陈阿七眼睛放光，说话间和师兄席地而坐，大快朵颐。
在灵堂当着尸体的面吃饭，她已经心中无碍了，吃饱了明天才有力气哭。
“师兄，你哪来的荷叶烧鸡啊，不会是……偷来的吧……”，陈阿七吃到半晌才意识过来，阿寿师兄平日里十分吝啬，哦不，是十分节俭，整日存钱攒老婆本，怎么那么大方给她买荷叶烧鸡，不会是偷的吧！她把手中的烧鸡放回去，师父教导过她不能偷盗。
“嘿！你把师兄想成什么人了！是钱老爷见我今日办的风光体面，特意赏给我们两只烧鸡，一只给了师父，一只我俩吃”。
阿寿师兄吃完便去忙别的事了，灵堂又只剩下陈阿七一人，却没想到迎来不速之客。
残烛摇曳，纸灰飘荡。
她坐在火炉旁，一把接着一把的烧着纸钱，哈欠连天，不忍抱怨：“这钱府可真有钱，纸钱数马车的驮来，停灵三日的量一日便要烧完，小山般堆在周围，不烧明日实属无法交差，这钱氏真是连去了阴曹地府也要做有钱人呐”。
堂外草丛中传来一阵悉索声，陈阿七顿时打起十二分精神，守灵可不止是烧纸，更是看棺，民间早有禽兽不过棺的说法，畜牲无识，若是胡乱闯了进来，那……钱老太爷就要借尸还魂了……不对，是借魂还尸……
说时迟，那时快，一只看不清是什么的小团突然跑了进来！
坏了！她起身飞扑，可跪坐时间久了，她顿时腿软。
“完了完了……”，她趴在地上，惊恐地眼睁睁看着那个团子经过她撞向棺材，手臂努力伸着拦着团子，可为时已晚……
“咦？”
动物撞棺的声音并未出现。
堂外飞身闯进黑衣男子，霎那间抱起那个团子，那团子在他怀里汪汪地呜咽。
原来是只小狗，陈阿七连忙起身，幸好幸好，钱老太爷不会变成狗精了。
朱明聿把怀中的狗给她。
她连忙抓住小狗：“你的身手竟然比狗还快！”
朱明聿无奈，这算是在夸他吗……
朱明聿手上的狗被她抱走，手上留下血痕，他看向小狗的后腿，它受伤了。
但忆起白日的惨案，人死他都救不了，何况一只狗。
朱明聿：“钱滚滚在哪？”，小厮说他在灵堂，可此时并无他的身影。
陈阿七：“他半个时辰前还在灵堂，此时应是在会见那些名门望族。”那些贵族统一安歇在了钱氏酒楼，晚上在酒楼大堂吃饭，想必钱滚滚抽空去安抚告谢。
朱明聿得了答案就要走，陈阿七连忙追问：“你的病好些了吗？”
他一顿，还以为她是想问白日为什么装作不认识，原来竟是关心，“无碍”。
“那你白日为什么装作不认识我？”
果然，她还是问了。
“认识我，对你不是好事。”朱明聿说完就要走出堂门。
“等一下”，陈阿七快步追了上去：“小狗受伤了，我今夜又必须守在灵堂，明日需陪着女眷送丧，它失血过多，跟着我，怕是活不过去……况且，它今夜不能待在灵堂……”
朱明聿猜到了她下面的话，却故作不知，等她说下去。
“你能不能……”陈阿七看着他的冷漠神色，终究鼓足勇气说了下去：“能不能帮我照顾一夜一日，我明晚一定会去接它。”
陈阿七见自己的请求并没有阻拦他的脚步，慌了神：“我喂你的药和粥！你用小狗来还吧！此后我保证各不相识，再不叨扰。”
朱明聿停在当地，终究还是转过身来，面无表情，右手拎起小狗的脖颈就离开。
果然，他好像习惯了交易，也只有交易，才能让他心安理得的去做不关己的事情。
陈阿七啼笑皆非的望着一人一狗远去的背影，小狗的爪子在空中挣扎两下后趋于安静，眼中蓄满泪水，可怜兮兮回头望着陈阿七，仿佛在说：“主人，记得带我回家”。
疏星淡月，断云微度。
锦衣卫张冲山在客房庭院的树下焦急地等待着祝大人。
今早祝大人高烧不退，得知他从皇城复命回来，连忙把他喊到榻前，询问一二。
张冲山转达了皇上的口谕：“限祝九半月之内破获孩童失踪案，若案破，令其携钱滚滚进京论赏；若案不破，令他提钱首级来见”。
“半月……，你从皇城回来路上已有三日，还剩十二日……”，他连卷宗还不得知，如何破获……朱明聿闻言顾不得身体的高烧，连忙起身穿衣，“皇上还曾说过甚么？”
“说……”张冲山虽毫无学问，可也只那八个字绝不是夸人的话，犹豫着该不该说。
“说”，朱明聿声音冰冷干脆。
“皇上还说……‘不舞之鹤，倒皮换毬’……”
