除了曹家，顾家和许家也有姨娘陆续驾临，还有别的生意人家的太太也跟着来凑热闹。
顾家姨娘是其中看起来最娴静的，她今日穿了身胭脂色绣莲瓣的长袄，瓷玉般的脸上一对凤眸。
留意到了花琬二人后，她笑意温和地点了点头：“姑娘这身鹅黄当真端正。”
阮含曜闻言大喜：“多谢夫人夸奖，小女也觉得这身正衬我姐姐呢。”
晌午的曦光照在顾姨娘如云般的乌髻上，花琬浅浅笑道：“夫人头上这支簪子真好看。”
对面略含羞意地拢了拢头发，只道：“各位姐姐妹妹还在里面等着我去读‘雪尽先生’的新词，失陪了。”她稍加欠身，由丫鬟帮她挑开珠帘，跨进了内里的厢房。
花琬坐在外面听不真切，但里面热热闹闹的，众人很是寒暄了好一会。不多时，有个丫鬟娉娉婷婷走来了，对二人福身。
花琬认出这是顾家的丫头。
只听她道：“姨娘说了，此处向来是由‘花容会’承包的，不许外人前来，奉劝二位姑娘赶紧离去罢。”
阮含曜一听便恼火了，急道：“我姐姐付了钱，人家店小二都没……”
花琬在桌下轻踢了一下她的脚踝，阮含曜撅着小嘴不再说话。
花琬笑了笑：“多谢姐姐提醒，是我们唐突了。”
说罢，给那丫鬟拿了一粒碎银，又继续道：“敢问这位姐姐，那‘雪尽先生’可是今年新来的评弹人？”
丫鬟不要她的银子，推脱间却将她的手紧紧握了一握，花琬登时会意，眼底泛起一阵冷意。
丫鬟道：“可不是么？那位先生不仅人生得俊美，词做得也简直是一流，各家的夫人姑娘们读来都爱不释手呢。”
她回身瞧了眼内厢房门口站着的两个魁梧的手力，又盈盈一拜：“二位姑娘保重，奴婢告退。”
她走后，阮含曜嘟着嘴：“阿姐你踢我做什么，本就是他们蛮横无理。”
“别说话。”花琬起身，拉起她便往楼下走，隔着一张假面都能感受到她面色铁青。
那招呼她二人进来的店小二见她们要走，也甚为讶异：“二位娘子，可是小店招待不周？”
阮含曜不敢多言，别开头去，那店小二更迷惑了。
花琬只摇头浅笑：“并非，只是我姊妹二人喜静，本是想找个地方远离闹市，怎料一下来了这么多太太姑娘们，只好另寻他处了。”
店小二面露尴尬，陪笑道：“嗐，要不说二位不赶巧，今日正赶上曹家娘子办她们那什么……花容研书什么的，也怪小的没事先和二位知会，是小的招待不周。这样如何，下次二位娘子再来，小的请掌柜给您免单。”
花琬自然早就知晓今日曹家要来此地，不然她也不会特意赶来，可眼下，她一张可人的脸上面露失望，只摆摆手，像是不予计较，垂眸道：“您说笑了，下次来您又怎会记得我姊妹二人。”
店小二登时五迷三道，笑着说：“那哪能呢？您二位生得花容月貌，小的一见准能认出来。慢走、慢走。”
花琬同他拜别，拉着僵直的阮含曜到了马车处，对风婆婆悄声道：“阿婆，去玲珑阁。”
二人上车后，阮含曜犹在幽怨地凝视着花琬，仿若一只炸了毛的狸花猫。
花琬教她逗得忍俊不禁，道：“好啦，想说什么便说罢。”
阮含曜脱口而出：“阿姐又去玲珑阁做什么？”
花琬越过马车车窗和厚重的桃木楼板，望向南青茶庄二楼的内厢房，淡淡道：“你可看到顾家夫人头上那簪子了？”
阮含曜“嗯”的应了一声：“的确精巧好看。”
