这日一过，钟粹宫里很快就传出洒扫宫女蕴因走了大运得了主子青眼，被准予进殿侍奉的消息。
有人艳羡嫉妒，想不通此等低微之人如何入了主子的眼。
有人不甚挂怀，伴君如伴虎，更何况这位主儿越发难伺候，近前服侍可真不见得是什么好差事。
有人则想起一些旧事来，对此惊疑不定。
听到消息时，环卿正咬着牙往脸上敷草药。
陛下近来宠幸一位祁女，这是阖宫有头有脸的人物都知晓的事情。贵妃娘娘不屑于亲自与祁女争宠，可偏偏那女子是那位殿下带回来的人，若是那位得了脸，只怕要生出大变故来。不得已，娘娘才瞧中了她，想借着她将陛下的心拢回来。
环卿年纪尚轻，正是花容月貌的时候，平日里也是掐尖爱俏的性子，只借着同郑嬷嬷是远房亲戚，又向来不敢在皇帝和容贵妃跟前打眼，倒也安稳在钟粹宫待到如今。此事一出，她终于有机会堂堂正正地接近陛下，自是喜不自胜，当日便受命拎着膳食去了英华殿。
谁晓得，平日里对她们和颜悦色的英华殿大太监何滇忽然像换了个人似的，次次都将她拦在门外，连通报一声都不提。前日，她眼瞧着贵妃的耐心即将告罄，便使尽了浑身解数软磨硬泡地让何滇松了口，终于得以面见圣颜。
然而，一进殿她便怔了怔。阖宫都以为那祁女出身荒蛮，必然不通文墨，只会以色侍人，可此时此刻，那祁女竟然在给陛下研墨。
青丝如绸缎般细软地垂在美人腰间，她抬眸看过来，明明是同大黎百姓一般无二的黑色瞳仁，却莫名给人一种勾魂摄魄的感觉。好像看上她一眼，魂儿就能被吸走。
上一回给她这种感觉的人，还是两年前的陈蕴因。
只是那时的陈蕴因年纪还小，清丽有余，妩媚尚缺。不似眼前的祁女，眼波横流地娇笑着吹捧陛下的墨宝几句，就勾得陛下神思不属，全然瞧不见殿中还有她这么个人。
最终的结局自是不消多说。陛下看在贵妃的面子上留下了膳食，却并未同她多说半句话，到了晚间，仍旧翻了那位祁女，也就是他亲封的华嫔的牌子。
环卿闹了个大没脸。
第二日，贵妃起身后，便寻了个借口，道她寻来的衣物不精心，命人掌了她的嘴。环卿顿时如被迎头浇泼一瓢凉水，知晓贵妃是觉得她不中用了，再不必护着她那张脸。
原想着还能求一求郑嬷嬷让她在贵妃面前给自己说些好话，却不想对方也飞快地放弃了她……
对此，环卿至今没回过神来。直到此刻，她才恍然明白发生了什么。
陈蕴因？
娘娘挑中了她？可她的脸分明已经毁掉了！这样的废人，娘娘怎会指望她压过华嫔一头，难道就凭昔年陛下一句随口的夸赞吗？
忽而，她想起从前陛下曾赏赐给贵妃娘娘番邦的奇药来治娘娘的手。莫非，娘娘将那药赏给了陈蕴因？
一时间，她摸着自己仍旧高肿的脸，恨得几乎咬碎了一口银牙，不由将药碗狠狠地掷在地上，怨毒的情绪爬满了整张脸。
……
宫内议论纷纷，话题的中心人物在经历了短暂的震惊与恐惧后，反倒很快就冷静了下来。
在容贵妃意有所指的话后，郑嬷嬷后来也将事情隐晦地透露给了她知晓。
原来，那位死了三年又活着回来的太子殿下，带回了一位艳美绝伦的异域美姬，陛下见到一回后，魂儿就被勾走了，将人立刻封了贵人。等到侍寝后，更是立刻封了嫔位，简直是风头无两。
郑嬷嬷道，贵妃娘娘不欲自降身份与一祁女相争，却瞧不得有人在宫里如此张狂。若是她能恢复容貌，拢住陛下的心，便是大功一件，届时娘娘便会亲自去求圣上，封她一个嫔位，日后便居于钟粹宫偏殿，得她庇佑。
一番话说得漂亮，若是普通的小宫女，只怕立刻就要喜不自胜地接住这从天而降的大好事。可蕴因却看得明白……这哪里是什么登天梯？分明就是催命符！
以容贵妃善妒的脾性，她若真得了宠，压下了华嫔，只怕第一个容不下她的就是容贵妃。
至于容贵妃不愿自降身份和华嫔相争，更是无稽之谈。后宫宠爱，哪里还分什么高低贵贱？算起来，容贵妃的家世也没比华嫔高到哪里去，时至今日贵妃都没有亲自出面，不是不愿争，而是不敢争罢了。
