老者走到身前却不语，一双眼睛直溜溜盯着清岁，颇无礼。
清岁的衣袖被牵动，他低头见祈安轻轻缠上他的手腕。清岁将手上的衣裳放回柜台，开口问：“有话不妨直说，这般盯着作甚？”
“我倒想知道你们要作甚，专门跑到家门前来探消息？”
“我们此道而来是为寻好友兰生，何来探消息一说？”
“你们自何而来？”
老者问出了意料之内的问题，清岁跟着话口插上：“东阳。”
却听老者哼一声道：“你不必撒谎，半月前有一二人与你们说辞一般，说着买衣裳买衣裳，却对着那傻愣伙计旁敲侧击，本是醉翁之意不在酒！”
老者说着围着三人转了一圈摇摇头道：“你们更逊一筹，上次那些人可都穿的光鲜亮丽。瞧瞧你们，知道我们卖的是远传蝶兰的东阳丝绸吧？”
清岁：“远传蝶兰？”
“自然，你来晚啦，上一批成衣刚走不久呢，若来早点你有幸见着东阳最好的料子。”
陆禄凑到清岁耳旁悄悄道：“他有多久没走出溯原了啊？禁止与蝶兰贸易的命令都下有七年了吧？”
“嘘。”清岁示意他收声。
老者似乎并未听见陆禄此话，他退开几步指着陆禄道：“这位公子穿的袍子勉强能与店里高等次面料相匹配。”说罢转而指清岁和祈安俩人道：“你二人身上穿的粗麻布连店里最低次的料都比不上，这如何让人相信你们是来买衣裳的？”
老者此话一出，三人都听懂了言外之意。
“早说嘛，店里很久没来客人了吧？”陆禄拿出鼓鼓囊囊的钱袋在老者眼前抛了抛道：“你且将方才那伙计没说完的话与我们说了。”
老者抚着珠串道：“看来你们并非与此前空手套白狼的骗子一般。”老者对三人抱了抱拳，道：“兰生是我们东家的儿...一个月前遭意外故去了。”他道罢，揉了揉眼眶。
清岁听此话问：“我友人正值少年，何来故去这一说？”
老者掩面道：“六月四日，我们家少爷在长令府大少爷的生辰宴上，被那含玉楼的说书先生林郏发酒疯乱刀砍死了！！”
“看来是飞来横祸？”
“可不是吗！我们家少爷为人正直，从不与人结仇。更何况长令府的大少爷不喜林郏，找过几次不快都被我们少爷拦下了。我们少爷这般行善，却遭这般不幸！”
清岁面露惋惜道：“原来是这般......”
老者声泣半响突然拿出珠串问：“你们要哪些衣裳？”
陆禄一笑将钱袋递给老者道：“这钱就先存你这。”他将祈安拉到身前说：“盘盘够多少件衣裳你打个条吧，往后我这小弟就来你这领衣裳了。”
待接过老者的条子，三人走出店铺，祈安突然凑到清岁身侧问：“大人要走了吗？”
清岁心里想着消失的秘史可否与那老者口中丝绸贸易有关，随口回祈安：“不是今日。”
“那老盘缠说的‘长令府大少爷’难道是你先前在街上，众目睽睽之下抽了一木条子的那个？”
清岁听此话停下脚步，思考片刻，说：“是了。”
陆禄跟着他一块停下呢喃：“怎么偏偏在这瘟神的生辰宴上呢，这下要去哪里打探消息啊。”
……
祈安低着脑袋不知想些什么，自顾自走在前边，好似未发觉他二人已经停下脚步。清岁轻轻唤一声：“祈安。”
祈安猛然回头，声音涩滞问：“...大人？”
清岁向他走近问：“长令府少爷的生辰宴你可是也在？”
祈安点头，而后羞怯摸摸肚子道：“大人，可以先去吃饭吗？”
含玉楼便在眼前，三人就近拐进去，慢慢道。
“余桂少爷不是不喜说书先生，他是不喜说书先生的儿子。听闻说书先生的孩子近一丈高，高大威武，可却是个傻子。我未到溯原时，余桂少爷最爱欺负他儿子。街上的人都说生辰宴上说书先生本是要找余桂少爷寻仇，可误杀了兰公子。”祈安说着说着目光转至清岁身后，紧紧盯着含玉楼门槛，道：“那日生辰宴，我受过兰公子相助。这里少有人能用箭矢投壶，余桂少爷善此技，他将我叫来，躺在地上张开嘴巴当人壶——”
“噗呲哈哈哈哈狗崽子，那又如何呢？你想再挨打吗？”
清岁耳旁一震，抬眼就见余桂一副碍眼模样。
砰一声，陆禄将竹签插进桌子里道：“哟，余少爷，脸上的伤好这么快呢？”
“本少爷身体金贵着呢，自然比这狗杂种身上伤口好得快呀。你们瞧没瞧见本少爷在他身上留下的那几处丑陋伤疤？”余桂突然抓起祈安的衣领道：“以为找到撑腰的人了？连老子的位置都敢坐？”他猛然将祈安甩出去，“都滚开！”
祈安飞出去撞倒桌椅一片，不必掀开衣服也知道身上肯定留了青紫。
“做个赌如何？就比箭矢投壶，祈安跟你比，若你输了便日后再不能伤他。你敢不敢？”陆禄站起身道。
“本少爷凭什么跟他赌？”余桂自顾自拉开凳子坐下，唤小二来就要点菜。
“若你赢了。”陆禄指着祈安道：“我们便不再管你们之间的事。”
“呵，你以为本少爷怕你们？”余桂指着清岁道：“若输了，他从老子□□钻过，老子就赌。”
