“对不起。”她才醒来，声音还在发颤。只是这男人语气温和，叫人渐渐安定下来。
“朕早就醒了，该早点叫你的。”这话不知是不是安慰，齐楹抬起手，拨开她黏在额头上的发丝。
他的手指柔和温热，温言絮语间，好似能抚慰灵魂深处的褶皱。
执柔面颊微热，不由得咬住下唇：“臣妾替陛下更衣。”
齐楹莞尔：“不用了，你去床上睡吧。”
他在屏风后重新换过衣服，这一身天子衮服穿在他身上，齐楹又变成了那个疏离淡漠的天子。执柔望向他的背影，只一瞬间便觉得隔绝开一整个天堑。
走至椒房殿门口，却玉正巧带着人回来，素馨花的幽微香气缓缓飘来，齐楹足下微微一顿。
似是怔忪了一下，元享小声唤他：“陛下。”
“走吧。”齐楹回神，平静道。
执柔在原地坐了好久才发觉，自己手中仍攥着齐楹的那一方帕子。
上面残存着一丝降真香的气息，染在她指尖，经久不散。执柔把帕子重新折好，收进了博古架上，这种东西怕是没必要再还回去了。
却玉对着她福了福：“扶风园早就不种素馨了，花房倒是还有两株，说若是娘娘喜欢，晚膳前便为娘娘送来。”
执柔的视线仍停留在齐楹方才站过的地方。
一刻钟前，他便是这般赤着脚站在这。
屏风外面，冰鉴中的冰已经化了大半，细密的水珠粘在铜盆外侧，汇聚在一起，宛若小溪一般滴落在地衣上，宛若淋淋的泪。
*
承明宫里聚了很多大臣。
大司马薛伯彦的长子薛则简午后险些遇刺。
是在长安南十四街上，一家酒肆的门口，马车刚走出一箭之地，便被射成了筛子。
车帘掀起，死的人只有左中郎将家的公子，以及一位肖似薛则简的小厮。
大司马盛怒之下，仍下令腰斩了两名郎中令。
他高坐明堂，手掌生杀，待齐楹走进来时，才终于站起身对着他草草行礼：“陛下。”
齐楹颔首：“朕骤然听闻变故，亦心有戚戚。”
“若不是早有风声传出，犬子只怕难逃一死。”薛伯彦将一本折子掷在地上，盛怒道：“这群执金吾简直是一群吃软饭的怂包，陛下许他们厚禄，却不能为君分忧。臣已下令今日当值的执金吾皆受重辟，刑死无咎。”
齐楹没说话，在首位上跽坐下来。
见他不语，薛伯彦也渐渐冷静下来，他喊了声来人：“吩咐下去，动静轻点，别真打死了。”
来传令的中谒者露出如丧考妣的神情：“回大司马的话，方才已经打死了三个。”
薛伯彦啧了一声，说了句短命鬼，而后挥手：“叫他们停手，都抬回去养伤吧。每人再停三个月俸禄。”
三条人命灰飞烟灭，薛伯彦犹不解气，却也不想再落个乖戾不仁的名头。
他重新在自己的位置上坐下，看向齐楹：“听说陛下欲选妃？”
薛伯彦漫不经心地将自己的袍袖整理好：“是臣这侄女伺候得不够好么？”
“食色性也，人之大伦。”齐楹平淡地开口说道，“这与皇后无干。”
“既如此，陛下可有中意的女子？”
齐楹抿唇而笑：“怎么，大司马对朕喜欢什么女人感兴趣？”
薛伯彦刚杀了几个人，并不想在这个节骨眼再和齐楹起龃龉，所以便顺着他往下说：“臣与先帝在外论君臣，在内论兄弟。陛下也算是臣看着长大的，臣如此说也不过是关怀一二，还请陛下勿怪。”
齐楹颔首。
薛伯彦没再继续这个话题，倒是同光禄丞一同说起今年的盐务来。
朝臣散去，齐楹坐在空无一人的承明宫里，听到窗外雷鸣声起。
夏日里本就多雨，今年入夏之后，整个长安时常密布阴云。
他手中的茶早就冷了，元享想要替他换一杯，齐楹抬手止了。
一杯冷茶入喉，冰得五脏六腑都移了位。
这批执金吾都是他昔年王府旧邸的府兵，东西各宫的执金吾，齐楹大都识得。因为此等莫须有的罪名，连损三人。
他本不是喜怒形于色的人，唯独如元享这般跟随他多年的人，才懂他此刻的悲怆。
“陛下……”他担忧地唤了声。
齐楹缓缓道：“今日死于非命者，皆支百金赠与家眷。余下受刑者，亦赠白银百两。”
他手握成拳：“将死者名姓报与朕听。”
“徐怀仁、季仲禾、王且凭。”
齐楹的声音带了几分压抑的克制：“朕都记下了。”
*
雨天本不适合出门，只是少府卿才拟定了几间宫舍，以备新妃册封后居住。执柔出门时本还未曾下雨，待一切都定好之后，又同钩盾令协同安排下有哪些宫阙要重新修葺。
雨声愈响，明渠水涨。
