康王萧汜是宋元落如今唯一没有见过的一位王爷，不过据说此人阴险凶狠，且长相病态不端，有“索命白无常”之名，按理靠自身条件是没法和肃、文二王争抢皇位的。
但他母家崔氏手握重兵且族人众多，朝中大半门阀世家几乎都是他那一派的。
而书香门第出身的仁礼皇后以德著称，加上崔氏根基深厚，肃文二王只得拉拢朝中寒门及文官。
偏偏失去夺嫡硬件条件的容王如今辅助皇帝治理朝政，其宽厚贤明的性格十分得像晁隐正这样寒门出身且不愿参与夺嫡的文官追捧，让肃文二王的拉拢进展尤其缓慢。
“这么一看，还真没我们那个魏王什么事。”回程的马车上，宋元落闭目嘀咕着。
随后脑袋上就落下温热的手掌，以及濮翊扬语重心长的叮嘱：“少想这些没用的，静心休息。”
宋元落睁开眼，神色颇为不满地看向濮翊扬，嘴里轻声嘀咕了一句：“没大没小。”
不过之后她倒还真再没继续想下去，生死之间走过一遭终究是累了，很快就在摇摇晃晃中睡了过去。
毕竟夺嫡，确实和她没什么关系。
……
腊月初四，自燃案的处置终于公之于众，由桃夭风风火火带入了宋元落屋内。
尉迟砚在将奏折递上去的当晚就先斩后奏抄了晁府，还将所查出来的其他典妻者一并抓进了皇城司，其中包括不少晁隐正的学生，皆为朝中栋梁。
翌日清晨，有心人编撰的《寒门赋》就在学子间广为流传，寒门形象一落千丈，牵涉的官员不计其数。如同宋元落和尉迟砚所预料的，门阀世家借此事的反扑**而剧烈。
此事对大虞朝廷的恶劣影响宋元落不知道尉迟砚在动手前有没有想过，或许他想过吧，不然他也不会在圣上还未明示前就已经动手——又或者他就是故意要赶在圣上下旨前。
而桃夭带来的第二件消息则是宋元落一直在等的——
查抄典妻案相关涉事人员后，尉迟砚又马不停蹄地上传了第二道折子，并且在此刻，带兵包围了魏王府。
五起密室连环杀人案，一首鬼新娘断足歌谣，埋了五位少女的惨死，亦藏了五对父母半生苦楚。
凶手最后确实死了，可那五位受害者的冤屈却永远瞒在了污雪之下——只因此案涉及到了皇室。
但此刻，尉迟砚将一切都暴露在了阳光之下。
“你看起来一点都不惊讶。”
光线充足的书房飘着淡淡芝兰熏香，濮翊扬放下墨锭，视线看向宋元落纸上豪放的狂草。
宋元落轻轻应了一声，放下毛笔看着自己惨不忍睹的书法微微叹了口气，抬眸神色淡然，“我和他做了一个交易，我若帮他破了自燃案，他便不惜一切代价将鬼新娘的真相公布。”
濮翊扬一愣，神色怔然地看向宋元落。
而对方也已离开书桌坐回凳上，端起茶杯润了润喉，这才看向桃夭问：“还有别的消息吗？”
“有有有。”桃夭紧跟着她坐下，迫不及待地说:“我偷偷听到的，圣上好像很生咱们王爷的气，直接罚了他禁足。”
桃夭一口一个“咱们王爷”，不过面上那看热闹不嫌事大的表情可丝毫没有流露出同情。不过其实这个罪罚对魏王来说也不算什么，毕竟他十天里有九天是待在他的炼丹阁。
此次事件受罪罚最重的其实是尉迟砚，他不止被打了三十大板，还被停了职。
“已经算轻了，看来圣上确实很喜欢他。”宋元落轻轻叹了口气。
“元姐姐，那个呆侯爷可真是被你耍得团团转。”桃夭一脸崇拜。
“说什么呢。”宋元落有些无奈地戳了戳她的脑门，嗔怪地看了她一眼，“你觉得如今的圣上想要怎样一个朝堂？”
“嗯？”桃夭眨了眨眼，思索一番后说，“应当是有才者居高位，为官者清廉？”
“或许吧，但比起这些，咱们这位陛下或许更想要一个平衡的政局。”
“平衡？”
“嗯，各方势力相互制约，如此他才可安坐帝位。”
宋元落说话的时候濮翊扬已经站在了门旁，警惕地盯着门外，她便继续说：“尉迟砚一来打破了如今寒门同世家互相制衡的局面，二者直接打了皇家颜面，无论哪条放别人身上都是死罪。”
“哦~”桃夭这才恍然，“所以如果安乐侯没有先斩后奏，典妻的这些犯人可能就逃之夭夭了？”
“大罪从轻，或许是挑一两个警示，或许是罚俸禄并降职，但绝不会是像现在这样将丑闻曝光于百姓面前。
无论是鬼市的白磷产业链还是典妻之行盛行，这大虞汴京表面的光鲜亮丽之下早已布满蛆虫。而咱们这位陛下显然并不在乎这些，他更想要的怕是退位前留名青史的好名声。”
