晨光艰难地穿透浓稠的雾气，给死寂的古镇带来一丝微弱的亮色，却驱不散那浸入骨髓的阴冷。
灵笙睁开眼，首先映入眼帘的是窗板上那三道深刻的爪痕，如同恶魔的嘲笑，无声地诉说着昨夜的凶险。胃部熟悉的隐痛在积分强化下变得迟钝，但精神的疲惫却挥之不去。
他向面色依旧惶恐的阿旺一家郑重道谢，他们的收容虽出于自保，却也实实在在提供了庇护。走出那间压抑的小屋，潮湿冰冷的空气扑面而来。许明熙跟在他身后，脸色虽还苍白，但眼神里已褪去了一些纯粹的惊恐，多了几分劫后余生的坚毅，她下意识地靠近灵笙，仿佛这是唯一的安全区。
“我们得去找到昨晚那位‘宋’医生，当面道谢。”灵笙开口，声音因清晨的冷冽而略显沙哑。若非那精准投送的药物，许明熙的咳嗽足以将他们所有人拖入深渊。
“对！一定要谢谢她！”许明熙连忙点头，眼中充满感激。
穆承铮倚在门框上，闻言只是挑了挑眉，目光落在灵笙沉静的侧脸上，唇角勾起一抹难以捉摸的弧度，仿佛在欣赏什么有趣的画面，并未出声。
就在这时，青石板路的另一端，雾气一阵扰动，郑怀瑾的身影不紧不慢地走来。他不仅毫发无损，甚至连那身看起来价格不菲的米色风衣都依旧整洁，金丝眼镜后的目光沉静如水，甚至比昨日更多了几分洞悉一切的清明。
他身边已不见了王猛和李娜娜的踪影，在这个朝不保夕的世界里，同行者的消失如同日出日落般寻常，无人询问，也无需询问。
“各位，请稍安勿躁。”郑怀瑾在众人面前站定，语气不再是往常的温润，而是带着一种不容置疑的凝重，瞬间吸引了所有人的注意力，“有一件至关重要的事情，我们必须立刻完成。这关乎我们能否活着见到明天的太阳。”
他顿了顿，确保每一道目光都聚焦在他身上，才缓缓继续说道：“昨夜，我并非仅仅寻求庇护。我从那位‘守秘人’处，除了得到一些关于古镇诅咒的历史碎片外，还换取了一个关乎生死的关键信息。”
“我用了一样……对我而言颇具意义的私人物件作为交换。”郑怀瑾的指尖无意识地推了推镜框，眼中闪过一丝极淡的追忆与决绝，“他告诉我，祭祀的本质，远非我们看到的筛选那么简单。它是雾傀对我们这些‘外来者’进行标记和最终确认的过程。”
他的目光扫过众人，语气沉重：“而这种‘标记’，并非只在正午祭祀那一刻才进行。从我们踏入这片被诅咒的土地，吸入第一口蕴含诡异力量的雾气开始，某种无形的‘烙印’就已经潜移默化地植入了我们的气息之中。尤其是经历过昨夜雾傀的近距离徘徊和……那些不幸者的消逝，我们每个人身上都或多或少地、更深地沾染了它们的‘气息’。这气息，如同黑暗中最显眼的灯塔。”
许明熙闻言，惊恐地捂住了自己的口鼻，仿佛想将那无形的烙印拒之体外。
穆承铮则发出一声意味不明的轻笑，眼神里兴味盎然：“哦？听起来我们就像是被打上了待宰的记号。那么，那位博学的守秘人，给出了什么擦除记号的解决方案？”
“‘静默之水’与‘遗忘之尘’。”郑怀瑾清晰地吐出这两个充满神秘色彩的词，“守秘人一族世代与迷雾和雾傀对抗，他们发现，在古镇中心那口被遗忘的古井最深处，有一缕未曾被诅咒污染的‘静默之水’，拥有安抚、隔绝之效。而祠堂门口左侧第三块石板下，埋藏着一种特殊的白色黏土，他们称之为‘遗忘之尘’，能混淆、覆盖异常的气息。”
“必须在正午钟声敲响前，取来这两种东西。用古井之水混合白色黏土，涂抹在手腕和额头上，形成一个简单的‘静默印记’。这个印记可以暂时覆盖或中和我们身上的‘标记’，让雾傀在感知中将我们视同为‘静默’之物，从而避免成为优先选择的‘祭品’。”
“这是一个必须主动完成的净化仪式。”郑怀瑾再次强调，语气严峻，“守秘人严重警告，若无人完成此仪式，或仪式失败，那么所有身上带有标记的人，都将毫无遮掩地暴露在祭品选择池中，无人可以幸免。我们必须立刻分头行动，在雾气再次变得活跃、危险加剧之前，找到这两样东西！”
他的话音刚落——
“算我一个。”
一个音色偏冷，却清晰悦耳的女声自众人侧后方传来。
大家循声望去，只见一个身材高挑苗条、穿着简洁深色衣裤的年轻女性，不知何时已悄无声息地站在不远处。她的面容清秀，却像是覆着一层薄冰，带着天然的疏离感。眼神冷静、锐利，如同最精密的手术刀，正迅速而专业地扫过在场每一个人，最终落在许明熙和灵笙身上。
“你们好，我叫宋知予。”
她的出现毫无征兆，仿佛本身就是这迷雾的一部分。气质冷冽，与这诡异的环境奇异地融合，却又带着一种属于现代社会的、不容置疑的专业气场。
灵笙瞬间明了，上前一步，郑重道：“昨天晚上的事，谢谢你。你的药救了我们。”
宋知予的目光在他脸上停留一瞬，微微颔首，语气平淡无波：“不客气，临床诊断和及时干预而已。”她的视线随即转向躲在灵笙身后半步的许明熙，“小姑娘，刺激性雾气引发的支气管痉挛，后续尽量避免剧烈呼吸和情绪激动。你的体质似乎对此地环境格外敏感。”
她的用词精准、专业，不带丝毫多余的情感，却奇异地给人一种可靠感。
“谢谢你，宋姐姐！”许明熙被她清冷的目光一看，有些紧张，但更多的是感激。
灵笙注意到，在宋知予话音落下的瞬间，她周身也开始散发出淡淡的紫色光芒，与许明熙的粉色、郑怀瑾的淡金色，以及穆承铮那深不见底的幽暗光晕交织在一起——临时结盟机制再次无声运转。这个在恐怖游戏中被迫组成的队伍，人员构成似乎正在趋于某种固定的模式，这背后是巧合，还是……某种无形的牵引？
穆承铮双手插在风衣口袋里，好整以暇地看着新加入的宋知予，唇角弯起一个玩味的弧度：“医生？看来我们的队伍配置越来越齐全了。欢迎加入，宋医生。”他的欢迎词听起来真诚，但那探究的目光却仿佛要将对方从里到外剖析一遍。
宋知予只是淡淡地看了他一眼，并未回应，转而看向郑怀瑾和灵笙：“情况紧急，分配任务吧。我需要知道‘遗忘之尘’的具体性状和可能的保存要求。”
她的直接和高效，让原本有些沉重的气氛陡然变得紧张而充满行动力。
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