灵笙强压下童年幻象带来的惊悸，耳内的嗡鸣和渗血的状况并未好转，但他已无暇顾及。他必须集中全部精神，在这座声音的迷宫中寻找出路。
“跟紧我。”他对许明熙低语，声音因耳朵的伤势而显得有些沉闷。他再次闭上眼，将残存的听力凝聚成一条无形的丝线，在嘈杂的背景噪音中艰难地穿行，试图捕捉那一丝与众不同的“不谐之音”。
回廊似乎感知到了他的意图，变得更加躁动不安。两侧的门户开始传出更加扭曲、充满诱惑或恐吓的声响，试图干扰他的判断。低语声、哭泣声、狂笑声混杂在一起，形成一股冲击心神的噪音洪流。
突然，灵笙的脚步一顿。他捕捉到了一种新的声音——不是猎犬的贪婪嗅探，也不是门户内的情绪回响，而是一种……极其微弱，却带着某种规律性的“滴答”声，像是生锈的齿轮在艰难转动，又像是某种精密仪器在默默计时。
这声音与其他所有的“回响”都不同，它不带任何情感色彩，冰冷、机械，却异常稳定。
“这边。”灵笙示意许明熙跟上，循着那“滴答”声的方向走去。声音源自一扇看起来像是废弃钟表店后台才会有的小门，门扉虚掩，里面漆黑一片。
就在灵笙准备推门探查时，异变再生！
前方走廊的景色再次如同信号不良般剧烈波动起来！这一次，浮现出的并非孤儿院，而是一个他更加熟悉的、让他心底发沉景象——一间充斥着消毒水气味的、纯白色的病房。病床上，一个消瘦的身影背对着他们，剧烈的咳嗽声在寂静中显得格外刺耳。
那是……确诊胃癌后，他独自躺在病床上，被疼痛和绝望吞噬时的自己！
“不……不会的……”许明熙看着那个咳嗽不止的虚弱背影，脸色煞白，仿佛看到了某种未来的预兆，声音带着恐惧的颤音。她下意识地后退了一步，似乎想逃离这个令人窒息的情景。
灵笙的心脏也像是被一只冰冷的手攥住了。病痛是他最深的恐惧，是现实给予他最沉重的打击。此刻被回廊如此**地呈现出来，无疑是在他最脆弱的神经上狠狠践踏。
然而，与之前的童年幻象不同，这一次，灵笙的眼神在最初的震动后，迅速恢复了冷静。他甚至没有去捂住又开始隐隐作痛的胃部。
“假的。”他声音不高，却带着一种斩钉截铁的力度，像是在对许明熙说，更像是在对自己强调，“回廊只会挖掘过去，无法预知未来。这只是它利用恐惧制造的又一个幻影。”
他深吸一口气，不再看那间病房幻象，而是将注意力重新集中到那扇传来“滴答”声的小门上。他意识到，这冰冷机械的声音，或许是破解眼前困局的关键，是这片情感泥沼中唯一的“异物”。
他猛地推开那扇小门！
门内并非钟表店后台，而是一个狭窄的、布满各种老旧管道和阀门的空间，像是一艘巨轮的动力舱一角。在房间中央，一个锈迹斑斑、布满铜绿和黄铜齿轮的复杂机械正在缓慢运转，那规律的“滴答”声正是源自于此。机械的核心，悬浮着一小块不规则的水晶碎片，正随着齿轮转动，散发出微弱而稳定的光芒。
而在这个小型机械的旁边，竟然站着一个人——郑怀瑾。
他正聚精会神地观察着机械的运转，手指在空中虚划，似乎在推演着什么。听到开门声，他警惕地回头，看到是灵笙和许明熙，才松了口气，推了推眼镜。
“灵笙，许小姐？你们也找到了这里。”郑怀瑾的语气带着一丝研究者的兴奋，“这个装置很有趣，它似乎独立于回廊的情感噪音系统之外，像是一个……‘节拍器’，或者‘校准器’。”
“节拍器？”灵笙立刻捕捉到了关键词。
“没错。”郑怀瑾指着那块水晶碎片，“我怀疑，它产生的稳定频率，是用来对抗回廊混乱波动的‘锚点’。或许，找到足够多的这样的‘锚点’，或者理解其运作原理，我们就能稳定住一部分区域，甚至……找到出口的规律。”
就在这时，门外走廊里的病房幻象如同被干扰的电视画面般，闪烁了几下，骤然消失，恢复了原本斑驳的回廊景象。显然，这个“节拍器”房间的存在，在一定程度上削弱了周围幻象的强度。
这个发现让三人精神一振。
然而，还没等他们进一步研究，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近，伴随着压抑的喘息和金属拖拽的声音。紧接着，林巧雅略显狼狈的身影出现在门口，她手中握着一根不知从何处拆下来的、锈蚀的金属管作为武器，手臂上有一道明显的擦伤，正在渗血。
“快！外面……有很多那种鬼东西！”她急促地说道，眼神锐利地扫过门外，显然刚刚经历了一场恶战。
她话音刚落，灵笙的耳朵就捕捉到了密集的、令人头皮发麻的窸窣声和低吼声——大量的回响猎犬，正被刚才的幻象波动或是他们聚集在此的“生机”所吸引，从四面八方包围而来！
“这个房间能暂时抵御它们吗？”宋知予冷静的声音从林巧雅身后响起，她也赶到了，手中握着那根紫外灯管，脸色凝重。
“不确定，但这是目前唯一的掩体。”郑怀瑾快速说道。
狭小的机械室内，气氛瞬间紧绷。猎犬的包围圈正在缩小，那贪婪的嗅探声几乎近在耳畔。
灵笙背靠着冰冷的金属管道，耳中的疼痛因为紧张而愈发清晰。他看了一眼中央那稳定运转的“节拍器”，又看了看身边伤痕累累但眼神坚定的队友。
绝境之中，似乎只有他这双饱受折磨的耳朵，能在这片混乱的协奏曲中，听出一线生机了。他必须更快，更准，在猎犬扑进来之前，找到那条被隐藏的声学路径。
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