她是怕自己真当着全后宫嫔妃的面输给了一个低贱的异域女子，宠冠后宫的声名至此终结——从前倒没什么，如今有一位重回高位的储君在虎视眈眈，却是半点容不得差错的。
一旦被证实了失宠，容贵妃与晋王得天独厚的优势顷刻间荡然无存，他们的敌人便会如嗅到了血腥味的狼群一般，迅速地将将他们啃噬彻底！
慌不择路之下，她自个儿也失了底气，竟将注压在了蕴因身上。蕴因深知，容贵妃敢启用一个自己磋磨过的宫人，那等待她的命运，定然不是膏粱富贵……
这桩祸事，必须要推出去。
……
将事情交代了出去，容贵妃的心绪反倒平静了许多。这些年来，她独得圣宠，倒不是她真保养得如同二八年华般让陛下神魂倾倒，而是她排除异己，将后宫中有威胁的人物都统统根除的结果。
眼瞧着陛下对他们母子越发爱重，却没想到，那个“已死之人”竟还能回来！
她眸中闪过一丝怨毒，但很快又平复下来。
还未到最后一刻，鹿死谁手，尚未可知。
如今，只盼着那宫女能中用些，以免让她太过被动。此刻的她，倒未曾设想会有宫女抗拒这从天而降的大机遇。
在容贵妃与郑嬷嬷的期待下，被赏识的小宫女日日在人前用金贵的御赐之物敷脸，想要恢复从前的美貌。然而天不遂人愿，直到那药将要用尽时，小宫女的脸也没有半分起色。
容贵妃勃然大怒，恨不得立时将人拖出去乱棍打死。
一方面是对这不中用的宫女失望，另一方面更是因为，在她们隐而不发的这段日子里，不仅华嫔更为得宠了，就连原先与陛下生分至极的太子殿下似乎也重新受到了君父的眷顾，渐渐开始被委以重任了。
她试图将满腔的怒火发作在蕴因身上。
“娘娘息怒，奴婢虽不中用，却有一佳酿献与娘娘。若娘娘前去英华殿献与陛下，定会让陛下回心转意，想起娘娘的好处来。”
战战兢兢的小宫女跪在地上，形容瑟缩却流利地说出这番话。
她面上的怒气微滞，狐疑地打量着她。
陛下难道会因为一口酒就把新人抛之脑后？这贱婢是活腻歪了，存心哄骗于她吧？
待到燕敏端着托盘进殿，将坛子中的酒倒入犀角杯，满殿霎时间便充盈着酒香味儿，容贵妃怔了怔，倒觉贡中诸多名品也无一个能比这味道醇香。不过是几息光景，倒将馋虫给勾了出来。
容贵妃的眼睛顿时亮了起来。
陛下爱美酒，阖宫皆知。她作为宠妃，自然也要时常陪陛下饮酒，一来二去的，倒是也练就出几分眼力，知晓眼前这酒定然是难得的佳酿。
“这酒方子……”她挑着眉头，审视着仍旧跪在地上的宫女。
“回娘娘的话，奴婢先前服侍赵嬷嬷她老人家，学了几分技艺，这酒正是年前奴婢摸索出来的，还请娘娘品鉴。”
提起赵嬷嬷，容贵妃倒是打消了几分疑心，只是暗自诧异，这小宫女竟还有这分运道，得了那位的青眼。
赵嬷嬷原是太后宫中的老人，太子出事后，她独得圣上恩宠，竟又怀上了一胎，只是胎像不稳，瞧着便难以保住，便想着从吃食上下手，借机彻底拔除皇后的势力。却不知怎么被太后看了出来，特意将赵嬷嬷赏赐给了她，明面上是照顾她，实际上则是监视她。
末了，她到底没能栽赃成皇后，但眼瞧着死了儿子的皇后疯疯癫癫地不得圣心，几乎算是被陛下画地为牢地圈在了坤宁宫，她也就歇了心思，懒得再同她相争。至于赵嬷嬷这尊大佛，便被她好吃好喝地供养在宫里，论起厨艺，她还是非常认可的。
容贵妃深深地看了蕴因一眼，给郑嬷嬷投去个眼风，对方闻音知雅，捧着犀角杯饮了一口，紧绷的面色立刻就有了变化。
她看在眼里，一时没有说话。良久，像是下定了决心一般，淡淡道：“这东西若是不中用，小心你的脑袋！”
听得这话，蕴因便明白过来，自己作为美人计中的主角的使命在这一刻结束了。容贵妃不再用旁人当棋子，而是决定放手一搏，亲自将岌岌可危的局面扭转过来。
而悬在自己脖颈上的铡刀是否会落下，便取决于眼前这一坛子酒了。
她眸光微动，恭敬道：“若是不成，但凭娘娘处置。”
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