第二天一早，陈知彦早早在院子里教阿飞和天儿练功。
杏儿梳洗了带着申玉出来。
陈知彦关心道：“乔姑娘可还习惯？”
杏儿点头：“吃得好睡得香，自然是习惯的。”
陈知彦看杏儿要往出走，问道：“乔姑娘要去哪儿？”
杏儿偏头：“出去转转，怎么我不能出门？”
陈知彦摆手：‘我不是这个意思，’说着他从腰间取出一个钱袋：“这钱你拿着，喜欢什么买什么。”
杏儿并不伸手：“不用了。”
说着领着申玉出了平湖居。
申玉好奇：“他给你钱你为什么不要？”
杏儿反问：“你昨天不是去分部要钱？钱呢？”
申玉才想起来：“我忘了说了。”
杏儿“呵呵”干笑：“你们可真是不靠谱！”
“你还没告诉我为什么不要陈知彦的钱。”申玉提醒杏儿。
杏儿实话实说：“虽然我是他孩子的娘，可我和他没关系，不能伸手管他要钱。”
申玉糊涂了：“你都是他孩子的娘了你还和他没关系？”
杏儿眼神躲闪：“你做你该做的事，莫要挖人阴私！”
申玉心说我也就是随便问问。
跟上快步往前走的杏儿，申玉又问：“那你这是要去哪儿？”
杏儿停在明晖堂门口，问门口的小厮：“你们夫人可在里面？”
小厮认得这是少爷带回来的女子，老实答：“在的，姑娘可需要通传？”
杏儿点点头：“劳烦通报一声，多谢。”
“你找陈知彦他娘干什么？”申玉奇怪。
杏儿毫不掩饰：“把话说清楚。”
申玉待要再问，小厮已经出来请她们进去。
杏儿挺直腰杆走进去，陈老夫人和陈夫人正等着她。
杏儿不等她们开口，直接看着陈夫人噼里啪啦道：“陈夫人，我明白你想做什么，你无非就是不想我留在这里，影响你儿子的名声。想赶我走。我来也是为了我的孩子，说实话，我不会留得太久，最多两年，我就会离开这里。所以你大可不必费心对付我。我这乡野出身，不懂你们高门大户里的弯弯绕，闹不好看了，丢人的也是你们陈家。”
陈夫人极为吃惊：“你怎么敢？你怎么敢这么与我说话？彦儿还没纳了你！你那孩子，还没上族谱！你就敢这么托我说话！”
杏儿深深感觉这陈夫人听不懂话：“你儿子一辈子也纳不了我，天儿上不上你们族谱，与我也没有关系。你若是拎得清，就听明白我说的话。第一，善待我的孩子，第二别管我的事，第三拿我当个借住的客人，让你家丫鬟奴仆尊敬些。我在你这里碍眼的时候不会太长。”
老夫人开口问杏儿：“怎么？有下人对你不敬？”
杏儿不回答，只不错眼地看着陈夫人。
陈夫人承受这老夫人和杏儿的目光，缩了缩脖子，低声承认：“我昨天让丫鬟给她送些东西，但乔姑娘似乎不太喜欢。”
老夫人立刻就明白了，她不满地瞪了陈夫人一眼，转头对杏儿说：“好，乔姑娘，我答应你。”
杏儿：“还有，我儿子既然是陈家子孙，你们大户人家的，总有月银吧？贵府给我儿子多少月银？”
老夫人微微颔首：“彦儿小时候，是每月二两，怀诚可按此例。”
杏儿满意道：“还有我弟弟，陈知彦说过，让你们请先生教天儿读书习武，让我弟弟和天儿一起学，这月银也给他一份。”
陈夫人拒绝：“你当这是什么地方？要求一个又一个。你倒是来当家做主了？”
杏儿也不惯着她：“你这家，请我来当我都不当。阿飞是正经拜过陈知彦做师父的，而且也是阿飞在山上救了陈知彦。他如今住在这里，每月给个二两零花钱总是应该的吧？”
老夫人和事道：“既是师徒，这二两自然当给。我做主了，乔公子和怀诚一样待遇，每月二两银子，四季两身衣裳。怀诚有的，他必定有。还有乔姑娘你，每月可从账上支二十两，做你的日常花销。”
陈夫人着急道：“娘！你还真要养她一辈子啊！”说着又转头斥责杏儿：“你既然看不上我陈家，那你大可离开！别扯什么为了孩子！我陈家不会苛待自家骨血。”
杏儿深感同意：“我原本也是这么个意思。可天儿和陈知彦不这么想呀！夫人，我今日若离了这陈府，后悔的人，一定不是我。！你想想，陈支彦如果知道他前脚走了，后脚我就让你赶出去了，他会怎么想你？天儿眼看着他的亲娘因你而离开他，他怎么想你这个祖母？我知道你看我不顺眼，可你若是看不见我了，你的儿子和孙子都过得不顺心！”
陈夫人这辈子顺风顺水，还没叫人这样教训过，她指着杏儿道：“你！你就这么肯定我儿会为你顶撞我这个母亲？”
