杏儿和天儿就安顿在了这老夫人的园子里。
每日，杏儿和小巧扫了院子，就去打山泉水，供老夫人沏茶用。
有时候会带着天儿，顺路认一认花草，大部分时候，天儿都跟着阿飞四处玩儿。
春香是个不爱说话的人，她略认识些字，很喜欢读书。
倒不是为了进屋里伺候老夫人，只是自己喜欢。
杏儿每天晚上带着天儿跟春香认几个字，学的虽然慢，可杏儿记性好，几个月的时间也认识了不少字。
春香常常劝告杏儿，那老夫人不是那么好伺候的，这园子里的活儿也不难做，没必要为了多的那几个钱挣破头往里面挤。
杏儿也就刚一听说有些动心，冷静下来，自己也知道自己几斤几两，也不想着进屋里伺候老夫人，挣那一年二十四两了。
她手脚麻利，为人也和气，渐渐地，园子里的仆妇也和杏儿相处惯了。
每日负责浇花儿的小丫头早上起不来，常常托杏儿替她浇花。
杏儿也不推辞。
常年生活在乡村，杏儿对如何与人相处心里门儿清。
一时多做些活没什么大不了，要的是大家放心托你做活。
有来有往，这关系就处好了。处好了关系，就是自己人，有什么消息，都给你透露一嘴，比什么都强。
常常早起浇花的杏儿，发现老夫人也是个习惯早起的人。
她经常悄悄站在窗前，看杏儿浇花。
有的时候会瞥一眼地上的花，有的时候也不看花，只望着远处的山峰出神。
杏儿知道老夫人是个金贵的人，怕她嫌弃自己粗鄙，从来不和老夫人搭话。
只浇好了花，行个礼，默默退下。
日子长了，杏儿咂摸出了门道，老夫人在一丛花中，最喜欢月季，尤其是淡紫色的月季。
若有淡紫的月季开放，还正对着老夫人的窗口，她就会多看一会儿。
于是杏儿浇花的时候就把种月季的花盆往前摆。
有那开得又大又好看的就正对着窗口。
这一天，杏儿又在浇花的时候摆放花盆。
老夫人主动开口与她攀谈：“你倒是个有心的。不过几日就看出了我的喜好。”
杏儿冷不防让背后老夫人的声音吓了一跳，赶忙行礼：“奴婢不敢。”
老夫人笑了下：“我是夸你呐！什么不敢。你做的好呀，让我日日看到新开的月季，心情也好不少。”
杏儿不敢抬头，只卑微道：“奴婢不该揣摩老夫人的心思。”
老夫人不在意道：“这有什么不该？你做奴婢，想有好，那不得揣摩上意？揣摩不是错，揣摩错了那才是错！你是个灵的，揣摩对了，哄了我高兴，当然不是坏事。我不但不罚你，还要赏你呐！”
杏儿心里泛起一丝欢喜，可面上还是恭谨道：“奴婢谢老夫人赏。”
老夫人呵呵笑：“赏你什么呢？你如此有心，在这院中做杂役，岂不是埋没了？不如进这屋里伺候，学些规矩，将来难免用得上。”
杏儿心中讶异，这老夫人的屋子这么好进吗？
此时的她，可不是初来乍到的她。
杏儿早从仆妇们的口中听说了，这屋里伺候的丫鬟们，个个琴棋书画样样精通。
老夫人兴起了，想作诗，丫鬟们也要比着作诗。
老夫人想写字画画了，丫鬟们也要研墨写字画画凑趣。
老夫人想看歌舞了，自然有那技艺精湛的，抚琴的抚琴，吹箫的吹箫，跳舞的跳舞。
这屋子里，打扇怎么打，研墨怎么研，沏茶怎么沏可都是学问。
没人手把手教，那只能是个出洋相。
轻则惹人笑话，错犯的大了，便被赶出园子。
杏儿心里盘算着，如今自己站住脚了，别因为什么也不会，再犯错让赶出去。
春香说的对，安全的挣这二钱银子比冒风险的二两银子好挣。
打定了主意，杏儿行礼道：“多谢老夫人抬爱。只是老夫人看得起我，我却知道自己几斤几两。我自幼生活在乡间，为人粗鄙。今儿个是赶上了，讨了巧。进屋里伺候，只怕不帮忙反添乱，惹老夫人不快。奴婢还是在这院中做活吧，奴婢保证老夫人日日能见院中最美的月季。”
老夫人从上到下仔细打量了杏儿一番，良久才开口：“你这丫鬟，倒是不错。这番话倒是又显出你的一个优点。这人呀，长得漂亮，聪明，嘴巧，都不是最大的优点。人最大的优点，就是自知。像你说的，知道自己几斤几两，这就踏实，不惹乱子。丫头，不用怕，进屋里来吧。我给你想个轻省的活儿......哎，你就进来，专门负责给我打帘子，起风了放下来，天儿好了支上去。不用你干别的，也不用你说话，你就站那儿学着，什么时候学好了，什么时候近前伺候。你看这样可好？”
