今夜的赢家已然确定，笼中的赌注也有了他的归宿。
夫人们也都欣然地接受了这个结果，带着自己心仪的男侍很快就离开了赌坊。
男侍把铁笼上沉重的锁打开，将施砚声从笼子里拖到施窈面前，浇了盆水在施砚声头上把他弄醒，男侍们的动作一气呵成，施窈想阻止都来不及。
然后他们恭恭敬敬地说道：“夫人，请您享用。”
听着这男侍说的话，施窈面色复杂，施砚声在这时假装刚刚醒来，一脸迷茫地睁开眼。
虽然这人用纱布遮面，还穿着老气的衣裳，但他却能瞬间认出来，面前之人就是自己的亲姐姐。
姐姐……来救自己了？
施窈见施砚声醒了，看着没事的样子，她终于松了一口气。
她和今穗正想带着施砚声离开，孟婵却在这时过来喊住她们：“夫人留步。”
她们以为孟婵还有什么事情要交代，就停下脚步。
“夫人您头回来可能不知道，每晚的赢家要在郎艳的里间中享用她的战利品，还请夫人入里间。”
这应当是郎艳一直以来的规定，她们若是不遵守恐怕没法走出这间赌坊。
“只要在里间度过了今晚就可以离开？”施窈问道。
“是的。”
施窈只好答应下来，不过是在这儿待一个晚上，天一亮就能离开，此时距离天明已不剩几个时辰，正好也能休息一下，好好问问施砚声到底发生了什么事。
施窈姐弟二人被人拉扯着送进了里间，一进门她就看见有个未着寸缕的绝色男子正跪在床榻之上，她虽知道这里的一切都有违常理但这样的场景还是让人猝不及防，她强作镇定迅速转过身。
今穗也发现了这个情况，她们二人纷纷看向一脸无辜的孟婵，像是在询问这是何意。
“他是咱们郎艳的老肯，昨日犯了错。郎艳中犯错的男子都会如此，就当是给当夜的赢家加餐。有时犯错之人还不止一个呢，您无需大惊小怪，放心享用就好。”孟婵的语气里分明多了些幸灾乐祸。
她这一番话搞得几个人都脸色不明。
孟婵用眼神示意男侍，男侍将施窈和施砚声再次“请”进了里间，并利落地锁上了房门，隔绝了门里门外的声音和情景。
罢了，度过今晚就好了，好在人都好好的。
装饰华丽的房间里，姐弟俩靠着门坐下，施窈将施砚声搂在怀里，他不过才十四岁，若今晚她与今穗没能将这个赌注赢下，还不知道这个小小少年要遭遇些什么。
正当他们想小声地说会话，床上的老肯却不安分：“夫人，让奴来伺候您吧。”
这男子故意掐着嗓子说话，传到施窈的耳中就像是一不小心碰到了什么黏腻又恶心的东西。
施窈面色冷了几分。
她刚想去安抚施砚声几句，怀里的小小少年却在这时挣脱了她的怀抱，往床榻的方向走去，施窈有些惊讶但她也不好转过身去看发生了什么。
施砚声稚嫩的脸庞上罕见地显露出一股杀意，他脸色阴沉地过去拿被褥将这老肯裹得严严实实。
老肯也被他这脸色吓住了，瞬间没了声音，在被褥里老老实实地待着。
完成这些事之后，他再次回到施窈身边，气势瞬间乖顺下来，与方才判若两人。
施砚声知道自己犯了错，低着头向施窈小声说道：“对不起姐姐，我不该让你担心的。”
“你……为何会在这儿？”
“我想像姐姐一样赚钱，来这儿找活做结果被人带到一个房间里迷晕了，醒来就在这儿了。”
“你现在还小，钱的事你不必操心。”
“我已经不小了！”
施窈神色复杂地看向面前满脸愧疚但又语气倔强的少年，惊觉自己的弟弟似乎已经在她不曾察觉的时间里长大，如今他竟比自己高出了一个头。
“罢了……”施窈此刻感到既轻松又疲惫。
姐弟俩一同靠在门边休息，门内的闹剧已然落幕。
门外。
门一落锁，孟婵打了个哈欠，郎艳重新开张的这一晚上，事务繁多，她此时已疲惫至极，好在今夜效果不错，算是开了个好头。
她刚想离开，果不其然被今穗叫住了：“三姑娘。”
“怎么，听你这语气像是认识我？”孟婵屏退了赌坊内剩下的男侍，不紧不慢走到茶桌旁给自己倒了一杯热茶，然后浅酌一口。
“三姑娘也认识我们不是么，您早就看出来与我同行之人并不是什么夫人，我也并非她的丫鬟，您还陪着我们玩。”
