那锅绿色的东西，是菠菜汁鸭血焗蜗牛。除此以外，餐桌上还有焦糖蚂蚁千层面、杏子鲑鱼卵煎牛排，以及阿尔文自酿的柠檬辣椒肉桂威士忌。
阿尔文的厨艺倒不是不好，只是有些剑走偏锋。但苏西从小吃到大，早就已经习惯了。她毫无障碍地把暗绿色粘稠的蜗牛汤塞进嘴里，很平常地咀嚼着，眉头都没有皱一下……吃了几口，她才想起来，有些忧虑地望向威廉。果不其然，刚吃下一口牛排的威廉，浑身如过电般地顿住，呛了一下。
但很快地，他保持住脸色和脸上的表情不变，安之若素地吞咽下去。然后，他优雅得体地使用刀叉，继续品尝其他食物，什么意见也没发表。
……苏珊有些意外。以前威廉明明一点也接受不了阿尔文做的食物，每次阿尔文下厨，他不是找借口开溜，就是偷偷地让苏珊帮他吃掉的……这也许就是坎萨尔公爵大人在米斯特历练出来的餐桌礼仪吧……苏珊不禁有些钦佩地想。
但威廉其实只是不想在阿尔文面前表现得落于下风。他这会儿喝一口酒，再次绷紧了表情……这到底是什么怪味道？……他不禁开始担心，苏西的味觉这些年里是不是已经被阿尔文的厨艺全销毁了……
威廉在来之前也根本没想过苏西会和阿尔文一起住！他原本想趁着今夜好好和苏西聊一聊的，眼下却显然已经不是个好的时机。虽然还不知道阿尔文为什么变成了女人，两个人的关系又是怎么回事……不过威廉很有自信，只要自己回来，苏西的注意力一定会慢慢回到自己身上。
他又勉强咽了一口又辣又涩的酒，然后望向苏西，温和地开口：“我刚回教区的时候，调阅了一下你的档案册。”
苏珊讶然地睁大眼睛，她不知道威廉为什么会突然说这个，以至于她一时皱蹙着眉，怀疑是不是自己听错了。
“这些年你和搭档处理的许多起案件都很有意思，做得很好。你的魔眼比小时候进步了太多……教区的佩里尔执事也很好奇，你为什么到现在还只是个七级驱魔人。”威廉手撑着腮，说起这些相当轻松，甚至还带了些愉悦的自豪。
这会儿，那双璀璨的绿眼睛只望着苏珊，内中满是一种专注的耐心与兴味，“我们苏西，还打算去米斯特吗？”
“我……”苏珊满脸错愕，此时她张一张嘴，但却完全没办法发出声音。她飞快地移开视线……说点什么，快说点什么，不要让气氛冷下来？……但即便这样在心里不断催促自己，她实际上却因为威廉的问题，已经完全没办法思考。
威廉意外于苏珊回避的态度，他应该……没说错什么话才是……
而从刚才开始就一直沉默地吃着晚餐的阿尔文，这会儿放下手里的刀叉，用手帕擦一擦嘴，问威廉，“晚餐怎么样？”
威廉不得不暂时从苏西那里转移开注意力，他低头瞥一眼盘子里星星点点的蚂蚁，没好气地微笑一下，“恕我直言，比起以前怪得有过之而无不及了……”
“嗯。”阿尔文点点头，并不为威廉的阴阳怪气有什么反应。此时她身体向后靠着椅背，取出一支烟来点上，“多年不见，你也还有和小时候一样的地方。”她说着吸一口烟，眯着眼睛吐出来，“还记得吗？以前的‘水仙花事件’？”
威廉一时有些茫然，但苏珊还记得。以前在庄园的时候，威廉和阿尔文曾经很厉害地打过一次架，起因是在外面玩到半夜才回来的威廉，在翻窗回房间的时候，不小心把阿尔文放在窗台上的水仙花盆打碎了，还一脚踩扁了马上就要开的花苞。
威廉这时候终于也想起来，恍然地笑了一下，“那可不全是我的错，我明明都已经道歉了，你还一拳头砸在我鼻子上。”
“很难说这不是一种新仇旧恨一并算。”阿尔文再吐一口烟，修长的手指点一点烟灰，“谁叫你从小就无视别人遵守的规则，叫人看不顺眼。”
“是你太龟毛。以前我和苏西在你面前大气都不敢出，生怕又哪里惹你不高兴。”威廉说着再次望向苏珊，神色里多了一丝不易察觉的小心翼翼，“你说是吧，苏西？”
苏珊还来不及反应，阿尔文也不甘示弱道：“哦，是吗？带着苏西逃课还连累她被关小黑屋的家伙也好意思说这些？”
……
