午后，飘来一朵积雨云，落了点雨，可没一会儿就停了。
等陈兰君午睡醒来时，只见院中梧桐树叶坠下的水滴，证明有雨落过。
她没什么要紧的事要做，双手交叠着往上，伸了个懒腰，盯着梧桐树发了一会儿呆。
有炸物的香气悄悄钻到鼻尖。
她踱步到灶屋，昏暗的光线里，郑梅背对着门，握一双极长的木筷子，拨动着铁锅里的东西。
“在炸东西吗？”
陈兰君探头探脑，去看锅。
“哎哎，别太靠近了，小心油溅身上了。”郑梅侧了侧身子，给陈兰君让出一块地儿。
锅中油正热，滋滋翻滚着，一团圆圆的小东西因热度而膨起。
陈兰君仔细嗅了嗅，鼻尖满是红薯的香气。
“哇，在炸红薯圆子？”
这是本地乡间的一道特色小吃，红薯煮好捣成泥，与糯米粉、糖揉在一起，搓成圆子，丢进油锅里炸到表壳微硬，色泽金黄。材料简单，做法也不复杂，但对于物质匮乏的年代而言，仍是一道逢年过节才有的吃食。陈兰君爱吃这个，曾经过年出去走亲戚，便是肉少夹两筷子，也会多吃两粒红薯圆子。
“是，”郑梅拨动筷子，说，“炸好了，你刚好带到学校去。”
“谢谢阿妈——”陈兰君笑晏晏地，拉长了声音说。
不过刚出锅的一批红薯圆子是失去了去学校的机会的，郑梅刚捡出一粒炸好的红薯圆子，旁边守株待兔的陈兰君就捏起一粒塞进嘴里，一边嚼、感受着红薯圆子的内糯外酥，一边哈着气“呼哧呼哧”试图给口腔降温。
“你也不怕嘴巴烫出个泡来。”郑梅笑着骂了她一句，下一粒红薯圆子出锅，仍是送进陈兰君面前的碗里。
母女两个一个负责炸，一个负责吃，分工明确、配合默契、关系奇异地拉进了不少。
红薯圆子“滋滋”地在油锅里浮沉，郑梅有一搭没一搭的和陈兰君聊天。
“你丹姑姑身体还好吧？”
“还行，我看她念叨赵宏的时候精气神十足。”
“指桑骂槐呢你。”
“哪有。”
郑梅看了她一眼：“今天回来的时候，怎么沉着一张脸，这十里八乡，莫非还有不长眼的敢惹你这个小祖宗？”
“那必然是没有的，我只是……。”陈兰君想了想，还是老实说，“感觉何苗和我，不会有那么亲近了，她有新朋友了。”
“什么新朋友？”
“就是她要去教书的学校，一个女同事。”
郑梅“哦”了一声：“那也是没办法的事。”
“什么嘛，你都不为我可惜一下。”
“我可惜啊，但也只有这样了。”郑梅蹲下，用火钳往灶里捅捅，让火更旺点。
她对陈兰君说：“毕竟，这天底下的好事，也不能让你一个人占全了。”
“你去穗城，也一定认识了新朋友吧？那么这时候她认识了新朋友，也是正常的。反正，只要大家过得好好的，就可以了。朋友嘛，不就是一路走，一路丢。”
“伤心一会儿可以，但别太久了。”
陈兰君抿了抿唇：“道理是这么个道理。”
只是意识到要渐行渐远的时刻，多少还是会有点遗憾的。
郑梅看着她笑：“行啊，总算有点小儿女样子了。”
“什么嘛！”陈兰君不满。
“哈哈，行了，你反正有分寸，自己也能开导自己。”郑梅说。
正说着话，她鼻子动了动，眉毛皱起来：“我怎么闻到点糊味？”
“妈，锅里的红薯圆子！”
“呀！”
两人手忙脚乱，将锅中的红薯圆子抢救出来，由于火候过了，又没有搅拌换面，一粒红薯圆子朝下的一面炸得有些焦。
郑梅仔细看了，吹凉了下，用手指尖捏着，将那红薯圆子一分为二。
炸焦的她自个儿吃了，朝上那一边还不算太糟糕的，则给了陈兰君。
郑梅笑着说：“你看，就跟这红薯圆子一样，有炸得不好的一面，可另一面还好，就吃那面好的。”
“知道啦。”
陈兰君说一套做一套，她看了眼剩下的两粒可怜的红薯圆子，以迅雷不及掩耳之势撕下黑的那面，塞到自己嘴里。
“你这妹子……”
郑梅哭笑不得。
陈兰君朝她笑，将没炸坏的那半边塞到她口中。
炸得焦了，也有焦的风味嘛。
*** ***
重回学校的那一日，还是按照之前每一年开学的惯例，由陈志生送陈兰君去学校。
这一条路，陈兰君是走惯了的。
小时候走路去上村小，大一点去念镇中学。念中学的时候，每逢开学日，陈志生就会挑着两袋米，陪陈兰君一起走很远很远的路，一直到学校。那时候去学校上学，需要自带口粮，担上自家的米，一路迢迢送至学校食堂，以作接下来的餐食。除了米之外，两罐咸菜也是必不可少，用来下饭刚刚好。
可是这一回，当郑梅与陈志生商量要不要去换一些米，好挑到学校时。陈兰君轻飘飘拿出了一叠粮票，还有五块钱。
“爸妈，不用挑粮食或者去粮站换了。”陈兰君微微一笑，“我挣得这些，够了。”
郑梅与陈志生面面相觑，他们是知道二妹挣到了钱，足以支付学费。但出于尊重，并未细问，因此对于她这一趟的收获也没有太多实干。
直到这一叠粮票砸在桌上，两人才意识到，这一回二妹挣得绝对不少。
郑梅一下子严肃起来：“陈兰君，你没做什么违法乱纪的事吧？”
