第二日早晨，南湘醒来时天已经亮了，她见应七已经醒了，有些不好意思，帮她又擦了些药，赶紧穿了衣服出去烧水。
到外面，只见一个黑色身影正在看着炉火，湖里的水已经发出响声，似乎是开了。
“南湘姑娘。”那人见南湘过来，起身行礼，“我是应十九，正巧今儿不当值，这是给你和应七准备的。”
应十九的脸上还有些稚气，看起来最多十七八岁，见南湘看他，脸上微红，有些羞赧。
“我是上个月才来的，之前应七帮过我，我，”应十九摸摸头，“你们尽管用，若是不够就再叫……”
几乎同时，影卫们所在的无名小院门打开，两个黑衣影卫抬着一具尸体进来，那尸体身中数刀、七窍流血，穿着跟影卫们一样的衣裳。越走越近，只瞥了一眼，南湘就认出那是昨天应七受罚时负责行刑的应二十六！
“啊！”南湘低声惊呼，下意识往后退，直到撞上一个柔软的怀抱。
她回头，是应七不知何时出现在她身后，应七的手很暖，握着她已经满是冷汗的手。
“他……”南湘的泪不知何时已经落了下来，她没有见过死人，盛华院里得了病的女史也都早早送出了国公府，况且她昨天还见过应二十六，她还抱怨着这个人真不讲情面，一点都不肯手下留情。没想到今天就见到了他的尸首。
“回去吧。”应七扫了一眼应二十六，带着南湘回房，“影卫就是如此，为主子卖命而已。”
房门关上，隔绝了南湘的视线，可她的眼泪还是止不住，她看向应七，活生生的应七，“那、那你，你也会忽然就……”
应七被她问得动作一僵，半响深吸了一口气点点头，“嗯，不过近年来国公深居简出，县主又是女子，极少参与到朝堂争斗之中，我们已经安全多了。”
安全多了，就是昨天还活生生的人，今天就被数把刀剑捅死了？南湘微微颤抖。
她微微退后几步，似乎连应七都不敢靠近了。
“我已经没事了，你在此处毕竟不便。如今身份不同，与我们接触太多难免遭人猜忌，还是回去吧。”应七道。
“可是……”南湘抬头，看向应七，“我、是不是再也见不到你了？应七，我拿你当朋友，很好的朋友。”
一阵微风吹过，浓烈的血腥味掩盖了刚刚冒芽的青草芳香。
听闻南湘的话，应七怔了一下，她第一次勾起嘴角笑了笑，拍了拍南湘的肩，“其实我因为是女子，经常保护在县主身边，只是不能现身而已。以后你听见树上或房顶有莎莎的响声，那便是我了。”
“那、那你……”
“我以前就见过你，很多次。”应七道。
南湘也不知怎么，忽然脸上一热，“你在暗处都看见什么了？”
应七却只是摇摇头。
南湘还是选择了先回去，她打算等晚上再来帮她擦药，又嘱托应十九一定要按时送饭。
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到山门寺门口时，南湘身上已经出了一层薄薄的汗，‘夜香奴’脚下越来越虚浮。
老和尚不觉见有香客三跪九叩而来，亲自在门口迎接。
“我道是谁来了，原来是曹施主。”老和尚念了佛号，“老衲已嘱咐过施主多次，施主身子孱弱，可不必三跪九叩。”
“既然是师傅定下的规矩，自然没有破例的道理。”南湘道，“我这次倒想师傅破个例，我这仆人身子比我还弱，不曾三跪九叩，不知师傅可否允她也上一炷香。”
“什么规矩，不过是懒得为些凡尘俗世奔忙，信口寻个谢客的理由罢了。”
不觉老和尚是个很和善的人，人有些微胖，他引着南湘进去。
这山门寺很小，除了前堂供奉的几尊佛像，就只有后院的两间小屋子给师徒二人居住。
小和尚只有五六岁，虽说寺内清贫，却也被养得胖乎乎的，一双眼睛如同亮晶晶的冰豆子，咕噜噜一转，灵气十足。
“小姨。”小和尚看见南湘扑过来，紧紧抱住她的腿，“无垢好想你。”
南湘抱起小和尚，“小姨这不是来了，你看。”
说着，南湘那出几块糖放在无垢小和尚面前，小孩子毕竟是小孩子，就算打出生起就开始听佛法，还是受不了糖块的诱惑。
小孩子拿了糖高高兴兴地跑开去，南湘带着‘夜香奴’进大殿拜佛。
外面传来老和尚撞钟的声音。
二人一起跪在佛像前，双手合十。
“他……”
“就是他。”
‘夜香奴’瞳孔猛然收缩，“我以为……”
“你以为他死了？你以为我当年主动清算楚王谋反一干人等，就是为了斩尽杀绝。”南湘道。
“不，不是……”‘夜香奴’虽在佛像前跪着，目光却总是时不时瞥向外面，把不虔诚几个字演绎到了极致，看到无垢小和尚在老和尚身边欢快地跑来跑去，终于抬了抬嘴角，随即便一头栽了过去。
“应七？”
南湘也不知怎么有那么好的身手，在‘夜香奴’晃晃悠悠栽倒时不偏不倚地接到了她，直到她完全倒在自己怀里，南湘才惊觉对方竟然这么轻。
从前的应七虽瘦，但肌肉很结实，是有些分量的，可现在就仿佛五脏六腑都被掏空了似的轻。
她摸了摸‘夜香奴’额头，已经很烫，她身上却冷得可怕。