孟婵笑着摇摇头：“不过是表演节目罢了，效果达到了，我也不会去探究这些于我无益之事。说起来，还得感谢你们二位的配合。”
她举起茶杯对着今穗做了一个碰杯的姿势，然后将热腾腾的茶水一饮而尽：“舒坦。”
“论起谢，应当是我们谢您，若非您手下留情，我们根本一局也赢不了，而且第二局您也给我们留了机会。”
不知是否是这一盏滚烫的茶水下肚的缘故，孟婵的表情已不似先前那般冷冰冰，逐渐变得有温度起来，但她还是摇摇头：“你只说对了一半。”
“第一局并非我让你们，赌大小本来就纯看赌运，你们今夜的赌运确实不错。第二局的话……确实如你所说。”孟婵似乎完全没把此事放在心上。
“无论如何，都是我们乔装潜入，坏了您的规矩，这些筹码请您收回。”今穗的态度十分诚恳。
直到这时，孟婵对这个小姑娘更加刮目相看了。
没人会对泼天的财富无动于衷。
“看你的着装举止应当是出身于普通人家吧，你知道这些筹码换成银钱是多少吗，恐怕你这辈子都没见过这么多钱。”孟婵表情严肃，一副语重心长的模样像是个饱经风霜的老人，连她自己都差点忘了她和今穗是同龄之人。
“我不知，但我知道的是，这世间总有比金银更重要的东西。”
听她这么说，孟婵沉默了许久，她过了好一会才回道：“你既如此，我必得卖你这个人情，筹码我收下了，若以后有棘手之事，我定会全力以赴助你。”
孟婵郑重许下承诺。
今穗似乎就在等她这句话，连忙道谢：“那就多谢三姑娘了。”
她也到茶桌旁给自己倒了一杯茶，然后对着孟婵做出敬酒的样子：“恭祝郎艳生意兴隆。”
这句话似乎说到了孟婵的心坎上，她脸上的笑意怎么都藏不住。
这个夜晚好像既漫长又短暂，从午夜时分刚进入赌坊的不知所措到现在成功救下了施砚声，这期间经历了许多事，但也只是过了几个时辰。
二人说完话，孟婵就先行离开了。
没有多久应当就会天亮，今穗索性在门口等着里间的二人。
直至天明。
三人从赌坊出来，重见光明，他们在祈陌春坊门口分别。
“担惊受怕一夜，姐姐快带着砚声弟弟回去休息吧。”一夜未眠，今穗的眼下已出现了一些乌青，笑容之下难掩疲惫。
“砚声，快谢谢今穗，如果不是她我也没法救你出来。”
施砚声乖巧拜谢，今穗连忙拉住了他。
眼前的女子笑靥如花，看着比自己大不了几岁，原来她和姐姐一起把自己从那个奇怪的地方救出来。
“若没别的事，我就先回去了。”今穗向施窈姐弟二人道别。
“等等。”施窈忽然喊住她，“我答应你。”
今穗停住脚步，她明白，从此刻起她就拥有了一个朋友兼盟友。
片刻后，几人一同回到施窈家中。
施窈打发施砚声进屋照看母亲。
她们又在院中的桌子旁坐下谈话。
二人还没聊几句，施砚声就提了一壶茶出来，他给两人都倒了茶，茶叶被热水冲荡在瓷杯当中，升腾起袅袅热气。
倒完茶他又回了屋里。
“你想知道什么？”
今穗端起茶杯浅酌了一口茶水，接着缓缓说道：“半年之前，孟家老夫人的寿宴，你可有印象。”
乍一听见今穗提起这件较为久远的事情，施窈皱着眉头仔细回想了一下，最后忽然想到了什么，疑惑问道：“你是说……茶酒司有人意外遇害之事？”
今穗点头。
“我听闻遇害之人名叫洛绾君，她当时在四司六局以貌美出名，因此承办宴席之时干的都是接待宾客的活儿，我当时果子局事务缠身，直到宴席结束我才得知这件事。”
施窈仔细回忆着当时的情景。
“我那时与其他几位掌事过去瞧了一眼，洛绾君的尸身是在孟家一处偏僻的厢房中发现的，我们赶过去时，她衣不蔽体，厢房里流了一地的血，我与其他几位女掌事赶紧过去用被子盖住了她的身体……”
听到这，今穗身形微动，她死死地咬牙忍住自己的眼泪，然后艰难地挤出两个字：“多谢……”
施窈更加疑惑地看向她。
“洛绾君……是我的母亲。”今穗用尽全身的力气说出这句话后，眼泪夺眶而出。
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