剥蒜劈柴都找不见人，感情是跑这里来了。别以为我不知道你打的什么心思，想伺候哥姐，这可没你的份！这府上上上下下多少人，都想要那好差事？想得美！”
周嫂子咄咄逼人，口水飞溅，秋啼在一旁低头不语。
“快回去，一堆事儿呢。”
秋啼听周嫂子终于愿意放自己走人，忙踮着脚跑了。
回到厨房，炊烟四起，现在是给府上的下人们做饭，无非是些大锅饭。四五个小丫鬟正在忙前忙后给厨娘打下手，乌泱泱一片，人都在烟雾中穿梭，恍如仙境。
“愣着干吗？哪里那么大一堆碗筷等着洗，没看见啊。”
秋啼不语，看到墙角堆放着的两大盆脏碗碟，心中怨恨，却只能忍气吞声。原本洗碗并不是什么累活，只是此时正是寒冬，冰水如刀，剜着秋啼的手。周嫂子扣省柴火费，那省下的费用都进了她的腰包。刚下水不久，秋啼的双手就如同烫熟了一般红肿。
喧嚣忙乱中，从门外进来一亭立板正的姑娘，那姑娘一进门便掩住口鼻，眉毛微蹙，细声细语却颇带些愠色。
“呦，夏秀姑娘你怎么来了。”周嫂子放下手中活走过来。
“我也不想来，可是大少爷现在晚课结束都一会儿了，莲藕排骨汤和切子糕现在都还没见个影儿呢。这可早都跟厨房的人说了。本不愿催你们催得太紧。可到了这个时候还没送来。可不知道现在厨房的人都得央求着。”
“咦？夏秀姑娘说这话可是冤枉我们了。大少爷的吃食我们怎能不上心？那莲藕都是让那老农从南湖池里刨冰挖出来的，极新鲜的。还有那排骨都是刚宰的生猪，知道大少爷晚间功课劳累，早提前备好了。早已经派人送到柏大爷那了。”
夏秀听此不免气煞，说：“周嫂子说得倒像是我们故意为难你们了，周嫂子不免扒开柏哥的嘴，看看那胃里到底有没有你说的那莲藕排骨汤和切子糕，去我们院里翻翻看看有没有残渣碎骨！”
“夏秀姑娘莫生气，老妇也不是这意思，只是那排骨汤和切子糕确实早已备好送去了。”
“给谁了？我们院的人可都没见下午有厨房的人来过。”
……
“下午有个小厮来，看到给大少爷预备的莲藕排骨汤和切子糕，就拿走了。”
“哪个小厮，长什么模样？”
“个头不高，眼下有一黑痣。”
“那是津童。”夏秀听完立马沉下了脸色，转而又微笑着说：“周嫂子，若是檀少爷屋里拿了明说便是了，大少爷身为长子，我们爷当哥哥的还能和他计较这些不成？”
说完周嫂子忙说道：“夏秀姑娘说的是，现在我们再给柏哥新做。”
“不必了，等你们做完，少爷早该睡了。”
说完夏秀翻了个白眼走了。
夏秀一走，周嫂子气不打一处来，朝着秋啼就是一巴掌。骂咧道：“就你多话咧？忙地抢话说。是檀哥屋里拿的吗？我怎么觉得就是你偷吃了。”
秋啼捂着脸说：“我没有。”
周嫂子看秋啼如此说，又是一巴掌：“蠢材行货。”说完，众人都作鸟兽散，各忙各的去了。
秋啼忙完已是深夜，她将就着吃了点剩菜汤饭，便趁着众人睡着，偷偷拿上自己的琵琶来到后院雪窝洞里，看四下无人，便张摆开琵琶弹奏起来。自来到周府之后，秋啼没有让这琵琶积灰，反而每日练习，这曾经是她吃饭的家伙，现在落入庖屋，整日接触油腥膻物，习琴的心思更加坚定。
弹了一会儿，秋啼便觉双手红热刺痒，这段时日连日触冷水，手被冻伤，她的双手青紫糜烂，干枯纤细，如同鹰爪。
