苏府前厅里，沉水香在鎏金香炉里烧得笔直，却怎么也压不住空气中弥漫的悲伤。下人们垂手侍立，连脚步声都放得极轻。苏承泽坐在主位下首的酸枝木椅子里，不过一日光景，这位素来注重仪容的礼部侍郎仿佛老了十岁。官袍显得空荡，眼圈深陷，嘴角两道法令纹深得像是刀刻出来的。他双手紧紧攥着膝盖上的衣料，指节因为用力而泛出青白色。陆雪折坐在他对面，官服挺括，神色是一贯的冷静。林归晚坐在稍远些的位置，安静得像是墙角的影子。
"苏大人，节哀。"陆雪折开口，声音清凌凌的，“苏小姐之事，本官定会查个水落石出。”
苏承泽像是被这声音惊动，猛地回过神，抬起布满血丝的眼睛："有劳…有劳陆大人。小女…是突发急症，不幸…不幸亡故。"他这话说得艰难，每一个字都像是从喉咙里挤出来。
"急症？"陆雪折眉梢几不可察地动了一下，“苏小姐平日身体如何？”
"尚可…只是近日为了宫中遴选，日夜赶工，怕是劳累过度…"苏承泽眼神飘忽，不敢与陆雪折对视，目光掠过林归晚时更是飞快地闪开，“府中郎中来看过，也是这般说。”
林归晚轻轻摩挲着茶杯边缘。这位苏大人的悲痛不假，但那底下还藏着别的东西——一种极力压抑的焦虑，像是被什么东西扼住了喉咙。
"原来如此。"陆雪折语气平淡，“不过，苏小姐去得突然，现场又有些不同寻常。按律，需得仔细勘验，方能定论。”
"不必了！"苏承泽几乎是脱口而出，声音陡然拔高。他猛地吸了口气，强行压下情绪，"陆大人，小女已然如此…就让她安安静静地走吧。何必再让她…受那些折腾？入土为安，入土为安啊！"他反复念叨着最后四个字，右手无意识地摩挲着左手拇指上的翡翠扳指，那扳指被他擦得几乎要冒出火来。林归晚的视线淡淡扫过那枚扳指。这个动作泄露了他内心的挣扎——远不像表面那样认命。
"苏大人爱女心切，民女感同身受。"林归晚淡定开口，“只是，若苏小姐并非单纯急症，而是另有隐情…大人难道不想知道，是谁让她香消玉殒？让她含冤莫白，岂非更令逝者难安？”
她的话像是一根细针，精准地刺破了苏承泽努力维持的平静。他身体几不可察地颤抖了一下，嘴唇翕动，最终却只是重重叹了口气，颓然靠在椅背上："隐情？能有什么隐情…是命，是婉清的命不好…"他喃喃自语，眼神空洞地望着厅外，那双浑浊的眼里除了悲伤，还有一种更深沉的、近乎绝望的疲惫。陆雪折与林归晚交换了一个眼神。他在隐瞒，而且隐瞒的事情，恐怕比他女儿的死亡本身更让他恐惧。
"苏大人，"陆雪折再次开口，语气不容置疑，“刑部办案，自有章程。查明死因，是本职，也是对逝者最大的尊重。此事，恐怕不能依大人所愿。”
苏承泽猛地转头看向陆雪折，眼神里瞬间闪过一丝极其复杂的情绪——有哀求，有恐惧，甚至还有一丝怨怼？但那情绪消失得太快，快得让人以为是错觉。他张了张嘴，最终只是无力地摆手：“…随你们吧。只求…只求快些。”
他不再看她们，整个人缩在椅子里，右手依然不停地摩挲着那枚扳指。这个平日里彰显身份的饰物，此刻倒像是成了他唯一的救命稻草。林归晚若有所思地看着苏承泽。这位苏大人，像是一只被困在蛛网上的飞蛾，女儿的暴亡是突如其来的风暴，撕破了伪装。而他此刻正徒劳地挣扎，想掩盖住蛛网后面那个他拼尽全力也想守护的秘密——或许，是比苏婉清的性命还要重要的东西。陆雪折站起身：“既然如此，本官会尽快查明。若有需要问询之处，再来打扰苏大人。”
苏承泽没有回应，只是维持着那个颓然的姿势。林归晚也随之起身，对着苏承泽的方向微微欠身。两人一前一后走出前厅，将那片沉重得令人喘不过气的寂静留在身后。
走到廊下，陆雪折才停下脚步，回头看了一眼那紧闭的厅门：“他在隐瞒。”
林归晚站在她身侧，目光望着庭院中嶙峋的假山石："不是说谎，是身不由己。"她顿了顿，“他摩挲扳指时，指甲几乎要掐进肉里。那不是悲伤，是…抉择。”陆雪折转头看她：“抉择？”林归晚迎上她的目光，浅浅一笑：“民女也只是猜测。或许，对他而言，让女儿’病故’，比查明’真相’，更能保护他想保护的东西。”只是，这被牺牲的，是苏婉清应得的公道。陆雪折沉默片刻，再开口时，声音里带着斩钉截铁的意味：“在本官这里，没有什么，比真相更重要。”林归晚意味深长的看了她一眼，不再多言。阳光穿过云层，在青石板上投下斑驳的光影，而那枚被反复摩挲的翡翠扳指，就像是一个无声的谜题，等待着有人来解开它背后的秘密。
