自北取金牛道，穿越剑门关、梓潼、绵阳，便能一路深入益州腹地。自北向南的郫江与东西走向的检江于成都方城的东南侧汇聚，分割了成都城外幅员辽阔的平原。
正是初春时节，切割成补丁形状的平原呈现出黄绿交接的斑驳色彩。沿河而行，自江桥门进入城内，绿林荫笼罩着曲折幽蔽的街道，间或于河畔人家屋外，看到一团团盛开的花簇。
花中最盛是海棠。“繁艳未开时如朱砂烂漫，稍白半落如雪”，引得无数风情摇曳、春思陷落。
早在北郊之外，苏琅就命令军队车马缓速慢行，带着陆辛私服轻骑率先进城，目的就是为了避开城北的迎接队列。他沿着记忆的路线寻到王府，露出鱼符报出身份，便在仆从的接引下入了正堂。
“郡王总算回来，可把我们这些下人盼坏了。”老管家成福看到郡王，哎哟了一声，连忙派人上座上茶，又差遣下人去烧打洗澡水，准备一任换洗衣物，只等郡王有什么需要吩咐，便好为他接风洗尘。“这么多年不见，郡王都大变样了，瞧这俊秀的面貌、这潇洒的身姿，您在外领兵打仗，倒也没晒黑！”
老管家的热情让苏琅几乎招架不住，还是记忆中的模样，只是略多了几分苍老。
“自然是晒黑过了，只是去了梁州，为父亲服丧三年，不常出门，又白回来了。”苏琅热心问道，“这些年家里可好？”
成福一愣，叹了一口气，“总的是没差。只是您与老王爷都离家在外，夫人又早早过世，王府上下也没个主事的人。一天一天的，也是冷冷清清，就那样过吧。”
“真是辛苦成叔了。”
看着成福脸上的沧桑和皱纹，苏琅又一次意识到，自己不再是当初那个无忧无虑的小世子了。
“不说这个。”成福弯腰沏茶，热切地问道，“郡王这次回来多久？”
苏琅携陆辛入座，笑道，“少则三五年，多则七八年。”
“这么久？”成福忽然注意到郡王旁边那位身形挺拔的年轻人，“这是……陆小子？”
“成叔，瞧你，我进门半天了，你才刚刚发现他。”苏琅好笑地打趣过成福，又侧身倾过，轻轻拍着陆辛的肩膀，
“阿年，人家都说你是本王的影子，怎想到现在竟是一点儿都让人看不见了。堂堂一个将军，这样子情何以堪？”
陆辛敛住嘴角的微笑，端谨道，“陆辛只当郡王的影子就好了。”
成福怔了怔，才意识到当年那个陆小子已经成长为独当一面的将领了，只是仍然跟随在郡王的身边。
苏琅无奈笑了笑，没让这个话题继续，就接着说，“我本在河东任职，不幸丁忧，守孝三年未出，官员早已调动。圣上念我忧亲心切，便准我回到祖地，封我为益州都督，让我管理蜀地事务。”
“也就是说，您这次就不走了？”
苏琅笑道，“天下若无乱事，我就镇守不出了。”
“那真是太好了！”成福喜不自胜，“郡王回来了，王府也就有生气了。啊，我估摸热水也快放好了，郡王舟车劳顿，喝了茶，就快快沐浴更衣、回屋休息吧。至于陆、陆将军，我马上为您安排住处……”
“安排在我隔壁房间就好了。”苏琅放下茶碗，“也不急着休息，一会儿还有不少应酬，我和阿年先去书房待一会儿，若是有人来，成叔再来知会我吧。”
“哎，哎。”
成福着手安排人去收拾屋子，离开大堂的时候，眼角余光看到堂内的景象：郡王的手搭在陆将军的手背上，如同小时候一样任由对方抚平自己叠在一起的袖口。
苏琅在大堂里呆坐了一会儿，就拉着陆辛往书房去。在生人到来之前，他需要先熟悉这边的情况，便唤书童把书架上的地方志、地形图谱、零散史料和私人记录纷纷搜罗下来，按照目录进行速览。
“近来蜀中发生了不少大事，恐怕不能尽揽于其中，还是得实际进行查访才是。”
苏琅看着这些年代久远的记载，无言地合上书籍。
“阿年，此番上任，真是任务深重……”
“您是指什么？”
“蜀中积弊，实非一朝。吏治不明，便有人贪乱乐祸；豪族盘踞，则政权难以稳定；水患不绝，民众不得安生；外族侵扰，边防便不能稳固。这种种忧虑，也只是治蜀所必须深思的问题。更重要的是，如今我的处境……”苏琅拂开袖子，露出腰间的金鱼袋，“朝中封我为益州都督，让我兼领两道事务，表面上是升官晋职，实则将我从旧部兵权中剥离，他们心里已经在怀疑我了。”
“殿下的亲信仍在，益州的兵力虽然不及河东，但已堪用。您这些年来平定四方战乱，功高不赏，若非丁忧一事，只怕更加让朝中忌惮。如今回到封地，韬光养晦，未尝不是一件好事？蜀地长年见封不见人，如今殿下回来了，也就有了主心骨。您再不必四处漂泊，而能够亲自治理王府、扶持蜀中事业，实现心中的宏图。至于清闲的时候，还可以品茶探花、悠游赏乐，就和离开蜀地之前一样，难道殿下不高兴吗？”
苏琅噗嗤一笑，开怀起来，“知我者，阿年也。没想到根本骗不过你啊。没错，都说亢龙有悔，潜龙勿用。我朝方立不过几十年，新帝又年幼、登基不久，四方战事频繁，我统领军队，南征北战，建功立业本是寻常之事。可是功高盖主、物极则必反。我这一辈子啊，也没什么野心，不过是盼望四海安宁后，退居一隅，当一个闲散王爷罢了。”
“既然如此，”陆辛恭敬地递上书籍笔墨，“在功成身退那天前，殿下可要细细钻研、努力周旋了。” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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