转眼又是一个金秋九月，飒爽的秋风之中，却是几家欢喜几家愁。早先司宪官员向皇帝弹劾洮州刺史高劢，称其遇贼不战、亡失户口且收受羌族馈遗，致使高劢被勒令免官归家。
这日，高瑾瑶淡扫蛾眉，早早就候在府门外等待父亲，许久后见到一辆马车远远驰来，她赶紧迎了上去。
高劢一路奔波劳累，气色很是不佳，躬身下车后，一直捂着嘴咳嗽不止。
高瑾瑶只觉得一年未见，父亲看起来比之前更加瘦弱，头发也白了不少，关切地搀扶住他，忧心忡忡道：“阿爷，你这是怎么了，是不是太过操劳了？”
高劢缓缓摆了摆手，轻描淡写地说：“我没有大碍，你不必担心！”说着，便往府内走去。
高瑾瑶始终寸步不离地搀着父亲，进入内院后，小心翼翼地询问道：“我记得前几个月阿爷还在信中说，洮州在你的治理之下，豪猾屏迹，路不拾遗，当地百姓和四周羌夷都心悦诚服、相率归附，怎么会突然获罪了啊？”
高劢听罢，无奈地叹了口气，紧蹙着眉头道：“上个月吐谷浑的贼寇犯境掠夺财物，我因为生病未能迎敌，就被司宪弹劾了……”说到这里，他忍不住又长吁短叹了几声，转而忽然换了一副神情，郑重地看向爱女：“瑾瑶啊，就是因为我们家在朝中无人，所以出点小事为父都要遭殃！如果你能有一个好依靠，那……”
高瑾瑶明白父亲的心意，但实在是越听越尴尬，未等其说完，便窘迫地打断道：“阿爷，晋王确实对我没有意思，而且他已经离京很久了……”
这话顶得高劢放慢了脚步，他略微沉吟了一瞬，而后和蔼地安慰道：“晋王不成也没有关系，我再为你寻觅其他良配，我的女儿定能嫁给王侯贵胄！”
高瑾瑶的心思早不在此，她咬着嘴唇犹豫一番后，为难地说出了自己的看法：“阿爷，你还是别折腾了，这种事情就顺其自然吧！”
这时，高劢刚刚一只脚踏入寝室，听到这话，他当即甩开女儿的手，满面不悦地道：“这叫什么话！我以前教导你的，你都忘了？”
高瑾瑶见父亲动气，刻意回避他锐利的目光，岔开话题道：“阿爷，你刚回来，好好休息一下吧，其他事我们以后再说，我现在去厨房让他们多准备几道菜。”语毕，她完全没有给对方接话的机会，匆匆行了一礼，便迅速离开了。
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高劢回来这几天，一直觉得女儿和以前不一样了，每次和她谈到婚嫁之事，她都会顾左右而言他。百思不得其解之下，高劢讯问了高瑾瑶的贴身侍婢翠儿，最终得知了女儿和长孙晟的往来情况。
这天，恰逢九月初九重阳日，高劢在自家后院的凉亭里准备了一桌佳肴，以给长孙晟践行为由，邀其来府上做客。长孙晟与高劢虽没有深交，但二人之前相处也算和睦，再加上与高瑾瑶之间隐隐约约的情谊，便没有拒绝，如期而至。
然而，高瑾瑶对这一切却是毫不知情，她只当和往年一样，陪父亲过重阳，没想到竟在后院见到了长孙晟。高瑾瑶惊喜交加，顿时脸颊微红、心跳加速，一时之间怔在原地，半句话也说不出口。
长孙晟倒是早有心理准备，他表现得很是淡定，有礼地唤了声：“小娘子好！”
听到对方的问候，高瑾瑶这才回过神来，她不敢与长孙晟对视，紧张地压低脑袋，欠身道了一句：“将……将军好……”
这时，高劢从远处迎了过来，热情招呼道：“你们两个，怎么在这干站着，快点入席吧！”
