孙有庆宽慰道，“依下官看，是大人太过忧虑了，他不过是个没有倚仗的皇子，要不是皇上可怜他，没准儿早就死在冷宫了，他想拉拢大人，再正常不过。”
赵前程不置可否，问道，“码头的事怎么样了？”
孙有庆，“大人放心，一切安排妥当，他这边一启程，那边立刻装船。”
赵前程，“动作要快，京城那边，耐心已经不多了，”说着，目光陡然凶狠起来，“让你的人看着点，要是发现有什么不对，就地解决。”
孙有庆，“属下明白。”
几日舟车劳顿，楚怀瑾终于出了河南，天色渐晚，一行人安置在驿馆。
“殿下，小五那边的船已经出发了。”来禀报的是冷峰。
“我知道了。”
不久，有仆从送水进去，接着屋内传出一阵茶盏破碎声，三殿下楚怀瑾被烫伤，溅起的热茶碰到了脸。
知安急忙命人去请大夫，又拿了药膏进了房门。
等送走了大夫，知安站在门口大骂，“瞎了眼的狗奴才，笨手笨脚，殿下千金之躯，岂容你怠慢？来人，拖下去重责二十大板。”
那个仆从流着泪被拖了出去，接着，屋内又是一阵打砸声。
接着，知安环视了一下众人，高声道，“殿下容颜有损，接下来几日，都由我亲自服侍，任何人不得擅入。”
待众人散去，屋内楚怀瑾坐在榻上，低头研究着棋谱，旁边是一片狼藉。
知安凑近低声道，“殿下这会儿可要动身？”
楚怀瑾，“不急，该来的人还没来。”
知安一头雾水，直到深夜，楚怀瑾忽然道，“知安，换盏亮灯来，屋里有些闷，把窗子打开些。”
知安依言行事，窗子打开时，楚怀瑾咳嗽了几声，揉了揉太阳穴，看起来很是疲惫。
“殿下，不如早些歇息。”
“也好。”
窗外，一根树枝摇摆了一下，一道黑影窜了下去。
楚怀瑾进了卧室，帷幔后面站着个男子，跟他的身量很是相似。
“你们见机行事。”楚怀瑾边叮嘱边换了一套利落的夜行服。
“殿下放心，奴才知道该怎么应付。”知安手上忙不停。
正是深眠之时，几道身影骑着马，没入了黑夜中。
而在黄河之上，几艘货船也在夜色下疾行，船上，陈时颜穿着一身船工的衣服，正四处查探，却不知身后，一个黑影渐渐逼近。
“铁鹘部这一年多以来频频试探，早晚会成为心腹大患，儿臣认为应该早日出兵，踏平铁鹘部，永决后患。”五皇子楚怀珏慷慨激昂。
“可近几年，我大越天灾频发，哪来的钱打仗啊。”户部叫苦连天，不停嘀咕。
“现在不打，难道要等他们兵强马壮再打吗？”楚怀珏声音陡然提了八斗。
“可，可国库实在是没钱了。”户部委屈，这几年旱灾水灾，大雨大雪的，哪里的黎民都要他去救，谁人都朝他伸手，还不是他薅秃了头发筹钱？
场面一度陷入僵持。
“依老臣之见，不如和亲？我朝适龄未嫁的公主就有三位，未娶的皇子也不少，那铁鹘部的汗王有三子两女，除了大王子之外，都尚未婚配，何不联姻修好？”李慕儒主和。
“不妥，铁鹘部汗王早已跃跃欲试，虎狼之心，岂是联姻可解？今天我们退一步，以后就要退万步，白白搭上公主皇子的前程，岂不可惜？”陈恪主战。
“皇子公主享天下养，当解万民愁苦，皇子自当上阵杀敌，公主就该远走戈壁，区区和亲，算得了什么？”李慕儒激动地从凳子上站起来。
皇帝楚昭蘅靠在龙椅中，看着底下几个近臣争吵不休，无喜无悲，没有表情。
“哎呀，李相，我没说不该，只是，和亲无用罢了。”陈恪软了语气，但立场丝毫不让。
“你有办法，你说。”李慕儒一扭头。
陈恪眼中的精光闪了闪，捋着胡子道，“老臣听闻，这老汗王多年征战，落下旧疾，时常五病三痛，底下的王子们早就面和心不和，我们何不加以利用，不战而屈人之兵？”
崇德殿外一阵电闪雷鸣，叫停了屋内的争吵，闪电亮起的瞬间，将屋内的众人照得更加清晰，楚昭蘅的目光从这些脸上一一划过。
户部龟缩在一旁默不作声，国库里有多少银两是进了他的腰包？
楚怀珏一开始跳脚，活泼得像只出笼的猴，但自李慕儒说到和亲二字，就安静如鸡，娶了异邦公主为妻，便与皇位再无干系，他倒是头脑清醒得很。
李慕儒这个老家伙，此时提出和亲又是打的什么算盘？
五公主生母出身西北夏凉部，其女不可能再嫁去同在西北的铁鹘部；六公主出生时便有不足之症，数年来药石不断，年岁不永，又何谈长途跋涉远嫁和亲？七公主是他的心头宠，而余下未成亲的适龄皇子中，就只剩下三皇子楚怀瑾和五皇子楚怀珏最为合适。
他是想拉楚怀瑾下水，扶持外甥，还是想断楚怀珏的路，把持弱势皇子？
而陈恪这个老滑头，当初陪他走过帝王路的热血少年，如今还剩几分真心？
看着这些面孔，楚昭蘅闭了闭眼，忍下胸中翻腾的气血。待人走后，紧接着是一阵强烈到难以抑制的咳嗽，仿佛要把整颗肺都咳出来。