一弦一柱，秋啼感怀着自己的身世。突然听见洞外有脚步声停下，那脚步轻盈，似乎是一蹦一跳地踩在雪上。听到琴声，洞外的脚步突然停了下来。
“哪来的琴声？”听上去像是一男童的声音。
乐声戛然而止，突然从洞口掉下来一只橘子，滚到秋啼的脚边，秋啼拾起橘子，内心纠结要不要露面。
秋啼打定主意，准备出去，她先将橘子伸出洞外，说：“你的橘子。”
怎料那门外的男童竟然大呼着：
“啊~鬼啊！”一溜烟地便跑得没影。
秋啼看到那人的身影飞一般地跑开了，她想便若是如此动静，府上的人都要惊醒了，便拿上琵琶准备快些回去。
而那被秋啼吓到的男童撒腿便跑，一口气跑回一院子，他躺倒在小榻上，喘着粗气，头顶冒着冷汗。
一小厮走上前来，“三爷，怎么了？这脑门怎么这么多汗？”
原来这被吓到的正是周家的三公子周檀渊。周檀渊生性贪玩，行踪不定。是家里的混世魔王，只因为是家中老幺，又是嫡出。文雁娆对其虽然头疼，但是尤为偏爱。
周檀渊紧紧抓住小厮的手说：“津童，我刚才在后花园看见鬼了。就在那个雪窝洞子里。”
“爷眼花了吧，哪来的鬼。”
“我真看见了，那手就像干尸的手，不是人的手。还有那声音就像是从地底下传上来的。而且那鬼还弹着琴，声音幽怨，如泣如诉。”
“爷越说也邪乎了，”
“不信，我带你去看。”
说着，周檀渊便带着津童来到雪窝子，两人站在洞外，提着灯笼猫着腰往下看。
“津童，要不你下去看看？”
津童苦皱着脸嘿嘿笑着说：“少爷，要不咱还是回去吧。”
二人还在蛐蛐，突然从洞口冒出一个头，将两人都吓了一跳，二人后仰坐在地上大叫。
“是你？”
“是你！”
待周檀渊看清是谁之后，便立马端正了神色，从地上站起来，拍拍自己身上的衣服。
“三爷，这姑娘是？”
“她是替大姐入府的。”
这从洞中钻出来的人正是周樱。周樱晚间无事，碰巧这雪窝子离她的住所不远，听到有琴声，便出来寻琴声。晚间漆黑，不小心摔进雪窝洞里。
周樱也大吃一惊，她已认出面前这个男孩就是之前在清水巷对她丢石子，对她恶语相向的人。
“原来是周樱小姐，小姐入府，小的还未拜见，有眼不识泰山了。”津童谄媚地俯首说道。
“哼！她算是什么小姐？”
周樱听到周檀渊又是恶劣的态度，便大声说：“那你又算什么？”
周檀渊不屑地一笑，准备转身离去。周樱看他如此这般无理，便拉住津童气急地问：“他到底是谁？”
“回周樱小姐，少爷是周家三公子，檀渊少爷。”
此时留下周樱愣在原地，她直愣愣地看着周檀渊离去的背影，原来他是周坤的儿子，怪不得之前在清水巷那样对她。怪不得……
他从一开始就对自己暴露的恶意，是因为他将自己看作是他父亲姘头的女儿，或者是……私生女。其实她也在想自己与周坤的关系，但是这段关系却又是难以启齿。她开始叫周坤周老爷，后来叫周干爹，现在已经就要跟着府上的少爷小姐叫起来了父亲，如此看来，自己到底是不是周坤的女儿似乎都无关紧要了。
又落雪了，雪花飘进周樱的眼睛里，她揉了揉眼睛，转身回屋去了。
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