在座每人的神色再次凝固，满眼掩不住的不可置信，有人忽地站起身，险些没压住声音：“宋家？！”
身旁大哥骤然发怒，一把将他拉回凳上，压低声音：“小点声！你想死是不是？！”
忽有一人淡道：：“我以为此事不真。”两人听此话立马歇止。
“孟家对宋家有师恩，早年收宋家老先生为弟子，可是不少袒护。若你所言是真，那宋家怎么可能不来？”
方才起身之人情绪稍缓，思忖片刻，接过话茬：“李兄说得有理，宋家如今是何等惨状，不抄家灭门已是大赦，更别提承邀作客了，孟元期就算是想请，他那家主儿子会同意吗？若是让圣上知晓此事，孟家早年的威名能否保得住，都尚且难料。”
两人之间骤然发出一声冷哼，转眸便见那位大哥脸色颇为不爽，岂料下一秒，他竟口无遮拦，当场道破：“现今孟家能维持住世家大族的名分，全仗着老太爷早年挣下的基业撑着，孟纯那家伙烂泥扶不上墙，家主之位都是勉强传到他手里的，放朝堂上怕是连个吏员都混不上。”
片刻之间，竟无人反驳半个字。在场所有人，包括宋芷燃，心里都清楚，此话虽难听，却是实打实的真相。
其实远不止于此。孟纯虽顶着家主的头衔，但有关朝堂上的事向来全由孟元期在接管，而他不过是徒有虚名。
宋芷燃先前并未跟孟纯见过面，却早知此人惯会投机取巧、装模作样。早些年以前，阿爹还未被人污蔑，仍在朝任职，官拜宰辅之时，他便常来信，言语间字字都在探听朝事，诉说其想为朝廷效力的抱负。
个中用意，一看便知。不过倒是有一点令她有些出乎意料，此次宴会邀请竟也有他几分参与。
那几人说错了，邀请宋家并不是只有孟老太爷，还有孟纯这个家主，他同意了。孟老太爷年迈，节宴这种小事自然归家主与主母筹划，统筹宾客邀约更是以孟纯的名义发出的，若是不经他同意，终究邀请不了宋家。
不过，她并不以为孟纯本质上有什么改变，他这般做，只是为了某些目的。
短暂的沉寂过后，那醉鬼见几人对他所言并不采信，又急道：“若、若没邀请宋家……他、孟元期怎么可能亲自前来…？”一靠近，身上刺鼻的酒味扑面而来。
“………”面前三人闭口不语，皆以为是他酒后胡言，将方才那番话只当作随口乱扯。念及此，大哥猛地起身，一把便揪起他的衣领，怒道：“你敢耍我！”
“我、我、”人家本就口齿含糊，这一吓，更是语无伦次，身形踉跄。旁边两人见状去拦，小声提醒：“宴席未散，不可胡闹！”
僵持之际，脚步声从楼上传来，愈发清晰，一人缓缓踏阶而下。几人一齐投去视线，随后神色蓦地一僵，瞬间没了声响。
“陈小侯爷。”两人率先认出来人，躬身行礼。那大哥一听其身份，脸色一变，忙抽回胳膊，恭恭敬敬附礼。
对方未回话，径直朝这边走来，三人心里皆一紧，生怕方才的话漏进他耳朵里，不料陈云眼都没抬，只是轻飘飘略过，仿佛没听见半点声响，也没瞥见半个人影。
“这位小姐的发绶好生特别，我猜你应该来自漓泉？”他在宋芷燃身旁站定，微微笑道。
宋芷燃未想到陈云是来找她，对这份突如其来的接触，也不愿有过多言语。隶属于临枫的城侯不多，陈家便是其中之一，虽多年未曾加官进爵，不过盛在办事干净利落，于百姓之中，颇受认可。
如今，于她而言，与谁扯上半分联系都是麻烦。她站起身，目视前方，极淡地回他一句：“不是，你猜错了。”转身要走。
陈云没识趣，仍继续同她说话：“好友相赠？我还是第一次见，漓泉人会将这东西赠人呢。”
宋芷燃已走出几步，闻言，脚步倏地一顿，侧身回问：“为何不会？”
见她回过身，向自己开口发问，陈云唇角一扯，缓步走上前：“姑娘不了解，也属正常，毕竟漓泉地处偏远，条件粗陋，本就不是姑娘这般娇柔的娘子该去的地方。”
宋芷燃后退一步，重新拉开两人的距离。对方见此，便也收回脚步，没再往前靠近，续道：“漓泉人思想偏于守旧，讲究形魂相依，因此当地有一民俗，以绶系魂。不论男女老少，皆配有生前由父母特制的绶带，用以祈福魂魄安稳、身心顺遂。”
“于他们来讲，发绶乃极为重要之物。只是……我见姑娘头上的绶带颜色奇特，更织是入金丝，想来应是后天制成的。”
陈云敛回目光，转瞬又落在那片白纱上，紧接着话锋一转：“舍妹生辰将近，我正不知该筹备什么礼物，不知姑娘可否为我引荐——”
“既因传承而珍贵，那便更要好好珍惜才是。公子，你说对吧？”宋芷燃开口抢道。
笑还未来得及收敛，就凝固在脸上，陈云几乎是强压着某种情绪，附和道：“是。”刚要再说，但宋芷燃已然转身，径直走了。
只不过，她尚未踏出门，四名铺役脚步规整地登门而入。为首一人约莫三四十岁，长得一张慈脸，身后跟着几位小厮，每人手里都端着一只红绸锦盒，脚步轻缓，垂头捧手。
铺头迎面见她，眼底瞬间亮了亮，大步上前，微微躬身道：“宋小姐，您的宴礼已送到，劳您点收。”
“多谢。待宴席结束——”
“宋小姐？”身后不远处的陈云忽地念道。
宋芷燃心下一震，缓缓转头看他。
陈云瞬间换了副嘴脸，眼神斜斜扫过去，讥诮道：“你是哪家的宋小姐？临枫统共也就只有两个宋家，莫非是那个通敌叛国的宋家？”
他这番话未曾刻意放低声量，语气不疾不徐，足以让雅席间所有人听得一清二楚。一提及“通敌叛国”和“宋家”这几个字，座中客卿顷刻间皆将目光投向二人。
此刻，偌大的映月楼围成一个包围圈，而宋芷燃，就是这满楼目光里的众矢之的。
困死了，累死了，晚安[化了]
作者有话说
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第9章 灯芯燃，祈愿成（二）
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