那是支银镀金点翠镶宝簪，上抱一小颗珍珠，下抱一大颗蓝宝，是极素净的款样。
“我说不上来，”花琬将鬓角的碎发挽到耳后，“但我就是隐隐感觉有哪里不对，想去玲珑阁走一遭试试运气。”
阮含曜早已习惯她这没由来的直觉了，通常情况下，她的直觉也都是对的，只得惆怅地叹了口气。
花琬见她失落，不禁莞尔，道：“阿曜，姐姐有件事需要你去办，只有你能办，可愿襄助？”
阮含曜登时神采奕奕了起来：“阿姐请讲！”
花琬手指敲着车窗的木楞，若有所思道：“适才顾家夫人让我二人离开，实则是怕我们染上麻烦。她家丫头又提起了‘花容会’和那‘雪尽先生’，总让我觉得顾夫人似乎有难言苦衷。”
阮含曜顿悟：“阿姐想要我混进那花容会去？”
花琬无声地点了点头。她如今是寄居在阮家的表小姐，在金陵无根无基，想要混进这富家夫人云集的商会组织怕是不易。
可阮含曜就不同了。她是南直隶布政使的独女，身份尊贵，数不尽的人想攀她的高枝。且她平日里一贯是给人“闭门不出”的假象，花容会对她不会有太高的警惕。
阮含曜一双杏眼亮晶晶的，焕着精明，咯咯笑道：“好，交给小妹我便是。”
新雨后的青石板路积了一层薄薄的水光，飞檐下垂落下如帘的细碎雨滴。长街上弥漫着泥土的芬芳与柔和的炊烟。
风婆婆将车赶到玲珑阁，花琬没让阮含曜下车，而阮含曜也正全神贯注地思考怎么才能无声无息地打入花容会内部。这是她阿姐给她的第一个单独行动的任务，她可万万不能搞砸了，不然以后阿姐定不会再带着自己一起玩了。
花琬推开店门，里面已有几个正在挑时新样式的姑娘们，还有不少是她熟悉的老面孔。好在她今日套了张假皮，没人能将她认出来。
店家见她没丫鬟陪着，又是个生面孔，上前来对她长揖至地，奇道：“姑娘今天来看些什么？”
花琬浅浅笑道：“前些时日那金錾花的扁簪甚是有趣，近日可又上了什么新花样？”
店家见她懂行，倒也不敢怠慢了，只引着她去看内里的一排新款：“这点翠珊瑚耳环，还有这镶珠宝莲池璎珞都是这两天刚打好的。”
花琬一眼看见了一个，嫩葱般的玉指轻轻一指，笑道：“这银镀金的七珠流苏不错。”
店家喜上眉梢：“姑娘当真会挑，这是咱家新来的匠人新做的仿宫廷款式，手艺那都是顶尖的。”
花琬眉眼弯弯：“哪个匠人能有此等御制的手艺？”
说着挑挑手，示意店家把那七珠流苏包给她。
店家指挥人麻利地干活，口里笑道：“姑娘不知道，咱家的宋工从前是跟着錾金局的老师傅学的，手艺那是没话说。”
花琬倨傲地颔首，显是甚为满意，又道：“可有什么新进的璞玉？”
店家又领着她看了几块上好的玉石，其中也有几块不错的蓝宝，只是和顾家姨娘头上那支比起来，可是相去甚远。
花琬心中大致已有了计较，随意点了几块玉，命老板做成簪子和玉坠，定了日子来取。如此这般，凑了个整金，她拿着那支七珠流苏回到了马车。
阮含曜犹在冥思苦想，直到花琬回来才赶忙拉着她衣袖，关切道：“阿姐，如何？”
花琬冲她晃了晃那流苏，阮含曜也一眼瞧出了端倪：“同个人的手艺？”
“不全是。”花琬将那流苏塞到她手里，“若我没猜错的话，顾家夫人头上那支是这支的师傅。”
即是说，那支镶蓝宝的珍珠簪是金陵錾金局出来的——本是该进贡给宫里的。
