三百里地的距离不算远，骑快马半日可达，只是行军之中有一部分人是没有配给马匹的，一路全靠两条腿小跑，整个队伍便以肉眼可见的速度慢了下来。
戌时六刻，众人才将将抵达拍浦兰镇镇口的地界石碑之前。
让人觉得诡异的是，一座石碑之隔，里外却大不相同。
石碑里面的镇子正在下着瓢泼大雨，密集的雨势“哗啦啦”从天幕中降落，摔在地上发出剧烈的轰鸣，雨势大到看起来像是天被捅破了一个口子，雨水全部从破口里漏出来了，浇得地上雨水翻涌。
而石碑之外，众人站立的地方却是风朗气清，夜色柔和。
林雪痕勒紧缰绳，她座下的马情绪有些躁动，正不停踏着蹄子，鼻息喷涌，似乎对镇子里很是畏惧，不敢靠前一步。
不止她的马如此，其他所有人的马都停滞不前，无论怎么夹马腹，用鞭子抽马屁股，它们都不肯往前一步。
要说普通的马也就算了，这些可都是上过战场的战马，见过不少风浪，哪怕是在面对敌方的千军万马时，只要主人一声令下也是四蹄踏飒、奋勇向前，不该出现这样畏缩的情况。
伪装成行军一员的骆绝霜见此情形立刻催马靠向林雪痕，小声道：“阿雪，镇子里下这么大的雨对我们很不利啊，要不要先在外面驻扎一晚上，等雨停了再进去？”
林雪痕摇摇头。“没用的，这雨看着不像是正常的天象。”她说着瞥了一眼薛磨，见那人脸上也充斥着满满的忧虑，不由出声道：“薛磨，你过来。”
正在走神的人忽然被点了卯，薛磨还在愣怔之中，是被副手撞了几下胳膊才清醒过来，连忙催马靠至林雪痕身边，低声问道：“林大人，有什么吩咐？”
面对林雪痕的时候，薛磨的眼底还隐隐有些尴尬。
他想不到自己骂了两年多的叛徒，有朝一日竟还会回来，不仅回来了，她还主动承担了圈疫的任务，一直打马冲在最前头，一路走来看不出半点畏惧，不似作伪想立功，而是真正想为陛下分忧解难的。
薛磨现在甚至会想，当初林雪痕是不是被陛下派去樾国当细作，专门在敌国收集情报。
本来么，她之前就是一心只向着陛下，忽然的就叛逃敌国了，这真是谁都想不通的事情，只有细作这个身份勉强解释一切。
不过，听说樾国皇帝生性多疑，想留在他身边，林大人必然也是吃了很多苦吧。
思及此，薛磨的态度不由越发恭谦了起来。
林雪痕偏头看了一下他身后，轻扯着他的胳膊，将人拉到自己近前，压低嗓音道：“进镇之后，你尽量跟着我或者骆绝霜，千万不要与我们分散。”
薛磨有些讶然地抬眸看她，见她眸中神色坚定，不容置喙，垂眸想了想，应了声：“好。”
这次的行军之中，也不全是自己人，各方势力都是塞了眼线进来的。
其他人的安危林雪痕并没有多在意，但她想保下薛磨，这个人和李樾一样，都对语澈忠心耿耿，人又骁勇善战，具不畏死，是不可折损在此的人才。
停了一会，马还是不肯挪步，她便率先下了马，对身后众人道：“减轻行装，下马进镇。”
人群应了一声，所有人都在窸窸窣窣地收拾东西。骆绝霜也从马鞍旁的背囊里取出刚锻打好的双刀背在身后，又背了一些水和干粮，收拾妥当之后他站在林雪痕身旁，冲她点了点头。
大军随后出发，步伐整齐迈向了浦兰镇。
一进镇子，冰冷的雨水就兜头浇了下来。
这些雨水看着没什么异样，却粘稠厚重，淋在身上很快就从软甲的缝隙里钻了进去，像油一样裹住里面的衣物，拖得整个身体都又沉又重。
林雪痕也察觉到了那些雨水的奇特，但它们除了重和黏人以外暂时也没有别的有害功效，便没再理会，继续往里走。
行出一段路，已经能看到镇上的村子了。无数的房屋伫立在雨幕之中，雨水溅落在屋脊上弹射出很远，视线受阻看不真切，只隐隐窥见一些建筑的轮廓。街上似有人在夜色中奔跑，伴随着低吼和微弱的叫喊声，在这不清不楚的环境里刺激的人耳膜生痛，心口一阵阵发紧。
然而谁都没想到的是，行军里发出第一声痛苦呻、吟的人会是霍庭羽。
场面当然不血腥，原因说起来甚至有些可笑。
他是右相家的公子，平日里虽然在家不得父亲的欢心，也常被下人苛待，但却是真的肩不能挑手不能提，没做过重活儿也不肯受累的那类人。
身上穿着的软甲本来就比平常穿的衣裳要重，现在被这雨水一浇，他的身上就像背了一座大山，压得气儿都喘不匀了，腿有千钧重，拖一步都牙齿打颤，他不肯再走一步，直接摊倒在地上，哀哀戚戚地喊：“太累了。。我不走了。。”
除了他以外，霍如另外还安插了别的眼线。那人一方面是为了盯住他这个蠢儿子，不让他犯错惹人把柄，另一方面也是为了盯林雪痕，盯紧她的一举一动，好随时为他汇报。
那眼线见这蠢公子不肯走了，连忙出来小声安抚他的情绪。“公子，您受累了，小人背您走吧。”
霍庭羽偏头看他一眼，仍是摇头：“我不走了，说了不走就是不走，累死了，我要休息！”