吴公公及时呈上帕子，又亲自去张罗茶水，等把温热的茶水端上来时，瞧见了扔在桌上的帕子，上面是洇红的一片血迹。
吴公公见状，也不声张，只悄悄把帕子收拾好，转身抹了抹眼里的泪，这个情况，自去年冬天就开始了，皇上不让他声张，他也就只好当个哑巴。
“朕的时间不多了。”楚昭蘅站在窗前，望着外面瓢泼的大雨，哀声叹息。
吴公公的身子一僵，道，“皇上万岁。”
楚昭蘅笑了一声，“你个老东西，”接着又叹了一声，“人都是要死的，皇上也不例外，只是，朕还没给后继之君铺好路，还不能死，希望老天爷，能再多宽限我几年。”
吴公公沉默，这种话题，也不是他能插嘴的，没想到，楚昭蘅却没打算放过他。
“你觉得，谁能当好这个皇帝？”楚昭蘅喝了口茶，压下嘴里的血腥气。
吴公公心中警铃大作，这让他怎么回话，心思百转，最后也只能道，“皇子们各有所长，俱是栋梁之材。”
楚昭蘅听后嗤笑一声，继续道，“朕知道，你看好老三，朕也觉得他好，可这个位置，他怕是坐不稳啊，给老五，起码不会出什么乱子。”
吴公公立刻跪下，“老奴这辈子能伺候陛下就知足了，若有来日，老臣愿随陛下去。”
楚昭蘅笑了几声，挥挥手，“行啦，就寝吧。”
等楚昭蘅躺下，吴公公才靠在门板坐下，听着外面的大雨，才慢慢安下心来，他早已分不清这个自己跟了三十余年的主子，刚刚对他，是感慨还是试探？
但帝王之心，容不得他人窥探，他要做的，就是守好自己的本分。伴君如伴虎，那个曾经的少年，自登上帝位那一刻起，早已成了一个真正的孤家寡人。
黄河之上，乌云遮蔽了月亮。
两个黑漆漆的身影逼近仓底一道小门，门上落着三道锁，前面的人拿起锁；来拽了拽，除了锁链哗啦了几声之外，没有丝毫动静。
“你干什么？”后面的人紧急提醒。
“很难看出来吗？当然是在想办法开锁啊。”前面的人反驳，担忧地回头看了看“你这药到底行不行？”
片刻之前，两人刚刚药倒门口的守卫。
“怎么不行，这药能放倒一匹马。”说完，想了想，又掉头走了出去。
前面的人回头看着离去的身影，压着嗓音喊道，“你干嘛去？”
那人也不回应，片刻后，只听砰砰几声，离去的人又回来了。
“秦棯，不想办法把锁打开，你出去干嘛？”陈时颜咬牙切齿，刚刚他正四处摸索，这个家伙从背后忽然捂住他的嘴，他还以为出师未捷，小命就要交代在这。
“你不是担心药不管用嘛，这下放心，我给了他们两拳，就算是打雷，他们也得睡到天亮。”秦棯贴心地给出解释，并且更贴心地挤开陈时颜，不知道从哪里摸出一根铁丝，就开始对着锁头忙活。
陈时颜有些无语，回头看了看舱门，打鼾的声音是彻底没有了。
咔哒一声，锁被撬开。
陈时颜震惊，“军中也教人开锁吗？”他刚刚还说悄悄在人背后靠近是士兵的职业病。
秦棯闻言一怔，没有回应，陈时颜也没放在心上，因为此刻的他被屋内的东西吸引，底仓塞满了白色细布麻袋。
秦棯从腰间摸出一把匕首，割开一个麻袋，立刻露出一片白色，陈时颜捏了一点，凑在鼻尖闻了闻，接着又尝了尝，道，“是盐。”
秦棯阻止的手伸到半截又收了回来，陈时颜接着气氛道，“他们竟敢贩卖私盐？”
没有收到应得的反应，陈时颜转头看去，秦棯正举着个火折子凑到麻袋跟前，一一查看。
陈时颜凑过来，“你找什么？”
秦棯，“血迹。”
陈时颜一脸迷茫，“什么血迹？”
秦棯边找边道，“我混进大行米行的密道，在麻袋和马车上抹了血做记号，在码头，我看到了那辆车，按说，货物已经上了船。”
闻言，陈时颜也帮忙找起来，半晌后，两人靠在麻袋上。
陈时颜睨着秦棯，“你确定你做了记号？”
秦棯没好气地瞪了他一眼。
陈时颜摸着下巴，“东西既然没在码头，也不在这艘船上，那就肯定是在那些没有登记造册的船上了，”说着，他扶着麻袋爬起来，“今天一早，有个工友告诉我，说昨晚有马车来，他帮忙连夜抗货，天亮前，船就开走了。”
这些船来去无迹可寻，陈时颜给它们起了个统一的名字，叫鬼船。
秦棯点了点头。
陈时颜凑过去，“那里面装的什么？你怎么都没跟我说？”
秦棯摇摇头，道，“不知道，但是极重，隔着袋子摸不出来，摔在地上，感觉像是铁块之类的东西。”
陈时颜瞪大眼睛，“铁块？他们要铁块做什么？”
话音未落，外面传来一阵脚步声，两人对视一眼，收起手中的火折子，向后方隐匿身形。
呜呜，男主出不了场，下章一定得给男主一个重头戏补偿一下
作者有话说
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第19章 心计
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