长孙晟连忙应了几声“好”，然后与高劢并肩而行，一路上言笑晏晏。高瑾瑶则是安静地跟在后面，她心中百转千回，想不通父亲为什么会邀请长孙晟，情绪越发微妙起来。
入席后，三个人围着一张青石圆案而坐。高劢指着面前的菜肴，微笑着介绍道：“都是些家常便饭，长孙将军不要嫌弃才好！”
长孙晟沉稳庄重，同样回以笑容，谦虚地客气道：“哪里哪里，若不是有高大人相邀，我只能自己喝点清酒度过这节日了，我应当感谢高大人才是！”
此情此景之下，高瑾瑶不由想起，自己第一次登门拜访长孙晟时就是重阳日，心里忽地咯噔了一下，表情也隐隐有些不自然，她赶忙夹了棵菜苗送入口中，以掩饰自己的慌张。
高劢正仔细打量着长孙晟，并没有察觉到女儿的异样，他面上虽然仍挂着热络的笑意，但说话的语气却莫名端正了许多：“往年这日，我都会与小女一起吃五色糕、品菊花酒，今日想到将军奉陛下之命，即将启程赴突利可汗处，便借机为你践行，祝长孙将军一帆风顺、平安归来啊！”
长孙晟隐约觉得高劢似乎在暗示什么，但他也没有多想，随即端起酒樽道：“高大人有心了，我先敬高大人一杯。”说罢，豪迈地一饮而尽。
下一刻，未等高劢回应，高瑾瑶却是忍不住，插言了一句：“突厥现在与我们正处于战争状态，将军此行一定很危险吧？”
“诶——”高劢明显脸色不悦，蹙眉瞪了女儿一下，严厉地说：“这些军政大事，哪是你一个女儿家可以过问的！”见高瑾瑶低下头不再说话，他才又转向长孙晟，拿起自己手边的银壶，笑呵呵地为其满上一杯，洋洋得意道：“将军尝尝这壶，这是我女儿酿的菊花酒，一般人我都不给他喝呢！”
长孙晟道了声谢，这一次和之前完全不同，他小心翼翼地举起杯，轻轻抿了一口，唇齿间回荡着熟悉的味道，悠悠感叹道：“小娘子酿的酒果然与众不同，我能喝到真是荣幸之至！”
高瑾瑶仿佛并没有听见这赞美之词，依旧是一副凝重担忧的模样。
长孙晟见状，有些于心不忍，云淡风轻地提了一嘴：“突利可汗向来与我朝亲近，去他那也没什么危险。”
高瑾瑶听到这话，窃窃抬眼看向长孙晟，勉强对他勾了勾嘴角，这一刻二人四目对视，无言地传递着心有灵犀的默契。
高劢见到这个情景，只觉得两人是在眉目传情，顿时气不打一处来，他刻意扬起声音，加重语气道：“听闻我不在家时，小女没少受长孙将军关照，说起来也是我这个做父亲的不称职。不过，将军既是瑾瑶的长辈，不如就认她作义女吧，不知道她有没有这个福分？”
此言一出，高瑾瑶顿觉晴天霹雳，脸上如挂了层霜一般煞白，大惊失色地拽住高劢的衣袖：“阿爷！”
高劢却是毫不留情面，狠狠甩开女儿，皮笑肉不笑地盯着长孙晟，等他给自己一个答复。
此时，长孙晟已完全明白高劢的用意，他毕竟经历过许多风浪，对此自然是从容有度，坦然接受道：“高大人言重了，能有小娘子这么蕙质兰心的女儿，是我的福分！”
高劢听罢大喜过望，连喊了几声好，随即向爱女吩咐道：“长孙将军这是答应了啊！瑾瑶，快敬你义父一杯，谢谢他！”
高瑾瑶既生气又伤心，胸口剧烈地起伏着，眼中的泪水马上就要夺眶而出，趁自己彻底失控之前，她腾地站起来，离席而去，一句话也没有留下。
高劢丝毫不顾女儿，立刻故作愧疚之色，打起圆场：“哎呀，这孩子太不懂事了，让长孙将军见笑了，还望将军不要介意。”
