暗沉的天幕零星地撒着几点亮光，一轮弦月远挂在天边，不时有乌云遮拦叫天色越发暗沉，山野道路上夜风呼呼地搜刮着往来者的温度，树影婆娑林叶沙沙，天上的云忽被吹跑，黑沉沉的天重新又亮了一点。
月色照亮了底下一条道路，万籁俱静的时刻，一阵突兀的“噜噜”声由远及近，时而规律，时而乱作一团，就见从路的一头有几辆马车疾驰而来，车檐的四角挂着的流苏胡乱捶打，车前的马车夫曲坐车前，手上一根马鞭正高高扬起，马匹随着他的动作更加速几分。
打头的马车上，一个中年男人一边急切地赶着马，一边嘴上念念有词。此人名叫张柱子，家住罗洛县石塘村，平日以接活替人赶马为生，前日他经人介绍见了本地一户要迁离的人家，这户人家说来也有名，宅子是罗洛县数得上数的大，仆从也是数得上数的多，却在昨日遣散奴仆全家要迁去池西县。
这本是让人费解的事，但张柱子是个关心国事有抱负的马车夫，总觉得用不了多久西守军队就可能再越关卡打到罗洛来，所以十分理解这户人家的做法。
但他此时念念有词，却不是因为嘴上寂寞，而是在祈祷着不要碰上山匪。春山郡春山郡，念了就知这是一处多山的郡，而其中必定有一座叫春山，不过他们今晚经过的并不是春山，而是春山往南偏西四百七十里左右的褚山，褚山虽没春山大，但因有着地理的优越，常年盘驻着一伙儿山匪，山匪头子自封山老大，听闻无恶不作，杀人越货不挑日子，道上也是没规矩到臭名昭著，乃是罗洛县最大最难拔除的匪患。
而偏偏褚山边上就是往池西而去必经的路，张柱子又扬起手里的马鞭用力抽打出去，一边心里七上八下地祈愿今晚万万别让他们遇上了那个山老大。
风吹林浪，山坡的树林子下黑影幢幢，里面浓黑如墨，马车疾驰，张柱子往侧面一看，只觉得那些影子起起伏伏似乎都活了过来，心中一阵阵的悚然。
就在快要离开这段靠山坡的路段时，忽闻一道细碎的落石声，混在车轱辘声里本细不可闻，但张柱子却在“噜噜”的车轮滚动中，出乎意料地听到了，他的心似乎也随着那落石猛然悬起，狠狠砸向胸腔。
水光似的月色下，刀锋闪出冰冷的锋芒，寂静的山岭突然喧嚣，暗处人影攒动，从山坡上嚷嚷着冲下来，“刺啦”一声火光亮起，照亮了一张张狰狞的面孔。
张柱子全身猛地一阵颤动，很快反应过来手忙脚乱地抓紧缰绳就想驾车逃离，他想着只要快过这群人便能平安，可前路顺坡滚下的一长段木桩生生拦住了他往前的路，他当即跳下车，高喊一声：“山匪来了！”在那些人只顾着往马车上找的时候，朝前面无人的地方跑去。
身后的马车内传出女眷惊恐的尖叫，他听见江家的男人以及随行的护卫与山匪兵刃交接的锵锵动静，脚下只能跑得愈快，却没注意山上一个络腮胡正手持长弓，箭在弦上，弓弦拉满，一双鹰目紧盯不放，只是手上微微一松，就见长箭呼啸，他像是个活靶子，此箭一力贯穿了张柱子的胸背，他难以置信地瞪大眼，一滴红血晶莹地自箭头上短暂地拉出一段血丝，随着温热的躯体一起砸进泥里。
马车里，江时雨脸色苍白着向江夫人更挨近几分，听着外面拼杀的动静，全身止不住地抖，“阿娘，阿娘。”唤了几声，已无别的话可说。
江夫人心中也正慌乱，突然一道雪亮的光刺穿车壁，刀刃将将划破江夫人身前衣料，江时雨恰好瞧见，吓得手脚并用往后缩了缩，江夫人眼见身前刀刃抽回，当机立断拉上江时雨，又从车坐垫底下抽出了一柄短刃小剑，撩开车前布帘正见前方一人已攀上车架，正待跃上，江夫人手持短剑向前横扫，刀剑相撞江夫人手臂发麻，但那人同样也被打下车去。
江时雨惊惧地看着眼前这一幕，从侧面又看见自己的三弟江明朗跟在二弟江存身后，同样手上拿着兵器在与旁边的人周旋，但江明朗不过十四五，平日只好吟诗作对，最厌舞刀弄枪，江存照顾不过来，不过短短几瞬，便已让他添了伤痕，江时雨看着心焦，江夫人带着她跳下车后，既要防备山匪，又要看顾她，短剑不比长刀，勉力击退几人之后便力不从心，江时雨心中厌弃自己拖了后腿，却对此无能为力。
斜侧方又有人持刀而来，江时雨匆忙闪躲，刀锋几乎擦着她的鼻子划过，又被江明朗一剑挡下，再将她顺势往后一推。
