在璀璨的水晶吊灯下方，贵族男女们随着优美的音乐韵律舞动，他们衣服上的宝石随着动作变换折射出美丽的辉光，让场景氛围变得如梦似幻。
兰斯洛也确实有种在做梦的错觉，因为他从未跟年轻姑娘一起跳过舞，此刻牵着圣女殿下的手，便显得尤其不真实。
实际上兰斯洛是个不喜欢交际的内敛的人，以前每当必须参加宴会时，他都做出一副生人勿近的严肃模样，就不会有人主动邀请他了。
但是艾克丝殿下不一样，殿下是他发誓要用生命守护的人，他不想看她不开心，更发自内心地不想拒绝她的请求，所以就算不擅长跳舞——
他也硬着头皮上了。
“噗……”艾克丝忍不住笑话他，“你跳得好像一块会动的木头。”
兰斯洛顿时脸色涨红：“……抱歉。”
他光是注意节拍，努力不踩到殿下的脚就耗费了很大精力。
艾克丝跳得倒是很轻松，轻盈得像只蝴蝶：“你只是太生疏而已，感觉从前好像有学习过？”
兰斯洛正在拼命回忆久远的跳舞知识：“是的，曾经在家族里学习过。”
“咦，你是哪个家族的？”艾克丝还真从没了解过他的出身，忽然感到好奇。
兰斯洛的舞步渐入佳境：“我是贝克特侯爵家的次男。”
艾克丝出乎意料：“原来你也是个大贵族，为什么后来成为了骑士呢？”
关于自己的出身经历，兰斯洛毫不忌讳地讲起：“我经营家族的天赋不如兄长，相比之下更愿意用自己的能力守护他人，所以就放弃继承权来到了神殿，我觉得在这里奉献一生是件很满足的事。”
艾克丝最欣赏的就是目标明确并为此不懈努力的人，她拉着他的手转了个圈：“那不错啊，能全心全意追求理想可是很多人都羡慕的事。”
兰斯洛的眼神显得柔和，其实很多人都不理解他为什么要放弃荣华富贵跑去吃苦，但幸好家人们都支持着他，而现在，那样的人又多了一个。
余光能感受到周围众人的视线，兰斯洛忍不住想问：“殿下为什么会邀请我跳舞呢？”
他也不知道自己想听到怎样的理由，大概殿下只是想跳就跳而已，可他还是问了出来。
艾克丝根本没有多想，直言不讳道：“因为我不想跟别人跳，只想跟你跳。”
或者伊泽尔也行，总之她懒得进行目的性太强的活动。
兰斯洛微微睁大眼睛，心脏脱离原有频率地重重一跳，半天才反应过来：“殿下的意思应该是……跟我比较熟悉，所以才会选择我吧？”
过于直率而察觉不到粉红泡泡的艾克丝点头，清晰地表达观点，阻止暧昧氛围继续蔓延：“对，就是这样，我不喜欢那些贵族。”
不过出于敏锐的观察力，她发现了对方的微妙表情：“你怎么了？有什么不妥的地方吗？”
兰斯洛也是直白的性格，他不太好意思道：“刚才那句话，听起来有些……像表白……”
“是吗？”艾克丝愣了一下，仔细回忆品味，随即笑出来，“哈哈哈好像有点，是我表述不当了，看来以后说话要慎重才行。”
由于自己不懂得细腻的情感，所以她不想让人产生那方面的误会，这是对未知领域的尊重。
艾克丝唯独不会在感情方面开玩笑，因此她不再继续这个话题，转而孩子气地问：“跳完这支舞，我们能再跳一曲吗？这样一会儿我就可以说我累了，到旁边休息去了。”
兰斯洛不禁失笑，却又是第一次觉得有人的发言如此可爱，心口不自觉变得火热：“当然可以，其实您如果实在不想跟别人跳，直接拒绝就好，不会有人责备您的。”
神殿本就该远离政治，一心侍奉神明才对。
“是吗，我知道了。”但既然是主动邀请的对方，艾克丝还是跟他跳完了两支舞，才离开舞池。
那么接下来就是坐等宴会结束了，艾克丝举目四望，看到伊泽尔坐在角落的沙发上，她便也去往那边休息。
——同阵营的人本就该聚在一起，不然明明熟识却专门分开坐，那样多奇怪啊。
伊泽尔见她过来，局促地让了让位置，那端正过头的坐姿显得有些紧绷。
艾克丝没有刻意靠近他，选择在距离半米的地方坐下，对他浅浅一笑：“伊泽尔是不喜欢跳舞吗？”
刚才他躲避视线的样子简直就像害怕被点到名的学生。
“这……”伊泽尔纠结后点点头，“差不多吧。”
其实不完全是这样，他确实不喜欢跟贵女们跳舞，但如果对象是圣女殿下……其实刚刚殿下跳舞的时候，他一直在看，甚至生出跟殿下跳一曲好像也不错的念头。
