以一记‘百步神拳’绝杀了纪伯仲的黑衣人，右手把着匕首，左手拎着从纪伯仲身上扒下来的那堆破烂，迈步向吴猛走过来，一边走一边说道：“你还起得来吗？”
此时强敌已毙，但黑衣人似乎依然没有任何松懈，每一步都走得极稳，看似放松，其实全身上下不露一丝破绽。当然，这等细节也只有吴猛这等高手才能瞧得出来。
“挂彩了，但只是小伤，不碍事的。”，吴猛的脖筋挑起老高，坐在地上喘息着道。从压着胸口的手指缝隙间，可以瞥见他的胸前沾满了血渍。
既然他如此说了，黑衣人便在距他三丈开外处停下了脚步，自是没有要帮他处理伤口的意思。
由此判断，二人虽然相识，但关系委实算不上多好。
“纪老贼死透了没有？”吴猛憋咳了几声，忍不住追问道。
“你没死就好。”黑衣人歪了一下头，没有直接回答他，只自顾自道：“这里的事办妥了，我没必要再多逗留，这就起程回去了。至于报告，还是照老规矩，你负责写给盟主，没什么问题吧？”
同为盟人，老子流血受伤，他却熟视无睹，只想着找人写报告，真是个没义气的东西！入的什么帮派？遇上这样的，老子真是曹操遇蒋干，倒了血霉了。吴猛在肚内默默抱怨、唾骂。
黑衣人见他不答，以尖利的眼光扫过他，不信任地扯起嘴角，‘哼’了声，道：“你的伤，不会连报告也写不了吧？”
尽管料到以他那瓜田里扯鞋遭人嫌的个性，惯常是说不出哪怕半句好听的话来，但在忍着胸痛的时候，听到这样的冷言冷语，吴猛还是挺憋屈难受的，不免回道：“杨尊兄弟，大家同为执事，你右我左，在盟内的地位不分上下，说起话来最好少阴阳怪气的。刀剑伤身体，寒话伤情谊；刀剑伤好医，舌头伤难治。兄弟如手足，多个兄弟多条膀子，真寒了兄弟的心，自断了手足，万一以后有什么难处，需要……”
“我没觉得有什么难处。”杨尊不屑地笑道：“你今日话忒多，是被姓纪的死鬼伤得就剩下舌头能用了吗？”
吴猛被他呛得差点儿背过气去，抚着胸口，内心告诫自己似杨尊这样的人，就是吃力不讨好的命，一世不得发迹，不用同他一般见识，嘴上冷声道：“是是是，怪我话多，话多不如话少……”
“对呀，所以我的话向来很少。”杨尊仿佛听不出他的话外音，又顶针打断他道。
吴猛气得连翻了几个白眼，隐在黑夜里，也不知杨尊发现了没有，忍住了没回他话，只暗自腹诽：话少怎样？话少不如话好！话好才是真的！你话是不多，可没一句好的，句句顶人家的肺管子，凭什么自我感觉这么好！
杨尊和吴猛一样，是同一拨儿入盟的新人，武功在其间独拔头筹，多次为天道盟出生入死，扛下过不少硬仗，可谓劳苦功高，按说该受到大加提拔，就是和冯定约一样，青云直上跻身当家人行列也不为过。但此人性情古怪，落落寡合，跟谁都针尖对麦芒，待人接物更是随性而为，吃不得一星半点明亏，尤其说话方面极其不上路子，处理不好兄弟们之间的关系，盟中事务办得也不甚妥当，是以常被凌凝之指派去做执法和刺杀等见不得人的事情。当然，他现在的‘右执事’之位，在新人中也算是极高的了，凌凝之对他也还是重视的，可他的行事能力实在吴猛之上，却因为个性突兀、不善人情，终究无法像冯定约、吴猛一样，成为被凌凝之委以重任的左膀右臂。
面对杨尊一脸无所谓的表情,吴猛摁下火气，转而笼络他道：“报告的事，你放心，包在我身上。今天多亏有你，不然纪老贼可能真就逃走了！”
杨尊抬起下巴，送他一个冷脸，道：“谈不上，咱们这次出来，一明一暗，本来图的就是万无一失。还得是盟主英明，出来前就说纪老贼江湖经验丰富，是条油浸的泥鳅滑不留手，武功也不弱，咱们必须分个先后手，不然未必能把他这条命买在这里。以今日的过程看来，一切果如盟主所料。”
毕竟是凌凝之一手提拔起来的年轻骨干，对谁都看不上眼的杨尊，对凌凝之还是心存敬意的。在他眼里，那个秀眉俏眼、如花似玉，不用打扮也如同描过眉画了眼的，长得比戏子还漂亮的盟主，却是个心思缜密、行事果决、手段毒辣的狠角色。