一旦翻起旧账，过去就处不好的两个人又开始争锋相对起来。苏珊像小时候那样，目光有些紧张地在他和阿尔文之间游转，她意识到阿尔文是特意把话题扯开为自己解围……也因为这样，她开始有余裕思考，威廉刚才说的那些话……他为什么突然关心起自己的档案？米斯特……他难道还记得当初的那个约定吗？……还是说，这些都只是他的心血来潮？……
以威廉的个性，这倒是很有可能。
小时候，苏珊的许多事情，诸如学业的选修、魔眼的使用规则一类的，都是威廉在帮她拿主意，甚至连她最终加入教团成为驱魔人这件事情，也或多或少受到了威廉的影响。所以，既然回兰克斯塔了，又闲得没事，随便关心一下苏珊这个小跟班的事业，对威廉来说，应该也理所当然的事情吧……如是想着，苏珊也把这个已经过去的话题抛到了脑后。
之后，他们再聊了许多庄园里的事情，诸如威廉以前就很爱美，用错魔法药剂把自己烫成了爆炸头；阿尔文对于怪异料理的执迷，差点毒死了爱恩斯老师，虽然她已经死了；以及苏珊小时候有多内向，那个来状元给他们送报纸的邮递员，几年里都一直以为苏西是哑巴……
“但我来没多久，苏西就变得活泼了不是吗？……还把格雷特先生吓了一跳。”威廉像是很有兴致聊这些，他望着苏珊，脸上的神情十分怀念。
“嗯。”苏珊应和地点一下头，低下了脑袋。
的确，她小时候很不爱说话，最初跟在爱恩斯老师住在庄园的时候，甚至好几个月都讲不了一句话……说实在的，现在苏珊也没有很擅长说话，充其量不过比社交恐惧症的穆要好一些。但从威廉来到庄园到他离开的那段时间，是例外的。就像威廉说的那样，那段时间，的确是苏珊这辈子里最活泼外向的时候。她每天跟在威廉的后面，和他演情景剧，疯玩一些很无聊的游戏，被他的笑话逗笑，津津有味地听他讲述他的感受、他的梦想、他每天遭遇的各种鸡毛蒜皮小事……在那时深受魔眼困扰的苏珊看来，这个世上没有比威廉讲述的世界更有趣、美好的地方……那时她常常在想，要是自己能彻底消失掉，或者只是变成威廉的一部分存在就好了……
这些久远的记忆感受突然回溯，使苏珊不禁有些诧异于自己曾经和威廉亲近的程度。当下，她隔着餐桌上的蜡烛花卉，望向这个华贵迷人，侃侃而谈着有关自己小时候趣事的漂亮男人，他长睫毛的阴影被灯光投射到脸上，如一些撩人的蛛网。
然而苏珊并不觉得亲切，或者该说恰好相反，即便聊天的氛围堪称愉快、温馨，她却依然感到了一种生疏的隔阂。
苏珊反应了一会儿，才意识到，那是因为他们真的只是在聊过去一些无关痛痒的事情，许多更深层次的，关于离散、关于改变或者分开以后各自境遇的话题，阿尔文和威廉却都心照不宣地没有提及。
这使苏珊想起了刚才威廉对于自己是否还打算去米斯特的好奇，以及进门以前，她问阿尔文威廉回到兰克斯塔的理由……现在看来，那都是已经没有必要知道答案的问题。
毕竟分开了那么久，除了曾经在庄园里的共同回忆，她们和米斯特的坎萨尔公爵大人，其实早已经没有任何交集。不轻易触探他人边界，询问他人**，是成年人社交的基本礼貌……如是想着，苏珊心中有些空落，却又觉得这是在所难免的事情，她此时再望一眼威廉，不知道他是不是也有同感。
威廉注意到苏珊时不时投来的目光，那双亮晶晶的，内中如藏了星星般闪烁的眼睛睁得圆圆的，像在认生地观察一个侵入她家中的，她不太熟悉的客人。这样如小动物般的机敏和边界感，固然使威廉感到可爱又熟悉，却同时也使他心生了些微苦涩，那苦涩一点点发酵，及至变成了一种并不在面容上显现的烦躁。
……
谈话随着晚餐进行到九点半，当阿尔文询问起威廉晚上的住处时，威廉理所当然地表示还没有找。
他此时手托着腮，巴眨巴眨那双摄人心魄的绿眼睛，好整以暇地望着阿尔文道：“作为我在兰克斯塔最亲近的人，我以为你们一定会愿意收留我呢。”
——TBC——
按1收留；按2赶出去；
作者有话说
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第15章 社交礼貌
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