沈听珠正欲上前擒拿，一支冷箭射下，一道黑影自暗处掠来，抄起昏迷的李魏来，几个起落便消失了。
待天将破晓，匪贼死伤大半，狼狈逃窜，庄中众人收拾残局，沈听珠各处帮忙，血污尘土沾了满身，小脸也蹭得灰扑扑的。方坐下，喘了口气，忽然，“咚”的一声闷响，一桶清水放在她脚边，她愕然抬头，正撞上沈听祈躲闪的目光。
“三兄…？”
沈听祈不言。
沈听珠知他别扭，故意不起话头，只待他开口，二人僵持半晌，沈听祈嘴唇动了动，最终却只挤出几个干巴巴、几乎听不清的字眼，又似气恼沈听珠，大步走了。
沈听珠见他没了往日的冷硬，反倒显出几分初学乍练般的僵硬和笨拙，她舀起一把水，噗嗤一声笑了出来。
*
匪患暂平半月有余，忽有一日探子来报——李魏来在附近的山林中聚集了一批新的匪贼，意图卷土重来，青石庄众人闻此凶信，不敢怠慢，日夜戒备。
是夜，月黑风高，万籁俱寂。庄头急令全庄戒备，道：“李贼此番来势，怕比上回更凶险十倍，四娘子，你速带老幼妇孺避入地窖。”
沈听珠立刻应下，“王婶、李婆婆，你们带好孩子跟我来！”她引着众人，直奔窖口。
沈听祈正整备刀马，目光扫过人群，正见沈听珠安置最后几人，四目相对一瞬，沈听珠几乎是下意识道：“三兄！”
沈听祈脚步微滞，没有言语，只极其轻微地点了下头。
亥时，庄外几里，一众匪贼策马而来，扑向庄墙，渚晏立于高处，一声令下，石块、箭矢落下，打得匪贼稍退几步。
李魏来见强攻不下，拍马抢前，轰地一声，生生撞开了庄门。
说时迟，那时快，沈听祈飞身而下，二人恶斗起来，此番李魏来显是有备而来，刀势刁钻狠辣，招招不离沈听祈要害，他一矮身，大刀贴地横扫，直取沈听祈下盘。
沈听祈双脚一点，高高跃起，让过这一刀，顺势在空中一个翻转，长枪猛刺李魏来后背，李魏来脑后生风，暗叫不好，赶忙一个旋身，大刀仓促回护，“铛——！”一声，李魏来虎口崩裂，大刀险些脱手飞出。
未等他回气，沈听祈枪尖“嗤啦”一下挑飞了他的头巾，霎时，青丝散落肩头，映着月色，飞扬而起。
但见她朱唇紧抿，眉横杀气，面上薄施黛粉，唇间淡点朱丹，却压不住通身的悍厉之气，眉宇间有几分慑人威势，不必怒目张拳，已是气压三丈。
竟是个女娘！
沈听祈攻势为之一滞，脸上掠过一丝难以置信的惊愕。随即，仰头痛笑：“好个小娘子，倒叫我看走了眼！”
李魏来被这笑声激得羞愤难当，怒叱一声，挥刀朝着沈听祈便是一阵猛攻，却被他寻得破绽，反手一枪杆击落刀刃，顺势用枪缨将她绊倒，几名庄民一拥而上，将她捆了个结实。
众匪见头领被擒，顿时阵脚大乱，发一声喊，作鸟兽散。
此刻庄外杀声震天，兵刃交击，惨嚎之声，隔着厚厚的土层，一声声传来，窖内死寂，唯余下压抑的呼吸与孩童强忍的啜泣声。
沈听珠靠着窖壁，攥着暗器的手心全是冷汗，不知煎熬了多久，外面杀声渐歇，沈听珠全身绷紧，死死盯着窖门缝隙。
“嚓——哗啦！”窖门被人大力拉开，火光混杂着冷风灌入窑内，沈听珠将妇孺护在身后，手中暗器蓄势待发。
窑门口，一道清瘦的身影逆光而立，沈听珠大松一口气，像一只受惊归巢的雏鸟，从地窖冲出，一把抱住沈听祈，“三兄！”
沈听祈悬在身侧的手直直僵硬在半空，“你……”
不过一瞬，沈听珠猛然惊醒，松开手，语无伦次道：“我…对不住…方才…”
沈听祈喉结滚动，丢下一句硬邦邦的命令：“出来，匪退了。”转身急走。
沈听珠几步出去，却见李魏来被缚在柱上，她有些讶然，又见她是个女娘，忍不住上前一步，李魏来见她，挑眉一笑，“呦，是你。”
“李…李娘子。”
李魏来动了动身子，将沈听珠从上到下打量一遍，笑吟吟道：“小娘子生得这般标致，不如跟了姐姐，去大碗喝酒，大块吃肉，岂不快活？”