吴猛干笑两声，牵动了伤处，止不住又咳嗽起来。由于咳得厉害，他把纪伯仲的短刀放置到旁边的地上，以便两只手可以一起护住胸前的伤处，减轻震动所带来的疼痛。
月光下，刀刃反射出的寒芒晃进了杨尊的眼睛。
“哈，好刀！”杨尊大言不惭地直接要求道：“给我吧！”他的目光里是**裸的贪婪，说着扔下手上的东西，几步上前，就要弯腰拿刀。
吴猛在他之前抢回手里，立即站起身，退后几步，声明道：“这是我的。”
“你的？”杨尊嗤笑一声，道：“笑话。不是那个死鬼的吗？”
吴猛道：“是他拿来伤我的。”
“伤了你，又不是什么值得称道的事，你好光荣的吗？你留着不如给我。”杨尊冷笑连连道：“这把刀一看就是难得一见的好东西。”
“这话说得好像只要是好东西就都该归你的一样。”吴猛并不示弱。
“难道不该吗？今天杀他的人是我，不是你。这把刀是属于我的战利品！”杨尊志在必得般道：“战利品是不能给别人的。”
吴猛想气气不得，想笑笑不出，双眉别起，两眼圆睁道：“好个战利品。你可真会说话。这把刀落在我身上，差点儿害死我，倒成了你的战利品了？你也不想想，若非我在前面挡下这一刀，纪老二的‘避风斩’就该落在你身上了，是不是战利品可不好说。”
杨尊想了想，觉得他说得也有些道理，于是道：“你也知道，我擅长拳脚，却最喜欢收集各类小刀小剑，这把小刀正合我的眼缘。这样吧，打个商量，你出个价让给我吧。”
吴猛就是不想称他的心，只道：“有句话说秀才饿死不卖书，壮士冻死不卖刀，听说过没有？”
杨尊琢磨了半晌，冷静道：“没听说过，但听你的意思只要他们都死了，就可以卖了，是吧？”
吴猛吓得除了胸痛，还连带一阵儿肝儿颤。别说他现在有伤在身，就是没伤，论功夫也不是杨尊的对手，忙道：“不是卖不卖的问题。这把刀是纪老二的，杀他是盟主交代下来的任务，那他的东西自然也得交到盟主手里才算完。我必须把刀带回去。”
“这样啊……”杨尊犯了难，但没过一会儿便伸出手来，脸上是顺理成章的表情，道：“既是交到盟主手里，谁交都一样。你给我，我带回去交给盟主好了。”
吴猛自知争不过他，只得把短刀给他了，至于他回去后会不会上交就不好说，也管不了了。
杨尊得了宝刀，脸上破天荒露出欢喜的表情，只是眼神里的杀气并没有因此减弱。他看了看吴猛，只说了一句：“我先走了。”就留下吴猛、和纪伯仲的衣物，以及不远处的那具尸体，不管不顾地离开了。
四野一片混沌，吴猛扫视过眼前几处需待处理的东西，冲着杨尊远去的背影骂道：“什么玩意儿！”
受了伤的他还得出一番苦力，在天亮前，把该埋的埋了，该烧的烧掉。对了，还有那份莫名就变成他份内之事的、该死的报告。
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黄州有座头圆下壮的泥石山，山上林木稀疏，一到下雨天就泥泞难行，被当地人称作黄泥山。天道盟的总坛就设在黄泥山前的那座大宅里。
归巢时分，大门敞开的事务厅里早点上了灯火。凌凝之斜靠在宽大的、鸡翅木质地的罗汉椅上，不知何时已沉沉睡去。这段日子以来，他白天应接各路人马，夜晚处理盟中事务，确实有些过于劳累。
此前离开九江时，他并没有和方天顾、桓从容一路去往武昌，而是单独租了一条快船，回到了和武昌相隔一条长江的黄州。
左紫嫣的手里拿着一枝竹筒，低头快步走了进来，抬头正要说话间，却见凌凝之似在假寐，愣了一瞬，停下脚步，而后蹑手蹑脚地走上前来。
忽明忽暗的灯烛照射下，凌凝之的睡容平静而温和，好似名家画匠笔下沉默的绝色佳丽，挑不出一丝瑕疵。不过，如画美人通常稍显呆板，缺乏灵动，入不了个别，比如左紫嫣这样精于审美且吹毛求疵之辈的法眼。
像左紫嫣这般精于易容之人，观察细微之处、追求极致之境肯定远超常人。
但凌凝之不同，他那微微翘起的唇瓣上面，偏左侧的地方，有颗极小的红痣，使他即使这样一动不动，也别有一种生动、俏皮的意味。
左紫嫣虽说平日里整天和凌凝之打交道，对他的外貌也许不能说早已看惯，但也该是习以为常，可此时此刻，两道目光还是犹如被磁石吸引住一样，牢牢定在对方的脸上。
