“那一日发生了何事？”陈阿七不知还有更令人绝望的境地。
“那一日我从小银姐家刚回来，王麻子他爹王大柱领着村中几个强壮男子把我给捆进了麻袋，将我运送到一间公堂，我只听到唢呐吹响声音苍凉，一睁眼却看到两个阴婆压着我和一个排位拜堂，竟是王大柱把我转卖配了冥婚”，吴以莲声音颤抖：“那一晚我被推入了棺材，我的人生也被推入了深渊”。
陈阿七见她神色无常，知道她早已绝望，被父亲卖给瘸子后，又被夫家配了冥婚，放在谁身上都得发疯。
“我的女儿也被王大柱抢走，我害怕她步我的后尘……”吴以莲提及女儿哽咽起来，继续道：“世人皆骂我阴气重、不吉利，我也自知这辈子完了，每当悲痛欲绝想要赴死时，我去寻过小银姐，但得知她的儿子李甜甜因冲撞了被剥了皮的前任县令失了魂，李文农又名落孙山，小银姐也总不在家，李文农说她去织坊做活了”。
陈阿七看着眼前女子有着那么惨绝人寰的经历，不过二十三岁却形色枯槁，暗淡无光，不忍道：“以莲姐姐，听你描述我能想象到六年前你是那么肆意自由，十分鲜艳，无奈是他们禽兽不如，这不是你我的错”。
吴以莲错愕，她和小银姐六年前河边说的话竟如此相似，忍不住泪目。
“还好你曾遇到小银姐，人人都道李秀才温文儒雅，苗小银与他生活定是幸福美满，可惜了这一场大火……”陈阿七见快到租住的农院，勉强抑制住对她的悲痛之色，让话题回到苗小银。
“才不是……”吴以莲本能的辩驳，却没了下文。
陈阿七注意到她犹豫的眼神，停住脚步，上前紧紧抱住了她：“以莲姐姐，如若你不说，小银姐真的会被定个纵火杀夫灭子的罪名，按我大乾律法，此罪当诛”。
“你、我、她，皆是女子，我是这个案子中唯一的女人，你，要信我”。
吴以莲感受到她传来的源源不断的温暖，崩溃大哭，趴跪在地上，朝着她连连磕着响头。
陈阿七拉她不起，遂相对而跪，额头抵着黄土。
吴以莲肩膀不停地颤抖：“昨日下午小银姐找了我，她说她要去求《典妻契》”。
陈阿七送别了吴以莲，望着她一瘸一拐的身影，陈阿七五味杂陈，她是将自己当成了最后一根稻草，却不为自己，而是为曾给过她温暖的苗小银，洗脱冤屈。
她眼底的红色不退反增。
一滴泪落在脸颊，她不擦拭，迎风含泪，泪流不止。
过了良久她终于收拾好了情绪，缓缓转身，却见一辆高贵典雅的马车驶来，车厢由上等的丝绸装裹，雕梁画栋，停在院前。
下车的女子梳着丫鬟髻，只是发髻上的桃花不再，她刚站定便连忙转身，去扶车厢内的女子。
只见被扶的女子身姿婉约，头梳露紒髽，身着白色碧纱群，虽无宝玉点缀，却不乏清雅高贵。
“钱小姐，你怎么屈尊来啦”，来者正是钱静姝，陈阿七有些惊讶，她竟会来看自己这个“下人”。
“我从管家那里得知你搬出来住了，听闻城南发生了人命火案，得知你也被烧伤，怕你没有钱不舍得买药，伤口溃烂，正好我那里有上等的膏药，便给你送来了”，钱静姝打开手中的香囊，掏出里面的瓷瓶，递给陈阿七。
陈阿七惊讶加深，她打开瓷瓶闻了闻，是治疗烧烫伤的三黄膏，由大黄、黄芩、黄柏等中草药熬制而成，药效虽不及朱明聿给的金创药，却也是珍贵稀缺之物，忙欠身道“阿七多谢钱小姐”。
钱静姝从丫鬟春雪的怀中接过包袱，送至陈阿七的手中，暖心道：“你师叔和师兄毕竟都是男子，难免会有疏忽之处，我从布庄为你挑了些衣裳，知道你喜欢行动便利，这里除了衣裙还有些衣裤”。
陈阿七忙把瓷瓶收入怀中，接过包裹，虽未打开，但仅凭对包裹的触感，便知里面绝非便宜之物，推回到钱小姐的手中。
“阿七有些惶恐，无功不受禄”。
钱静姝见她不收，轻轻叹息：“我前日初次见你就觉得一见如故，有你在也抚平了我祖父去世的痛苦，我此行也并不是别无所求，听闻你当了仵作，家父又不善于断案之道，还望阿七尽力辅佐，为家父谋个生路”。
“我既已当仵作，自会尽心竭力，不过钱小姐言重了，此案不断，令尊慢慢查便是，为何说要‘谋个生路’”通过这两日，陈阿七确实了解钱滚滚虽读了很多圣贤书，家财万贯，却的确不善断案之道，但这怎么牵涉到了“生路”的严重地步。
