山中并无白雾，只见茫茫苍绿，远处的山连成一片。
面前小路碎了一地的枯叶，踩过只闻“吱吱”的响声。
“世子可知我为何忽然来这座山？”
席承淮说：“找到线索了？”
元汀禾笑道，“嗯。我在书房里翻到了，记载略微粗略。”
“古有一神兽，逢出世必引来火祸，此为毕方。百年前此林曾叫大火连烧多日，却并无损伤，人们猜测此为毕方所为。”
席承淮道，“毕方乃上古神兽，若真当出世必然不会只此而已。”
元汀禾点头，“是。然另有一鸟兽，无妖力，而身形极似毕方，其名为避焚。”
她手中罗盘始终没有异动，想到什么，忽然一笑，“想来过去那段时间里，还在苦思为何找不到残存的妖气，原来是这东西根本没有妖力。”
越往前，那股灼烧感便愈发强烈。
树林中原是叶影覆过，偶有丝丝凉意。如今却如置身火窖之中。
元汀禾一只手背在身后，指尖夹有一道符，走到一棵秃了大半的高树前。接着，蓦然抬手一掠，与此同时，周遭燃起熊熊烈火，成圈包围住面前二人。
这火来的汹涌而急切，然而细看却会发觉，这些火烧的极有规律，燃着树木却并未往后延伸，只稳稳当当地围成一个圈。
而方才飞掠而出的那张符定在空中，竖直悬在火面上。
符不受灼，火分寸靠近不得。
此符为寻常的避火符，只可于普通火焰生效。
元汀禾站直身子，“看来这避焚引来此火属林中出，而非自身所召。”
席承淮想了下：“此怪没有妖力，看它引来的火更是漏洞百出，一眼便能看出是以法器相助，要当面降伏并不难。”
元汀禾笑了笑：“难就难在如何将它引出来。”
听完这话，席承淮继续等着下文，而身边的人却不吭声了。
于是，他侧首看过去，却见年轻的小娘子肤如皎玉，一双杏眼晶莹灵动，其中分明浮着几分狡黠的意味，正正望着自己。
席承淮一看便知，这是又起了什么坏心思。于是假意问她，语气懒洋洋地，“元娘子想怎么做？”
元汀禾眨了眨眼，“我曾在书上见到过，这避焚可谓是颇有灵性的兽物，虽不具妖力却格外渴望比之强大的妖邪怪力。”
“然而避焚生性卑劣，空有灵性却无妖力，故而看不起寻常兽类，又不被其他妖物认可。”
元汀禾说着，又取出天机绫，在掌心一卷，“所以极为在意自己那微不可查的能力，又格外渴望别人的认可。”
她笑道，“世子，你那金弓打出的火丸最是威风。不如便先用你那金弓引来注意，再示弱降低它的警惕性。”
席承淮似是在仔细考虑，英眉微蹙，思索一番这才开口，“元娘子是想将我这金弓做饵？”
话落，天机绫一刺出，直抵火焰深处，元汀禾手腕一翻，将一物件从中取出。
拿在手中一看，果真是一形状浑圆的玄石。
元汀禾笑了起来，“是。避焚好奇神力自会前来。又格外在意他人认可，故而故意露出破绽，搅得它心神不宁，自以为是，接着便能引蛇出洞一举拿下。”
她将那石头上下一掷，又接在手中，“你看，这石头瞧着寻常，实则不寻常。”
“往有一鸟，衔石至人家中，引来火祸。此鸟名为毕方。这避焚处处模仿毕方，连出没之痕迹都要仿照。其实挺没意思的。”
席承淮看着她。这法子听着可行，又简单粗暴。可那“避焚”既能叫整个玉至观的人一两个月都找不到突破，自是有它独特的能力。
于是试探道，“元娘子所言之法虽简易，却有许多不可控的变故。万一有事变，元娘子打算如何？”
听罢，元汀禾正巧接攥住那块儿石头，轻巧笑道，“便是变故我也不惧。”
“我自幼降妖，还从未有过败绩。”
她侧首看着他，自是傲道，“世子可信我？”
周边是一片火光，如环紧密相扣。其中少女一袭青衣，并不沉稳从容，面上只神采飞扬，满是少年桀骜意气。
席承淮眸光流动，火焰同少女的身影倒映在他眼中。
其实元汀禾也没那么讨人厌。至少此时此刻，那副不可一世的模样他还是相当认可的。
既有本事，为何不傲。
于是他破天荒地没有出口讽刺，只含笑道，“元娘子本领高强，我当拭目以待。”
-
山下村庄因这两个月多次有人家遇袭，到了傍晚便几乎闭门不出。
只是元汀禾曾也受委托来过此地，故而有不少人家都识得她。
“元道长您来了啊！”
