“鲁工——”
三人同时上前，却被鲁仝抬手止住。沈听珠紧紧抓住他的手，无声坠泪。
“人总有一死，哭什么丧！”鲁仝费力扯出一个难看的笑容，冲赵玉琮二人摆摆手，“滚吧。”
董蒙士没了笑脸，郑重抱拳道：“鲁工，我们会尽快回来！”
鲁仝颔首，有气无力地“嗯”了一声，他抬手让沈听珠送他们出去，赵玉琮取了银两给她，沈听珠拒之，他细声劝道：“你且拿上，以备不时之需，我会去请大夫来看鲁工，你不要心焦，可有什么想要的？等我回来带给你。”
沈听珠想了想，“鲁工平日最爱吃核桃酥饼，你若方便，带些回来吧。”
屋内传来鲁仝微弱的呼唤声，二人相辞，互道一声保重，沈听珠进门来，只听鲁仝低声分付道：“明日你跟着俺学铸甲吧。”
“鲁工…”沈听珠声音颤抖，忙跪下磕头。
鲁仝看着她，脸上浮现出一抹释然的笑容，“俺这把老骨头，来去无牵挂的孤魂野鬼，没几天可活了…”他手掌覆上她的发顶，“俺总想着你一个女娘学了这行当，无力自保，反惹祸端，可是……哎，若是因俺这老顽固，让祖宗传下的手艺断了根，那才是真的错了。”
他的声音虚弱下来，吐出一口气，像是用尽了全身力气，叹道：“手艺传给你，大抵就是命数吧。”
*
翌日，鲁仝强撑病体，按下一处隐蔽的机关，只听一声轻响，一道暗门悄然滑开。
沈听珠面露惊异，“鲁工，这是？”
鲁仝未多言，只是示意她跟上。
沈听珠随他步下，不过三两步，热气扑面而来，一方熔炉立中，直径近半丈，一旁，精铁所铸的铁锤整齐排列，檀木手柄被磨得发亮，石、铜、铁铸模具分置四周，铁槽落满铁锈，铁水淌入，滋滋作响。
角落处，青铜齿轮随水轮转动，发出咔咔之声。
“上面铺子，是给外人看的。”鲁仝咳嗽两声，“这儿——才是铁匠铺真正的模样。”
沈听珠环视这方天地，不由暗自称奇道绝。
“小四。”鲁仝忽然开口，“你定在想，俺为何不去大胤官坊铸甲？那里工坊完备，岂不省事？”
沈听珠随声应是。
“哎，俺这脑袋，出了下坞城，就不属于自己了，有些旧账，总有人惦记着。”鲁仝苦笑一声，看向沈听珠，认真道：“小四，铸甲这活儿，又苦又累，你当真吃得下这苦？”
沈听珠迎上他的目光，毫不犹豫地点头道：“鲁工，能跟您学铸甲，再苦我都乐意！”
待诸事安排停当，鲁仝调试熔炉火候，一众人正式开工。核心锻打的工序由水锤执行，效率远超人力，众人为赶进度，日夜颠倒，白天隐蔽休息，夜晚全力赶工，手臂酸痛、困意连连，仍是不辍。
三个月后，天朗气清，杨柳拂水，偶有小鱼跃上莲叶嬉戏，夏日悄然而来。
沈听珠每日跟着鲁仝学习，已稍有成效，鲁仝极其严厉细致，她做错一步，鲁仝定会打她手板，沈听珠只顾卯足了劲气，不论是晨起吃饭还是夜里点灯，都不曾有一刻松懈。
这日她坐于二楼，润湿笔毫，绘起图来，因天气炎热，方换了‘银蝉半臂花’的短袖衣。正提笔，听得小窗有动静，一股浓烈的血腥味蔓延开来。
沈听珠顿时警觉，一手握住弹弓，一手准备扣动机关，转过书架，却见赵玉琮和董蒙士站在窗前。
董蒙士略带歉意地笑了笑。
沈听珠讶然，“几个月不见，你们来了怎么也不说一声？”说着向前几步，赵玉琮抬手制止，“等等——”
他半张脸隐在阴影里，呼吸沉重，咳了两声道：“顺路来看看你，我们这就走。”
董蒙士紧张道：“世子……”
赵玉琮按住他，转身欲走，不料身形一抖，倒了下去。
“世子——”沈听珠吓了一跳，忙与董蒙士扶起赵玉琮，又唤了鲁仝来，他伸手搭在赵玉琮的脉搏上，一探之下——赵玉琮的脉搏已然气若游丝，仿佛随时都会断绝。
鲁仝神色凝重，不敢有丝毫耽搁，赶忙生火熬煮汤药，而后撬开赵玉琮紧闭的牙关，一点点将汤药灌了下去。
一番忙碌下来，待安置妥当赵玉琮，董蒙士才取出手画交给了鲁仝，他自床底翻出另半卷，两相合一，严丝合缝。
这一整套铸甲的手画，历经雨雪风霜，又重新回到了鲁仝的手中，他背身抹了几把眼泪，这才问起董蒙士究竟发生了何事。
人静蛩喧，窗外夏雨骤来。董蒙士实话说道：“我和世子废了诸多周折，才寻到这手画……都怪我，若不是我莽撞行事，世子也不会为了救我，受了这么重的伤。”
闻言，他眼眶有些泛红，“我们一路被大酆人追杀，四处躲藏，又恐回京惊动圣上，可世子重伤，高热不退…今日实在撑不下去，才贸然前来。”