场面混乱，山匪凶悍，她眼中只能瞧见闪烁的利刃与溅起的暗色的血，寡不敌众，随行的护卫倒了两个，她即便被江存江明朗护着，却也还是添了几道血痕，而父亲所在的车队后方还不知道是何种情况，死亡的威胁正笼罩着他们，山匪仿佛无穷无尽，原本寂静的山坡下转眼就化作地狱般的场景。
她在一群人中寻找着江衍的身影，这个弟弟要比江明朗还要年幼，还要瘦弱，但也最不让人在意，面对如此情况最是没有自保的能力，但她才往车后的方向看去想寻找记忆中的影子，忽听一声少年匆忙的喊叫：“阿姐！！”
江时雨蓦然回头，一柄利刃被一个额上长颗痦子的黝黑汉子持着，直直向她面门袭来。
江时雨惊悚之下几乎定在原地，后知后觉欲往后退，怎料又被脚后的土坑绊住，仰面即将摔倒之时，江存一个疾步将手中长剑甩出，正中此人后背，江夫人立马从旁拉起地上的江时雨，几步回到马车旁，将江时雨甩到车上后自己也坐到车前，握住被丢在一旁的缰绳，转头急唤他们：“存儿！明朗！快上车！”
江存正在旁边，又是一剑挥去了右前的袭击，大跨几步到了车边为江夫人驾车扫清障碍，江明朗很快跟上，在江夫人驱车之际正预备跃上，余光中瞥见车前阻拦着的木桩，心中一动，却是忽然停下了动作。
就见他一个剑背抽在了马屁股上，马匹嘶鸣，向前猛冲，江夫人惊愕地看着他，“明朗？”一边的江存同样有一瞬不解，但看见江明朗凝重神色，隐约意识到什么，瞬间变了脸色。
江时雨扒在车门前看见，当即落下泪来，江明朗脸色苍白但神情坚定，那个在他记忆中平日总欢快笑着，喜欢依偎?在阿姐身边读?山川游记的少年，此刻脸上竟有完全不该属于他的决绝，“你们先走！”
他说着丢开了手中的剑，转身背对着马车，用尽全力抬起了一人合抱粗的木桩一角向路边挪去，马匹并不知道要等待这个少年，混乱惊扰着它让它只想向前飞奔。
江时雨慌里慌张地扒着车窗在夜色中极力向后看去，正见一柄长剑从后穿透少年的胸膛，月白衣裳前缓缓晕开一片暗色，她眼睁睁看着，只觉心中痛得肝胆欲裂，“明朗！明朗！！”伸出去的手徒劳抓握，只不过是一手如水的冰冷的月光，眼前逐渐虚幻起来，像是被搅浑的一池颜料。
她控制不住地在脑子里想，明朗那么怕疼，这一剑下去他该多疼啊，为什么这些害人的山匪没有被朝廷剿灭？为什么他们要遭受这样的无妄之灾？为什么昨日他还在跟自己讲笑话，说要外出游历走四方，今日便没了？
这种想法纠缠着她，即便在睡梦中也会将她惊醒，明朗死去的一幕始终让她难以忘怀，每日惊悸难安。
江衍看着床榻上恍若再次陷进噩梦中的江时雨，又一次拿布巾给她擦去热汗，再伸手理平她额角凌乱的发丝，摸着滚烫的额头，很是无措。
忽听她气音念了一句“明朗”，紧拧着眉好似受着煎熬，江衍眨眼，想起既没看见江存，也没看见江明朗，他们三人都是江夫人所出，素来手足情深，按理不会不候在榻前照料，此时却都不见人影，是出了事，还是被叫出去做什么事情了？他不得而知。
门外细碎的谈话声打断了江衍的思绪，他回神走到门口，就听外面除了江夫人，还有两道男子的声音，其中一个有些熟悉，江衍撩开帘子出去，就看见外面站着一个汉子一个青年，而那青年正是方才他想的江家二郎，另一个面生的汉子一身粗布短打，身形精瘦面容粗糙，两眼颇为有神。
他们正说着话，江存注意到江衍，但也不过随意扫了一眼，旋即又将注意力放在了那汉子与江夫人身上。那汉子口中正说着：“你们要找的东西我们在外圈找遍也没看到，估摸就算有也早给人挖空了！最近的时间到处在传春山有鬼魅邪物，夜里去了有来无回，那深山里更是去不得的地方，我们也就采点药还不想搭上命，你们还是去药铺再问问吧。”
江夫人蹙着眉道：“可药铺也已没有，新的药材要等七日，恐怕是来不及。”
汉子对此只是摇头，“那你们只能试试看有没有人愿意往春山里面去了。”
江夫人满面愁容，江存脸色也不好看，最终还是按照江夫人的吩咐送走此人。回来后的江存又看了一眼门边的江衍，江衍见他们谈事情已然告一段落，便趁着这段间隙朝江存打了招呼告一声二哥好，江存闻言只略有敷衍地点点头，连询问他为何会出现在这里的意思都没有，江夫人见他出来，垂了眼目沉声道：“既已看过，便先回去休息吧。”
江衍点头，识相地离开主屋，顺便带上了门。
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