南城依旧空荡，不过比起初来时有了更多的人气，大抵是因为巨兽离开了南城的缘故。街上已无妖怪游荡了。没有巨兽的威胁，不伤人的和善妖怪纷纷回到了自己的巢穴，至于那些比较凶恶且有威胁性的妖怪，也基本上都被安倍晴明给制服了。
漫无目的地走在南城街头，却并无太多发现，青之川不免觉得有些倦怠。走得有些累了，她索性直接倚靠在玉藻前的身上，让酸痛的脚腕得以稍微休息一会儿。
闻着玉藻前身上令人心安的微香，青之川悄悄在心里第一百零八次感激晴明为她送来了那张一定能召唤出女性式神的符咒。
要知道，她那些男性式神十之**都是五大三粗的糙汉子，虽说也确实有爱干净且为人温润的式神，譬如一目连之流，但青之川却不好意思放肆地倚着他们，毕竟性别不同。唯一同性别的鲤鱼精，身量又比青之川小了许多，青之川总有一种一番自己靠在鲤鱼精身上绝对会把她压成鱼饼的错觉。
玉藻前的出现简直就是拯救她于水深火热之中，因而青之川总是会很下意识地去亲近她。
青之川的过分熟稔起初让玉藻前觉得有些不自在，尤其她还和自己贴得如此之近，他就更觉得怪异了。不过看到她略显疲惫的表情，以及不自觉的叹气声，玉藻前还是决定暂且迁就她一次。
“要不然去我们找到巨兽的那个林子里看看吧。”一目连提议道。
青之川没有多想就点头同意了。其实她对于那个林子也颇为介怀，而且先前官府的报告中也提及过巨兽总是在林中徘徊。
定下了明确的目标，青之川一下子来了劲。她倏地站直身子，向前大步走去，步履轻快。少了压在身上的重量，玉藻前乐得自在，觉得自己的步伐也变得轻盈了不少。
走着走着，青之川忽然想起了一件事，忙停下了脚步，回身唤了玉藻前一声。
“怎么了？”玉藻前走到她身侧。
青之川从袖中掏出折扇，交还到了玉藻前手中。
“差点忘记还给你了。”她扬起如日光般温暖的笑容，“谢谢。”
玉藻前垂下眼，不去看她。
“小事而已。”停顿了一下，他坦然道，“而且如果你死在了地府，身为式神的我也会受到影响。”
青之川轻锤了一下玉藻前的手臂，故作恼怒:“啊——小玉说话可真直白！”
虽然这么说，她却是根本没有生气。
玉藻前不再说话了，只默默跟在她的身后，一手把玩着垂在扇骨下的红色流苏。
林中人烟稀少，弥漫着有些过分的寂静。踏足在枯叶之上，可以清晰听见干枯叶脉的碎裂声。
明明巨兽已经确认消失了，行走在这片熟悉的树林中，青之川仍然觉得有些许心悸，恐惧的幻影还没有彻底从她的脑海中消散。
一路上，青之川能看到附近南山山脚下零散伫立着几栋小茅屋。
“在这种地方也有人住吗？”青之川喃喃道。
“当然啦。”鲤鱼精勾住她的肩膀，“其实住在南山山顶上的人家也不在少数。”
“是这样啊……”
青之川不免有些佩服这些在南山这么一座物资相对匮乏的山中居住的人家了。
他们走向那几栋房子，想要探询些消息，尤其是关于山精一夜间消失的内情。
不过一连经过的几户人家都空荡无人，敲门也没有人应声，想来是还没有回来的逃难者。
青之川不免有些失望。
继续走着，在更深的林中，他们发现了一栋老旧的茅草屋。这栋房子离其他人家有些远，因而显得尤为孤寂。大门未落锁，轻轻一推便开了。
虽说这房子看上去已经废置了一段不短的时间，但如此不设防，反倒是让人觉得诡异。
走入院内，庭院落满了枯叶，角落里种着的金桂树已经死去。屋子前的木质台阶已经断裂，显出别样的荒芜感。
一目连走近水井。掀开盖在井口的木盖，他探身朝井底看了一眼，发现井内依然储了不少水。
他将木盖放回原处，不急不缓，走遍了庭院各处，最后回到了青之川身边。
青之川站在正门外，神色略微有些纠结。她沉吟着，不知该如何是好。
“四十九院大人，您在犹豫是否应该进去吗？”一目连问道。
听到这个疏离的称呼，青之川一下子没回过神。
她扯了扯嘴角，有些无奈道:“我和你说过，直接叫我的名字就好了。大人什么的……”
一目连不语，只是默然将双手拢入袖中，仿佛没有听到青之川刚才那话。
这是风神大人特有的装傻方式。
青之川多少有些失落，不过她很快就重振了心情。
