七月初七。
这是永熙十一年的盛夏，风里飘荡着的不仅仅是幽幽的花香，更多的是稀薄的血腥气与缭绕不散的烟火弥漫。
大裕最年轻的皇帝将要迎娶大司马的侄女，这并不是喜闻乐见的盛事，在世人眼中，这不过是一场粉饰太平的权柄交接。
长安城铺满的红妆之下，埋葬着累累枯骨。
新君与皇后，也不过是政权间的一枚棋子。
冗长又繁琐的仪式之后，执柔独自坐在椒房殿的架子床上。
红绸遮挡着她的视线，执柔的目光只能再一次落在自己的裙摆上。
那只金色的凰鸟依然鲜焕，振翅欲飞。那些金色的绣线缠绕着它，可它仍仰着头颅，仿佛下一秒就能发出高亢的鸣声。
执柔的手指落在它身上，只觉得像是可以摸到它粗粝的羽毛。
清浅的足音声响起时，执柔的手刚好触摸到凰鸟的眼睛。
外面响起此起彼伏的唱和声，执柔下意识抬起头去。
眼前仍是一片晕红，脚步声径直向她走来，如履平地。
一杆玉如意挑开执柔覆面的红绸，她抬起眼睫，望向那个年轻的男人。
他的脸上仍系着丝绦，玄底的婚服上金龙盘旋，许是这满目耀眼的红色衬托得那个清冷的人双腮微红。明知他看不见，执柔却总觉得那丝绦之后，是一双尤擅洞察人心的眼睛。
执柔缓缓站起身，对着齐楹行了大礼。
“妾薛执柔，拜见陛下，伏惟安康。”
齐楹没有叫起，执柔便一直跪着，过了几瞬，齐楹终于清淡地开了口：“平身吧。”
他俩从来没正经说过什么话，此刻空气中一派安静，两人同时沉默下来，只能听见灯花噼啪的燃声。今夜本就不该属于洞房花烛，而是一场关乎权利的仪式。
倒是齐楹先开口了。
“少府监已将这椒房殿整饬一新，一应所需你可以随时叫人报与少府监。皇后的金册印玺你好生收好，后宫事自今日起归于你管，无需报朕。”
“你是薛家人，朕不会薄待你。无论朕的后宫日后有谁，你都是正位中宫的皇后。”齐楹说得很平淡，“但朕既不会宠幸你，也不会让你诞育子嗣。若薛伯彦倒行逆施，朕亦无法保全你，你可知晓了？”
执柔没有说话，而是走至桌边，从酒壶中倒了一杯酒来。
阴阳吉铭镂刻在杯盏之上，冷冽的酒液倒映着满室的红光。
执柔端着酒杯款款上前。
“请陛下饮此合卺。”
齐楹未动，执柔的手便一直悬在半空。
“你在意这些虚礼？”齐楹问。
轻飘飘的一句话，像是划破窗纸的利刃，眼前那绚丽夺目的椒房殿乍然成了短刃交接的战场。没有烟尘，却撕破淋漓的血肉，将这原本就不够旖旎的洞房花烛，变得愈发像是一场交易。
杯中酒满，清晖浅浅。
执柔抬起眼睫，缓缓看向齐楹。
“是，陛下。”
灯光照亮了她的眼眸，盛妆的执柔美得惊心动魄。
“从今日起，陛下便是妾的夫君，福祸相依，休戚与共。”
齐楹突然抬起手，指尖精准地落在了执柔的额头上。他的手指缓缓向下，抚摸过她的眉宇、眼睛、鼻子。最后停留在了她的朱唇上。
她涂了口脂，齐楹的指腹摸到了那滑腻的触觉。除此之外，还有她细腻光洁的皮肤，柔软的雪腮，轻颤的眼睫。
这是齐楹第一次感知这个女人，除了她的名字、声音外，还有对她的触觉。
柔软的、细腻的女人。她的声音宛若莺啼燕转，似是甜美的谎言。
他接过了她手中的酒杯。
甘洌的酒气扑面而来，齐楹想到的却是数日之前，那个想要给他下毒的宫女。
她也是这般端着茶盏，假称这是大长公主为他送来的茶。
大长公主名叫齐徽，是齐楹的姑母。
这杯酒是内宫的佳酿，花果香馥郁甘甜，这一切都远远比那一日的茶更来得动人。
只不过那杯茶中是穿肠的鸩毒。
来之前齐楹已经喝了不少酒，席间觥筹交错，大司马喜形于色，仿佛他才是那个即将洞房的新郎。齐楹对此不置可否，却也多饮了几杯。
杯盏上停留着执柔指上的余温和浅浅的清芬。齐楹仰头饮尽了杯中的酒。甚至有一瞬间，他希望这杯酒里一如那日，浸透了鸩毒。
执柔亦将酒水喝尽。
“今夜臣妾与陛下新婚，臣妾恭祝陛下天命所佑，万世长吉。”执柔知道他看不见，依然盈盈一拜。