沈听珠被她看得面颊微热，正色诘问道：“李娘子，你一身武艺，何不用于正途？为何偏要落草为寇，行这烧杀抢掠、祸害乡里之事？”
李魏来昂首冷笑，“正途？小娘子，你可知这世道，哪有什么正途留给我？朝廷官府，哪个不是豺狼当道？那些官老爷们，披着朱紫，食着民脂民膏，比我们狠毒百倍！他们巧立名目，横征暴敛，逼得百姓卖儿鬻女，活路何在？他们才是真正的大盗，我们不过是被逼得活不下去，聚在一起，求条生路，偶尔劫些富户粮饷，分与更穷苦之人，勉强算个‘劫富济贫’！”
沈听珠闻言，眉头紧蹙，“劫富济贫？你麾下匪贼伤及无辜庄户，这与你们所憎恨的贪官污吏，又有何异？不过是五十步笑百步罢了！”
“哼，物不平则鸣！”李魏来眼中闪过厉色，“我们无道，不过是官逼民反罢了！”
沈听珠凝视她，“即便如你所言，朝廷不仁，然以暴制暴，以恶止恶，便是出路吗？我且问你，若今日是你做了官，又将如何？可会行仁事，解民倒悬？”
李魏来一怔，随即像是听到极好笑的事，大笑起来，“做了官老爷？哈哈哈……那自然也要过过那人上人的日子，享尽荣华富贵，至于百姓，历朝历代，哪个官老爷是真为了做善事才当官的？”
沈听珠轻轻摇头，“观你言行，究其根本，与那些你所憎恶的品行不端的无赖恶徒并无二致，不过是假借义气、劫富济贫之名，行满足私欲之实罢了。”
李魏来一时语塞。周遭火光跳跃，正当此时，但见七八骑匪贼去而复返，直冲庄门，庄民猝不及防，被他们冲开一个缺口，为首一匪挥刀砍断李魏来身上绳索，急手将她拉出。
李魏来跨马而上，恶狠狠叫道：“獠贼，今日之仇，爷爷来日定叫你们百倍偿还！”言罢，与来援匪贼打马疾驰，转眼没入夜色之中。
这一役战后，沈听珠连日操劳，或清点药材，或绘制布防图，不觉秋风渐起，渚晏心系矿料，打点行装欲行。
邻舍王婶提了一篮粟米饼赶来，硬塞在沈听珠怀里：“娘子这一路风餐露宿，路上可带着垫饥。”
沈听珠谢过王婶，心中一动，脚步转向沈听祈住处，推开吱呀作响的木门，屋内空空如也，只有冰冷的土炕和简单的桌凳。商秋挠了挠头：“听庄里人说，三郎君天不亮就背着包袱，从西庄门走了。”
走了？
沈听珠原以为经此一事，纵有千重旧怨，万般隔阂，也当消解几分，哪怕不能似寻常兄妹般亲厚，总该存一份面上的情谊，谁承想…他会这般决绝。
沈听珠呆立良久，才缓缓跨出门槛，她抬眼望去，庄外青山隐隐，恍惚只见沈听祈骑马远去，沈听珠只觉心口像是被一只无形的手紧紧攥住，闷得发疼。
商秋道：“娘子……”
沈听珠轻吸一口气，强自将眼底那点酸涩的热意逼了回去，“走吧，再不走，怕是要赶上秋雨了。”
一行人缓缓步出青石庄，刚走出不远，林间传来梆子咚咚的敲击声，更夫巡午的吆喝飘荡在山间，沈听珠回首，只见青石庄已在层峦叠嶂中渐渐隐去轮廓。
渚晏见她神色寂寥，笑道：“小四，别耷拉着脸，前头就是渡口，听说有个婆子卖的桂花糖粥又香又甜，待会儿师父管够，让你喝个痛快！”
沈听珠闻言，勉强牵起嘴角，故意嗔道：“师父上回说请我吃糖蒸酥酪，结果自个儿贪嘴全吃完了。”
师徒二人相视而笑，身后的青石庄已彻底消失在视野尽头。
恰在此时，一只白鹭振翅飞起，掠过天际，仿佛带走了青石庄所有的痕迹，连同沈听祈留下的一丝涟漪，一并消散在这一片苍茫浩渺的天地之间。
五娘李魏来
作者有话说
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第13章 青石庄
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