苏府的书房被临时改成了查案的公廨。窗外那棵半枯的石榴树在秋风里沙沙作响，几片焦黄的叶子打着旋儿落在窗台上。陆雪折站在书案前，上面铺着一张她亲手绘制的绣房平面图。赵远和几个差役垂手侍立在一旁，大气不敢出。林归晚坐在靠窗的椅子上，手里拿着个小小的绣绷，正慢条斯理地绣着一朵半开的茉莉，针起针落，从容不迫。
“门窗都是从内锁死。”陆雪折用笔杆点了点图纸上的窗户位置，“机关锁完好，门栓也无撬动痕迹。”她的笔尖移到房门处，“苏怀远说他戌时三刻去取水，这个时间与苏小姐出事的时间很接近。”赵远上前一步：“大人，问过守院的婆子，苏公子确实在那时候去过后院，还与她说了几句话，说是夜里读书容易饿，要多备些热水。”
陆雪折的笔杆在图纸上轻轻敲着，发出规律的嗒嗒声：“说了几句话？”她抬眼看向赵远，“具体说了什么，问了么？”
“婆子说就是寻常寒暄，问夜里当值辛不辛苦之类的。”
林归晚的针线顿了顿道：“一个寄人篱下的远亲，深夜取水，却有心与守夜婆子寒暄…”她没再说下去，只是继续手中的绣活。陆雪折的目光在她脸上停留一瞬，又转向图纸：“李瑾在聚贤楼饮酒，有数人作证。陈铭在画斋作画，却无人能证明他一直没离开过。”她走到窗前，望着窗外：“三个人，三种说辞，却都有不在场的证明。”她的手指无意识地摩挲着腰间的鲁公锁，“太巧了，巧得像是精心安排好的。”
林归晚抬起头，目光落在陆雪折把玩鲁公锁的手指上：“民女愚见，或许…这本来就不是一个人能完成的事。”陆雪折猛地转身：“什么意思？”
“门窗都是从内锁死，”林归晚放下绣绷，声音轻柔，“若是有人在行凶后，从外头设法将门窗锁上呢？”赵远忍不住插话：“这怎么可能？那机关锁精巧得很，从外面根本动不了手脚。”“寻常手段自然不行。”林归晚看着门上的痕迹，“但若是精通机关之人，或许另有他法。”她的目光似是不经意地扫过书案上那枚从妆奁中找到的金线香囊，“就像这香囊，看似是苏小姐的针线，细看却另有玄机。”陆雪折的眼神锐利起来：“你的意思是…”
“苏公子精通机关之术，”林归晚的语气依然平和，“李公子身份尊贵，能调动的人力物力非比寻常。而陈画师…”她顿了顿，“他对苏小姐的情意，或许被人利用了也说不定。”
书房里一时寂静，只听得见窗外落叶的沙沙声。陆雪折快步走回书案前，重新审视那张平面图：“如果真是合作…苏怀远负责制造密室，李瑾提供资源和善后，那么动手的会是…”
“陈画师看似最有可能，却也是最容易被推出来顶罪的那个。”林归晚若有所思，“那枚金线香囊，不就是最好的证明么？”
陆雪折的手指重重按在图纸上：“但动机呢？苏怀远一个寄人篱下的穷亲戚，李瑾一个世家公子，他们为什么要合谋杀害苏小姐？”
林归晚的目光投向窗外，望着苏府高高的院墙：“有时候，看似毫不相干的人，可能被同一根线牵着。”她转回头，看向陆雪折，“就像民女手中的丝线，不同的颜色、不同的质地，却可以绣出同一幅图样。”
陆雪折沉默片刻，突然对赵远吩咐：“去查苏怀远近半年的往来信件，特别是与李瑾有关的。还有，细查李瑾名下的产业，看看有没有与机关、铸造相关的。”
“是！”赵远领命而去。陆雪折这才看向林归晚，眼神复杂：“林坊主似乎总能从意想不到的角度看问题。”林归晚浅浅一笑：“大人过奖了。民女终日与针线为伴，习惯了从细微处着眼罢了。”她重新拿起绣绷，“有时候，不是线太复杂，是看线的人站得太远。”
夕阳的余晖透过窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。陆雪折凝视着图纸上那些交错的门窗线条，仿佛要在其中找出那根串联起所有疑点的线。而林归晚依旧安静地坐在光影里，手中的银针在丝绸间穿梭，绣着那朵永远也绣不完的茉莉。针尖偶尔反射出一点寒光，像是暗夜里偶然闪现的线索，转瞬即逝，却又真实存在。
“不是锁的问题，”陆雪折忽然低声自语，“是时间的问题。”林归晚的针线又顿了顿，唇角微扬，却没有接话。有些线头，总要有人先去触碰。而有些真相，就像绣品背面的线结，看似杂乱无章，翻过来才能看清全貌。
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