“阿七不知，皇上有口谕，若半月之内查不出孩童失踪案，便让那锦衣卫祝九提了父亲的头颅进京”，钱静姝泫然欲泣，她刚没了祖父，不能再失去父亲。
“阿七只是仵作，人微言轻，恐怕难以……”
“阿七放心，父亲那边我已说服”。
陈阿七漠然，她刚得知苗小银和吴以莲的事迹，心中也想为她们发声。
钱静姝见她答应，拉着她的手开心道：“太好啦，阿七答应我了”。
“钱小姐，当心身体”。
“阿七，钱小姐好生疏，你喊我小姝罢。”
陈阿七见她真心欢喜，便询问道：“小姝”，她顿了顿，对这个新称呼有些不适应，“你识字吗？”
“我家小姐在钱老爷的熏染下饱受翰墨之教，祁宁县各处的生意平时也由小姐盘账清查，被百姓夸赞咏絮之才，岂能不识字”，钱静姝身后的丫鬟春雪开口炫耀道。
“那小姝知道何为《典妻契》吗？”
“放肆，在小姐面前竟说这些污秽腌臜之事！”
话音未必，丫鬟春雪便开口打断，冷眼望她。
陈阿七内心暗道，这《典妻契》到底是何物，竟引得春雪如此大的反应。
“春雪，不得对阿七无礼”，钱静姝温柔制止，遗憾道：“阿七，我虽读了女四书，却未曾听过这《典妻契》”。
陈阿七疑惑道：“女四书？莫非是东汉班昭著的《女诫》、明成祖徐皇后书的《内训》、唐朝宋若莘写的《女论语》以及明末儒学者王相之母刘氏的《女范捷录》？”
当今科举题目皆出自于四书五经，男子读《论语》、《大学》、《中庸》和《孟子》四书，其中包含古思想家的无穷智慧，而对应的女子读的女四书却不乏糟粕，强调事夫和贞烈。
“是”，钱静姝应道。
陈阿七眉头微皱：“那钱小姐，哦不，小姝可知《女诫》中的‘专心’？”
“《女诫》有云‘夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰：夫者，天也。天固不可逃，夫固不可离也。行违神祇，天则罚之；礼义有愆，夫则薄之……’”。
丫鬟春雪见自家小姐应答入流，她虽听不懂，却也洋洋得意。
“小姝果然文采斐然，那小姝认为此段是对的吗？”
钱静姝答的时候便有所不适，但她不敢妄议圣贤书：“大抵，是对的罢？”
陈阿七澄澈的眼神看向她的眼睛，两人皆不言语，片刻后两人都笑了起来，春风树下，肆意洒脱。
陈阿七不好直言诋毁被她奉为圭臬的圣贤书，更不会打破她十几年来建立的文学修养，她的眼神只是告诉了她：“或许这些书也有不对的地方”。
而钱静姝懂了，她在说或许你可以有思考的读书，她给了自己质疑的可能性。
“小姐，天色已晚，我们得回府了”，春雪不知她们在笑什么，但见天色已晚，提醒着自家小姐。
陈阿七目送马车离去，脸上的笑意淡去，想起不久前那个一瘸一拐的身影。
皆是女子，皆在祁宁，命运却天差地别。
陈阿七推开院门，见师叔和阿寿师兄打扫着院落，昨日的灰尘不见，虽仍然萧条，却不再破败。
“阿七，你可终于回来了”，阿寿师兄跑至她身前，扶她进屋。
张天师上前看望她的伤势：“阿七啊阿七，下次若遇此时，可不要再逞英雄，你师夫若是看到你被烧得如此严重，定会心疼”。
陈阿七调皮的笑了笑：“师叔心疼阿七但说无妨便是”，但提及师父，她思念之情油然而上。
“这下不但救不了人，还把自己赔上公堂，你啊你”，张天师虽然言语责怪，却难掩关心之切，“你不是读了你师父的不少医书，怎么连包扎也不会？”
阿寿替她辩白：“阿七裙摆的步被她在冲进大火前撕了，浸水捂了口鼻，如果再撕，怕不是要露出大腿让人笑话哈哈哈”，说完自顾地笑了起来。
“咦？你这大氅不错，我来撕了包扎伤口”。
陈阿七连忙阻止：“师叔，这是别人借我的，我还要还呢”。
为给阿七补身子，张天师破天地亲自下厨炖了乌鸡汤，阿寿师兄抄了两个菜。
“哇，三个菜诶，师叔你不养老啦？”
“阿寿师兄你不娶亲啦？”
三个人斗嘴打闹，好不温馨。
忽然匆忙的马蹄声由远及近。
“阿七姑娘，祝大人出事了！”
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