“那位竟然是这样的人……”桃夭皱着眉嘟囔着，“我听说他年轻的时候可勤勉贤德了。”
“少年人，终究还是忘记了年少时的理想抱负。”
宋元落淡笑一声，看了眼窗外天气，便喊着桃夭和濮翊扬一起去找慕糯之了。
慕糯之最近玩腻了五子棋，她便新教了飞行棋，几人有空就会玩上一局。无论是朝堂的诡谲云涌还是夺嫡的明争暗斗，与他们这些深居后宅之人终究没有什么关系。
……
尉迟砚是上午包围的魏王府，而三十大板的圣旨未时便下来了。
圣旨自然不可能明说天子真正的不满，只说他在此案上先斩后奏的不当处理，算是轻罚。
若搁以前，尉迟砚此刻怕是早偷溜出府，去皇帝面前撒娇求情了，但这次他却是一改常态什么都没有说，被逼急了翻来覆去也只有一句话——
“我没错。”
镇国侯气得直接抢过板子亲自来打，第一下就把尉迟砚打得失去了知觉。
“你以为你公正廉明，却不知你此举会引发多大的麻烦！”
“我只知道若我不如此做，依旧会有无数女郎不明不白消失，依旧会有更多良家妇人被当做物件一样典卖。名门贵族的命是命，难道百姓的命就不是命吗？”
尉迟砚说到这模糊的视线中浮现一双淡漠而明亮的眼眸，一霎间他忽然就明白了冬至那夜宋元落对他说的那些话。勾了勾嘴角，他彻底昏迷过去。
镇国侯被自家这个逆子气得不轻，亲自打完三十大板也不许人给他治伤，将他扔在院子里就自己先回了屋。
好在刁琉收到消息前来看他兄弟，当即咬牙往自己手臂一划，撒泼打滚地抱着尉迟砚不放，还以武麟将军嫡子的名义请来了太医。
“不是说不做纨绔了，怎么还是这副死样子？”
十多根针扎下去，尉迟砚终于恢复了意识，醒来的第一句话却是先损上刁琉一句。
“还能说话看来死不了。”刁琉笑着往他屁股用力一拍，也不理会尉迟砚的鬼哭狼嚎，自己先找了个舒服的位子坐了下来。
“一个好消息，一个坏消息，你先听哪个？”
“你怎么也学宋元落说话了。”
“那丫鬟说话还挺有趣的。”刁琉吹了个口哨，没耐心听尉迟砚选择，“好消息就是陛下虽然停了你的职，但是怕你闲下来不务正业，就又给了你一个新职务。”
“他哪是怕我闲下来，是怕我继续查下去吧。”尉迟砚撇了撇嘴，对上刁琉的眼神莫名有些不祥的预感，“什么职务？”
刁琉于是又吹了个口哨，“崇礼书院的司监不是因为典妻被你抓了，陛下把这职位给你了，兄弟，艳福不浅啊。”
“什么？！哎呦——”尉迟砚刚从床上弹起，立马又捂着屁股躺了回去，“这老头子分明是故意的！”
堂堂皇城司指挥使去给一群娇气女郎做司监，皇帝分明是要让他成为全汴京城的笑话。
“这都算好消息了，坏消息是什么？”
“你那指挥使的职务，由黎云景暂代了。”
尉迟砚的脸色顿时沉了下来，出乎刁琉意料的是他这次并没有发火，只是沉默几秒后开口说，“鬼市的事情不要让他知道，你私下继续进行。”
“不是吧兄弟，你还是我认识的尉迟砚吗？”刁琉不可置信，“都这个节骨眼了你还想着破案呢，走火入魔了？”
尉迟砚白了他一眼没说话。
他了解刁琉，表面对什么都不在乎，可其实很靠谱。
宋元落已经答应他等他在鬼市布置好自己的人就陪他一起去一探究竟，虽然他不知道她为什么会答应他，但他确实是铁了心要抓住这背后之人。
白磷若真的如宋元落所说能被制成弹药，那绝对是一件生灵涂炭的事情。
刁琉待了没多久就走了，兄弟之间没什么太肉麻的话，确认没死就行。不过他前脚刚走，镇国侯却是来了尉迟砚的房间。
“侯爷，我这屁股可经不起第二打了，您得考虑清楚，到时候我没法给尉迟家传宗接代您该怎么跟我九泉下的祖父交待。”尉迟砚忍着痛嬉皮笑脸道。
“你这混球——”镇国侯说着已经又顺手拿起了茶壶，不过到底没有砸下去。
冷哼一声甩袖坐在桌旁，他斜睨了眼尉迟砚，“陛下给你赐了一道婚。”
尉迟砚瞪大了眼睛看向他父亲，却见他只是面无表情地吹了吹杯中热茶，“尚书府嫡女黎簌簌，下月成婚。”
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