朱明聿系盘扣的手猛地停顿，无声地叹了口气，眼神瞬时暗淡，他明白，皇帝这是对他极为不满。
他必须抓紧时间，在十二日之内破获此案，才能在那风雨飘摇的皇宫赢得一寸之地。
否则，毫无用处的他，离死期怕是不远了。
张冲山听到由远及近的脚步声，收回思绪。
“祝大人，您不是寻钱滚滚去了，怎么抱了只狗回来”。
这都甚么要命关头了，祝大人还有心养狗！
朱明聿把小狗放在院里的石桌上，仔细查看它后腿的伤势，“把我桌子上的金疮药取来”。
钱冲年不敢违抗，眼神却对着小狗冷哼，这金疮药可是极品，听说有九九八十一味名贵药材熬制，有止血化瘀之效，是个难得的宝贝，竟给这小畜生用！
张冲山将金疮药递给朱明聿，眼睁睁地看着他“糟蹋”名药。
“失踪案牵涉九户，今日跑了四户，明日把剩下的五户查完”，朱明聿一边给小狗敷药，一边吩咐道。
可惜今日虽跑了四户，却收效甚微，有田间丢的，有集市丢的，有家门口丢的，有半夜丢的，毫无章法。
张冲山得了命令便退下了。
朱明聿的客房有一方院落，张冲山等四人分到了二等房，虽没院落却是单间。
他回身关院门时仿佛眼花，竟看到冷面无双的祝大人低头吹着小狗腿上的伤口！
对！他一定是眼花了！
白色的纸钱漫天飞舞，送丧的队伍浩浩荡荡，哭声哀怨不绝。
初七扶着钱小姐，在送丧队伍中悲悲戚戚。
还好自发送丧的百姓众多，哭声悲窃，初七熬了一个通宵，可以省些力气哭丧。
这是她追随师叔以来见过最好的棺木——金丝楠木，据说百年不腐，千年不朽，她可真是长了见识！
初七的视线由棺材转向了抬棺之人，竟是沈研修沈举人！
他汗如雨下，虽被压的直不起腰，却仍咬着牙坚持着。
他不是一介书生吗？悼念钱老一般写写文章，挥洒些笔墨，宣扬些功德！怎么干起了力气活，抬起了棺木？
陈阿七对沈研修的疑惑加深，一般文人墨客虽受助于钱家，在昨日灵堂吊唁即可。眼前之人不仅在数万百姓前质疑钱滚滚的罪证，更在钱太老爷送丧时亲自抬棺，这可不是一般文人所为，书生一向高风亮节，不为五斗米折腰，这天下谁不知钱家富可敌国，沈举人竟巴结至此，亲自抬起了棺木！真不怕被天下书生所诟病啊！
但看到沈研修身上的补丁和脸上的汗水，初七不忍把他想象地那么不堪，或许他一身文人骨，无非多了些知恩图报罢了。
良辰吉日，唢呐连天，棺材入土，人兽两散。
初七把钱小姐交给丫鬟春雪，和师叔师兄留下来处理后事。
钱滚滚准备的纸扎丫鬟小厮轿车过多，这钱滚滚真有孝心，让钱太老爷九泉之下也有人伺候。
“阿寿、初七，回去后收拾一下，我昨晚在城南寻了个住处，我们今天就搬过去”，师叔嘱咐着二人。
“师父，我们何不在钱府多住几日，他家大业大，咱也能省些铜钱”，阿寿师兄不解道。
“不妥，长居他人之所并非长久之策”，陈阿七猜到了师叔的想法：“锦衣卫近日也在钱府，师叔推测钱滚滚早晚会出事，想远离这是非之地，以免被牵涉”。
阿寿师兄拍了下脑袋：“对对对！我把这茬忘了，赶快搬！离这些活阎王越远越好！”生怕被波及。
三人回到钱府收拾好行囊，阿寿师兄念及钱老爷的出手阔绰，极力要拜别钱滚滚。
这两日陈阿七因丧事缠身，并未仔细欣赏这钱府，此时将要离去，竟对眼前的鬼斧神工连连称奇。
亭台楼阁、水榭回廊与青石绿水交相辉映，错落有致，可谓是移步易景，听闻去年皇上修建皇家别苑时，工部侍郎曾亲自到这钱府视察，可见其巧夺天工。
三人行至主会客厅，屋外汇集了几十人，初七认出有不少是昨日吊唁的名门望族。
院内的小厮手下不停地记录着拜访的名帖。
阿寿师兄走到小厮跟前：“通报您家老爷，阿寿前来拜别”。
“敢问阁下哪家哪族啊？”
阿寿师兄笑脸一讪：“无家无族，是送丧的阿寿……”。
小厮双手一摊，示意他看手下的名单，琅玡王氏……清河崔氏……，见他无名无姓，登记也省了：“心意已领，不送了您嘞”。
阿寿师兄拱了拱手，心下了然，他来也没抱着亲自拜别钱老爷的心思，他何德何能，不过该尽的礼数还是要尽，一来这钱府家大业大，二来这钱滚滚又是祁宁知县，大腿说不定哪天能抱上。
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