清岁握上腰侧灯笼柄缓缓起身，陆禄立马拦下他小声道：“清岁清岁，他做梦而已”说罢他对余桂说：“可以，在场客官皆是见证者！”
正午，含玉楼内的食客将楼中上下三层外栏围的水泄不通。
从含玉楼出来祁安便在清岁身旁低声道歉。入场前，清岁终于回头安抚：“无碍，他确实在做梦。”
陆禄也过来揽过他肩膀安慰道：“是啊是啊，不必担心，等会你就暗感觉来投。”见祈安突然拉住清岁的衣袖，他贴心道：“来，我扶你。”
祈安被陆禄扶着一拐一拐入场，脸上情绪忽明忽暗。
到场上，祈安与余桂隔着距离对立站，手中各执各十支箭矢，分四轮投，分别是三三三一。
清岁与陆禄分别站侧面观战，比赛在楼上看客热烈欢呼下开始。
余桂先手，他执箭姿势老练，箭矢在他手中一投一个准，第一轮就拿下三箭。他顿时士气大涨，笑着看祈安。
见祈安的姿势便知他不善投技，站姿不对，拿箭矢的手势亦是错，将看客看得直摇头。
一箭投出果不其然，偏壶口甚远。
余桂在对面大喝一声，楼上亦是笑声连连。
场上三人亦是茫然。
清岁见祁安投偏，便将事先准备好的石子掷出，却见陆禄与他同一时间出手，两股力将箭矢打偏到姥姥家了。
他忽然见陆禄对他偷摸摸摊开手，似乎接收到陆禄手上无石子的信息。待祈安第二支箭矢投歪时，他瞬间掷出一石，可箭矢却顺着第一支箭矢掉落的轨迹偏到壶口。
看来是他会错意了，这一次陆禄又与他同时掷出了石子，再次将箭矢打偏。
随着第二支箭矢掉落，余桂再喝一声，爆笑如雷。
清岁叹了口气，收起石子，摊开手对陆禄做口型：“你来”。
见祈安第三支投出去，清岁捏着石子，紧紧盯着箭矢，本觉得这次只有陆禄掷石子该稳进了。但箭矢却如与他作对般偏向壶口另一侧。
他猛抬眼看向陆禄，对面的陆禄亦瞪着眼睛看他。看来这次是俩人都没扔石子，他无奈摇摇头，毫无默契可言。
他立直腰板，转眼瞥见祈安抿着嘴巴，看似稍有压力，清岁本想点头安慰他，却见他突然挤出一个笑脸，反过来安慰清岁。
祈安实在无法，他投出第一支箭矢便察觉到有两股力在左右他的箭矢。在第二支投出去后他已然找到了顺着两股力投进壶的力度，却不想在他第三支投出去时两股力一起默契消失了。他佛去额前细汗，掏出袖口的石子，想赢，还有办法。
第一轮结束，进入第二轮。余桂的这一轮万众瞩目，但他亦是三支箭矢全打偏，楼上看客看得挠头。余桂脸色如黑铁，破口大骂：“是不是你们搞鬼？”
陆禄摊手道：“长令府大少爷莫要乱咬人啊。”
余桂哼一声，并未胡搅蛮缠，而是抱拳看祈安。
而祈安此轮却出乎意料连中三箭矢。
清岁嘴角微扬，悄然将袖子里的石子抖散，对余桂道：“到你了。”
余桂显然不信祈安能连中三箭矢，囔囔着将箭矢和壶换了一批新的才肯投下一轮。
他执着箭矢，抹去前额汗水，投出一箭却偏毫米，被壶口弹了出来，楼上传来惋惜声。
他攥着仅剩的两只箭矢，不停呼着气，第二支投出时却抖了手，箭矢掉落在半路。第三支投出亦是。
随楼上唉声，一只箭矢猝然向着祁安飞去。
箭矢速度之快，眼看要将祈安打穿。千钧一发之际，一袭白衣扫过，箭矢被迫偏道，直穿黄土，沙石四溅。
清岁收回手问：“这是何意？”
余桂垂眸见被丢开的箭矢，激起三层土，他转身道：“是本少爷小瞧你了，督史大人，来日方长。”
清岁皱起眉头来不及深思便被祈安的痛喊声吸引，重新握上他的肩膀问：“伤到了？”
陆禄大步飞来，一把将祈安拉到身前，边掀祈安的外衣边着急问“祈安啊没事吧？”
祈安笑的勉强道：“我没事。”
随楼里楼外看客散场，清岁将俩人往前推道：“回府吧，找大夫来看看。”
未入府门，便听府里传出打钉的声响。
陆禄疑惑道：“可是修门的工匠来了？”
清岁想起昨日让伙夫去找工匠，该是了。
进门便见一大块头蹲在书房门口，正埋头在门脚下捶捶打打。
溯原似乎常见这般魁梧的大块头，来溯原三四天他已见过三两个。
“这匠人看着好生眼熟！”一眨眼，陆禄已经跑到工匠身旁，“师傅是不是有个儿子唤常七？”
四十有余的工匠抬头，铜色额前嵌着深纹，见三人连忙起身，对着清岁作楫道：“督史大人。”
清岁指了指陆禄，工匠便道：“小公子认识我家常七？”
“认识，我与常七是好友，前几日还在光行街西桥上一起唠嗑呢。”陆禄回到清岁身旁小声解释：“发现新线索了，他儿子是卖我梨花牌的一仗猛男！”
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第5章 投壶
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