张冲山还是第一次看到一向仿佛运筹帷幄的镇抚使大人这般失态，只见眼前的男子斜靠在床榻，手上停留在握书的姿势，可书却挣脱了他的手掌，徒留《孙子兵法》掉落在地上。
追风起初窝在他的床边，此刻焦急地在屋内乱窜。
“你说什么？”
朱明聿没有抬头，他明明很清楚张冲山方才的禀报，可还是不相信地反问。
“阿七姑娘她……她死了，尸骨无存……”张冲山内心深感愧疚，不敢直视，只暗中窥探他的神情。
“活要见人，死要见尸，尸骨无存是何道理？”榻上的人声音冰冷，散发寒意。
“大人，当时阿七姑娘让我们在庙外等候她一炷香的时辰，我们左等右等，始终不见阿七姑娘出来，属下就率衙役进了主殿，可阿七姑娘如同鬼魅般消失了，若她还活着，肯定会有所回应，可见……可见她凶多吉少……”
朱明聿闻言神色幽深，“去和钱滚滚说，举全县之力搜查鬼刹庙，掘地三尺也要把人还给我。”
张冲山奉旨欲退下，这时只见门外响起嘈杂声，“祝大人！听闻你劝我家阿七做了祁宁县的仵作，你们堂堂的锦衣卫在鬼刹庙还死的死、伤的伤，却派我家阿七再探那死人庙！你这是真的想让她死啊！你不把我家阿七找到，我和师父就一辈子跟着你，阴魂不散！”
张冲山连忙把阿寿和张天师拦在门外。
“去吧。”
得了床榻之人的命令，张冲山拉扯着阿寿和张天师去找钱滚滚，追风也风一般追了上去，它也想去寻它的主人。
屋内终于无人，朱明聿捡起地上的书籍，这《孙子兵法》是他在宫中最想翻阅的古籍，可他不敢，是的，他不敢，他每日去过的地方、阅过的书、见过的人都被无数眼线传至宫中各处。记得他十岁时在后花园的偏僻一隅养过一只猫，他每日给它喂食，没人说话时便去找小猫聊天，他坐在奇珍异石下的角落，抱着它取暖，他想亲它，他只想抱着一个生物，有温度的生物，温柔的亲昵，他想在这冰冷的皇宫中索取些温暖。
可一月没到，这弱小的温暖也荡然无存了，那只小猫被剥了皮扔在草丛中。
那时他终于知道，身为不得宠的皇子，就连一只小猫，他也无权得到，更别说《孙子兵法》这类兵书，只会令当权者起疑，他不能读也不该读。
到了祁宁县，他本以为无所拘束，可以读这些梦寐以求的兵书，但他此刻食之无味，书中的文字幻化着各种形状，最后变成了三个字。
陈阿七。
他盯着这三个字良久，一定是他看书时间过长，眼睛花了。
他把书撂至一旁，摩挲着后腰被火烧伤的疤痕，那是救她所留下的痕迹，疤痕传来并不算高的温度，这和记忆中抱着小猫的温度有些类似。
可他不想类似，他想要她活着。
……
“啊！啊！……”
陈阿七猛地被一阵凄惨的惊叫声震醒，缓缓睁开眼睛，被眼前的场景吓到失声。
这是地狱吗？！
眼前像是暗无天日的地牢，远处只有根红烛在摇曳，烛光映衬出一张手持斧子的恶脸，一把劈向躺在地上求饶的人，那人的左侧堆满了奇形怪状的尸体，想必是那持斧人的杰作，右侧则是被殴打至半死不活的若干人。地牢中尸臭味熏天，见惯了死人的陈阿七也被熏地脑袋发晕、恶心直吐。
陈阿七不忍那人被活活砍断双腿，忙出声道，“慢着！”
那个恶霸把斧子落在半空恶狠狠地看向她，欲向她走来，忽然觉得腿下有些绊脚，狠狠一踹，那人被踢得滑出数尺，生生撞在墙上。
那人身高九尺，拎着斧头向陈阿七走来，烛光被他的身躯完全遮挡，她的视线逐渐昏暗，他的庞大身躯像一头野豹，仿佛一巴掌就能把她拍得粉碎。
“把你们主事儿的喊来！”陈阿七撞着胆喊道。
“你算是个什么东西！”那人欲上前抡斧把她剁成肉泥。
“你们绑我无非谋财或者害命，我自问并无与他人结仇，不至于有人想取我身家性命，若是谋财，我家中有的是钱，只要你们放了我，黄金千两我双手奉上！”
无人接话，陈阿七只听到三三两两的脚步声慢慢逼近，视线也变得些许明亮，来者或脸上布满刀疤，或身材魁梧，手中持着刀斧，都是些穷凶极恶之徒。
“黄金千两？就凭你？”
“就是，哪家大户人家的千金身上就区区三两钱！”
“头儿，别相信她的话，我们好些日子没骑过这么俊俏的女人了，让我们先睡她一遍，再搞成乞丐骗钱！”人群中传出议论声。