长孙晟将高瑾瑶的情绪看在眼里，不禁有一丝心疼，但他知道自己并不能弥补什么，于是也不再多想，一门心思应酬道：“高大人太客气了，说这些多见外啊！小娘子定是累了，想回去休息了，正好我们两个单独吃喝，也尽兴些。来，快继续吃菜吧，可不能辜负了这一大桌子美酒佳肴啊！”
高劢见长孙晟如此态度，更加欣喜不已，继续与他有说有笑，直至酒足饭饱。
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一个时辰后，高劢亲自送走了长孙晟，转而往女儿的闺房走去，远远的在走廊里，他就听见了少女的啜泣声。
待其推开房门后，见到高瑾瑶靠在窗沿边，哭得肝肠寸断，高劢更是愈发不悦，但他没有直接动怒，而是走到女儿身边，轻轻把手搭在她的肩上，阴阳怪气地调笑道：“瑾瑶，你今日的举止可不像我高家的作风啊！”
高瑾瑶听到父亲的话，抬起头擦了擦眼泪，她努力克制着情绪，以和缓的语气问道：“阿爷，你为什么要让我认长孙将军作义父啊？”
高劢冷冷地“哼”了一声，猛一甩手，厉声道：“你和长孙晟那些事，我全都知道了！我若是不让你认他作义父，断了你的念想，你指不定还能做出什么有辱门风的事呢！”
高瑾瑶终于控制不住自己，顿时泪如雨下，委屈道：“阿爷，我们只是君子之交，而且他拒绝我之后，我就再也没有见过他！”
“你还有脸说！”高劢的怒火被点燃了，激动得双拳紧握，整个人颤抖不已：“人家都已经拒绝你了，你还为了他茶饭不思、魂不守舍，我给你寻觅的郎君，你也不去见！怎么？你是准备一辈子吊死在这一棵树上啊！”
“我现在心里只有他，我没有办法接受别人！”高瑾瑶诚恳地说出了自己的真实感受。下一刻，她不知哪来的勇气，竟抱着一丝幻想，妄言道：“阿爷，他拒绝我不过是因为年龄阻碍，如果你能同意，他也许就可以跨过这个心结！”
“同意？我怎么可能同意！”高劢终于彻底暴怒，振臂指着屋顶，毫不留情地嘶吼道：“不说他连个爵位都没有，单说他这年龄跟我差不多，我就不可能放心把女儿托付给他！你有没有想过，如果你嫁给他做续弦，他死了之后，你后半生要怎么过？依照本朝律法，九品以上官员的正妻，夫亡不得改嫁，你年纪这么轻，就要一直为他守寡啊！”
高瑾瑶十分痛苦，她很后悔说出刚才的话，但心中的信念却依然坚定：“阿爷，我知道你也是为我好，你说的这些都有你的道理，既然得不到你的祝福，我肯定不会坚持，你真的没必要让我认他作义父。只是，不能嫁给他，我也不想嫁给别人，就让女儿留在你身边，为你养老送终吧！”
高劢听罢，气得挥手就要往女儿脸上扇去。高瑾瑶迎着他的巴掌也不躲闪，下意识身子一抖闭起双眼，紧接着却听到“哗啦”一声，她缓缓睁开眼睛，只见窗边高架上的白瓷长瓶被父亲砸了个粉碎。
高劢双目猩红泛着泪光，痛心疾首地训斥道：“高瑾瑶，你从小到大都那么懂事，现在竟然为了一个男人变得如此不听话，你就是想气死你阿爷啊！”说罢，他又捂着胸口，剧烈地咳嗽起来。
高瑾瑶见状，赶忙上前一步，想帮父亲拍背，而高劢却是拂袖推开女儿，狠狠地摔门而去。
高瑾瑶怔怔地看着震荡的木门，觉得自己的心仿佛被千刀万剐了一般……
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