这一路几百里都是疾行，他虽然一路骑马，屁股也差点没给这颠簸的路途给震裂成八瓣儿，大腿根儿被马鞍磨得又红又肿，能坚持到这里已经是奇迹了，眼看着进了镇子不仅不能休息，还要冒着大雨继续前行，霍庭羽便说什么都不肯再往下走了。
林雪痕的注意力不在他们这边，只目光炯炯看着雨幕，似乎是想从那一片如深渊之中的漆黑中看出些什么来。
薛磨没好气地嚷了一句：“愿意走就走，不愿意走就停在这里休息吧。”说着又骂了一句：“毕竟是贵公子，身骄肉贵的，也不知道右相怎么想的，非得把儿子塞来受这份罪。”
这话说得那位出来劝慰的眼线背后直冒冷汗，连着脾气也有些不耐了，扯起霍庭羽的袖子，略有些强硬道：“公子，小人体格壮实，背您前行没问题的。”
不等霍庭羽拒绝，那人已经将他整个人扛了起来倒挂在背上，拖死狗似的拖着他的脚腕，又陪着笑脸对薛磨道：“薛将军，可以继续走了。”
薛磨冷哼了一声，没再理会。
众人又继续往前走，耳畔“哗哗”的雨水之声越发剧烈，雨水变得更粘稠几分，刚开始扑到脸上还会慢慢滑落下来，随着人群继续往前走，这雨水竟然变得跟鼻涕一样粘稠，扑到脸上很快糊住了鼻腔，呼吸困难。
林雪痕停了一下，伸手接住了一些雨水。
雨水是全透明的，一大块瘫在她手中时似还扭动了几下，滑溜溜的根本捉不住。
她皱了皱眉，细想一瞬后迅速将手掌挡在口鼻前大喝出声：“大家用手挡住口鼻，背过身行走，切记不要张嘴！”
毕竟是在下大雨，声音传不出多远。
骆绝霜和薛磨离得近，在她下令的瞬间就照做了，后面的人反应慢一些，听见后都照着做了。还有一部分人是已经被雨水糊住了鼻腔，自顾不暇，只是凭着本能用手抠那些糊住鼻子影响呼吸的东西，下意识就张了嘴。
雨水顺势钻进了他们嘴里，根本不用人做吞咽的动作，泥鳅一样顺着喉咙就滑了下去。
这东西吞进肚子里一时还没什么感觉，片刻后肚子就开始搅动，一阵一阵的抽疼。很多人同时捂住了肚子，“哎哟哎哟”的叫唤着，四处找能遮挡的地方“方便”。
后面的人一下就冲散了，因着大家都背过身在走，不断看到有人匆匆跑过，互相推搡着，想找一块地方让自己能够脱了裤子蹲下来。
夜幕里很黑，只见不远的地方影影倬倬，也数不清到底有多少人肚子痛掉队了，林雪痕眉头蹙得很紧，捂住口鼻时发出的声音闷闷的。“大家这样继续走，不要停下来，也不要去扶掉队的人！”
她的声音在雨幕之中传得不开，听见了的人便继续往后传，告诉那些没听见的人。
“啊！！！！！”
众人正小心倒退着行走时，忽然一声惨叫撕裂雨幕，吓得众人都是一抖。
漆黑之中也看不清惨叫是从哪里发出来的，林雪痕只猜测这声音来自于那些掉队的人，只是不知道究竟是发生了什么事。
她不发声，谁也没那个胆子去探究那声音到底是哪里传来的。
大家都怕这夜色之中忽然蹿出来什么怪东西，将他们叼了去。
霍庭羽被人倒吊着挂在身上，他个子高，脑袋几乎垂到了地面上，捂住口鼻之后，正好从人腿行走时的缝隙里看到那些掉队去“方便”的人陆续回归了队伍。
黑黢黢的人影之中，这些人的步伐特别怪异，走路都是耷拉着肩膀晃晃悠悠的，活像是小孩子初学走路时的模样，由大人架着他的两条胳膊摇摆着慢慢行走。
他没敢出声，怕说了之后这个人不肯背着他走了，雨水打在脸上又冰又粘又痛，他索性闭上眼睛装睡。
沿途都没有人，镇上所有的店铺都大门紧闭，只在廊檐下点着几盏灯笼，微弱的红光在雨幕之中晃悠，照出的光浅浅一片，依旧不太看得清原处的场景。
已经到了镇上繁华之处，林雪痕便下令让众人分散躲进相邻的店铺之中避雨，顺便清点一下人数。
林雪痕带了一部分人站在一家客栈的大堂之中，店里所有的一切都保存完好，许是因为现在时间已晚，不会再有吃饭的客人，大堂里的桌椅板凳都收起来了，长条板凳都叠在桌面上，柜台处摆着一盏油灯，灯前放着算盘和账簿，想来是老板在清算今日的收入，只是不知道人此时去了哪里。
薛磨站在门口，等着隔邻几间店铺的人清算了人数之后前来汇总，等全部清点完毕之后他走到林雪痕身边，面色沉翳道：“林大人，刚才清点了一下人数，一共是七百六十人。”
“七百六十人？”林雪痕蹙眉，目光很快在大堂里扫了一圈，小声问：“没点错？”
骆绝霜在柜台旁边找了一块干抹布擦了擦脸上的黏糊唧唧的雨水，见两人面色不对，凑过来问：“怎么了？少了多少人。”
“没少。”林雪痕摇摇头，语调古怪道：“不仅没少，还多了三十人。”
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