花琬觉得此事有些令人头疼，她还需再细细推敲一番，才敢再有所行动。
“阿婆，回家罢。”她扬手敲了敲马车的门顶。
风婆婆便架着那吱呀吱呀的马车穿过车水马龙的集市，在不令人注意的时刻，拐进了一条偏僻的小巷。
再从小巷另一边的尽头出来时，已是一架富丽堂皇的新马车。车轮上还印着几朵漂浮的莲花。
行人见之，纷纷避让，只议论道：“不知阮家今日上街又去作甚。”
马车内，除去了一身伪装的花琬和阮含曜略显疲惫。
阮含曜手指试探地抚上自己的脸颊，倏地神色一变，接着发出一声尖嚎：“哇呀——”
惊得驾车的风婆婆一个趔趄。
花琬笑着拍她脑袋，对前方只笑道：“阿婆，别管她，没什么大事，只管教她闹去。”
阮含曜泪眼汪汪，指着自己脸上的一小处红点，委屈道：“阿姐，我面上起疮了。准是这天太闷太潮，面上又糊这一层面皮，疮便发起来了。”
花琬安慰道：“没事的，很快便好了。我们阿曜最好看啦。”
她不曾撒谎，阮含曜的确娇俏得无与伦比。肤若凝脂，眸若点星，唇不染而昳丽，稚气未脱的脸上还带着少女独有的天真与不谙世事。
阮含曜犹在哀嚎：“阿姐，我是不是毁容了？我是不是要死了？我是不是……”
“臭丫头。”花琬笑着弹她额头，“你想讹我是不是？是你自己今晨非要跟来的，可不是我逼你来的。若依然要闹的话，这新买的七珠流苏送你做赔礼罢。”
她说着便把那流苏插在阮含曜的飞仙髻上，更衬得她妩媚动人。
“嘿嘿。”阮含曜笑着吐舌，突然从身后变出一支样式寻常的湖笔，递给花琬，“阿姐，这笔我求吴先生给修好了，以后可千万别再拿它挡刀子了。”
浑然的笔身中间一道细细的裂痕，如游走的龙蛇一般缠绕其上。的确便是花琬上次随手抽出来防身，结果被一劈为二的那支。
她鼻尖一酸，登时失神。
这笔是她娘亲留给她为数不多的遗物，原本她是没想表现出那么在乎的，丢了也便丢了。谁料得这小丫头竟还偷偷翻破烂给她找回来，还求人给修好了。
她这才发现，原来自己其实是在乎的。只是，不敢表露出在乎。
“阿姐，愣什么神？下车了。”阮含曜一声轻呼，在前方为她褰起了帘。
今日似乎并无异常，没人在意她二人是否又偷偷溜了出去。
只是，似乎又嘈杂得异常。
二人相视一眼，从侧门转到影壁，又转到后院，只见府中众人个个都是忙得脚不沾地，见到二人也只是略加福身便又赶着去做事，似乎在被人拿着皮鞭在身后催促一样。
阮含曜觉得不太对劲，随手抓住一个丫鬟：“发生什么了？”
那丫鬟忙得晕头转向的，应道：“啊，小姐您今日起这么早……”
花琬不由得抿唇浅笑，道：“你且说说，怎么乱成这个样子？”
“啊，表小姐也在。”丫鬟福身道，“奴婢也不知怎么回事，半个时辰前，王妈妈突然叫来大伙做事，说是老爷刚嘱咐下来的，晚上要请客人来赴宴，教奴婢们千万不能怠慢了。”
阮含曜大笑，手中放那丫鬟走了：“我爹倒难得大方。”
花琬心中“咚咚”作响，有种不好的预感，拦住那将要离去的丫鬟：“阮大人可曾明言是谁要来？”
丫鬟咬着下唇思索了一会，低声道：“好像是什么……大理寺少卿。”
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