老夫人语气轻柔，听着像是征求杏儿的意见，可杏儿心里明白，人家说一不二的老夫人，大当家的亲娘，凭什么要征求你个丫鬟的意见？这不过是人家想显得自己没有架子。
自己要是再拒绝，那就是不知好歹了。
杏儿老实捏着鼻子道：“多谢老夫人，杏儿感激不尽。”
老夫人乐呵呵地回屋了。
小巧和春香听杏儿说因为浇花被老夫人调屋里了，二人惊讶不已。
小巧埋怨自己：“哎！就怨我懒！每日起不来，才没摊上这好事儿！”
春香难得放下书，走近到杏儿身边，郑重握着她的手：“进屋当个打帘子的倒也不容易犯错。你谨记着，不该你问的不要开口，不该你答的也别做声。把自己当个竹竿，当个花瓶，立在那不要惹人注意。有人提起你就笑一笑，能不张嘴就不张嘴，问你什么都推说自己不懂。里面的人情世故和咱们外面的不一样。别看她们亲亲热热的姐妹叫着，内里时时互相使绊子。去了先冷着她们，别和在院儿里似的乐呵呵跟谁也处的好。进那屋里，处的好没用，不犯错才是第一要紧。”
杏儿认真听着这生存之道，不禁问春香：“春香你怎么不想去屋里伺候呀？我看你进去比我强。”
春香摇头：“进去的日子久了，你就知道是怎么回事了，我这不过是暂且躲一躲，有那么一天，躲不过去了，也就不得不进去了。”
小巧不满道：“什么躲一躲？是你进不去吧！杏儿能进去伺候老夫人，这是天大的好事啊！别说的那么吓人！”
杏儿还想问春香，可管事已经进来让杏儿跟着她搬新住处了，杏儿也顾不上了，跟着管事走了。
一路上，管事就想套杏儿的话：“你真是因为花浇的好让老夫人看中了？”
杏儿领着天儿闭紧嘴巴只哼哼哈哈应付着。
“你每日浇花都和老夫人聊什么了？”
“没聊什么，我什么也不会，只怕开口惹恼了老夫人。”
“那怎么会，咱们老夫人出了名儿的和气！”
“嗯嗯。”
“老夫人可夸过你什么？”
杏儿摇头：“没有。”
管事不满：“你怎么什么也不知道呀，跟个锯嘴葫芦似的，你这样老夫人如何看得上你！你得机灵点儿！凡事多往上凑！这世上什么好的不都是人抢破了头？不争不抢那可什么好也落不着！”
“多谢管事提点。”杏儿应付道。
管事无语，给了杏儿一个白眼：“这就是你的屋子。屋里的一等丫鬟都是两人住一间房，你带个孩子，别人怕是也不愿意和你住一间，我就先让你自己住一间。”
“多谢管事。”
“你悄悄的住着，可别到处给我宣扬去，要不人人都来找我，那可是给我添堵了！”
“不能！我谁也不说。”
“是了，你这谁也不认识，和谁说去！”
杏儿腹诽：你这说话也太噎人了！
“这两身是出去的丫鬟穿过的衣裳。你在屋里做活，也得穿的整整齐齐的。这一季做衣裳的时候过去了，你先穿这穿过的。等秋天再和她们一起做新的。这是你来晚了，先委屈委屈吧。”
“不委屈，多谢管事。”
管事叹气：“你这人，嘴短，倒是又听话又客气。嗨，看不明白了。只是我对你的好，你心里记着，往后有个什么，大家通个气，互帮互助。”
“一定一定。”杏儿忙不迭虚假地保证。
送走管事，杏儿把屋子收拾了收拾。
边收拾边感叹：谁能想到，来了不过几个月，就住上了单间。
杏儿摸着管事送来的衣裳。
这锦缎可真是漂亮，手感也好，柔柔软软的。
只是这刺绣太娇气了，干活的时候可得小心着点，就这两身衣裳，刮了线可不好缝补。
从这以后，杏儿就开始了屋里给老夫人打帘子的工作。
她日日站在房檐下，听着老夫人和一群丫鬟吟诗作赋，看她们比书法比作画，下棋唱歌跳舞。
只觉得这老夫人真是学识丰富，什么诗词歌赋她都能说出点儿门道。
谁说起个什么，都能说出一串典故。
杏儿常常好奇，这老夫人是个什么出身呐？怎么什么都懂？
渐渐地，耳熟目染之下，杏儿也懂了不少与舞文弄墨相关的无用的知识。
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