坐在少府监的明间里，执柔隔着朦胧的烟雨，看向高耸巍峨的双阙。
未央宫本就建在龙首山上，这般居高临下，俯瞰众生，好似离九重天宫也只有一步之遥。
辉煌华丽，明台高伫，却又进退不得，摇摇欲坠。
歌台依旧，盛世晚景。
执柔本也不是个多愁善感的人，故而待却玉拿着伞回来时，她已经收拾好了自己的心情。
“织室令大人送来了一些绮罗和纱衣，奴婢觉得样子还不错，颜色也鲜亮，便做主给娘娘留下了。”
却玉撑伞走在执柔身后半步，一面絮絮地说话：“今年应该是要重新刷墙的，只是雨水多，少府监那边也掐算不好日子。约么就在等这场雨过去，要不然到了秋天再刷，更是不方便。”
天光暗淡，黄昏垂垂。盛夏的雨水不仅丰沛，且连绵不绝。
却玉一手拿着六角宫灯，一手撑伞。玉骨的油伞在雨中左奔右突，执柔便替她拿着灯，好让她能两手握着伞。
雨水在灯火依稀间飘飘摇摇，像是拉长的丝线。
一行人从东司马门外的东阙处走来，起先离得有些远，恍恍惚惚看不清来人。待走得更近些，执柔才看清是几位文官。
为首的那人广袖褒衣，腰佩紫绶，是秩比三公的尊贵。
那行人走至执柔面前，隔着一帘烟雨，执柔微微致意。
尚存的目光自她脸上扫过，轻蔑的一哼，与她错肩而过。
余下数人面面厮觑，到底还是对着她长揖行礼：“皇后娘娘。”
“为何要对她行礼？”尚存掖着手，雨声依稀，他的声音仍有几分穿透力，“你可知大司马今日大开杀戒，腰斩两名中谒者，杖毙三名执金吾。先帝在朝尚能宽刑狱，轻问刑，大司马一声令下，五位属官命丧当场。若我是皇后，必得佛前脱簪，以谢薛氏之罪。”
他言语不敬，有几名郎官小心地去拉他的袖子：“大人，何必开罪于她……”
“为何怕她？”尚存冷笑，“若是死，先砍我尚存首级便是。”
黄昏的风吹得宫灯摇晃，执柔听了他一番话，缓缓走到了尚存面前。
“我为何要谢罪？”执柔玉骨窈窕，眸若点漆，“我上无愧于君，下无愧于民。你们今日因我姓薛而治我的罪，明日岂知又会给我冠上何等罪名，我承担不起。”
“你们若当真觉得大司马有罪，且去与他鏖战斡旋，何必要与我一女子擅作威福。”执柔姿态平静，说话不疾不徐，余下几位文官，都在她黑白分明的目光注视下，渐渐回避躲闪起来。
“尚大人，咱们走吧。待见过陛下，还要急着出宫呢。方才承明宫才来问过，别让陛下等急了。”
“再等一刻！”尚存冷冷凝睇她，“朝中尚有连坐之罪，自然不能因为娘娘是女子便免受牵连。娘娘若是委屈，不如先去问问大司马刀下亡魂，他们委不委屈！”
说罢拂袖而去。
执柔看着他们的背影融进细密的雨幕深处。却玉小声劝道：“今日之事闹得沸沸扬扬，娘娘在少府监时，奴婢也听得几名小黄门在议论着。左不过是说大司马手握生杀，一点余地都不留。这些执金吾和中谒者，都是先前追随过陛下的人，也是这宫里头为数不多，心里向着陛下的人。”
一路走回椒房殿，执柔的身子被雨水淋湿了大半。
郑秦带着几名小黄门，替执柔提来热水沐浴。
花房果真在晚饭前送来了素馨花。执柔叫人沿着西窗摆成一排，先放在椒房殿里养着，待雨季过去之后再栽到缀霞宫去。
执柔一直沉默，许久未曾说话。
外头正是风急雨骤的时候，她才换了寝袍，外头便此起彼伏响起跪拜万岁的声音。
她不知道齐楹为什么会来，起先，她以为也会是像尚存一般，对她一通指摘。
“都出去吧。”齐楹先开口。
“陛下……娘娘今……”却玉的话还没说完，齐楹已经颔首：“朕知道了。”
于是椒房殿中，只余下了他们两人。
齐楹对她有话说，执柔猜到了这一点。
墙泥中的香料散发出一股叫人昏昏的气味，在这缠绵多雨的夏夜里，零星迸溅出些许暖意。
执柔穿着一身寝袍，赤着脚踩在地衣上，头发只用丝带松松绾起。
随着齐楹一步一步向她走近，她只觉喉咙处一阵酸涩弥漫。
离她还有五六步，齐楹便不再走了。他对着她的方向轻笑了声，缓缓伸出手：“在哪？”
作者有话说
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第14章 第 14 章
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