再者，她发觉，两次照面，肖泊与她说话都是弯着腰，尽量与她的视线齐平。
除了她府上身家性命系在她身上的人，外头已经很久没有人会这般在乎裴昭樱这个残疾失势的长公主了。
微末之处的善意与温情，悄悄地浸润蔓延。
肖泊一怔：“其实，只是一块玉佩而已，不必麻烦殿下，得失由命，一切随缘吧。”
尾调满是怅然。
裴昭樱一梗，不明白区区小事他何必惆怅推辞，坚持道：
“无妨，这玉器雕工极好，应该是你常年随身之物，孤看着都不忍心。”
肖泊不再推辞，交了碎块给裴昭樱的贴身侍女，大方行礼：
“下官便谢过殿下了。”
照旧隐了眸中的情绪，小心持重。
“孤府上的工匠修复此物应该不在话下，只是这雕工精细，若求尽善尽美，肖大人不嫌弃的话要多等几日了。”
肖泊不自觉展颜：“下官只会感怀殿下的心意。”
他溢出的一丝笑意，竟然比这儿的所有春花都要好看。
裴昭樱微微皱眉感受着心脏处传来的酸涩，心想这位最好不是谁派来的美人计。
肖与澄不屑冷哼。
肖泊父族卑微，是入赘了肖家，才有了肖泊这个早早地克死了母亲的儿子。
肖与澄看赘婿一家都不顺眼，肖泊不过虚顶了肖家的姓氏罢了，到底是和他的生父一般卑微。
“弟弟好本事，三言两语哄得长公主开怀了，不知是从哪儿学的功夫。”
肖泊从容处之：“是长公主体恤臣下。”杀机恨意，分毫不显，他隐忍的本事修炼得极好。
未等二人继续剑拔弩张，太后身边近侍的女官孟镜雪含笑而来，跟了一队宫人，手托红绒布覆着的托盘，引得对弈畅谈的众人好奇噤声。
孟镜雪到了距离裴昭樱五步之处，才行礼朗声宣布了太后的旨意。
太后为琼花宴设下了彩头，女子比丹青，男子比射箭，其中的魁首分别能得一斛明珠、名剑“如昼”，特令长公主选拔。
裴昭樱木然领命。
琼花宴来的男子多是只通文墨的世家公子和国子监的学者，少有人去军中历练过，论弓马功夫恐怕无人能胜过肖与澄，分明是有意撮合他们，好从琼花宴开始造势，人为塑造一段鸳鸯佳话。
贵女们不甘示弱，在宫女们的协助布置下，铺纸挥毫。
裴昭樱摘了单只耳环，示意宫人将其悬在空中，定下了比箭的规则，能用削了箭头沾石灰的箭穿过耳环，射中五十步外凉亭处悬着的靶子为胜。
五十步的距离不远。
耳环的圆洞小得只容箭堪堪通过，不容分毫失误，但对久经沙场的肖与澄不算难。
“大司空，接弓吧。”皇帝与太后的意思，裴昭樱暂且无力违抗，既在代表皇家的场合，便要履行旨意。
“臣今个恰好手腕酸痛，不便引弓，望殿□□谅。”肖与澄端着架子搪塞拒绝。
他当然知道宫里的人打的什么算盘，裴昭樱即便是残了也是只猛虎，不知何时会一口咬断他的喉咙，不到万不得已，他亦不愿娶这般女子。
众青年面面相觑，不敢说话，互相对了眼色——都说大司空权倾朝野，长公主日薄西山，果然是不假的。
裴昭樱差点脱口而出“不知好歹”，笑容僵硬。
春光正好，她在暖阳底下，一阵发冷，管中窥豹，似觉往后的日子步步煎熬。
她苦笑，本就既盼着肖与澄应，又盼着肖与澄不应，被命运支使，总不知该往何处踏足。
她的落寞落入肖泊眸中，激起不为人知的潮水。
肖泊心中一痛，或许，改变的节点就是此刻——他一定要救她——
心念一动，肖泊踏了出去。
“臣可一试。”肖泊应到，没有刻意解围，语调四平八稳，胜券在握。
沉重的桑木弓被旁人双手接过，约莫有五十斤重，执弓的手未有丝毫颤抖。
他习惯了藏匿情绪，呈现给裴昭樱的，是一个公事公办的纯臣。
裴昭樱抬眸看他，一时不明白眼前的人，为何要两次与她的立场一致，甚至与族兄意见相左。
她暂且不愿去猜测这是肖家两头下注的投机，而且，他的举止心态那么平常，仿佛只是在按部就班地完成一件公务。