“不觉师傅。”南湘大喊。
很快，不觉师傅把自己的房间让出来给‘夜香奴’休息，又去给她煮了些草药和米粥。
南湘脱了她因雪化而湿透的单衣，盖上不觉师傅薄薄的棉被，可棉被对于一个高烧的人而言还是有些薄，南湘开始后悔丢了那件斗篷，她咬咬牙，也上了床，将‘夜香奴’隔着被子抱在怀里，希望能帮她取暖。
应七，憔悴了很多很多，她腿上长年的瘀青已经变成了老茧，南湘伸手轻触，复又触电一样缩回手。
那个每晚罚跪两个时辰的命令是她下的，到现在已经几年，仍是没有收回。她无数次想收回，她没有忘记当年应七受伤时她是如何精心照料，可是……
似乎一切都回不去了。
一滴眼泪晶莹剔透地落下，打在被子上，就这么不见了。
“这位施主……”不觉师傅进来时看见的就是这样一幅奇怪的场景，不过出家人六根清净，倒也没有多想，“年纪轻轻，就把自己折腾成这样。”
不觉师傅不便与女子单独相处，放下汤药和热粥就离开了。
许是感觉到了温度，‘夜香奴’渐渐醒来。
“既然醒了，就先把粥喝了，然后喝药。”南湘周身忽然就冷了，她放开‘夜香奴’，自己下了床。
‘夜香奴’摇摇晃晃地起身，用手撑着，好一会儿才坐起来，即便气喘如牛，也不开口要南湘帮一下，她试着站起来，可双腿使不出一点力气。
“谢堂主。”
‘夜香奴’捧起粥，三五口灌下，又捧起药，也是如法炮制。
两碗热汤下肚，她终于好了一些，身上也开始渐渐有了温度。
“好了就起来，不觉老和尚脾气怪得很，肯借你躺一会儿已经是破例了。”南湘道：“我们也该下山了。”
“那个孩子……”
“是楚王和云华县主的儿子，不过我劝你最好不要大张旗鼓，这世上知道他在这里的人不超过五个。”
下山时，不觉和尚给了‘夜香奴’一件满是补丁的袈裟，让她暂且御寒。
“姑娘，”等急了的山筝见二人这般下来，一时眼眶发红，“早说了带上我，她怎么会照顾人。”
应十九也默默去扶‘夜香奴’，小声问，“你如何？”
‘夜香奴’摇头。
“‘夜香奴’护主不利，”南湘瞥见应十九的小动作，“到粮马镇后，鞭笞二十。”
应十九欲言又止，不知是不是自己的举动惹怒了主上，只得低声应是，看着‘夜香奴’跪趴在马车前，给主人做马凳。恰这时，其中一匹该死的马拉了一地马粪，虽不至于拉到‘夜香奴’身上，可是想想那与马粪齐平的视线，应十九决定到京城就宰了那马。
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到粮马镇时天已经黑了，南湘在粮马镇有一套院子，只为去山门寺时歇脚之用。
整个院子都因主人造访而一片热闹，唯有靠近马棚的一间小屋子的门被紧紧锁着。这小屋子简陋得与整个院子格格不入，只有一张草席算是勉强睡人，窗户处的木栅栏挡不住一点寒风。
‘夜香奴’跪在小屋正中，进行着每日例行的惩罚，三年来从未中断。她的腰背再也无法挺直，虚弱和无处不在的疼痛让她忍不住颤抖。
可今晚还没结束，那二十鞭对于现在的她而言不是那么好受的，好在出门在外没人与她抢食，晚饭总算是吃饱了。
门外传来开锁的声音，很快应十九进来，他腰间挂着鞭子，手里拿着一碗汤药。
“堂主吩咐，要你喝了这碗药。”
‘夜香奴’瞥了一眼，人却没有动。
“都是大补之物，我看着下人熬的。”应十九又道，随后苦笑，“若是毒药，只怕你立刻就喝了。”
可这次应十九没有尊重‘夜香奴’的选择，他见对方迟迟没有动作，干脆一只手钳住她下颚，另一只手端着药，将苦涩的药汁灌了下去。
“应七，你为什么……”应十九话到一半，又咽了回去，“如今已皆大欢喜，只要你点点头，立刻就能与主上双宿双飞，为何……”
话说到一半，应十九又放弃了。
“二十鞭子，主上赏的，你且受着吧。”
说完，应十九站到‘夜香奴’身后，接连三鞭就打在‘夜香奴’身上。
并未见血。
“你这样，不合规矩。”‘夜香奴’道。
“那是影卫的规矩！你如今只是璇玑堂刷恭桶的奴仆，还配用影卫的规矩？”
是了，责打奴仆，轻了重了，无人在意。‘夜香奴’低头，不再辩驳。
二十鞭过后，隔着衣服几乎看不出什么伤。
“哼。”应十九收了鞭子，心情十分糟糕，他转身出去，复又回来，回来时手里已经拿了崭新的棉花被褥，“我可真是，皇帝不急太监急，咸吃萝卜淡操心，管你们的闲事！”
有个疑问，是叫原来的《她的影卫》更好，还是现在的《借刀》更有感觉？
作者有话说
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第8章 山门寺
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