“虽说这房子好像废弃了多年，但肆意闯入总归是件不好的事情。”青之川坦白了自己的纠结，“可我总觉得应该要进去看看。”
鲤鱼精用力点头，显然她和青之川有一样的感触。
“实质上我也这么认为。”玉藻前也附和道，“我私以为还是应当进去查看一番。”
青之川不再纠结，用力推开了门。
门环上没有灰尘，这不免有些怪异。
屋内散发着潮湿的味道，不知多久未曾流动过的空气浑浊不已。走遍了房子内的每一个角落，青之川并没有发现有什么不对劲的地方。各处都是空空荡荡的，连家具都少的可怜，散乱在地上的宣纸边角已然泛黄，散发着难闻的气味。
不知为何，身处于这栋废屋中，青之川不安得很。她确信这里藏着什么秘密。
鲤鱼精和白龙一同贴在一堵木墙上，神色专注，不知道在做些什么。保持这个略显可笑的姿势听了一会儿，她甩尾游向青之川。
“四十九姐姐，那堵墙是空的！”她大叫道。
白龙用爪子扒着木头之间的空隙，毫不费力地就卸下了一块木板，继而又卸下了更多，直到墙面出现了一个足以容许一人通过的空缺才停下。
青之川并未茂茂然进去。她不是鲁莽的人。她谨慎地凑近空洞，探头飞速朝离望了一眼。
她看到了一段深不见底的台阶。台阶通向阴暗的地底，在场没有任何一个人能看出地底之下会有什么。
青之川深呼吸了一口气，努力平复过于快速的心跳。地下散发着异常的阴暗气息，她丝毫没有想要进去一探究竟的**，然而现实却逼迫她进去探查一番。
她清了清嗓子，不再犹豫，率先走下台阶，一目连和玉藻前也跟了上来。白龙飞到青之川身前，身上的鳞片微微竖起，目光格外警觉。青之川知道它在保护自己。她摸了摸白龙的尾鳍，小声说了句谢谢。
白龙表面淡然，看似内心毫无波动，其实已经兴奋地龙须乱飞了。
沿着台阶向下，也不知走了多久，他们终于再度踏上了坚实的地面。不必再在未知中继续向下，青之川忽感一阵心安。
不过继续走下去，这一点可怜巴巴的心安就彻底被消磨光了。
楼梯的尽头连接着一条狭长的走廊。借着火折子的微光，他们才勉强没有撞在墙壁上。起初四下死寂，愈向前行，耳边逐渐传来噪音，似乎是兽类的咆哮，随着他们的前进越来越清晰。交杂在一起的杂音一下一下捶打着他们的神经，似乎想要将他们推往精神奔溃的边缘。
远远地，他们看到了尽头的光亮，青之川忙阖上火折子，生怕自己手中的这点火光会引起注意。
穿过长廊，他们来到了更为宽阔的空间。不过所谓宽阔，也只是相对于先前狭窄的地道而得出的评价罢了，实质上这里的高度很低，玉藻前只许踮起脚尖就能碰触到顶部。
过低的高度让人倍感压抑。
两旁放着许多笼子，堆叠在一起，大略一数竟多达近百个。笼中囚禁着一些青之川知道的妖怪或动物，但更多的是她完全没有见过的生物。它们躁动不安，不停地咆哮着用利爪刨着牢笼的铁底，发出尖锐的噪音。
牢笼的狭缝间拴着许多山精。它们蜷缩着身子，不停地颤抖，嘴里发出悲鸣般的呜咽声。地上满是血液，角落里堆着已经开始腐烂的皮毛和碎骨。
烛台旁，两个男人正喃喃说着什么，专心不已，甚至没有感觉到那些生物异样的不安，更未注意到有人踏入了他们的这方小天地。
青之川放轻脚步，慢慢靠近两人，待距离够近了，一目连立刻放出风盾，将他们隔了开来。鲤鱼精甩动尾巴，锤晕了两人中看上去年长的那个。
眼前忽出现了这么多人，另一个男人惊叫起来，吓得都不敢跑了。
他的脸泛出病态的惨白，在摇曳的橘红色烛光下，显出死尸般的青白。
“四……四十九院！”
他呢喃着，有些慌乱地后退，却不慎撞到桌角，跌坐在了地上。
青之川一怔。她原就觉得这人略微有些眼熟，听到他叫出了自己的姓氏，她更确信这一点了。
只是她实在想不起这人究竟是谁。
他慌张地想要逃跑，却被白龙制服了。
玉藻前经过她身旁，见她神色复杂，便问道:“你在想些什么？”
“我觉得我好像认识他……啊，我想起来了！”
她猛地一锤手心，然眉眼间却无恍然大悟的轻松感，反而平添了几丝惆怅。
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