可是……他怕自己再次失控，伊泽尔不明白，身为大神官的他对神殿的一切事务了如指掌，从来都是以最完美从容的姿态应对解决，但是这一次，他对自己的变化感到陌生，不知道那是什么，不清楚怎样面对，所以破天荒地选择了逃避。
察觉到他没什么交谈**，艾克丝就不再搭话，自得其乐地品尝宴会上的酒水饮料。
或许是贵族们给国王面子，宴会一直持续到很晚才散场，因此国王向神殿众人建议，与其深夜舟车劳顿，不如在皇宫住一晚，明早用过早餐再回去。
这是个合理的建议，艾克丝不至于讨厌皇宫到非要找理由回去不可，所以她点头答应：“多谢陛下体谅，今晚就打扰了。”
皇室给她安排的住所当然是非常豪华的，艾克丝习以为常地打量一圈，等女仆们服侍她沐浴更衣后才终于获得安宁。
伊泽尔和兰斯洛他们也住在这间房周围，刚才伊泽尔还过来说他在房间里布置了结界，一切污秽的邪恶生物都无法进入，如果结界被触动，他们两个马上就能赶过来。
艾克丝当然信任他们，实话说她就从来没有为自己的安全担心过，毕竟这里可是皇宫，她对人们也很重要，如果在这里出了事……哈，那可有乐子看了。
身上穿着的丝绸睡裙足够柔软舒适，但尽管已是深夜，艾克丝也依旧睡意全无，她无所事事地走到阳台边看星星，觉得就这样放空大脑什么都不想，似乎也不错。
咚咚咚。
被敲门声拽回现实，艾克丝疑惑地走回房间，提高音量询问：“谁？”
现在是什么时候了，怎么还有人过来？
都没等她同意，外面的人就推门进来，那是个皮肤过分白皙的黑发侍从，他手中端着托盘：“陛下担心您摄入太多酒精，所以派我送来了醒酒汤。”
艾克丝蹙眉打量他，抬了抬下巴：“噢，放这儿吧。”
黑发侍从顺从地走向茶几，自然地同她拉进距离，在放下托盘后，他毫无征兆地转身扑向她，一双眼睛在昏暗中亮起猩红的光芒。
才退后一步，艾克丝就强行制止躲避的本能，这个侍从不是人类，以女主角的体质绝对躲不开，她要忠于设定才行。
因此，当黑发侍从拿出手帕捂住她的口鼻时，艾克丝也只是象征性挣扎了一下，就配合他晕了过去。
昏迷前一刻她还在想，瞧瞧这套丝滑的操作，厄斯真该跟人家好好学学。
不过，这下她是真的中招了，接下来该怎么办呢，也不知道明天一早伊泽尔和兰斯洛发现她不见了会是什么反应。
黑发侍从将晕倒的她横抱起来，直接通过阳台离开房间，他在黑夜中展开蝙蝠般的双翼，悄无声息地将圣女带离皇宫。
……
艾克丝是真真切切晕了的，她有意切断了自己对外界的感知，只为追求真实。
估摸着差不多该醒了，她才缓缓睁开眼睛，首先看到陌生的房间，随后发现脚踝拴着一条铁链，铁链末端则套在床尾上。
嗯……这场景她经历过一次，希望这次别再遇到恶心的变态了。
艾克丝坐起来，早就察觉到这里还有其他人，她淡定地与坐在房间中央的绑架犯对视。
那的确是袭击她的黑发侍从，只不过此刻已经换上了一套精致贵气的衣服，在解除伪装魔法后，他深邃的面容更加俊美夺目，仿佛艺术品画作般完美无缺。
要说唯一的短板，大概是他的气质太过阴郁，披散黑色长发的模样好像哪里来的女鬼，一双红眸中充斥着冷沉与压抑。
艾克丝与他面面相觑，终于率先开口：“你是怎么做到不触发结界的？”
毕竟伊泽尔可是信誓旦旦地保证结界会阻止一切污秽的邪恶生物，这吸血鬼……好像怎么也算不到善良阵营里吧。
赫里曼盯着她看了很久，眼中似乎翻滚着某种复杂的情绪，他并不解答疑惑，只作出傲慢的姿态宣告：“从今天起，你就是我的血奴了，不想死就老实顺从我。”
“嗯……你不杀我就好，”艾克丝主打一个只要活着就总有机会逃脱，因此稍微放下心，勤学好问道，“但什么是血奴？”
赫里曼扯动嘴角笑了一声，带着些嘲讽意味，他举止优雅地站起身，踱步来到床边。
他伸出一只手用力掐住她的肩膀，毫不忌讳地凑近过来，张嘴时能清楚看到格外尖锐的两颗犬牙：“你马上就会知道。”
他呼出的热气喷洒在脖颈处，艾克丝紧接着感到一阵刺痛，某样尖锐的东西刺破皮肤，扎进血管，从中贪婪地吸取滚烫的液体。
艾克丝眼角一跳，我草……他要吸多少血啊？
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