肖与澄的手这时倒不酸了：
“你是文官，凑这热闹做什么？还是我来。”见有人争抢，肖与澄没压住好胜心。
“武将也得分个先来后到吧，，这是在宫中，可莫忘了礼数。”
肖泊知道他的性子，若不一次将肖与澄压得服气，少不了纠缠，于是语气带了咄咄逼人的威压。
他的手其实已经布满了暗中习武的老茧，只不过肖与澄的注意力从来不会放到他身上。
他的反常亦被京中打过交道的熟面孔们议论：
“天呐，这还是肖大人吗，肖大人可从来不争先冒尖。”
“肖大人总和蔼温柔，还是第一次听到肖大人言辞这般锋锐呢。”
“难不成，是为了长公主出头？”
“嘘，心里知道就好，殿下可不是我等能议论的。”
裴昭樱只能望着他，心情复杂，肖泊回望过去，竟微微俯身安抚，勾唇用只有他们二人听到的声音，讲：
“无事，殿下莫要挂心。”
跟哄孩子般柔缓。
裴昭樱眼眶无缘无故涨坠，坠得她讲不出鼓励一类的场面话，肖泊就这样闯入了她、皇帝太后与肖与澄的博弈中，令她失神又期盼。
迎着裴昭樱与其他人灼灼的目光，肖泊估量着大概的位置与距离，“呲啦”撕下了一截袖子，用布条蒙眼，预备蒙眼盲射！
“这……不会是乱射一气吧。”
“还好我没有参加比试，也不必在宫宴上丢脸。”
手无缚鸡之力的世家公子们，嫉妒肖家的横空出世，言语上犯了酸，更加不信肖泊有盲射的本事。
肖泊充耳不闻，拉弓前，似乎扭头朝裴昭樱的方向望了一眼，二人不能对视，却有无形的情绪连接了他们。
裴昭樱屏息。
知道肖泊此举是在替她争面子。
仍不免担心。
瞧着此人一袭青衫，不疾不徐，裴昭樱的心慢慢平缓地放下。
她选择相信。
就像相信肖泊是个有良心的好官一样，信肖泊能在大宴上一举为她长脸，出了那口对肖与澄不满的恶气。
肖与澄似笑非笑，抱臂等候族弟出丑。
人群鸦雀无声，多是料想肖泊是争不过大司空的，但也不愿惊扰了正在射箭之人。
哪知，轻微的箭羽破空声过后，人群骤然欢呼叫好，赞不绝口。
肖泊听众人的反应，便知是正中靶心了，唇角勾起平淡的弧度后，才缓然解开了蒙眼的布条，使裴昭樱的惊叹之色最先映入他的瞳孔。
“好！肖大人是第一个接弓的，也是率先射中的，胆气与技艺皆为众儿郎的头名！”裴昭樱迫不及待地宣布。
肖泊没有去看太后定下的赏赐。
那些由不屑转为趋炎附势的嘴脸他见得足够多，世家公子小姐的赞誉他也不甚在意。
裴昭樱的喜色已经是他最想要的奖赏。
弓的张力极大，弓弦又硬，没准备扳指，肖泊的手指被勒出了一条血线，但此刻觉察不出疼痛与否，因见了裴昭樱，他总有喜悦。
肖泊克制了再克制，使得话语清淡听不出情绪：
“在殿下面前献丑了。”
在座中不满的人只有肖与澄。
他脸色难看，久久望着靶心上留下的石灰印，不知肖泊是何时习得了一身的好武艺，而且绝对不在他之下。
肖泊自母亡后，与肖家人关系冷淡，难说肖家不会出个内鬼。
裴昭樱含笑对上肖泊的眼睛，此人宠辱不惊，一派云淡风轻，眼珠子好看得像乌黑的宝石，使人忍不住久久观望。
可她又了无原因地慌忙移目，夹杂了无措：
“肖大人技惊四座，何来献丑一说，不必过于自谦。”
裴昭樱将此刻的慌乱，归结于肖泊是她如今困局的搅局者，她才会在他面前，无因无故，心绪纵横。
肖泊听着众人渐渐将他此番夺魁与长公主连结在一块传颂，平静的皮囊下，藏着无声惊雷——
成了，这一次，他没有坐视肖与澄与裴昭樱被颂为鸳鸯佳偶。
作者有话说
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第2章 宴成佳话
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