“宫中只有一个要求，画面既要盛大，又不可轻易透露盛安城舆图信息。”
虞怀苏略作沉吟：“这的确不容易！”
高廷侧眸看她一眼，讪笑道：“父皇说你能为贵妃作美人图，便能作的了上元盛景图。”他看向车窗外，“虞画师，切莫让父皇失望才好。”
她回话格外乖巧：“是，殿下！”
他凝眉看向她：“本宫倒是觉得奇怪，今日你为何这般上心？”
虞怀苏只朝着他傻笑几声，并未将真实原因告诉他，敷衍道：“民女也是想早点为殿下办完三件事，好出宫去团聚。”
高廷看向她的眸色深深，并不相信她随口说的由头，她一定是另有目的。“你为何一定要出宫回那学堂去？那里就有那么让你向往？”
“殿下，民女是孤儿，若没有老师收留，恐怕早已冻死在荒野之中，那里是民女长大的地方，更是民女的家。简舍虽陋，却让人心安，民女很知足。”
“见识过富丽堂皇，体味过锦衣玉食，都说由奢入俭难，而你却是一心想要回去，真是与众不同。”
“浮华易逝，见识过体味过又如何，这不过是满眼空花一场梦，并不真正属于我。好比今日能与殿下同乘一车，明日或许就会死于宫廷计谋中的一环，今日荣华，明日**，世事变幻往往只在朝夕之间。有人沉溺，就有人自省，我只不过喜欢保持本真而已。”
“好一个保持本真！”
高廷静静听她说着，已经很久没有人能同他说这种的话了，还是出自一个女子口中。那张素净的脸带着沉静气质，能不染纤尘，能口吐珠玑，娓娓道来的语气仿佛在吟诵梵音。
这的确吸引人，令人逐渐沉迷。这样一张脸若是妆扮上，又该是何等美丽。
————
车辇照旧停在东门，二人照旧在宣政殿前分手，只是隐约中一切都将在今晚变得不同。
经过几日相处，虞怀苏超群画技加持下，正义堂中的学生们已经认可了她，甚至有几个每日盼着她走进学堂教他们绘画。
虞怀苏自然是欣喜的，可她越是风光，就有人越是不满她。尤其是翰林院那些学士和画师们，听说她要为拓拔应乾绘制上元夜盛景图后，纷纷等着看她的笑话。
这些，她自然是知情的，只是她不屑去理会。她会做到，也必须做到，她还要出宫，去完成自己心中所愿。
太子说的不错，凡事三思而行，她必须谨慎隐忍。
她下堂时，高廷已在学堂外等她，二人未在宫中停留，径直返回了太子府。今日上元佳节，她与高廷要参加宫宴，宫宴后还需陪着拓拔应乾出宫游览，因此要带上一身常服。
虞怀苏以为这与她并无太大关系，因为自己左右就两套衣裙，宫内宫外都不会太过出挑。反倒是太子殿下，时常都是锦衣华服，若是出宫的确该换一身平常些的。因此在房中等候太子。
轻水推门进来，手中还拿着一个包裹，她脸上尽是欣然，神神秘秘的将包裹放到妆奁前。她转过身来问：“虞姑娘，你猜猜殿下给你送来了什么？”
虞怀苏看了一眼妆奁前的包裹，摇了摇头：“是什么？”
轻水走过来，将虞怀苏拉到妆奁前坐下，她笑着为她打开包裹，里面的物品也展露出来。里面有一身柳绿色礼服，颜色依旧淡雅，织锦精美，刺绣钉珠无一不美，发饰、胭脂、香粉、螺黛一定俱全。
“虞姑娘，是不是很漂亮？”
虞怀苏点点头：“的确很美，我还没穿过这样好的衣裳。”
轻水笑道：“快穿上试试吧。”她迫不及待地抖开衣裳，恨不能离开给她穿上。
虞怀苏换上这身礼服后，便坐在妆奁前，任由轻水给她打扮。轻水动作麻利，上妆点唇，梳云鬓，打理的井然有序。
镜中人逐渐变得陌生，虞怀苏惊讶于轻水的功劳，连连夸赞。
轻水有些羞涩：“虞姑娘本就淡雅脱俗，稍稍妆扮便能美得惊人，今夜姑娘在宫宴中定能大放异彩。”
虞怀苏苦笑道：“皇宫中可不是我能大放异彩的地方，那里美人如云，非我所能及的。”
轻水觉得自己说错了话，一时不知该如何找补，急的蹦脚：“轻水是说，姑娘很适合这样打扮。”
虞怀苏拉住她，欣然笑道：“我知道，有劳清水了。”
此时，门外传来敲门声，柳南星站在外面道：“虞姑娘，殿下已在前院等候，特意命我前来告知。”
“好，有劳柳护卫了，即刻便去寻殿下。”
往日都是虞怀苏等太子，今次倒换成太子等她了，定是太子等得急了才派人来催。轻水赶忙为她收拾了一身常服，跨在臂弯上，二人便出门赶往前院了。
高廷正在府门前等候，踱步间瞥见远处走来一抹新绿，清新淡雅如一截新柳。这是他送给虞怀苏的衣裳，颜色十分衬她。待她走近才发现，素净的脸上也上了淡妆，额间点了时兴的花钿，仿佛点在诗行尾句的红色花押。
她站定在他面前，轻唤了一声太子殿下，反倒是太子未曾更换衣物。
高廷恍若未闻，仔细打量着眼前人，如今她身上所用之物都是他亲自选的，他如同在欣赏自己的杰作。
“虞画师，请！”