沈听珠语气沉沉：“为何不早些来？”
董蒙士也受了几处伤，一动扯到伤处，立刻疼得龇牙咧嘴，“世子不肯……今日若非我强行带他来，还不知要熬到何时。”
二人正说话间，赵玉琮转醒，见沈听珠脸色不好，虚弱地笑了笑，“今日是我不好……是不是吓到你了？”
沈听珠本是没气，听他这话倒生了三分气，面不改色按了下他的伤处。
赵玉琮吃痛，闷哼一声。
沈听珠嗔怪道：“世子且放心，我不是胆小怕事的小娘子，只是你这副模样……实在难看。”
赵玉琮在董蒙士的搀扶下坐起身，努力挤出一个惯常的、带着点痞气的笑容，“难看？唉——四娘眼光忒高，我这般样貌，竟还入不得你的眼？”说着，他像是想起什么，在衣兜里摸索一阵，掏出一包核桃酥饼，递到沈听珠面前，“我没忘，路上怕压坏了，一直捂着。”
沈听珠气消了一大半，这时鲁仝提了药箱进来，“他胸口还埋着一支毒箭，必须立刻取出，否则性命难保。”
董蒙士赶忙上前，解开赵玉琮胸侧系带，脱下他的里衣。
沈听珠呆看着赤膊的赵玉琮，蓦然红了面颊，她慌忙垂下眼帘，强自镇定地扯过浸过药酒的布巾，擦去他伤口处的血迹，又取出一解骨丸，纳入他胸口伤内。
柔嫩的指腹不经意摸过坚实的腹肌，赵玉琮只觉发痒，低吟一声，这箭头嵌入肉内几寸，每呼吸一次，随即而来便是一阵蚀骨钻心的疼，鲁仝持刀轻剖开来旁边的皮肉，再携住箭镞慢慢往出取。
赵玉琮攥紧拳头，强压住疼痛引起的抽搐。
不知过去多久，鲁仝终于拔出箭镞，赵玉琮身形一晃，原本苍白的脸色褪尽了最后一丝血色，污血涌出，散发出刺鼻的腥味。
董蒙士在一旁看得心惊胆战，鲁仝顾不上拭汗，迅速擦刀，再次将利刃刺下，一点点剜去已经紫黑的皮肉，每一下动作，都像割在了另两人心上。
终于，鲁仝收了刀，沈听珠赶忙扯过布条，仔细擦净伤口，小心翼翼地贴上陀僧膏，一层又一层地认真包扎好。
鲁仝长舒一口气，抬手抹掉额头密密麻麻的汗珠，说：“好了，这几天千万别乱动，就安心在这儿养伤，伤口要是再裂开，可就麻烦了。”
赵玉琮艰难扯动嘴角，道了一声“多谢”，再无力支撑，阖上双眼，力竭昏去。
*
拈指间，又过去了几月，赵玉琮身子已养得大好了，只是伤处留了瘢痕，消不干净。他漫不经心笑问：“这疤丑得很，四娘你说，纹个什么遮一遮好？”
沈听珠脱口道：“纹只虎吧，世子属虎，猛虎镇邪，保佑平安。”
赵玉琮看她片刻，忽而一笑：“好，就听你的。”不日，他便让城中匠人在胸口刺了一头猛虎，这猛虎威风凛凛，仰爪遮在瘢痕上，打眼看去，正如：‘霜牙凛凛摧万夫，金镜瞳瞳射双目’。
沈听珠平日和他们一处玩闹，赵玉琮和董蒙士顽皮，总有本事淘换来各色新奇玩意儿和零嘴儿，每每塞给沈听珠，都能堆起小山高，三人混迹在下坞城中纵横霸道，白日里，穿街过巷，打枣摸瓜，入了夜温酒闲话，熬炼铁器，好不快活。
日子过着，转眼除夕夜，乱琼碎玉裹着风声飞过，吹得窗牖一碰一响。沈听珠坐在火炉边烤红薯吃，赵玉琮迎雪踏来，揭开芦帘，沈听珠顿时被冷风袭得打了个噤儿，只见他头戴暖帽，脚踏皮靴，一张白玉面冻得通红。
沈听珠见了，叫声：“世子不是回京阙了么？”
赵玉琮搓手近了火炉烤火，“回去了一趟，宫宴没滋没味，还是这里热闹，再说，怕某人吃不上甜酥，又要念叨了。”他摸出两个油纸包，一个递给沈听珠，“喏，你的。”另一个放在桌上，“鲁工的。”
他又扫过沈听珠被炉火映红的脸颊，笑道：“沈四，新年好。”
帘外一阵吵闹，只听董蒙士叫道：“呀，幸好我们溜得快，不然圣上怕是要留我们到七老八十了。”
他迎着风雪，挑来一头肥羊，嬉笑道：“沈四，快来看看我们给你带了什么好东西！”
①治疗箭伤的方法，出自清代皇家医典《医宗金鉴》：“箭头嵌入肉内，钳不出者，宜解骨丸，纳伤口内，即以人尿洗之，贴陀僧膏，可换，伤口自愈。”
②“霜牙凛凛摧万夫，金镜瞳瞳射双目”引自明·刘溥《题画龙虎二首·虎》
作者有话说
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第8章 是我不好
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