一佝偻老人拄着杖迎了上来，脸上难掩笑意。
元汀禾笑着拘了一礼，道，“胡伯。”
胡伯点了点头，接着叹了一口气，“这些日子村子里人心惶惶，大家伙白日里都不敢出门。好在前几日元夫人找到了医治的法子，这才渐渐开始恢复往前。”
元汀禾宽慰几句，接着又问，“胡伯，你知晓近些日子谁家可有烧了东西？”
之前也来问过一遭，故此话一出胡伯便明白了意思，想了想，说道，“我昨日夜里口干，起身烧水时不小心撞到了灶上，烛台倒了掀起一片火。”
胡伯摸了把胡子，“我寻思那烛台不过一点火，屋里也没什么东西，怎会燃成一大片。许是……”
说到这儿，胡伯顿了顿，然后往下说，“好在我儿在家，赶紧过来灭火，起初怎么也灭不掉，后来不知怎么忽然一桶水就浇了，再看屋里的东西，什么事儿也没有。”
元汀禾认真听着，心中大抵有了想法，“多谢胡伯，我知晓了。”
旋即又朝胡伯道谢，便往前面的酒肆去了。
***
木桌上摆着一壶花酒，上头缠了一根红绳，尾部作结。另有一杯盏，里头未有倒酒，干干净净的。
“这杯盏可有问题？”
元汀禾这时走了过来，坐下只瞥一眼便问。
席承淮道，“是有问题。”
闻言，元汀禾不由一皱眉，询问，“你是……”
话还未说完，元汀禾手覆在上头却并无发现异常，不由疑惑，“质地寻常也无劣迹，有何问题？”
转眼看去，却见席承淮盯着杯沿，露出几分嫌弃，又收回视线。
她好奇探头，只见杯壁下方有一道淡淡的黄痕，像未清洗干净的茶渍。
原是因这杯壁不甚干净，喝不下，她还以为是有什么异常。
席承淮捉妖时并无什么公子做派，哪怕条件苛刻也丝毫不抱怨，然而骨子里还是个锦衣玉食的公子哥。
见他这样，元汀禾不禁觉得好笑。
就在这时，外头传来一阵响动，街道上很快便围了不少人。
正中那被围着的是一名中年男子，躺在地上翻滚不止，面色痛苦，神态惶恐。
“这……这是怎么回事？”
“胡大他……半张脸都是血，可为何他的手碰到脸时却无血迹留下？”
很快便有郎中赶了过来，周边几个壮汉压住那中年人，便于施针。
一针下去，中年男人终于平复下来，身子僵住一动不动，只剩面部抽搐，一双眼睛死死地瞪大，瞧着极为痛苦。
那郎中仔细瞧了瞧，于是沉声道，“此为中毒之症，可寻常药物根本祛不了这毒，只能先施针稳住毒性扩散。”
周围有认识这中年男人的，见此不由忧心道，“吴伯，这老胡的问题很严重不？既然寻常药物解不了毒，那应该用些什么？”
郎中的神色并不明朗，只道，“明确些说，这毒并不是以药物治愈，而要请求道家门徒前来相助。”
众人纷纷后退一步，面露惊恐。其中一人小心翼翼道，“吴伯，所以老胡这…这是妖物所为？”
郎中叹了口气，点点头，“大抵便是了。”
此话一出，大家顿时倒吸了一口冷气，一名年纪尚轻的小女娘怯怯泣道，“先前那妖物时常作祟不说，现在竟是又来一只，咱们的日子何时才能安宁。”
又有另一人道，“是啊，这要如何是好啊。”
人群中又是一阵叹息，与时不时的抽泣。
元汀禾站在人群外围，仔细观察着被围在中央的那位被称作老胡的中年男人。
一旁，席承淮出声道，“元道长怎么不出去。”
元汀禾：“世子不也看出来了？他中的是妖毒，但并不致命。而现今这样痛苦不堪，实际并不因为他面上的伤，因为那斑斑血迹实为幻象。”
“至于他为何挣扎叫痛，是因此刻正陷入幻境。”
老胡正巧被郎中翻了个身，于是脖颈处的符纸便露了出来。正是元汀禾方才悄悄落下的。
众人固然也瞧见了，正当疑惑之际，元汀禾从人群中走了出来。
很快便有人认出她来，方才低声哭泣的小女娘踮着脚尖惊喜叫道，“是元道长！”
人群登时活跃起来，一改方才的低沉。
元汀禾朝着众人拘了一礼，含笑道，“贫道稽首了。”
家中有事 周四、五、六停更三天，抱歉！
作者有话说
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第20章 线索
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