高廷伸出手递到她面前，袍袖盖住整个手，笑着等她搭上来。
她识趣地搭上去：“多谢殿下！”借着他的手登上了车辇。
————
今夜未设宵禁，街上处处灯火通明，乐声焰火歌舞随处可见，目之所及云鬓香衣聚了又散，散了又聚。
皇宫各处也都充满节日气氛，香车宝马在宫门外排起长龙，都是等着下车进宫赴宴的。太子车辇径直走到最前头，守门将士见是太子车辇临门，赶忙上前主动询问。
“太子殿下，宫中可是有贵客等候？”
高廷掀开绣帐道：“崔将军，今夜守城辛苦了。劳烦将军放行，北异拓跋王子正在宫中等候。”
“是，殿下。”
崔纪明朝守门士兵摆了摆手，疏导一旁的马车为其让路，很快太子车辇便走到了最前头，不多时便进了朱雀门。
这次负责驾车的是柳南星，他负责将马车停入太仆寺中，因宫宴后还要接上拓拔应乾出宫游览，被特许驾车入宫门。
皇帝在太极殿宴请百官及各方使者，皇后则在掖庭殿宴请大臣家中女眷。虞怀苏是女眷，在进入内宫后她被带往掖庭殿，而高廷只身前往了太极殿。
殿中皇后坐在正位，身着一身绯色轻罗霓裳，广袖宽衫，云鬓上点缀着华丽金饰，端庄温婉。东西两侧坐着贵妃在内的两位妃子，殿内两侧则是按家中男子品阶顺位而坐，由近及远的位序。
虞怀苏被侍女带入殿中，她朝皇后及四位贵妃行叩首礼：“民女虞怀苏给皇后娘娘、贵妃娘娘，淑妃娘娘请安。”
皇后梁婉看向殿中女子，一点新绿开在嫣红姹紫之间，倒是让人眼前新鲜。
“平身吧。”
“谢皇后娘娘！”
“你就是陛下特召进宫的民间画师？”
虞怀苏站起来，躬身回话：“是，因此今日才有幸入宫宴，得见皇后娘娘凤仪。”
皇后也看清了她的面容，静若止水是她给皇后的第一面印象，带着浓浓的书卷气。皇后轻笑出声：“既然来了，就入座吧。”
虞怀苏被安排在宴席中不远不近的地方，坐在贵妃后一列中间位置，右侧坐着一位神态严肃的老夫人，左侧是一位年轻女子，看起来年纪与虞怀苏相仿。
女眷们陆续走进掖庭殿，脚步翩然若飞，如一朵朵彩云飘落席间。一支歌舞毕，席位也坐满了，皇城贵女满堂，各个都是云鬓香衣，美得各有不同。
正位上的皇后出声：“诸位都是我南虞栋梁家眷，若没有你们为栋梁们撑起一个家，还何谈江山社稷，本宫先敬祝为一杯以谢此恩。”
皇后端着酒一饮而尽，一番话说的温情又有力，让殿中女眷多有动容，也纷纷举杯相敬。
虞怀苏不由惊叹，当今皇后果然与民间传闻一样，爱民如子，贤良淑德。若是配得一位明君辅佐，南虞定会国强民盛，只可惜当今皇帝并非如此。
“今日是上元佳节，是团聚之日，诸位也不必拘礼，但请尽兴。”
宴席随之正式开始了，桌上膳食换了一轮又一轮，歌舞一曲又一曲。其中不乏氏族女子上前献艺，音律舞蹈无不精绝，让人大饱眼福。
宴席过半，殿中女眷也不再拘谨，虽不能随意走动，气氛却轻松了不少。虞怀苏并非宫中之人，更不想留在宫中，献艺出风头的事她也做不来。
在殿中献艺的皇城贵女们，无非是想借此机会展示自己才情，从而为自己寻一门好亲事，或是给意中人家眷留下好印象。
在这些女子心中，皇家自然是最荣耀的。可皇帝子嗣绵薄，膝下只有二子，一个是皇后所出的太子，另一个则是贵妃膝下九岁的皇子。
年至二十一岁的太子身份尊贵，姿容才干样样不凡，倍受皇城女子倾慕，这也是她们献艺的目的，博得皇后娘娘青睐。
早年因皇帝忌惮皇后民间拥护，一直不肯给他定下婚事，唯恐皇后母子与另一方勾结，从而威胁自己的皇权。如今高廷整日忙于朝政之事，根本无心此事，见过了生母皇后的贤良大义，寻常女子再入不得眼。
殿中多数女子都献上了才艺，虞怀苏环视四周，不少女子都香汗淋漓粉面娇羞，都是刚跳舞回来。
虞怀苏一转头，与她左边的年轻女子目光交汇，二人相视一笑。女子相貌出众，柳眉星目，笑起来娇媚可爱。不知为何，这女子让虞怀苏倍感亲切，仿佛似曾相识一般。
女子并不生分，眉眼弯弯的同虞怀苏讲话：“听说你给贵妃娘娘作了一幅美人图，陛下十分满意。”
虞怀苏微微颔首：“思来惶恐，偶然得陛下赏识罢了。”
女子掩袖轻笑：“总之一定画得好便是了，若是也能为我作一副就好了。”
虞怀苏垂下眸子，语带歉意：“如今民女身在宫中算不得自由，日后出宫了可到府上为小姐作画。”
女子面露惊喜之色：“真的？那太好了，我本晋中人士，爹爹在宫中当差，现住在城东，离太子府不远。”
“不知小姐尊姓？日后若有机缘得以出宫，定会为小姐作画。”
“免贵姓王，王文君。”
“原来小姐是晋中王氏，失敬了。”
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