对自己的易容技艺，左紫嫣极其自负，能把美的易容成丑的、丑的易容成美的，把生人易容成熟人、熟人易容成生人。毫不夸张地说，她可以把任何人，易容成她想要的样子。但是，面对凌凝之的这张脸，她不得不承认黔驴技穷、江郎才尽了，实在没办法易容得更好看。
睡梦中的凌凝之，似乎感觉到了左紫嫣的目光，突袭般地睁开眼睛，吓得左紫嫣的一颗心，像被绑在直蹦直跳的小兔子身上似的，上上下下个不停。
他没有任何惊慌失措，以眼光环视一圈室内，没发现任何异样后，抬手示意左紫嫣退后几步，问道：“这么晚了，有什么事吗？”说话时，他的目光落在了左紫嫣手里的竹筒上。
左紫嫣感到来自目光的压力，才回忆起自己所来为何，当下便把竹筒放置在凌凝之的案前，道：“盟中急报，应该是吴执事发来的。”
凌凝之的脸上没有人/皮面具，效果却如同戴了面具一般，看不出任何情绪波动，只是轻轻‘哦’了声，伸手取过竹筒，不着痕迹的仔细看了眼竹筒，尤其是封口处，然后取来桌上的文刀，小心地挑开封口，取出里面的信件。
说是信件，其实就是一个小纸卷。展开来后，纸面上一片空白，半个字也没有。凌凝之神色如常，手持白纸，熟练地移至烛火的上方寸许处，轻轻的边来回移动边烘烤。片刻后，纸上逐渐浮现出字迹来。
‘天道盟’的这种操作，是沿用了当年方寸山成立‘正义盟’时定下的规矩，凡是盟中的密信，均需以特制的药水书写，干了以后看起来就是白纸一张，只有在火上烤过后，才能重新显出字迹。
用这种方式传递的密信，即使不幸遗失，或被其他人半道截走，不明就里之人也看不到信的内容。另一方面，也是为了杜绝传递密信的中间人，私下里偷看信件却不被察觉的可能，因为信上被火烤后显现出的字迹，是没法再回复成白纸的模样的。
凌凝之看完密信，叹了口气，面上混杂着似有若无的哀伤，和如释重负的放松的神情，道：“吴猛和杨尊二人，办事的确可靠。只不过我提前做足准备，嘱咐吴猛行动时要穿上内衬钢片的胸甲，不想他还是被纪老二的短刀脱手射中，刺穿了胸甲，所幸并无大碍，没伤及内腑、筋骨，只受了点儿皮外伤。”
左紫嫣有些惊讶，问道：“脱手射中？飞刀吗？飞刀怎么可能刺穿钢片胸甲？”
凌凝之把密信揉搓成团，道：“是啊，要是被纪老二一刀狠狠捅上去，刺穿了倒不稀奇，毕竟吴猛挑的那件胸甲，钢片不是很厚，太厚的也太重了，不方便。没想到纪老二还有一手飞刀的功夫。”
“飞刀的功夫极讲求内力，我怎么看纪伯仲都不像是有这样内力的人物。”左紫嫣仍是不敢相信，怀疑道：“难道他是故意深藏不露?也不像啊。”
少顷，凌凝之思忖道，“哦，我想起来了，他的那把短刀是方寸山所赠，当年不少兄弟都垂涎过，是把削铁如泥的好宝贝，否则断无可能脱手射出去，还能刺穿钢甲！纪老二真要如此厉害，吴、杨二人恐怕就拿不下他了。”
左紫嫣‘嘻嘻’笑道：“不管怎样，姓左的想叛出我们‘天道盟’，实属罪有应得，能把他处理掉总算功德圆满，也了却了盟主一段心事。”
凌凝之哈哈一笑，将纸团放在烛火上方，火苗窜起，纸团在他的手指下被火焰吞噬，烧成灰烬：“说的是，谢谢你给我带来这么个好消息，今晚可以睡个好觉了！”
当他从椅子上站起身时，漆黑的眸子闪现出森冷的光，道：“你说，那个人若是得知，在‘正义盟’时对他忠心不二的纪老二就这么被我设计死了，会做何感想？”
“那个人？”左紫嫣见他面上神色晦暗，装聋作哑道：“哪个人？”
“还能是谁？自然是方寸山。”凌凝之面无表情，目视门外，不知道的还以为方寸山站在外面呢：“他缠着桓家的那个小子到武昌了，人就在对岸。你说，他现在在做什么？”
左紫嫣捉摸不透该怎样回复他，只得讪讪道：“盟主英明。盟主都不知道的，我哪能知道。我又不是方寸山的跟屁虫，怎么可能知道他现在做什么。”
凌凝之置若罔闻，只是死死地盯着大门外面，仿佛这样就能看见方寸山这会儿在做什么一样。
