厅里的人，远比艾格想象中要多。
见到她过来，不少人都热情地打起招呼。
“小艾格，你来啦~”“下午好，艾格小姐。”……
对于城堡里突然出现了一大批人，艾格虽然有些茫然，但也熟练地接下了话茬。
“下午好，怎么今天有空过来玩啊？”
她笑眯眯地摆了摆手：“我都有好几天没见到大家了。”
“普雷斯特说，今天圣礼日，城堡里也请来了伊拉女神像。”
人群中的汉斯率先应声，豪迈地拍了拍她的肩膀：“这样重要的日子，当然要来给小姑娘捧场了。”
当汉斯话音落下时，还没等艾格反应，特蕾莎在人群后，拼命地向她挥动双手，眉眼弯弯：“听说艾格小姐还要担任神使，今天我特意带了衣服和首饰过来，一定保证把艾格小姐打扮得漂漂亮亮！”
神使？
听到特蕾莎话里陌生的词汇，艾格下意识看向不远处穿着牧师服的青年，就见对方眼神闪烁，心虚地低下头。
没等艾格细想，特蕾莎小小的身板也挤出了人群，踉跄地来到了她的身边。艾格下意识扶了对方一把，就见特蕾莎仰起头，眼神亮晶晶地看着自己：“时间快到了，我们先去打扮吧！”
“……？”
虽然疑惑，但最后，艾格还是和特蕾莎进入到单独布置的换装间里。
——
城堡里陆陆续续又来了许多村民。
其中有一位面生的青年到来，引来了热烈的哄闹声。
“鲁迪，今年也掐着时间回来了啊？”
“一段时间不见，你冒险者等级是不是又上升了？”
“坐下，让我看看你又强了多少……”
“差点赶不上了。”
在一片热情的招呼声中，名为鲁迪的年轻人熟稔地与回应着：“想着要和大家一起过圣礼日，才想尽办法赶来的。”
一路上都是热情的搭话声，在落座时，他才收敛了笑容。
传说中封印过魔龙的城堡。
这肯定不是村庄里的人主动选择的地方。
就算再怎么没心眼，也该记得灭世魔龙出没时，墨菲亚斯爆发的魔兽潮。就算魔龙消失，这座城堡本身也是那些惹人厌烦的贵族所在的住所。
本该是村里人参与的活动，却来到这种地方，和惹人不快的家伙一起度过圣礼日，就已经够让他烦躁了。
如果不是特蕾莎也要来的话，他早就拦下其他人了。
虽然汉斯说了什么……这位领主帮助他们，从希尔斯家族的人手里抢回了采石场。
这种事情自导自演也有可能吧？
还有说什么，对方是没有架子的好人。
说到底，伪善的人可太多了，更何况是酷爱面子的贵族。
然而看着已经被所谓的墨菲亚斯领主收买了人心的村民们，鲁迪也只能把质疑压在心底。
但当外出的人也回到了城堡，面对着一张张陌生的面孔，鲁迪也不由得提高了警惕。
或许，这群人之中，就有那位传闻中的领主。
从其他人的口中，那是一位正义、强大、热心的人。
他抬起头环顾四周。
被形容为强大的话，应该有很明显的特征，比如强大的魔力。
首先排除最开始见到的牧师，以及缩在角落里的紫色卷发男。
那位银发的男人……身上虽然有他讨厌的贵族气场，但更讨人厌的目中无人的气质更加明显，不可能是他。
鲁迪的视线锁定了面色淡漠的黑发青年。
同样是受到村民们热情的问候，但他的表情显得过于冷淡，抑或是内敛，仅仅冲着他们点了点头，就算作招呼。
只在落座前，那双黑曜石一般的眼眸短暂地落在鲁迪的身上。
即使隔着这么远的距离，也能感受到压迫感。
毋庸置疑，对方的实力强大到不可忽视。
鲁迪微微蹙眉，但很快，他便继续在那群人当中搜寻起来。
这个人不是领主。
虽然黑发男人的实力足够强大，但看起来和传言中的正义热心挂不上钩。
至于其他人……
他视线一转，就见一位身材高大、战士装扮的人，身后背着一把笨重的巨剑，像一座山一样移动了过来。
“坎达尔先生，今天也辛苦了！”
听到问候，名为坎达尔的男人颇为和善地笑了笑，他的身后还跟着一众面生的村民。
几乎是前后脚进门，但那些面生的村民明显更加听从这个男人。
正义、强大、热心……
看来没错。
鲁迪站起身，面上带着毫无错处的礼貌笑容走了出来：“坎达尔先生？我是鲁迪，感谢您为保护我们村庄作出的贡献。”
鲁迪毫无征兆的搭话让坎达尔微微一愣，但他还是下意识地回应了起来：“不，只是一点微弱的帮助……”
“怎么会，如果不是您守护了村庄，我恐怕也会对自己的远行感到懊悔。”
对方至少明面上没把那些微不足道的功劳常常挂在嘴边，这让鲁迪心下稍稍有所改观。
就在他想继续套些什么话的时候，他的身后，传来了大门被推开的声音。