听闻此言，齐楹握着茶盏的手骤然一紧。
饮了酒的执柔，双腮泛红，一双眼睛澹澹生波。
齐楹一直都知道，他与薛氏女的婚约不过是一场闹剧。是薛伯彦控制他、乃至控制全天下的把戏中的一环。这是一场彻头彻尾的交易，甚至是一场单方面的威压，他刻意压抑住自己心中一闪而过的动容。
“不必了。”
“你我之间，死生祸福，各不相干。”
说罢，齐楹将手中空了的酒杯放在凭几上，而后走到了门口处。
“你先睡吧。”
门轴一开一合，夜风穿堂而过，齐楹已经走了出去。
见他出了椒房殿的门，却玉忙进了内殿。
执柔正欠身将凭几上的酒杯收起来，这阴阳玉杯光华璀璨，反射出星星点点的金色光影。
“陛下没走远，只是去了偏殿。”却玉轻声说，小心打量着执柔的神色，见她并未有自怨自艾的神情才稍稍放心，“娘娘饿不饿，奴婢拿了些胡饼和雁巾羹。”
执柔点头，却玉便拿铜盆端水来为她净手。
胡饼还是热的，执柔吃了两口，又喝了些汤便停了下来。
“太子立后了。”却玉轻道，“琅琊王氏家的女儿。”
这倒也是意料之中的事，执柔道：“是他们家三姑娘么？”
“是她，娘娘还记得。”
“早几年见过一回。”执柔回忆着说，“我记得她比我还要小三岁呢。”
“是。今年才满十四，过了年及笄后再入宫。除了这位王姑娘，还册了两位婕妤，都是重臣家的小姐。”
“早前我也以为自己会嫁给他。”执柔走带妆台前，却玉给她拆去凤冠，“你瞧，他若是真心想娶，哪里会一拖再拖。”她语气中倒也并未有什么不甘，“大司马那边是怎么说的？”
“左不过是太子窃国，再连发数道檄文。约莫是要战，只是怎么打还不大清楚。娘娘，若是真要打起来，您心里头向着哪头？”
看着铜镜之中自己依稀的容颜，执柔想了想：“我希望谁也别赢。”
“太子要是赢了，我岂非成了阶下囚。若大司马赢了，只怕大裕更早一日分崩离析。”她笑了笑，“可一直战下去，不知道要死多少人。所以，我根本不知道该怎么选，索性不选了，这是他们男人的事，我连自己的命都管不了，哪里管得了天下事。”
*
在椒房殿的西偏殿里，齐楹正在听元享为他读奏折。
这些是没经过大司马手的奏折，三名藏在夹衣中送进来的，讲的是西陲的军务，这些人都是昔年齐楹掌管少府监时的旧人，不甚惹眼但却十分忠心。
在元享的声音里，齐楹的思绪却难得地一阵恍惚。
薛执柔。
逆贼薛伯彦的养女。
他今夜饮了酒，在酒意上涌间，再一次想到了这个女子。
这于他而言本就算是破戒，可他却无端想到那日阳陵翁主对着她的那番哭诉。
阳陵翁主尖刻地对她说：换你嫁给他，换你享这富贵，如何？
那女人说：昭王并没有那般不堪。
方才椒房殿中，他有心想去问她：如今你可后悔说过那些话？
想想却作罢了。
胃中的酒液带着丝丝缕缕的隐痛，齐楹抬手示意元享停下。
“乐平王到了禹州？”
“是。”
“叫他不要来长安，去益州见齐桓吧。”齐楹道。
“陛下……”元享愣了一下，“乐平王是来投靠陛下的。”
“我知道。”齐楹停了停，“益州那边缺能打仗的人，乐平王最合适。他若是进了长安，只怕不出半月，他手下的兵权便会悉数落尽薛伯彦手里。”
“可若乐平王到了益州，岂不是要与陛下为敌？”
“这江山社稷本就是齐桓的。”齐楹忍着疼，声音仍平静，“我要这天下做什么？”
待元享将所有的折子全部读完，已经又过了近一个时辰。
“陛下要回承明宫去么，奴才命人去传肩舆？”
齐楹站起身：“不必。”
推开门，庭院中仍带着稀薄的花香。是金叶梨，清香中带着一丝涩苦。
齐楹看不到椒房殿的正殿仍亮着灯，他依旧抬步向椒房殿正殿走去。
作者有话说
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第8章 第 8 章
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