今年的冬天是一个暖冬。
年关已迫近，初雪却还未下，尚京城的街头巷尾各家各户皆已经烧上暖炉挂上驱邪香草，街上目所能及的行人都穿着厚实冬衣，小贩半开着锅盖叫卖着零食炒货，香气飘出去老远，引来一群孩童叽叽喳喳围绕在前，铜板在他们口袋里响个不停。一派国泰民安的盛世气象。
大邹朝近年来风调雨顺，无战无灾，朝局安定，边疆无乱。皇帝又正值盛年，英明勤政，膝下皇子公主分封各地，将诸州治理得井井有条。在这太平盛世，哪怕是盛京城里的一个最末等的小贩都家有余粮，得以安稳过冬。
这几日，许是年关将近，城里进了不少来探亲的人，那卖炒货的小贩生意做得愈发红火，连带着整个人都喜气洋洋起来。
他正卖力吆喝着生意，手上一点不停地给馋嘴小童盛上两个铜板的炒板栗，忽见不远处走来两个身量高挑的公子。倒不是他神游分心，只是那两位公子的锦衣在百姓中实在鹤立鸡群，好像是什么大人物。其中一个身穿绣金纹青衫的见他看过来，便也朝摊子走来，不知怎得，刚刚还水泄不通地堵在摊前的孩童不自觉中给他让了一条通路。
那公子眉目温和俊朗，端一副谦谦君子姿态，先是在他的手上放了一锭银子，随后又行一礼，方才开口问道：“这位兄台，我想打听一下，长公主府是在这附近吗？”
小贩掂了掂银子，受宠若惊地连连点头：“是的爷，往前走两个路口再拐到左边的大路上就能看见那位的府邸了。”他把银子揣进兜里，笑得眉不见眼：“爷定是个人物，不是谁都能进得去那位的府邸。”
那公子似是笑了一下，又问：“那长公主府是否近日里是否在……招仆呢？”
小贩闻言一愣，随即上下打量这公子的脸与身形一番，面上露出些促狭神色，道：“是了，长公主正要招上些像爷般漂亮的仆从。爷去了，定把其他公子都比下去的，独占风头。”
那人任凭打量，倒也不恼，只道一声谢，便从人群中退出去，一眨眼的功夫就像水滴溶进海里似的消失不见了。
小贩忽感一阵轻微的晕眩，好像刚刚见到了什么人，却又记不清了。他甩甩头，甩掉脑海中的残影，笑着招呼又一次拥上来的孩童。一锭来历不明的银子躺在他的衣兜中，晚上点账时也许会被他的妻子惊喜发现。
与那穿着单薄的青衫人同行的公子倒是穿着合季的兽毛大氅，内衬一件满绣深紫宽袖长袍，绣了满树白海棠，颇有些纨绔子弟的气势。他就大剌剌地立在路中间，路过他身边的人都因他周身华贵的穿着而莫敢招惹他。
见青衫人问路回来，他跟上对方脚步，凑上前去小声问：“师父，你多少年没来人世了？你还记得怎么和人讲话啊？”
“也就一百多年，还忘不了那些规矩。我上次来时这地方还不是都城，也没那么热闹。”青衫人答。“还有，别叫我师父，闻藏。我可没教出过你这种妖。”
“好，好。然之兄，这总可以了吧。”闻藏耸耸肩，碎碎念着“什么叫我这种妖”。毕然之被他烦得受不了，扭头看他一眼，闻藏才讪讪停了。
毕然之无奈摇摇头。都五百多岁了，怎么还像个小孩……又或者，该说怎么还像只刚开化的小鹿呢。
长公主府前的大路与街巷交界之处有一片地被杂耍的圈起来，正演着口吐火龙与手刀碎砖石，周围围着一小圈人，零零星星鼓着掌。大多路过的人只是探头看上几眼就往路前面人更多的地方过去了。闻藏路过时倒是高声喝了几声彩，颇有些为杂耍人鸣不平的意思，惹得路人频频回望。不过很快，两人也被路前面更好看的好戏给吸引住了。
只见长公主府的府门前停着好几个轿子，前四五个轿子已经下了人，具是些俊俏小生，在寒风之中依然穿着轻薄的袍衫，虽看得人牙关打颤，但倒也有股倜傥风采。
“你和他们倒是像。”闻藏忍不住嘴欠道。“大冷天就穿这么点，不怕风把你衣服刮走。”
“需要我提醒你一句我的本体是什么吗？”毕然之挑眉回怼。
说话间，长公主府中走出一个披着裘皮斗篷的年轻女子，瞧她的钗环首饰与支使下人的气度，至少是长公主身边的大侍女。看门的下人都恭恭敬敬地喊她“凌寒姑姑”。那女子施施然上前，逐一开始端详品评下轿的各个男子的容貌体态，一一记下合格与否。合格的便随着侍从入府，不合格的当街打发了，不留一点情面。
几个姿色与家世都不显的公子被她记作不合格后，深觉被撂了面子，怒发冲冠地在众人的哄笑声走了，嘴里还不忘用那套过时的纲常伦理来指责长公主的荒淫无度。等他们闯出人群走进街巷里，便有数个黑影一闪而过，光天化日下将那些嘴里不干不净的虏去。周围无一人发现了他们的消失，唯有妖灵敏的感官捕捉到他们被迷晕前的闷哼声。毕然之与闻藏对视一眼，皆意识到当朝长公主绝非毫无手段之辈。一直乐呵呵的闻藏也终于正色起来。