“没有。”陈兰君哭笑不得，说，“我就是运气好，让赵宏哥带着我卖早餐挣的，不信的话，你们写信给丹姑姑，只管问。”
在她再三保证之下，郑梅才狐疑地接受了这个说法，不过仍提醒她：“你在学校，可不能随便和人说你挣到钱了。我们这小地方，和穗城可不一样，万一人家要追究，就是没有的事，也很麻烦。”
“知道啦。”
去学校的那日，父女两个早早地就启程。陈志生担着一副担子，一条扁担左右各挂着一个竹编的箩筐，左边的箩筐吊着陈兰君的行礼，右边的则是以前的教科书，黑白印刷的薄薄的一册书，定价3毛6分钱。由于这一次没有粮食的重量，陈志生脚步又轻又快。田间阡陌那端走过来浇水归来的农民，见了他打招呼：“到哪里去，这么高兴？”
“送二妹去学校。”
陈志生咧着嘴回答，没有半点因为女儿复读而感到丢面子的情绪。
县一中坐落在河右岸，算是本县最好的高中，一条较为平整的土路一直延伸到校门。
教室是红砖青瓦平房，被许多榕树围着，有一个操场，绿荫下有沙坑，有水泥砌成的乒乓球台，还有单杠。
已经开学小半个月了，有学生在上体育课，乒乓球台很热闹，洋溢着青春气息。
虽然还没有统一的校服，但这里高中生的衣裳大多是白衬衫配蓝裤，外加一双军绿色的布鞋，区别在于家境好的学生，白衬衫是的确良面料的。而像陈兰君这种家境一般的，则是微微透着黄的旧衬衫。
先去办公室找老师报道，陈志生不爱和人说话，但作为父亲，他还是坚持走在陈兰君前面，去问候老师。
“老师好，这是我家孩子，报名复读的，因为家里有事耽搁，现在才来。”
办公桌前伏案的老师抬眸，看了陈兰君一眼：“我知道你，你之前的班主任和我讲过，家里事处理完了？”
“是，真是不好意思。”陈兰君说。
老师站起来，语速比较快：“行了，既然到学校了，那就全力以赴读书，我是你的班主任，叫秦娟。东西都带齐了吧？”
“带好了，粮票也换好了。”陈志生陪着笑。
秦老师点点头，将手中正批改作业的红笔放下：“行，跟我来吧。陈兰君，欢迎你加入高二1班。”
此时实行的学制与之后的略有些不同，高中是2年制，即高二便是毕业班。
正是上课的时间，从走廊穿过，可以听见教室中洪亮的读书声，读的是英语单词，带着家乡话的口音，可胜在喊得慷慨激昂，很有精气神。
秦老师先将陈兰君与陈志生领到了财务室，缴纳各项费用。一学期学费5元，住宿费等杂费4元6角，还要交2元5角的书费。
陈志生指着箩筐里的旧课本问：“我把二妹之前的课本都带来了，这个书费可不可以不交啊？”
“怕是不行，”秦老师解释道，“这一届我们学校用的教材改版了。之前她用的那版，是革委会组织编写的。现在我们校长花了大力气，才更换了教育部统编的各科课本，差别还是比较明显的。”
一听这情况，陈志生立刻说：“好的，我们要新课本的。”
一叠票子递出去，换回来一张薄薄的收据。
领取了一捆新课本之后，秦老师带他们去宿舍放东西。
学校只有一栋两册的女生宿舍楼，核验过信息后，一名宿管拿着一大串钥匙，叮铃哐啷往前带路。
陈兰君对于学校宿舍的记忆已经很淡薄了，只记得条件很艰苦，可当宿管推开宿舍门，她瞧清了里面的样子，只是一怔。
唔……名副其实的“条件艰苦”。
一间窄窄小小、别无装饰的房间，颗粒不平整的水泥地面，两盏吊灯，六个高低床，十二个床位，整个空间满满当当的，瞧着很是拥挤。
宿管指着靠门的一个堆满杂物的下铺：“喏，这个是空床位，你就住这。”
陈志生两个箩筐的东西都不知道往哪里放，看看门外，又看看门里，床铺上下尽是杂物放不了，放床边吧，只怕又挡了门，进退两难。
最后只得往里边的床位缝隙挤，等同寝的室友回来，将东西挪开，再做打算。
忙了半日，时已近黄昏，快到放学的时间了。
“行了，”秦老师说，“陈兰君，我带你去教室吧。”
“好的，辛苦老师。”
陈兰君一面答应，一面小声叮嘱陈志生：“爸，你证明信拿好了吧？记得去招待所休息，不许赶夜路。”
由于路途远，事多，通常在开学当天，陈志生是要歇一晚再回去。
之前，为了省钱，和大多数农村的家长一样，陈志生会在学校食堂凑合着睡一晚。但是这一回陈兰君挣了钱回来，便特意要爸爸开了份介绍信，好去招待所开个房间休息。
陈志生点头：“好，我等下就去招待所。要和老师同学好好相处啊。”
“会的，放心。”
寒暄了两句，陈兰君跟着秦老师往教室的方向走。
她心情不免有些兴奋，阔别已久的学生时代，再一次与她相遇。
作者有话说
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第12章 第 12 章
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