正在交谈的人们，渐渐地止住了声。所有人在看清眼前的场景后，都不约而同地屏住了呼吸。
火红，不，是第一眼能让人联想到朝阳的长袍。从淡雅的橙黄逐渐过渡到炽烈的朱红，仿佛将拂晓的天空融入其中。
浓墨重彩地彰显着自身的存在感，却又因为面料上刺绣的细腻的金银丝线，多了几分庄严和贵气。
衣袖上勾勒出的繁复而神秘的纹路，初看像魔法咒文，细看又觉得像是鸟兽虫鱼，像是一簇簇充满生机的活物。
伴随着如同石子坠入泉水时冰凌凌的敲击声，以及清脆悦耳的铃声响。
少女在烛光之中，缓缓现出了面容。
月色下的玫瑰。
尽管她的发色和眼眸并不是纯粹的红色，但这也让她在月色下，看起来更像是一株沾着雨露盛放的玫瑰。
她红褐色的长发被盘成了优雅的发髻，由纯银打造的流云形发箍固定住碎发。透明的月光石镶嵌在发箍的边缘，散发出柔和而清澈的光芒，颈间挂着一条由无数微小的红宝石串联而成的项链。行走时，若有似无玫瑰香。
近乎瞬间就把所有人的注意力都拉到了她的身上。
所有人都不敢惊扰了这样一副画面，直到特蕾莎从艾格的身后探出头来。
“怎么样？好看吧~”
随着沉默的打破，村民们纷纷爆发出了热烈的回应。
“太漂亮了，简直和平常的艾格小姐判若两人！”“我还以为真的有神使下凡了……”“小艾格好好打扮还是很漂亮的嘛~”
就在艾格被团团围住的时候，另一边的每个人也神色各异。
而在他们之中，表情最复杂的，却是希露娜。
虽然她早就知道，艾格与自己并不是同一类人，可比起以往，对方看起来更加神圣不可侵犯，也让她感觉愈发遥远。
在产生这种想法时，希露娜自己也感觉十分不可思议。
明明不久之前，她还认为对方，是由伊尔森特大人保护的一位柔弱无用的贵族少女。
但……现在这位少女，看起来太过耀眼了。
然而，下一刻，这位人群中心的少女，离开了簇拥，直直地向她走来。
一阵淡淡的香气迅速萦绕在她的周围，迅速地笼罩在她们之间。
希露娜正有些不知所措时，就听到艾格压低了声音，谨慎小心地开了口。
“你饿了吗？”
希露娜：？
顶着纯洁神圣的装扮，这位看起来高高在上的神使快速地“吟唱”了起来。
“老实说，有点难以启齿。”
“刚刚我肚子叫了，叫得很大声，幸好铃声盖住了。”
“大家都还没吃晚饭吧？不知道普雷斯特和梅洛斯怎么商量的，现在都没把吃的端上来……”
听着对方絮絮叨叨的念白，希露娜忍无可忍，气呼呼地把自己今天带出去的面包塞进了对方嘴里。
“仪式快开始了，赶紧吃完！”
亏她还有一秒觉得对方好像会和神明一样消失在这个世界上！
负责主持仪式的普雷斯特，也终于出面维持了现场的秩序。
“艾格领主……”
他拿着一把弓走了过来，见到艾格叼着面包，表情不变地从怀里掏出了手帕：“您擦擦吧，一会儿还要您上场点燃‘灾兽’。”
灾兽，顾名思义，灾厄之兽。
早年在亚尔蓝指的是破坏作物、扑食人类的野兽。在魔兽现世后，灾兽主要就指的就是这类会实力可怖，神出鬼没伤人的魔兽了。
站在坎达尔身旁的鲁迪，从最初的惊艳回过神后，视线也微妙地落在用手帕擦拭面包残屑的艾格身上。
所以，他全部猜错了。
神使不分男女，只会选一个地方最强大或最有功绩的人来担任。
但……他实在难以想象，这个看起来顷刻间精神涣散、身形瘦弱、气息弱小的少女，有哪一点能沾得上边。
在往年，圣礼日的庆典开始之前，需要由神使点燃代表厄运的灾兽。
她看起来连那把弓都拉不开。
起了念头后，鲁迪便直接开口：“恕我直言。”
一道道警惕、茫然、探究的目光落在了他的身上，却并不会令他退缩。
他直白地看向艾格：“点燃灾兽需要神使拉开‘神赐之弓’，用火星引燃箭矢，正中灾兽的双目。”
“你真的做得到吗？”
这话一出，不仅村民们面露犹豫，普雷斯特等人也迟疑了下来。
他们并不是不相信艾格的能力，从一开始选择神使，就没有人有疑问。但在场的人都只看过艾格使用砍刀的样子，不说使用弓箭，就算是投掷类武器，也没见过她拿起过……
就在所有人因为鲁迪的一句话，陷入沉思的时候。
银铃声再度响起。
“这位先生说得对，我好久没用弓了，可能会射不准”
艾格轻巧地接过普雷斯特手里的弓箭掂了掂，扬起了和善的笑容：“为了稳妥起见，我先试试。”
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