方寸山，也就是现在的方天顾，这会儿已经下了船，离开码头，不离不弃地跟着桓家二公子，一起迎着夕阳，穿过大南门，经过文峰塔，进入到这座赫赫有名的‘六朝武昌城’。
二人经过人来人往、吵吵嚷嚷的豆腐巷时，但见巷子左边有花行、糟坊、杂货店，右边有药铺、香铺、铁匠铺，除此以外，两边还有好几家豆腐坊，什么陈记、李记、王记、宋记……一家家的，除了名字不一样，店铺的门脸样式、大小规模都差不离，如果不是老主顾，订过货，等第二天再来时，进错铺子门都是常有的事。
一路上，桓从容低着头，成了锯嘴的葫芦，像是被谁得罪似的生着闷气。方天顾眉开眼笑，跑前跑后，满嘴吹大气，想方设法、绞尽脑汁逗他开口。可桓从容不买他的账，不发一言，只时不时拿眼睛瞪他。
他的那双桃花眼，水灵灵、雾蒙蒙，每当眼波流转过来看人时，容易有种眉目传情的错觉，若是被个别自作多情的人见了，难免误会他在勾引人。方天顾就经常这样误会。他这么理智的人，当然知道肯定是误会，但被看得次数多了，便转而心甘情愿地欺骗自己不是误会，而是领会了。
桓从容走路时甩着胳膊，手臂有时会不小心碰到旁边方天顾的衣角，他本没觉得怎样，但走着走着，忽然，左手像是无意中碰到了方天顾的右手。
真凉，跟死尸似的。
这是桓从容的第一感觉。
不待他有第二感觉，方天顾顺势一把捉住了他的手，感受到落进手心里的是一团暖流。
桓从容惊恐地憋红了脸，正想发火，但轻轻一挣，便脱掉了。方天顾握得一点儿也不紧，很松，很随意。
“小方，你的手怎么这么凉？生病了吗？”这是桓从容决定不和方天顾说话，并严格身体力行了两天后的第一句话。
“我的天，总算开口了。”方天顾长舒了一口气，呵呵笑道：“大桓，你的气性也太大了吧，从船上一直气到现在，怎么哄都哄不好。”
桓从容生气，是因为一起上路后，方天顾并没有按照那晚说定的，把作为方寸山时的人生经历一五一十地说与他听。在桓从容的想像中那必定是无比可歌可泣、跌宕起伏的故事，所以很想知道。
“谁叫你自食其言，在船上只顾东拉西扯、胡言乱语，一件方寸山的事都没说。”桓从容边走边道，紧赶几步，把方天顾甩在身后。
看来他的气仍旧没消。
二人转到了厨子街，街上飘荡着各种各样熟食的香味。
方天顾追上去低眉顺眼道：“船上不是人多耳目杂嘛，不便多言的。而且那些都是陈年旧事，和你完全不相干，你到底因何如此执着，非知道不可？我瞧你也不像是遇神见鬼就东捱西问的包打听呀。”
“别人的，我才不要打听，我打听那些，是为了了解那个‘开花剑’方寸山。”桓从容回头斜他一眼，道。
“了解那个？什么那个？实实在在的人就在你面前，你不来了解，却要去了解半天云里说书的那个我？这是什么道理？”方天顾啼笑皆非，道。
桓从容停下来，双手环抱胸前，摇了一下头，道：“我认为方寸山才是真正的你，是你想要活成的样子，那样才活得痛快。”
“痛快是不假，但并非你想的那般痛快。”方天顾并不否认，凑近他道：“我做方寸山只有几年，方天顾可是活了二十多年，你就不想了解一下吗？没有方天顾，哪来的方寸山。”
桓从容眉毛轻扬，狡黠一笑，面有得色道：“好吧，既然你都这么说了，那我就勉为其难了解一下吧。这可是你自己求我了解的，那可得年年月月、桩桩件件、一点儿不能省，全部都得说给我听哦。”说着，他冲方天顾耸了耸鼻子，眼光一阵荡漾，窜到前面带路去了。
方天顾被他瞧得发了个愣怔，莫名有种着了他的道儿、上了他的贼船的感觉，仿佛成了个甜蜜的俘虏，两只脚不听使唤地跟了上去。
“先说说看，你的手为何冷得出奇？你身上也一样这么冷吗？”看方天顾的精气神，桓从容就知道他不可能是生病，肯定有什么奇特的原因。
“我的体温比一般人要低很多，因为我修习的是一门至阴至寒的内功。”方天顾没想瞒他。
正说着，二人从厨子街拐了出来，前面就是察院坡了，上面有好几家客栈。
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