杏儿摇头：“我不能肯定他会顶撞您，但我肯定他会记恨您！他为了我，可是徒手抓过蛇。你想想，他一个贵公子，这几个月为我劈柴担水，抓鱼逮兔子，烧火做饭，但凡他能做的，不要我伸一下手。夫人你是不知道，他这半年为我做的事儿，怕是比为你做过的，多多了！”
陈夫人浑身颤抖：“你！你个妖女！”
杏儿两手一摊：“夫人，你儿阵前杀敌，为了他安心些，还是莫要为难我了！往后试探我，气我这样的事就不要做了。”
陈夫人没想到杏儿说话如此直白，恨极了她：“你！你当我真治不了你了！”
老夫人重重放下茶杯：“媳妇，住口！”
又对杏儿说：“乔姑娘嘴巧，我这媳妇笨拙，说不过你。只是她也是为了她的孩子。你也是母亲，自然能够理解她，就不要与她一般见识了。姑娘的要求，我陈家都可以答应，只一条，姑娘进出往来，还需顾着我陈家的颜面，莫要做出出格的行为，带累我陈家。”
杏儿看陈夫人气得不轻，老夫人说话这么客气，她也不好再说什么：“老夫人放心，我只是想自己过得自在些，绝不会损了陈家的脸面，毕竟我的孩子也姓陈。”
老夫人满意地笑道：“那就谢过姑娘了。”
杏儿带着申玉出去了。
陈老夫人转头安慰陈夫人：“你跟她置什么气？不值当。”
陈夫人委屈掉泪：“娘！从来没有人敢这么说我！你看她那个样子，是成心气我呀！”
老夫人无奈：“既然知道她是成心的，你何苦生气？”
“我......我忍不下！”陈夫人拿帕子拭泪。
“忍不下也得忍！只叫你忍一时，又不是忍一辈子！”老夫人恨铁不成钢：“你何苦去招惹她？昨天又是怎么回事？”
陈夫人委屈道：“我就是让丫鬟去臊一臊她，想着她知道自己没脸，就回家去了。”
老夫人真是后悔当初只凭几面之缘就定了这儿媳，谁知道这样端庄秀丽的大家闺秀能这么糊涂！
“她若是个知礼有脸的，能做出无媒苟合的事？你当人人都读过书受过教？”
陈夫人低头：“那，那该怎么办？就让她这么猖狂下去？”
老夫人接过丫鬟递来的茶：“这样的人，就且等她露出马脚，抓住错处赶出去，一句话都不用和她争辩！你倒好，自己去搬弄是非，人家找上门来，自然是人家有理，可不是你没脸？”
陈夫人也承认这是最好的办法，只是到底咽不下这口气：“娘，她个山野村姑，咱们还斗不过不成？”
老夫人冷哼：“山野村姑怎么了？那不过是她出身不好。可她瞧着倒不是个蠢的，人活一辈子，穷些丑些不可怕，怕的是蠢笨如猪，再大的家业也是个守不住！我告诉你，莫要去寻她晦气，我老了，懒得给你断这些官司！去去去，回你的秋水苑歇着吧。”
陈夫人正要走，却看儿子进来了。
陈知彦听说乔姑娘和自己娘吵了起来，问清缘由就赶了过来。
“娘！”陈夫人心虚回头。
“坐下！”老夫人喝她。
陈知彦进门行礼后单刀直入：“祖母，母亲，孩儿昨日怕是没说清楚。孩儿如今无意娶高门大户的妻子。既然无妻，也不会有嫡子，这样怀诚就是我唯一的儿子，我要将他培养成陈家的接班人。”
陈夫人气恼：“不行！略比咱们低些的人家都给儿子娶了正经人家的小姐，我们怎么也得给你相看一位门当户对的小姐！”
陈知彦直白道：“又不是没相看过，结果如何？娘，咱们不要再自欺欺人了，孩儿就是这命！若我命中有娶门当户对女子的缘分，我十五岁便成亲了，不至于耽搁至今！如今我有一子能延续陈家香火已是万幸，我已经向尚书大人提请去西北，此次若能成行，短时间不会回京。你们还是善待乔姑娘吧。”
陈夫人反对：“你怎么不和我们商量？柳家小姐，自从你救了她，那柳家小姐等了你五年，娘明儿个就去提亲！”
陈知彦不同意：“我对柳家小姐无意，当年救她也只是举手之劳，且她爹同我说过，不愿我去提亲。娘，我志在边陲，实话说，我也不知能活到什么时候，不想害人了。”
陈老夫人问：“你去西北，乔姑娘怎么办？”
陈知彦坚定道：“她是我孩子的娘，这陈家她住一辈子都是应该的，谁也不能赶走她。乔姑娘救了我两次命，我盼祖母母亲待她好些。”
“好，我答应你。”陈老夫人斩钉截铁。
陈夫人不确定婆母是说真的还是应付自己这糊涂儿子，一时不敢表态。
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