陈阿七微微错愕，张大哥托付给她的三两钱还是被他们搜刮了去。
“我虽不是出身官宦之家，可也算富甲一方，最看重女子贞洁，你们若是折辱了我，别说千两，一两黄金也索要不到。”
“就你这副样子，想必也不是什么大家闺秀，再说，方圆百里的大家大户我哪个不认得，少在这骗人！”那个脸上布满刀疤的人质疑道。
“我自京城而来，家里做些布匹生意，近日路过祁宁县，暂住在城中玉兰榭，为了不节外生枝，所以打扮朴素。你们倘若不信，你把我这银簪交给管家，我家随从自会认得”，陈阿七面色惊恐，颤抖地拔下发簪，递了过去，暗自庆幸祝九自钱知县家搬出，住进了玉兰榭。
“黄金千两！我们劫来多少人行乞装骗也搞不来这么多银子啊！”
“有了千两黄金，我们再也不用整日提心吊胆，离这祁宁县远远的，去过潇洒日子！”
“行乞装骗”四个字勾起了陈阿七的回忆，她那日去林府取苗小银的典妻契，撞上的那个乞丐，难不成是眼前这帮**害的。
“你当我们是傻子？”大疤脸打断众人的兴奋劲儿，“你让我们去啥子榭，怎么不说让我们去衙门自首呢！”他凶神恶煞，怒目而睁。
陈阿七身体不停地向后缩，似是被眼前狰狞的面容吓到，声音颤抖，哽咽道：“求……求求你们放过我……你们不是要钱吗，钱多少我都给，只求求你们别杀我……”
她哭到崩溃，身体颤抖的厉害，这群男子更信了半分。
“头儿，她若是真的富家千金……”
被刀疤脸一瞪，那人的声音渐渐变小。
“黄金五千两……”人群中传来忐忑的叫喊声，“头儿，既然她能拿得出千两，那五千两应该也拿得出！”
众人向他看去，他还真敢要价。
“头儿！打折她的腿，拔了她的舌头，叫她去充乞丐骗钱这辈子也骗不了多少，若是大家不敢去，我狗三儿去！”说话间他伸手一把拿走她的银簪，在灯光下仔细瞧。
他忽然感觉数双眼睛向自己盯来，不由得发怵，银簪拿在手里也不是，丢了也不是，“头儿，还是给你……”
刀疤脸接过银钗，死死地盯着蜷缩在地上发抖的女人，一脚踩在她的膝盖上，反复碾压。
“啊！”陈阿七疼的快要晕了过去，叫声凄惨。
“你若是敢骗我，我叫一百来号人轮了你！扒了你的皮喂野狗！”
陈阿七止不住地点头，眼泪奔流不止，不敢作声。
刀疤脸转身道：“这簪子不能我们送，狗三儿，你去街上随便找个小孩，让他带话‘明晚城南族坟，黄金万两’”
“还是头儿想的周到！”
“还是头儿敢要！”
众人捧腹大笑，乘着木梯出了地牢。
唯一的蜡烛被他们带走，陈阿七的眼前陷入一片黑暗，她拂了拂脸上的泪痕，胆小怯懦的眼神恢复清明。
她自鬼刹庙便晕了过去，不知昏睡了几日，阿寿师兄和张师叔在外面一定很担心自己吧，祝九，也会吧……
可凭借着祝九和钱滚滚的力量，若自己在鬼刹庙的地下，他们理应找来了，不应该是此时的寂静、毫无嘈杂，也就是说，自己应被转移到了他处。
可此时一片漆黑，实在没有过多线索，陈阿七思绪回笼，冲着不远处道，“你还好吗？”
回应她的是一片沉默。
陈阿七猜到那人应是害怕，安慰道“放心，他们都出去了。”
“啊……啊……”，被踹到墙边的人语不成句。
陈阿七脸上露出痛苦神色，那人的舌头想必早已被他们剜了去，她摸索着走向那人，“啊……”，那人声音呜咽，从地上发出，她弯下腰双手探索，忽然触到一片湿热，散发着腥味儿。
是血。
一瞬间她意识到，那人被踹的嘴中止不住地流血，她忙把那人身体扶正，慌乱中她触碰到了某处，“你是……你是女人……”
那人不出声，泪和血混在了一起，糊住了眼睛。
陈阿七撕扯身上的裙子，拽下布条帮她擦拭，一边擦拭，一边红了眼睛哽咽道，“他们怎么可以，怎么可以……”
那人仿佛感受到了陈阿七的善意，任由她把自己抱在怀中。
陈阿七轻抚怀中人的背，想安抚她，又怕她撑不过去，就有一下没一下的哼唱着小时候母亲哄她的歌。
睡吧，睡吧，明天又是新的一天。
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