“长公主大人已经连选好几日面首了，大张旗鼓的，怕不是也在给咱们妇人家长长见识。”两人身后有人嬉笑着交谈。
“那你就不知道了。”有人神秘兮兮地压低声音说。“长公主府闹鬼呢，隔两天就平白失踪一个面首，还有几个在大白天众目睽睽之下一下就没踪影了。听说长公主大发雷霆呢。选面首多半是不信邪，要和那妖魔鬼怪碰一碰。”
“哎呦，按你这话说，这几个漂亮公子进去都是当鱼饵的咯？”身后人啧啧两声。“可惜啊可惜，可惜长公主不是那怜香惜玉之人。”
那边的凌寒已经看过最后一个面首，将今日入选的五人的名字一一记在小册上，面上有些许忧愁。围观众人见今日的热闹已经看毕，便都散去了，嘴里还品评着那些入选佳公子的衣着容貌，要分个高低。
凌寒记完名字，又将几个轿夫打发走，正要抬腿要迈进公主府大门，忽有一个声音从背后把她叫住。
“这位姑姑，请留步。”
她转头，看见一个眉目柔和的清俊男子正对她作揖行礼，登时眼前一亮。
“公子有何事？”凌寒挂上浅笑，温温柔柔地问道，与方才打发人的样子全然不同。
毕然之笑道：“不知今日是否还能向公主毛遂自荐？”
凌寒正愁着今日入选的五人都非上上之姿，怕要惹长公主不愉，如今毕然之的话倒是一份意外之喜。她忙道：“若是公子的话……”
“非也非也。”毕然之微笑着打断凌寒，转手把闻藏推了出去。“这才是我们公子。”
凌寒打眼一瞧，那披着大氅的紫袍男子粗看五官深邃，仪表堂堂，再一细看，却能在那双眼睛里找到一丝孩子气的狡黠，像是个被家里万般呵护着长大的世家子弟，单纯又无害。她颇为满意地点点头。
闻藏在她打量的目光之下笑得有些僵硬，背着的手伸手想去抓毕然之的袖子，抓了一个空。毕然之来尚京城之前确实和他说过要见机行事，但他没想到机会来得如此之快，如此之意想不到，如此之……出卖美色。
毕然之尤嫌不足般补充道：“我家少爷仰慕长公主已久，近日听说长公主有此意，便急急赶来。望姑姑能够成全我家少爷一片痴心。”话毕又行一礼。
演得还挺好，以前怎么不知道这老不死的有这本领呢。闻藏笑得有点咬牙切齿了。
凌寒赶忙去扶毕然之，又对闻藏笑道：“少爷出落得如此不凡，定然是能心想事成的。”
闻藏极少在人世行走，五百岁里几乎有一大半都是一个人修炼度过，一时间有些受不住夸。他不自然地理理衣服，又不着痕迹地瞪毕然之一眼，才错着眼对凌寒道：“若能被长公主看重，是我此生的大运。”
凌寒笑着应是，唤来一个家丁，把闻藏的名字录在名册上，便朝两人示意，带着他们往长公主府内走去。
凌寒给两人安排了两间带小院的相邻屋子，吩咐下人给他们的吃穿用度都按照最受宠的面首来，随后带闻藏朝长公主府的书房走，走前还意味深长地看一眼端坐院中的毕然之，仿佛长公主将他收为男宠只是时间的事。
毕然之无视了凌寒的目光，只是朝着用眼神求助的闻藏露出一个温柔无比的微笑。
闻藏回来时，毕然之正百无聊赖地在院子里弹剑听竹。见闻藏面如死灰，毕然之收了剑，不怀好意地问道：“如何，小鹿？有没有什么新情报？”
“……我是鹿妖，毕然之，我不是狐妖。”闻藏扑通一下像块石头落在他对面的椅子上，整个人方才松下来，像是刚喘过气来。“下次再有这种事，求你去找只公狐狸来，别来找我。”
毕然之抚掌大笑，鸟雀都被他的笑声惊走一片，笑得闻藏恨不得用眼神刺穿他才堪堪作罢。这小鹿还是年纪太小，毕然之想，真沉不住气。
“好了，不逗你了，说说正经事吧。”毕然之面上的笑意逐渐淡下来。“长公主给你的感觉如何？”
闻藏叹口气，皱着眉不太情愿地一边回忆一边说：“首先，长公主肯定是人，我感觉不到她身上有任何妖力。其次，我觉得她并不纵情男色。她确实很美，像一朵牡丹花，但却透着一股由内而外的疲惫，像是看倦了美色一样。”
毕然之了然：“那么今天府外听到的那个传言想必不假。”
闻藏点点头，正欲再说些什么，忽得被一个奇怪声音打断：“长公主再漂亮也比不上谢司首一毛！”那声音又尖又细又响亮清晰，似乎是发自……眼前的桌子？
闻藏被吓了一跳，从椅子上猛然蹦起，死死盯着眼前破旧的红木桌。他突然想起，午时刚搬进此处时这张桌子并不在此。
“这是？”他的目光转向桌边好整以暇的毕然之。
毕然之耸耸肩，轻拍红木桌，笑道：“这就是我这个下午的功绩，找到了山海司给我们留下的内线。”
“一张桌子？”闻藏不可置信。
“是啊是啊。”那桌子说。
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